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火箭弹的侧翼原料也和保龄球场的座椅一样是玻璃纤维，烟火大会和爆炸几乎是完全相同的物理现象。就算不是自己亲手给予的，钱币还是在社会中循环，在某处被用来进行武器的买卖。为了杀人而制造的产品和零件，其实绝对不是由期望人类死去的人们做出来的。
就算没有意识到，可是每个人，都在某处杀害他人。
就像玩推人竞赛（注17）时，一定会有人被推出去……就算没有直接碰触被害者，也不会改变最终推他出去的事实。
我没看到。我没碰到。我只是为了不要让自己被推出去而坚持着。
这能成为借口吗？
只有这点，我认为是不对的。
总而言之，那不是在意。自己的坚持本来就是理所当然的，这是没办法的事。
直到草薙拍手我才注意到，土岐野刚用豪迈的快速球取得全倒。在旁边的相邻三个球道，有四个女孩子也在玩保龄球，其中一个看到土岐野的球技而拍手，土岐野就向她们那边挥手。
“保龄球也不想被丢吧。”他坐回座位灌啤酒。
不管是什么样的东西，一定都不想被丢吧。
人命也是，为了被打倒而并排的球瓶也是，都不是存心被丢的东西。
“函南？”
“什么？”
“轮到你了喔。”草薙的脸出现在我眼前。
我站起来去拿球。土岐野已经不在座位上了，我环顾周围，发现他坐在女孩子那边的座位上抽烟。
我把球举到胸前，看着远方的球瓶。
我的右手，现在是个大人。
说不定它真的是个大人。
比起空中战，它一定更喜欢保龄球吧。
6
我们三个没人在意保龄球的胜负，也就是没人去注意记分板。机械自动显示分数的时候，六个啤酒罐都已经空了。土岐野说要去和女孩子吃饭，向草薙敬了个礼。
“我可以得到和她们去吃饭的许可吗？”他问。
“条件是明天早上，你要在自己的床上活得好好的。”
“知道了。”
土岐野迅速放下手，对我投以意味深长的一瞥，接着右转离开。和在撞球台那边等候的女孩们会合后，他又回过头向我挥手，接着就是随着高亢的笑闹声远去。
“要再玩一次吗？”一直坐着的草薙问。
“嗯，好啊。”我心不在焉地点烟。
纸袋里还留着一堆食物，有洋芋片和炸鱼。装可乐的纸杯像失去信仰般地萎缩了，冰块也融化掉，可乐变成无法下咽的饮料。
“我们去别的地方吃饭吧。”
“你还饿啊？”
“还好。”
“我嘛……也好，我还想再喝一杯。”
“那，我陪你去吧。”
“你等一下，我去问问地方。”
草薙站起来，走向有店员的柜台。我坐在椅子上望向其他球道，伸直手臂，在烟灰缸上弹一下香烟。虽然之前没注意到，不过这里其实放着轻快的音乐。现在时间是晚上八点。
不过，为什么草薙会来这里呢？先前都没想到这个问题，直到土岐野突然离去，我才忽然注意到只剩下我和草薙两人。虽然到刚刚为止都还没感觉，不过现在想想，土岐野的表情……想起他举起一只手，用不怀好意的笑容跟我道别，我忍不住啧啧出声。短短地叹了一口气后，我翘起二郎腿，只手撑着脸颊。
原来如此……是这么回事啊。被土岐野整了，我完全没发现。
“干得不错嘛。”我自言自语。
对方有三个女孩子，一般的情况下应该会邀请我才对。
什么嘛……
“真服了他。”我脱口而出。
“什么？”旁边的草薙问。
“啊，没有……”我吓了一跳，重新坐正。
“我打听到一家好吃的店，要去吃吗？”草薙问。
“嗯。”我点头，“如果比这些汉堡好吃的话。”
“我想……应该没问题。”她看看纸袋后侧头说。
我们离开了保龄球场。草薙的车仍旧停在原地，我们步行去吃饭。一进巷子就看到很多有招牌的小店，不过来往的行人却不多。
“有什么好吃的？”
“这个嘛，我没问，不过他说很好吃。”草薙回答。
“真抽象。”
“函南，刚刚说的黑豹……”
“不是刚刚，是再之前了。”
“他，其实是我的旧识。”
“怎样的旧识？”原本一直看着地面走路的我，这时抬起头来望着草薙。
“呃——也就是，他以前是我们公司的人。”
“人？”我微笑，“总觉得这说法很客气。”
“因为他是上司。”
“喔……这样啊。”
“这个人因为反对我们公司不再制作托连拉的决定而辞职了。”
“啊？就因为这样？”
托连拉是飞机的种类，是引擎和螺旋桨都在机身前面的机型。现在的散香和染赤，都是螺旋桨装在机身后面的推进型，亦即引擎在驾驶员座舱罩的后面。为了让推进力有效发挥，一般而言推进式螺旋桨飞机是最佳选择。
“他那么固执于托连拉的理由是？”我问。
“你认为呢？”
“弹出机舱的时候，不会被螺旋桨卷进去。”我边思考边回答。可是现在的跳机设备是使用火药的弹射装置，就算是推进式飞机，也早就可以避免被螺旋桨卷进去。
果然，草薙摇摇头。
“是因为飞机失速的时候，螺旋桨的气流会被机翼挡到。”
这是非常极端的操作。能够在失速时强制转换行进方向，是托连拉少数的优点之一。
“就这样。”草薙边走边点头。
