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庾养点点头道：“正是，昨天听了苻兄诉说，我就觉得此人大有嫌疑，所以非去不可。”
苻茂叹口气道：“为了我的家事辛苦奔波，真是有劳庾兄了。”
“哪里！我也是为替麹姑娘查清真相嘛！不过苻兄，王义之死倒给我们不少警示，那就是凶手还在庄上。苻兄你一直孜孜调查令尊死因，难免被人盯上，所以和令妹要务必小心。还有，王义之死，似乎同范家父子有莫大牵连。我已经嘱咐宇文安乐多加留意，也请苻兄多多帮忙。”
苻茂点头称是，庾养与他辞别，转到后院欲去厩房牵马，却看见一个女子有些失魂落魄地坐在亭子里，对着笼子里的一只黑鸟，怅然长叹。
庾养心想此人必是苻茵无疑，他忽然想起王橹说她是“妖女”的话，不禁对她深感兴趣起来。毕竟他昨天来到苻家，只同苻茂面谈片刻，未曾看到这位差点成了麹昭嫂子的人物。今天看见她，一是应该打声招呼，二或许能够从她嘴里探知些麹彻死时的情况。想到这里，他便转身朝亭子走去，远远地给她行个礼，装腔作势地问道：“请问是苻姑娘么？”
苻茵盈盈转过身来，看一眼庾养，幽幽答道：“正是，阁下是？——”
庾养终于明白麹彻当初为什么会喜欢她，因为在这个女人身上能深深体会到什么是儒家所倡的温和良厚。如今就连一向放荡不羁的他，面对苻茵也不得不收敛随性，赶紧走近几步，但还是不敢上亭子，就在台阶下面正声肃色地说：“在下是庾养，同麹家姐妹一起来这里查案的。”
苻茵脸上掠过一丝淡淡的哀忧道：“斯人已逝，即便查清是非，又于事何补呢？”
庾养觉得自一像宇文恺那样装正经说话就如芒刺在身般不适，他只好扭扭脖子，继续板起面孔道：“苻姑娘此言差矣。我等之所以要厘清迷雾，就是要让清者自清，浊者自浊。给死者还诸公道，昌正义，惩奸宄，以明天下正理。尊兄不也一直汲汲不懈想查明令尊死因么？”
他的能言善辩好像起到了作用，苻茵好像振作了一些。庾养趁机走上亭子，又向她深深施了一礼，心里暗骂这简直比见皇帝还复杂。
苻茵请庾养坐下，自己又坐在栏杆上敛容静默。庾养还要赶路，心里急躁，赶紧问道：“在下有一事想请教姑娘，恕我失礼——小姐与麹公子的情谊，早在此地传为佳话。但令在下迷惘的是，麹公子出事的那晚，大宴群朋，为什么独独没叫苻小姐呢？”
苻茵苦笑一下道：“我曾劝过麹公子莫近妖魔鬼道，可他偏偏不听，为此还曾与他有过龃龉。那天他行些个巫祭，大概怕惹我忤恼，自然不会唤我。”
“那么，姑娘对麹公子的死因有何见解？是否有所猜疑之人？”
“事非明判，不敢妄言。但这庄上同麹彻有过睚眦的人，恐怕就是那个王橹了。还有，高氏二人当晚曾为麹彻装扮，公子是否应当先去查访他们？”
庾养硬邦邦地点头说：“言之有理。但不知苻姑娘对王橹此人如何看待？”
苻姑娘漠无表情地说：“此人如同跳梁小丑，非惟我不屑此人，我想庄上的女子都对他不齿。”
庾养看也问不出什么来，刚要起身告辞，便听见笼里那只黑鸟喊道：“给我拿黑衣来！”
庾养吓了一跳，苻茵面有愧色笑道：“这是我内阃私豢的鸟儿，名叫秦吉了，能学人说话的。”她回头冲那鸟儿嘲道：“你叫唤什么，不本来就穿着一身黑衣么？”
