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坏馈�
桃花满口答应，她正好可以和大姑亲近亲近，帮大姑洗洗涝涝、缝缝补补什么的，还有一个多月就要过年了。
郑小勇呢，本来就不是干力气活的料子，平时又好个酒，喝醉了立马就有个地点睡觉，那不是两全其美的事情吗：”“好啊，那我们就看些日子吧。啥时候看啊，今天晚吗？”
“蔡家明天早上走，明天晚上过去，可我要交代一下，千万别动人家的东西，这个姓蔡的是个上海人，上海人讲究。”
第二天一大早，刘老四和女儿女婿又回刘家集拉了一车菜，他们的板车刚停在巷口，那些第一天没有拿到菜的人家看到他们来了，就走出院子，来到巷口，一车菜很快就被巷子里面的人家张家一捆李家一捆地分好了。桃花和郑小勇用菜筐把菜一个一个地抬到各家。等不及的人家干脆自己把菜拎回去了。昨天拿到菜的人家已经开始切菜根，去烂叶，用水洗，这个时候，水井边是最热闹、最繁忙的了，有把菜抱到井边来洗的，也有把水拎到家里去洗的。菜洗干净了，第四道工序就是挂到绳子上面或者摊到长板凳上面晾晒，水晾干了就可以码在一个小缸里面，码一层菜，撒一层盐，再码一层菜，再撒一层盐，一般是十五斤菜二两左右的盐，等菜全部放进缸里以后，就在上面压一块比较大的、洗干净的石头，这就成了，十天半个月盐卤漫上来以后就可以吃了。既可以当小菜，也可以和肉丝肉片放在一起炒一炒，或者烧豆腐、煮个鱼什么的。下午，刘老四他们就帮那些上了年纪的老头老太腌菜。
下午，小鬼巷里又来了一个人，他就是桃花的弟弟刘老四唯一的儿子刘阿贵，从北京回来几天了，说是来看望大姑，穿着一身铁路制服，黄澄澄的铜纽扣异常醒目。他带来了一些北京的糕点。
晚上，刘老四他们四个人还是在刘奶奶那儿吃的饭。傍晚的时候，郑小勇跟在舅老爷刘阿贵的后面到大街上买了一些卤菜，有猪头肉，猪耳朵，盐水鸭，花生米，还有两瓶二锅头，姐夫和小舅子俩客气一番，最后还是舅老爷掏的钱。刘老四、刘阿贵和郑小勇三个人，你一杯我一盏他一盅，两瓶二锅头全掀到肚子里去了，这个郑小勇平时就馋酒，又死爱面子，架不住舅老爷一会一个“有来无往非礼也”，一会一个“成双成对”，一会一个“能者多劳”，一会一个“感情深一口吞”，总之是师出有名，杯杯在理，这个郑小勇呢，是来者不拒，刘桃花在一旁劝他几句，被他骂得狗血淋头：“什么不生蛋的鸡”啦，什么“不长庄稼的盐碱地”啦，还有什么“十几年了屁没有见你放一个”啦，什么“把老子搞急了，咯老子就扔下你这个鬼儿子回洛阳去”。把个桃花骂得眼泪汪汪。刘老四呢？他头也不抬，只顾一个劲的喝酒吃菜；刘奶奶劝郑小用不要再喝了。小勇说自己的心里明白着呢，这句话，他表面上是说他没有喝醉，而实际上是说给刘老四听的，把这么个女儿嫁给他，已经是缺了大德，如今，还要把他这个女婿当成外人像防贼一样防着。其实，这个时候的郑小勇是非常糊涂的，他竟然没有预感到自己就像一只小鸟一样，正一步一步的走到一个就要倒下的筛子下面。这时候，他已经舌头发直，语无伦次。走的时候，是跌跌撞撞。刘阿崽和桃花扶着他，走进了177号院子，桃花把郑小勇扶上床的时候，他已经像一头死猪了。
