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“来呀，凯希太太，来呀，你进来。里面有一个胖警察，他人很好——喂，天哪，我希望他没听见我们在说什么——这样一来牧师就不会吃了你。真幸运你还没睡，你知道，我早就该带你来了，管你身上是什么穿着。进来吧！”
书房的门开了，渥布敦小姐走了进来。她是一位中年的英国淑女，很不幸地是在英国流行同性恋与不事生产的狂汉那段时期中，塑造了她的社会人格。由于人格成型的过程并不严谨，但本性善良，以致三十年后的人格发展略呈畸型，就像是个艾德华时期的贵妇会偶而选择一天过过肮脏随兴与浪荡的生活。尽管如此，渥布敦本人还是保持着她自己的本性，很女性化，诚实但顽固，对不明确的命令很少怀疑，但几乎很少出错。
“哪，她来了，牧师，”渥布敦小姐说：“我把她从床上硬拖起来的，美好的睡眠被我破坏了。你要我留下来吗？”
她素净的脸上，一双明眸充满愉悦，但是身形弯腰驼背的，衣服穿在身上看起来永远都像还挂在架子上似的。
另一个女人被她挡在身后看不见。
“不要，小不点，不必了。”艾佛瑞牧师点点头，同时对渥布敦笑了笑。“你真是太好了，非常谢谢，现在你可以回楼上去了。”
“以后要告诉我谈话的内容喔，我先提醒你。”
渥布敦转动房门把手，然后砰的一声关上房门。皮柯特厌恶地看着这一切。他真不能想像哪一天她五十岁了，老牧师还忍受得了用这么不相称的昵名叫她。
事情的解释可能让皮柯特更加感到困惑：牧师叫她小不点（Dot），并不是因为渥布敦的名字叫桃乐西（Dorothy），而取其简称而是因为牧师觉得她像数学家，而就像牧师自己说的，总不能称她作“小数点”吧（Decimal Point）？牧师认为渥布敦是上帝赠与给他的一份礼物。他经常觉得渥布敦认为他太过于谦恭、经验太过丰富，故而无法期待全能上帝的理想恩赐像一份不掺杂质的果酱从天而降。
“你一定会知道的，小不点，”在这个时候，牧师说话的声音很温和。“我敢说你会知道的，小不点。凯希太太，进来。”
渥布敦小姐对自己选择扮演的角色很满意，带着愉快的笑声离开。在她身后，掉下一只发夹与一条手帕。
凯希太太进入房间。第一眼看到她的时候，皮柯特警官全身经由经验累积的成熟、丰富智慧又活跃起来。皮柯特认为她并没有什么特别使人印象深刻的地方。凯希太太身材短小、健壮，年纪大概在五十开外，小腿很短、很结实，衣着整洁。她身上披着一件黑色外套，从外表看来，外套质地高雅，黑色大衣的扣子一直往上扣到她的脖子下面，脖子上缠了一条价格不菲的棕色皮革。顺皮革而上，是一张又圆又厚的大饼脸，脸部顶端盘了一堆吹烫整齐的铁灰色大鬈发，头发上方盖着一顶既光滑又平坦的帽子。帽子也是铁灰色，乍看之下，帽子与头发似乎是一个整体的东西，令人觉得如果把两者分开是一件很不恰当的事。她戴着一副白色手套，现在正抓着一只黑色的大手提袋，捧在胃的前方。大饼脸上镶着两粒黑眼珠，又圆又亮，透露着一种一切了然于胸的眼神。
凯希太太打量着皮柯特，神态自然，就像是看着一扇标示着“出口”的大门，接着她沉稳的走向艾佛瑞牧师。
“晚安，牧师。你是因为夹克的事而想要见我吗？”