鸟儿兀自放声大叫：“诸位宾朋，祭典将成！”
苻茂听庾养临走时交待他要多加注意范氏父子的话后，想想自己也同范家交情不浅，如今出了这样的事情，自然也应该过去问候一下，顺便探探虚实。想到这里，他便直向范宅而去。走了片刻，便听见远处嗒嗒蹄响，回头一看，庾养已经骑马出门，往思乡城方向去了。
苻茂摇摇头，继续朝前走去。半年多来对父亲死因的探寻似乎已让他有点焦头烂额，未老先衰，脸上的皱纹深了许多，鬓角也逐渐有些花白。但他的步伐依旧沉稳坚定，因为他知道，现在只有自己才能撑起家族的重托，才能不辜负父亲多年的养育之恩。
范宅本来就是一座有些沧桑老旧的宅院，昨天忽遭命案，门前显得越发萧冷。苻茂拍拍门上的兽头环，半天才出了一个仆役，看了他一眼道：“原来是苻公子，郭老爷正在查案呢。”
苻茂“哦”了一声问：“宇文公子也在这里么？”
仆役摇摇头说：“自从昨天走后，就没有来过。”
苻茂迈步进门，远远就听见郭卫那粗大的嗓门在吼：“后院门要是开着，谁都可以溜进来下手，可是，你们这些仆人都没有看见么？还有，王义一个奴才，平时在庄上口碑也不好，你为什么要把女儿嫁给他？又为什么请他搬到正房去住？如今他死在你的屋里，你逃不过嫌疑！”
苻茂无奈地摇摇头，郭卫这种头脑直鲁的捕役居然能在庄上说一不二许多年月，怪不得凶手能屡屡得逞。他踱进里院，果然看见郭卫正挥斥方遒地怒吼，范氏父子低头顺目，满面汗流地站在那里。只听范品郢上前答话说：“郭大人，王义虽然是个奴才，但一直劳苦功高，所以把舍妹嫁给他也不为过吧？我们范家本非高门，也不必多那些没用的规矩。至于为什么叫他住在正房，是因为前天晚上宇文公子的朋友在我家借宿的时候，无缘无故地把他痛打一番，还把舍妹劫走。上天有好生之德，我家想让王义好好养伤，所以才安排他住在正房。那天我同父亲出去悠游山林，真的不知道他死的事情……”
郭卫听到他牵出宇文恺来，不免护主心切，勃然变色道：“你少给老子放屁！你们家父子怕这个恶奴好久了，庄上谁人不知？你如今说这么假的话来糊弄我，你当我是二啊？你赶紧乖乖给老子说实话，否则把你家父子一并羁押起来，先斩后奏！你也知道，在这个山沟里面，老子就是法！”
郭卫大逆不道的一番话连旁听的苻茂都觉得心惊胆战，更别说有罪嫌在身的范氏父子了。苻茂知道郭卫是个莽夫，惹他急了咔嚓砍掉你脑袋也是可能的。所以他暂时避在一边，看着范济和范品郢头上的冷汗跟农夫山泉一样哗哗直冒，噼哩啪啦滴到脚下的地上。
范济赶紧低头认错说：“郭大人大人有大量，犬子家教不严，冒犯了大人，是老夫的过错。事情诚然如大人所料，王义的的确确是个恶奴，不光不听我们的话，还仗恃勇力欺凌我家父子。为了躲避这个恶奴，我们才事事由他胡来，经常为避他出去，不愿回家，唉！”
且不说范老头编的这番话有多少破绽，单说郭卫本来就是个吃软不吃硬的人，听了范济的话，心里果然舒服许多。他挥挥手道：“今天暂且放了你们，本捕头还要仔细查访，将来要真是你们父子做的，定斩不饶！”
范氏父子赶紧把这位大爷鞠躬送走。苻茂心想还是不要跟这位糙人碰面为好，否则不知道会平生多少枝节，所以便退后一步，看见有间屋子的房门虚掩着，于是一纵身闪了进去。