刘阿贵回到刘奶奶那儿歇了；刘老四留在了小鬼巷177号。他在大厅里铺了一张床。蔡家在临走的时候，把西厢房的门给上了锁，这完全符合小镇人的性格，更符合上海人爱讲究的习惯。每个家庭都要有一块属于自己的私密空间，把本应该完全属于自己的家完完全全的展示在外人的面前，这显然不是明智之举，说好了是看房子，可不是来过日子的。刘奶奶还告诉他们：千万别动人家收好的东西，要保持原样。蔡家人说不定已经在门窗和东西上面做了记号。所以，刘老四也只能在大厅里将就一下了。不过，对刘老四而言，无所谓将就，他可不是来睡觉的，睡觉对他来说只是一种形式，而且，连形式都谈不上，因为他根本就没有睡着觉，心里面有事情啊。
刘桃花睡得很不踏实，总感觉到有些不自在，睡是睡着了，但梦多，而且一惊一乍的，精神也有些恍惚，这大概就是人们常説的那种预感和先兆吧。回到房间后，她没有理会郑小勇，其实郑小勇已经醉得不省人事，往床上一扔，就跟一头死猪似的，按往常，她会给郑小勇泡一杯茶，最起码是倒一杯水；用热毛巾给他擦一擦脸，把鞋子给脱了，再倒一盆水把男人的脚给洗了，最简单的也应该把他的衣服和鞋子脱了。这一切她都没有做，躺在她身边的这个男人，对她来说只是皮影戏的一个皮影子罢了，其存在的意义，充其量也就是她刘桃花悲苦命运的一块遮羞布罢了，有了他，自己在世人的眼中就不会那么凄惨，只此而已。遗憾的是，上帝连这么一点要求都不能随她所愿。
半夜里，蔡家的老式坐钟敲了十二下的时候，桃花突然醒了过来，但是他没有完全醒过来，这就是所谓的睡觉睡魇住了，她的意识是有的，但她的身子却不听她的使唤。她分明地看到，窗户外面有一个影子在晃动，好像窗户还发出“吱吱”的声音，不一会，那个黑影子又站在了房门外面，桃花看到，门缝里有一双眼睛正在向屋子里窥视，有一个黑影子在外面拨门栓，因为门栓在一点一点的移动，桃花的心在扑通扑通的跳着，她想从床上爬起来，可是，她的手脚就像被绳子捆住了一样，动弹不得。不一会，门慢慢地开了，刘桃花想去抱住丈夫郑小勇，可是，郑小勇睡的像一尊木雕，没有丝毫的反应；她用被子蒙住头，挣扎着试图坐起来，可是不知怎么的，她无论怎么用力，都无济于事。后来，隐隐约约的，她好像听到脚步声突然又折回头朝房门口走去，不一会就消失了，等刘桃花从被子里面慢慢伸出头来的时候，她的身上已经全部湿透了，再后来，她一直战战兢兢的、迷迷糊糊的，想睡，但怎么也睡不着。
第一夜就这么过去了，刘桃花神思恍惚，跟郑小兵说了昨天夜里面的事情。结果被郑小兵骂了个狗血淋头：“哪里有什么鬼啊，八成是你心里面有鬼。桃花的精神更加迷惑。”
这一天，刘老四带着桃花回刘家集拉了一车菜。在路上，桃花跟刘老四说了昨天夜里面看到鬼的事情。刘老四说，他早知道小鬼巷不干不净。并且跟桃花说：“这个郑小兵越来越不像话，全不把你和我这个岳父放在眼里，这小子八成是不想跟你过下去了，闺女，你可得想好了，实在不行，就和她离了吧。”桃花当时未置可否。
第二天晚上，照例是喝酒。一直喝到十点多钟，酒桌上面，郑小兵少不了又发了不少的牢骚，说了不少的怨言。照例还是刘阿贵和桃花把他给架回177号院子的。