凯希太太的声音就像她的人一样，嘹亮、开朗，可是却并不怎么好听，而且听起来还很刺耳，好像她在说话的时候，不知道从什么地方插入一把梳子或是一张纸，将音调分割成好几节。还有她的牙齿，在与牧师打招呼的时候，她那一口亮晶晶的假牙在虚伪的笑容里闪动着光芒，假牙的材质似乎是白磁。
“我要坐在这里，可以吗？”
凯希太太边说边拉动桌前的小椅子，椅子就在皮柯特的正前方，凯希太太一屁股坐了下去。个子虽小，可是她的双脚恰可及地。坐定之后，凯希太太双肩自然下垂，皮柯特刚好可以看见她的帽子像块石头似的稳踞在她头上。
牧师站起来，隔着桌子目光严肃地凝视着凯希太太。
“可以。”牧师回答。
牧师并没有为在这么晚的时候还将她召来一事致歉。在一旁观看的皮柯特悚然领会，这两个人与其说是老朋友，不如说是宿敌。他们之间因为岁月累积而形成的熟悉感，几乎已经不会冒犯对方了，但是他们毕竟是对立的。
“玛莉告诉我，在几个礼拜以前，她就把那件夹克给你了。真的有这么一回事吗？”
“噢，她说得不对，牧师。你是知道的，我不希望让任何人惹上麻烦，可是玛莉并没有对你说实话。事实是：那件夹克不是她给我的，而是我买的，我出三英镑又十先令的好价钱向她买的。你可以看得出来，这虽然是做善事，可是我并没有在那件夹克上花太多钱。”
凯希太太的反应坦诚、迅速、敏捷，一如白日般明朗。可是她所说的话，牧师与皮柯特一句都不信。
“噢，这么说来那件夹克是你向玛莉买的。”
“我刚才不是已经告诉过你了吗？我说得很明白，不是吗？当然，我很肯定那是人家给她的。我们已经认识二十六年了，关于这方面你应该很了解我才对。到上个月为止，我在附属教会的第二幢小屋已经住了二十六年了。”
听完凯希太太的话之后，牧师并没有动。皮柯特可以清楚看见他细腻的脸部皮肤。牧师脸上有着严肃与遗憾的神情，同时也可看到些许落寞的痕迹，他对她的态度有些怪异。牧师完全没有质疑凯希太太所说的话，只是不断提出问题，以问题相逼。
“好，夹克是你向玛莉买的，你买夹克做什么？”
“那就是我的事了，牧师。”
凯希太太的回答显然不太友善，可是态度和口气还算温和。皮柯特猜测，凯希太太那双又大又圆的眼睛现在正在微笑。
“当然，你说得没有错，”艾佛瑞牧师同意她的说法。“完完全全是你个人的事。既然是你个人的事，所以你一定认得出来那件夹克，这样对我们会有很大的帮助。你愿不愿意过来这里，看看这个东西？”
皮柯特在一旁听到他们之间的对话之后，着实吃了一惊。他万万没有料到，一个教区的牧师竟然会如此强硬。凯希太太趋前查看沾有血迹的可怕夹克时，皮柯特也同时移动脚步靠近，如此他才可以看得见她的脸。皮柯特注意到凯希太太对于要她看什么东西，事先并没有心理准备，因为她弯腰向前，伸手便抓起夹克凑近眼睛细看。她用手使劲将夹克抖开，沾有血迹的夹克展现在她眼前，衣领黏呼呼地卷成一团，令人看了心惊胆颤。看到这种情形，凯希太太忙乱的双手在白色紧绷的手套里犹豫不决，但迟疑的时间很短暂，检查行动仍继续进行。检查过程中，她的面部表情完全没有改变，在皮柯特看来，她的神色依然柔和、机警，同时保持平静的态度，如果其他女性突然面对这种情况，绝对没有办法维持这种态度。
“我看这件衣服很难洗干净了。”
她边说边用手摺叠夹克，叠好之后将衣服重新放回桌上。她那副沙哑的嗓音听起来完全轻松愉快，甚至听不出来有一丝颤抖。
“没错，我向玛莉买的就是这件夹克。嗯，否认这件事对我也没有什么好处，是不是？你们自己都可以认出这件衣服。它摆在这间屋子里不晓得有多久了，不是吗？”
