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安藤常摇晃着矮小的身躯答道：「是的，那时我正要关上店门。」
「十二点多了，店门还开着，不是太晚了吗？」
「那是我的事。」安藤常撅起嘴巴说。
「你平常总是开到那么晚吗？」
「我开到多晚，跟那件杀人案有何关系？」
「不晓得，但我想多知道一点。」
酒吧老板娘插嘴道：「老太婆是因为赌气才开到那么晚的。」
她说得很大声，好让所有人都听到。
「是什么原因？」佐佐木回头问三根文子。
安藤常默默地瞪着文子。文子没理她，对佐佐木说：「她一天到晚抱怨说，儿子和媳妇老是很早就关上店门休息。开到八点她还说太早（译注：一般日本商店为晚上七点打烊）。那天她媳妇也是为了这件事跟她吵架而跑回娘家去，她儿子便去接她媳妇，所以只剩她一人。她因为赌气，就放意开到很晚。其实开到深夜的水果店是没有客人会上门的。」
「胡说八道！」安藤常尖声大叫。
十津川想：这两人平常交情大概很坏。由于他不住在这条街，所以也不知道谁对谁错。
是因为安藤常太固执，文子才讨厌她吗？还是安藤常本来就很讨厌风尘女郎呢？
「她说得对吗？」佐佐木问安藤常。（该书籍由红糖粽子整理上传，更多好书尽在 未知部落 wzbl）
「是没错，但那又怎样？商店开到深夜不行吗？」安藤常以呕气的声音说。摄影师滨野在一旁微笑。十津川看看十字路口，冈村精一依然未出现，到底跑到哪里去了？
「我知道原因就行了。」佐佐木说。「当你正要关门时，凶手跑进来，是吗？」
「是的，就是令郎，他是杀人凶手！」
「可是，当他跑进来时，你并不认为他是杀人凶手吧？你又没有目击到杀人，你的眼镜度数很深，从这里应该看不到对侧人行道的阴暗处吧？」
「没这回事，我看得到！」
「那就来实验看看。」佐佐木走到山口旁边，小声说道：「你去站在刚才用粉笔画的图案上面，站着就好，什麽都不要做。」
山口点头，往大街对面跑去，站在人行道的阴暗处，面向这边。
「你知道他现在举的是哪一只手吗？」佐佐木问安藤常。
安藤常眯着眼睛看了一会儿，说：「是右手，对吧？」
佐佐木微笑了。这实验证明了安藤常的视力很差。
安藤常似乎也发觉了，她以後悔的眼神瞪着佐佐木说：「我知道了，不错，我是不能看清楚对面的情况，但那时冲进店里来的那个人，他的脸孔我看得很清楚，也记得很清楚！」
「我儿子跑进来後做了什么？」
「他拿起摆在前面的苹果，拿了两颗，很快地塞进上衣口袋中。」
「然後呢？」
「我当然叫他付钱了。」
「你那时不认为他是杀人凶手吧？」
「咦，什麽意思？」
「如果你认为他是凶手，那你一定会心生恐惧而不敢要求他付钱，不是吗？」
「唔，没错。」安藤常以十分勉强的态度点头道。
佐佐木继续说：「也就是说，我儿子当时看起来不像一个杀人凶手，他的睑上和衣服上并未沾染血迹，表情也没有恐惧的样子，对吗？」
「是没有沾到血迹，但脸部似乎在抽搐，而且我马上就知道他是凶手了。」
「为什么？我儿子不是在巡逻车到达以前就跑掉了吗？」
「因为是他本人告诉我的。」
「我儿子对你说，他是杀人凶手，是这样吗？」
「是的。」
「可否请你详细复述一遍？」
「我说：『付帐呀！』他说：『死老太婆！』」
「就这样吗？」
「还有，接下来他说：『闪到一边去！我刚才杀了人，你可别罗唆！』然後就把我打倒在地，抢了当天销售总额六千围，并且带着两个苹果逃走。」
「钱放在哪里？」
「在这个竹篓里。」
安藤常望着一个从天花板上垂下来的竹篓说。当然，现在那里没放线。
佐佐木想了一下，看着安藤常说，「你刚才说的都是事实吗？」
「当然了，我对警察也是这麽说，在法庭上也是这么说。」
「我再确认一次，当晚你要关店门时，有一名男子跑进来，他真的是我儿子没错吗？」
「我在灯光下清清楚楚看到他的脸，这总不会错吧？在警局指认时，我只一眼就认出来了。他是个游手好闲的年轻无赖，叫佐伯信夫。」
「好，就当作是我儿子。他恐吓并殴打你，然後抢走销售所得六千圆及两颗苹果，对吗？」
「对。」
「当时苹果一颗值多少钱？」
「一百三十圆。」
「那么，两颗就是两百六十圆。」
「这我会算。」
「这件案子真是不可思议，警方和法院都认定我儿子偷了被害者的钱包，但是当警方逮捕他时，那个钱包里装的是五万三千五百圆，也就是一万圆的五张，一千圆的三张，五百圆的一张。另外在他的外衣口袋里有一百圆的硬币六枚，十圆硬币九枚，总共六百九十圆。这些数目在警方的笔录上都有记载，这样一来，不是很奇怪吗？」
「我不懂你的意思」戴着眼镜的安藤常直眨眼。
「你应该懂。」佐佐木盯着老妇人的脸说。「首先，既然我儿子有这么多钱，为何连区区两百六十圆的苹果都不肯付帐？其次，他身上的现金数目和你说的六千圆并不一致。五万三千五百圆的话，你那六千圆必定不包括在内。那六千圆应该都是千圆纸钞或是五百圆纸钞吧？」
「他一定是去洗鸳鸯浴而花掉了。」