“唉……这很正常。”我也点头，“这点，只要是习惯托连拉的驾驶员都会提到。可是用到这种技术的机会很少，首先，在进行空中战时，失速的危险性……”
啊——不过，三矢碧之前不是说过吗？
我想起来了，黑豹在战斗中做过失速的动作。也就是说，他利用失速急速转换方向，越过从后方来的敌机再予以攻击。虽然平常会议中我都是脑袋空空地左耳进右耳出，可是我知道，这的确是只有托连拉才能使出的技巧。
飞行员会想驾驶可以配合自己绝活的飞机是很正常的，不过会有为了这种原因就投身到敌营的男人吗？就算是事实，我也无法马上相信。
“当我还是飞行员的时候，只见过他一次。”
“黑豹？”
“我们原本都叫他黑猫。”她嘲弄地说：“不知何时就变成豹这个字眼了。”
“我一直觉得我看到的是猫。”
“黑猫从人面前走过似乎是不吉利的象徵。”
“怎么说？”
“他从以前就养着一只黑猫。”草薙说：“而且每天都从我面前走过。”
“有发生什么不好的事吗？”
“我自杀失败了好几次。”草薙说完笑出声来。她是说笑的吧。“对于活着，我真的厌恶到极点了。”
她突然止步，仰望招牌。
我瞬间以为那边有猫，好像从某处会有两颗发光的眼睛盯着这边看的感觉。
“这里。”她歪头。
“什么？”
“这里，就是人家告诉我的餐厅。”
“餐厅？在哪儿？”
“这个嘛……”草薙耸耸肩，“那边不是有楼梯吗？”
“嗯，有啊。”
“上去看看吧。”
“我吗？”
“你不喜欢以女士为重吗？”
“不会……我本来就不是会在意那种事的人。”我笑着走上阶梯。
墙壁上的油漆几乎都剥落了，楼梯是木制的，边角被摩擦得圆钝。楼梯间很暗，一开始没看到入口，不过上楼后就发现右手边有扇门。毛玻璃透着微微的灯光，沿着圆弧排列的文字写着餐厅的名字。
我毫不犹豫地开门，并回头挑战似地看了草薙一眼，因为不想受到她的嘲笑，我也是有志气的，就连海狗都有这种东西。
很意外地，里面的装潢很时髦，在细长的玻璃管装饰内有真正的火焰在燃烧着。系着领结的店员前来迎接，我们被带到角落的餐桌，由店员拉开椅子让我们坐下，这是好久没遇上的传统礼仪了。
拿到菜单，剩下我们两人以后，我胸口靠着餐桌，把脸凑近草薙。
“草薙小姐，你有带钱吗？”
“嗯。”她若无其事地点头：“有什么问题？”
“有两点。”
“哪两点？”
“第一，这家餐厅的价位太高；第二，我没钱了。”
“是吗？那，我也有两点问题，想不想知道？”草薙的视线落在菜单上。
“是什么？”
“第一，我讨厌在意价钱的男人；第二，我更讨厌不在乎价钱的男人。”
我们点了很多菜，不过菜还没上，先喝葡萄酒。当玻璃杯互碰时，她说“恭喜你”。我问她恭喜我什么，她说“为你每天活着干杯。”虽然我不觉得那是什么值得庆贺的事，不过为了表达她请我喝葡萄酒的谢意，我只是默默点头微笑。
前菜，汤，然后是主菜鱼肉。葡萄酒已经喝到第二瓶了。虽然我还喝不到草薙的一半，可是已经完全醉了，脑袋昏沉沉地很困，眼皮像沙袋一样沉重，正在跟地心引力搏斗。
下一道菜是嫩煎鸡肉。我想那一定非常美味，可以的话，真希望第一盘就是这道菜。
“你觉得你何时会死？”草薙突然问。
因为晕沉沉的，所以一时之间我没搞懂她这问题的意思。
“抱歉，这样问太没礼貌了。”她微笑。“不过呢，我是非常正经地问你，超乎你所想象的认真严肃。”
我点头。
“我的意思也就是……你决定何时要死？”草薙虽然这么说，可是随即又咬着嘴唇轻轻摇头，“不对，嗯……”她眼珠上翻叹一口气，“不是这样，要怎么说……有没有想过打算在何时决定死期？唉，也不是这样，应该说像是这样磨磨蹭蹭的，我们……”
店员走向餐桌，谈话被打断了。她又点了第三瓶葡萄酒。
“我已经喝不下了。”
“我要喝啊！”
“喔。”
“继续！”草薙一手撑着脸颊。她几乎没动过面前的餐点，真的是喝过头了。“我刚问你的问题呢？”
“虽然你问我，但我不懂那是什么意思。”
“我觉得你应该懂。”她推开餐桌上的盘子和玻璃杯，撑着两只手，把脸探向我这边，这是倾诉内心话的预备动作吧，没办法，我只好也端正坐姿将脸凑近她。
“你想一直活着吗？”她低声说：“一直，永远……”
“我还是不懂。”我摇头，“因为我根本不会活那么久。”
“你打算不论何时，一直持续杀害同伴么？”
“同伴？”
“同样都是人类吧？”
“我不喜欢那种说法。”我立刻回答，然后闭上眼睛靠在椅子上，感觉离她远去。
“生气啦？”她微笑。
“你不是醉了吗？”我睁开眼反问草薙。
不行，现在根本无法思考。脑袋不能想任何事情。醉了的人是我。
可是……我不认为我说错了什么。
“我啊，”草薙换上温柔的表情，我从未看过她这副表情，所以这可能是幻觉，“活的比你久，所以稍微了解，就连刚刚讲的事情我都可以模拟出来，因为我有能够思考这种事的头脑。所以，寂寞啦、悲伤啦、虚无啦……”她慢慢地摇头，“这类的感情我完全没有，一丁点也没有，非常冷静，整颗心冷