凯希太太说着便轻声笑出来。她的笑声听起来很自然，同时充满认命的意味。
“这位警官想要知道你是怎么处理这件夹克的。”艾佛瑞牧师说道。
“这么说来我一定得告诉他啰，是不是？”凯希太太似乎是一个对自己很有把握的人。“我必须查一下我的小簿子，我还记得我发现夹克里有蠹虫，就随便堆在那里，然后送给面包街的罗山索先生。”坐在椅子里的凯希太太转了一个方向，如此一来她便可以和神色有点踌躇不定的皮柯特警官面对面谈话。“我并不是一个很有钱的女人，可是我很愿意为教会贡献一些微薄的力量，”她说，对着皮柯特咧嘴一笑，露出满口白磁假牙。“有时候，我得抽点成，因为很花功夫，可我只拿合理的数目而已，因为如果我活不下去，我就没有办法继续付出了，是不是？”
“你在做二手衣生意，是不是，凯希太太？”皮柯特不会受到这一类事情威胁，他知道凯希太太需要经营这种生意。
她的眼神复杂，一如皮柯特，两人同样复杂的眼神恰巧对上了。
“只要能力所及，我都会做些善事，”她说：“我可以给你看看我的帐簿，帐簿可以证明我捐给贫民传教团、查理士卫德社团，以及英国国教支援团体的金额数目，除此之外还有许多我记不清的团体。我都写下来了，这些纪录都保存地很完整。任何人随时都可以查看，是不是，牧师？”
对于凯希太太突如其来的问题，艾佛瑞牧师点点头，他对这个问题好像不太高兴，但在另外一方面，皮柯特警官却觉得现在是他今晚感觉最轻松愉快的一刻。
“你并没有回答我的问题，对不对？”皮柯特理性地说。
凯希太太用手轻抚身上质地高雅的黑色外套边缘。
“唉，我告诉你，我不是经营旧衣生意的女人，如果你刚才指的是这个，年轻人。”她面露得意之色说。“你在这个地区也有一段时间了，对这里也有相当的认识，我想我曾经在巴鲁路和艾蒲隆街上看过你，没有错吧？你是知道那些地方的，马路两旁有许多不错的房子，人也不少。老女人对金钱的需求更甚于珠宝，她们手上可能有一些不错的衣服和一件老旧的家具，却不知道如何脱手。喂，我可不是吹嘘，这些年来和牧师为邻，我已经学到如何保持谦逊。我希望我能够像他一样，只要有需要我的地方，我都能够做善事。所以对于能够帮助他人的事，我都抢第一。现在，这里有许多老女人都穿着质地不错的厚绒布衣服，这比起她们只是在手上套着妈妈放在衣柜里的雕花戒指要好多了。我四处逛，我认识每一个人，有的时候我买，有的时候我卖，更多的时候我拿别人送给我的东西做慈善事业。我将这些东西转手卖了，然后把支票赠予刚才我提到的那些团体。”
“而这些你全都记在你的帐簿里了。”皮柯特说，说话的时候脸上露出一个深深的笑容，且频频点头。
凯希太太肯定地报以微笑。
“我把这些都记在我的帐薄里。”
“现在，我有兴趣的只是这件夹克。”
“是的，我看得出你只对夹克感兴趣。我想夹克可能涉及某个让人惊骇的意外事故，对不对？喔，如果我使得上力的话，那么我一定会帮助你，我会查证我的帐簿。”
“我跟你一起去。”
“我想你应该一起来。”说到这里凯希太太抓起大手提包放在膝盖上。“我很肯定夹克卖到罗山索先生那里，他的店就在你们警察局的新大楼附近，店面又漂亮又干净。他是个很称职的生意人。”
“是的，我知道罗山索先生。”皮柯特的表情变得很悲伤。“他也有记帐。”
“那当然。如果你做这一行生意，你就得