「错了！我儿子是第二天早晨在宾馆被捕的，他到达宾馆时是深夜一点整，根本没有时间去洗鸳鸯浴！」
「那他一定是拿那六千圆去付旅馆费了。」
「错！那家宾馆是要离开时才结帐的，他在付帐以前就被捕了。」
「你到底想说什么？」安藤常露出歇斯底里的样子。「我被凶手殴打，并且被抢走两颗苹果和当天销售所得六千圆，这些都是事实呀！」
「还有一件事，我从这一区的信用合作社一名收款员那里打听到一件有趣的事。这个信用合作社采每日定期存款制，每天晚上八点，收款员会来商店街收取当天销售所得做为存款。这名收款员说，那天他来这里时，你向他说当天一毛钱也没赚到。由于这种事十分罕见，所以他记得很清楚。当时他觉得很奇怪，就看了一下那个竹篓，里面的确一毛钱也没有。」
「……」
「那麽，你说的那六千圆收入是哪里来的？」
「是从晚上八点到打烊之间赚来的。」
「哦！」佐佐木苦笑道。「从早上到晚上八点，一毛钱也没赚到！但是从晚上八点到十二点之间，却突然生意兴隆，卖了八千圆的水果，是这样吗？」
「不错！」
「那就奇怪了。」山口此时嘟着嘴向安藤常说。「那天傍晚五点左右，我不是向你买了五百圆的橘子吗？当时还有别的客人哩！所以，在晚上八点以前，你至少应该有五百圆以上的收入。」
山口的话让安藤常处于不利的立场。安藤常咬着嘴唇瞪视山口，不久突然放声大哭。
「哇……哇……每个人都欺负我！」
十津川终于明白安藤常的证词是虚伪不实了。他想，事实真相大概是这样的：
安藤常的独生子娶了媳妇，但媳妇常跟她吵架，这是很常见的婆媳关系。同时，这个家的家计大权也从安藤常手上转移到媳妇手中，安藤常拿到的零用钱因此不够花。案发那天，儿子和媳妇都不在，安藤常便打算将销售所得藏起来做为私房钱。当信用合作社的职员前来收款时，她就说今天没有收入，但其实是将钱藏起来了。
案发後，佐伯信夫来到她的店里，究竟有没有抢走两颗苹果或有没有付钱，都不是重点，那时她只想到一件事，就是要把那六千圆的收入说成是佐伯信夫抢走的。
2
结果，安藤常又换了另一套说词，她说的和十津川猜想的大致相同。
佐佐木好像很满意似的点点头，但十津川不太明白这对案情有何帮助，只好呆望着佐佐木。
安藤常原先的证言已被彻底推翻了。
当佐佐木之子走进店里时，安藤常并不认为他是杀人凶犯。他从上衣口袋掏出零钱，买了两颗苹果後走出去。所以在安藤常的印象中，他只是一位在快打烊时上门的顾客而已，当时这位客人好像有点醉了。
但是到了後来，因为听警方说此人是杀人凶手，在大吃一惊的同时，就想到要把自己私藏的钱说成是他抢走的。
现在，佐伯信夫殴打安藤常并抢走六千圆及两颗苹果的罪名已经洗清了。
（不过，这对杀人案本身还是没有什麽帮助……）
为证明冤死狱中的儿子是清白的，佐佐木已尽了一切努力，虽然这些努力在细节上已经成功，但离证明无罪这件事似乎还是非常遥远。
十津川以冷静的第三者身分来到此地，虽然是被强迫带来的，但他既不偏袒佐佐木，也不偏袒这七名证人。在他看来，佐佐木之子酒醉後与人发生口角，杀死对方後抢夺财物，这似乎是不争的事实。虽然现在证人们已更正证词的细节，但佐伯信夫是杀人凶手这件事并未改变。
佐佐木一定也知道现在的状况，因此，当安藤常承认说谎时，他虽然好像很满意似地点头，但马上就又恢复冷静的表情。
「你别再做这些白费工夫的事了。」摄影师滨野以冷淡的口吻向佐佐木说。
佐佐木一言不发地望着他。
滨野拿起身旁的苹果，咬了一口之後说：「你就算辩倒了这涸老太婆，也无法改变令郎是凶手这件事，顶多只是替他洗清抢夺六千圆和两颗苹果的罪名罢了。他的杀人罪嫌并未消失，他自己也已承认从死者身上拿走钱包，也就是说，他依然有杀人和抢劫两项罪名，这个事实一点也没有改变。所以我才说，你做的都是白费工夫。」
「我可不这麽想。」佐佐木以沉着的声音说。
十多年来，这个老人一直都在和巴西的大草原格斗，可能是那些经验使他变得如此沉着而坚强吧？
「现在我已明白，有很多证言其实都是谎言，是虚荣心或利害关系造成的，但这也给了我很大的勇气。如果我现在老实说出自己的心情，或许对我有害无益，但我还是要说。十八年了，当我回到日本，听到独生子死于狱中的消息时，心中犹如千刀万剐，难受已极。听说他死前不断喊冤，所以我相信他是无辜的，正因为我深信不疑，才会做出这些事来……」
「那可就害苦了我们。」滨野小声说道。
佐佐木似乎没听到，也可能只是装作没听到而已，他的表情没有变，继续说道：「但另一方面，我也要老实说，其实我并不完全相信我儿子的话。他母亲去世後，他就堕落了，还曾经犯过伤害案，身上总是带刀。在这次的案子里，他虽否认杀人，却承认从死者身上拿走内有五万三千五百圆的钱包。相对而言，你们七个证人都是正当的市民，职业虽各不相同，却都没有前科，其中还有公司的高级主管。只要冷静一想，就知道你们的证言比我儿子的话还可信，因此我原先一点自信也没有。但是，後来我渐渐明白，你们七个人当中有些人说的是