谁知道他刚进门便吃了一惊，因为很明显这间无窗昏暗的屋子里，好像还有个有生命的物体在呼哧呼哧盯着他。
苻茂身上顿时齐刷刷起了一层鸡皮疙瘩，轻轻喊了一声“谁”。但是屋里依旧无人回答，只是呼哧声显得更加粗重促急，从里面似乎还能听出一些惊悸的气息来。
苻茂只觉得一阵彻骨冰寒迎面袭来，他本能地朝屋外冲去，一跃而出之后窜下台阶直往后门逃去，正好迎面与给他开门的那个杂役撞在一起。
杂役看他从那间屋子跑出来，不禁神色惶恐地问：“苻公子，你莫非看到了什么不成？”
苻茂心想这简直是此地无银三百两，听那意思明明是这屋里有蹊跷。于是索性挑明了直说道：“那间屋子里难道有什么人么？”
杂役眼神越发慌乱地看一眼他身后说：“老爷和少爷回来了，你还是问他们吧。”
苻茂转身，果然看见范家父子已经送走郭卫，一前一后迈进院门来。
范济遥遥望见苻茂在庭院里，一副可怜兮兮几欲落泪的样子急步赶过来说：“苻公子，你可算来了。快帮我们拿个主意，你也看到了，这简直是家门不幸啊。”
苻茂看他假惺惺的样子，心里忽然感到一阵恶心，但为了大局为重，他还是装出笑脸拱手道：“在下闻听范先生家里出事，所以想早点赶过来探望一下老先生。谁料到刚进门就听到郭捕头在耀武扬威，在下不愿多事，所以就避了一避，哪知道避到了……”
苻茂用眼神瞄了那间屋子一眼，范济会意，忙伸手道：“此事请公子进屋来说。”
苻茂心想：庾养没有猜错，这老家伙心里果然有鬼！想到这里他越发觉得自己此行不虚，于是赶紧随范家父子进屋。
范济临进门时四处张望一下，这才慎重地掩好门，转过身来扑通给苻茂跪下哭道：“苻公子救我！”
苻茂吓了一跳，赶紧搀起他来问：“老先生何故如此？”
范济流涕道：“苻公子，如今庄上人人都厌弃我们父子。王义一死，我们就是跳进黄河也洗不清罪名，所以还希望公子能为我家仗义执言，主持公道。”
苻茂扶他坐下道：“老先生不要急，要我帮你们也可。但还希望老先生把王义死那天发生的事情原原本本地对我说来，我也好心里有底啊。”
范品郢见父亲如此狼狈，也忍不住偷偷抹泪。范济坐在胡床上，长叹一声说：“本来昨天我劝说女儿嫁给王义未果，她哭哭啼啼跑了出去，搞得庄上风风雨雨的时候，我这张老脸就已经丢尽了。谁知道那个恶奴王义还不依不饶，掐住这件事情不放，只是耍横撒泼。我和品郢拗他不过，只好出门散心。家中便剩下两个杂役和王义一个人，他据了我的正房，我也只好由他去了。
“小女平时信佛，所以我家花园之后快到后门的地方就筑了佛龛，供小女平日读经烧香之用。仆人们也经常过去打扫，所以后门便时常不锁。凶嫌必定是从后门进来，然后到了我的房中，用屋内熏香的铜鼎把他头颅砸烂的。”
“但是为什么不会是从前门进来的呢？难道根本没有仆人看见？”
“那个时辰不正是庄上吴家娶亲队伍经过我家正门的时候么？两个杂役都跑去门口看热闹，所以凶手不可能从正门进来的。我和品郢又四处察看了一下周围墙壁，并没有攀爬痕迹，所以只有后门一条道路了。”
苻茂点点头说：“当时范姑娘在哪？”
“小女被那个姓王的劫持走后，当然跟他在一起吧！反正至今也不见她踪影，唉，白白养育她许多年！”
苻茂忽然正色说：“范老先生，恕我冒昧，方才我在那间黑屋子里遇到的那个不声不响的怪人，究竟又是谁呢？”
范济