到夜里面十二点钟的时候，头天晚上的戏码又开始了；先是窗户外面黑影晃动，接着是窗户响了几下，然后就是拨门闩的声音，接下来是一个黑影子躬着腰，蹑手蹑脚的走过来……有一个蒙头黑影向床上面扑来，桃花使出浑身的力气，拼命的躲闪，同时，下意识地用被子蒙住自己的头，这时候，她什么都不敢看，她浑身颤抖。不知是怎么回事，她突然从床上掉下来，就在她翻身下床的一瞬间，她透过被缝看到，床上有一双眼睛睁得大大的，眼球都快要冒出来。这双眼睛，她既熟悉有陌生，眼眶好像是郑小勇的，但眼珠太大，不是郑小勇的。掉下床以后，她本能地钻到床底下去了，她屏住呼吸，大气不敢出。在她往床底下挪的过程中，地板上有一捆东西在她眼前闪过，虽然她的头上蒙着被子，看得不甚真切，但她还是能够看出，那是一捆铁丝。桃花同时感觉到，床也抖动的厉害，还有东西敲击床板的声音，床竟然还移动了一下。不一会，床安静了下来，她听到铁丝被拿起来的声音，然后是搬动东西的声音，后面是系铁丝的声音。突然，有一个东西重重地摔在地板上，也就是这一摔把本来就已经魂飞魄散的桃花吓疯了：桃花看到，一张扭曲变形的脸，二目圆睁，眼球突出。“小勇，你快来啊，有鬼啊，你走开，别碰我，小勇，你快下来啊。”这个从床上掉下来的东西就是郑小勇，郑小勇似乎也很听她的话，他那张恐怖的面孔一眨眼的工夫就不见了，下面，桃花所听到的就是：“咚——咚——咚……”沉重的脚步踩在地板上的声音，地板发出痛苦的呻吟。到底是几只脚的脚步声，此时的桃花是辨别不出来的，反正比较杂也比较忙乱，”“吱……”接着是开门的声音。下面就没有声音了。
“有鬼啊，有鬼啊，小勇，你来啊，你快来啊……”桃花用大声的呼叫来阻挡鬼的纠缠，给自己壮胆。
“扑通……”。
约摸过了三四分钟，桃花听到一个奇怪的声音，这声音沉而发闷，重且有力。不一会，又传来了脚步声，桃花感觉到又有一个黑影子走了进来，这个人，就是刘老四。
“小勇，快来啊，鬼又来了。”
“他来不了啦，他个鬼儿子扔下你回洛阳去了。”
“真的，小勇，我没骗你，我看到鬼了。好吓人啊，眼睛大大的”桃花把刘老四当成了郑小勇，刘老四蹲到地板上想去拉桃花，桃花一把抱住刘老四。
“傻孩子，我是你爹，我不是那个鬼儿子，那个鬼儿子走了，他回洛阳了。那个鬼儿子不是早就想和你离婚了吗？”
“你骗我，我刚才还看到他呢。”
“我没有骗你，他走了，你就当这个鬼儿子死了。”
刘老四想把刘桃花从床肚地下拽到床上来，开始桃花就是不愿意出来。
刘老四跑出177号，喊来了刘奶奶和桃花的弟弟刘阿贵。
刘奶奶所看到的桃花：披头散发，躲在床底下，嘴里面一个劲的念叨着：“小勇没了——小勇走了——离了——死了——没了……”
第二天一大早，刘老四和儿子刘阿宝用板车把桃花拖回了刘家集，左邻右舍看桃花疯了，自然会提出一些问题，刘老四自然成竹在胸：“这个鬼儿子和桃花离了，走了，回洛阳去了，这不，把桃花急疯了。”而桃花在一旁喃喃自语：“小勇走了——死了。”没有人对郑小勇的突然消失有过异议。这也难怪，那些孩子在问他们的妈妈“别的小朋友都有爸爸，我怎么没有爸爸呀？”妈妈的回答不是“他到很远很远的地方去了”，就是“他死了。”中国汉字一词多义的特点被刘老四应用得可谓出神入化。
桃花虽然疯了，但也有偶然清醒的时候，总之，她的心里面有阴影，，而这个阴影的前面的那个人她是能感觉到的，这个人就是她爹刘老四，以她对父亲与生俱来的了解，这个从她的心里早已经消失了的男人又像影子一样回来了，不过他已经变成了一个魔鬼，在桃花的潜意识里突然产生一种自我保护的渴望，“我是太后”、“我是老佛爷”就是这种渴望的产儿，她要用精神上的强大来应对恐怖而可怕的父亲。《水浒传》里的宋江在江州牢城