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“很明显的，”凌弼美笑着说：“希望你想到我这里顾客的反应。假如有一个顾客指着你说：‘看，这是柯赖二氏私家侦探社的赖唐诺，他们专办离婚案件。’我相信绝大多数这里的顾客会突然想起还有件要紧事要办，逃之夭天。”
我说；“我倒没有想到这种可能。”
“你不妨现在想想看。”
我们各人品各人杯中的酒。
“好我现在想想。”我说。
我不知寇太太和她的护花使者有没有离开这里了。也不知柯白莎跟上他们没有。我也在考虑，凌弼美厌恶私家侦探，可能是因为这大厦出售正在交涉中。
“不要为这小事太烦恼。”凌弼美说：“加点酒？”
他用左手伸出来接我的杯子，右手拿着那瓶威士忌，倾倒瑰珀色的液体进我的杯子，又加了苏打水。
我一直在奇怪，当初怎么会发生这种情况的，可能性不多，但到底是发生了。我的眼睛无意地向下望，看到他价值昂贵的手表。那是一只体积很大的表，只有他这种厚个子才配带用。秒针很大、走起来一跳一跳，是一只十分准时的表。
表上时间，是4点半。
我暗暗估计，不可能那末晚了。我想看看自己的表，又觉得暂时不太妥。
凌弼美把自己杯子也加了些酒。眼睛透过杯子的上沿向我笑着说：“我想我们彼此相当了解。”
“当然，”我告诉他：“这非常重要。”
我不引起注意地环视着办公室。
在档案柜顶上有一座钟。很普通的电钟，用镀锡的航海轮装饰为框。
我等候凌弼美眼光没有着我的时候，匆匆转头看了一下钟的指针。
时间是4点32分。
我说：“维持这样一个所在，困难一定很多。”
“当然不可能一个人吃肉。”他承认。
“我想你也认识不少这里的顾客。”
“常客——只认识常客。”
“进酒有困难吗？”
“不多。”
“我有个客户，为了车祸想和人打官司。你知道什么好律师吗？”
“是不是你现在在进行的案子？”
我只是笑一下算回答。
“对不起。”
“有没有好的车祸律师你认识？”我问。
“没有。”
“想来本城应该有较好的。”
“应该。”
我说：“好酒，我也感激你的招待。我想你不希望我回我的桌子去。”
“没关系，赖先生，随你的便。玩一下，轻松一下。希望你愉快。要离开的时候，不要管帐单。站起来走就是了。也不会有帐单给你。只是有一件事，不——要——再——来！”
他用酒和谈话拖住我。现在酒也喝了，话也完了。他也允许我回老地方去。那么，他为什么热心要我离开几分钟呢？多半是寇太太和那男的已经离开了。
我把剩下的酒一口喝掉，站起来，伸出手来：“很高兴见到你。”我说。
“谢谢你，请随便，赖。玩一下。我也祝福你，不论你现在在办什么案子，都会有好结果。也请你记住到别地方去办，不要来这里办。”
他鞠着躬送我离开办公室。
我又回到老地方的大厅。
我根本不必看，看一下只是为证明我判断正确。
寇太太和跟她在一起、穿双排扣发西装、不会笑的男人已经离开了。
我看自己的表。
时间是3点45分。
没有见到我的香烟女郎，所以我问一个仆役：“卖香烟的在吗？”
“是的，先生，马上来。”
一个女郎向我走来，大腿，围裙，木盘，但不是她。
我又买了包香烟问：“另外一位呢？”
“碧莲？喔，她今天早1小时下班。由我代她。”
两桌之外我的女朋友不断在看我。我走过去，没要求跳舞，只是闲聊了一会。我告诉她们因为没有扶养妻子和子女所以要被逮捕，我正设法交保，不知她们能不能帮点忙。
我看到他们很感兴趣，但不知所措。仆役又过来，告诉女士们凌老板的致意，问女士们要不要迁到我的桌上去，并说连她们这桌也不会收费，由老板请客。问我们要不要开瓶香槟。
女士们瞪出眼睛，以为看到或听到什么了。其中一人说：“老天，你一定是温莎公爵。”
她们都笑了。
我笑着对仆役说：“代我谢谢凌老板，我感激他的盛意，我今天已喝得差不多了。也许你可以给我朋友来点酒，反正老板请客，我实在有事要先走了。”
“是的，先生，没有帐单，凌先生关照过了。”
“我知道了，不过小帐总是要的。”
他想了想，有点窘，但坚决地说：“请勿介意，最好不要了。”
我点点头。向3个呆若木鸡的女郎一鞠躬。走出大厅。
我在衣帽间拿回帽子，管衣帽间的女郎高兴地接受我2毛钱的小帐。
我乘电梯下楼，尽量不引人注目地走向公司车。我对凯迪拉克大房车的主人估计错误了。他不但已把车开走，而且一定是用低档把我的公司车一直向前推，空出位置，而后开走的。我的车现在停在大厦入口正前方。有一辆计程车现在在早先凯迪拉克的位置。
一位计程驾驶向我走来，他有一个被打扁了的破鼻子和菜花样的耳朵。他问：“你的车？”
“是的。”
“还不快把它弄走。”
“别人把它推过来的，又不是我停在这里的。”
他无礼地吼着。“我听这种理由太多了，一毛不值。你把车停这里，我只好让客人那边下，至少少给了我1元小帐，要你赔。”
他把手伸了出来。
我不理他伸出来的手：“你说你损失1元钱？”
“是。”
我伸手开公司车的门：“对不起，老兄，我补助你。”
“那差不多。”
我说：“我是税务人员管所得税。报税的时候你自己扣掉1元钱说是我同意的。”我开动引擎。
他想吼，见到我的眼神，犹豫着。
我把车门重重带上，开车离开。
4点23分，我回到办公室。
第四章
白莎正好5 时前回来。她双眼有光，两颊红红的重重推开门，大步进入办公室，向我看了一眼，一口气说道：“唐诺，为什么不他妈的到你自己办公室去看报。”
“我看过报了。”
“那也该坐在你自己办公室啃你自己的指甲。老叫你不要坐在外面，你分散爱茜做事的情绪。”
“她一直在打字打得蛮好。”我说：“再说，也到了下班时候了。”
白莎咆哮道：“我还是说你分散了她的注意力了，我打赌她打错了很多字。”
她跨步到打字机前，看爱茜的最后几张纸，伸出一只指责的手指说：“看，橡皮擦过，又擦过，这里——第3个地方。”
“那又怎么样？”我说：“橡皮公司派人到东到西在推销橡皮，他们知道打字员偶然会打错字。4页纸上有3处打错也不为过呀。”
“嘿！那是你在说，看看这些。”
她快快翻过桌上其他几页，没有一页有橡皮擦过的。
我看爱茜，她的两顿正泛出红晕。
“还自以为是个好侦探。”白莎咕噜着：“进来。”
我想说什么，但爱茜的眼神请求我不要，所以我跟了白莎进她私人办公室。
“一塌糊涂。”白莎生气地说。把桌上烟盒盖用力打开，拿了一支烟。
“怎么回事？把他们漏啦？”
“没有，我看到他们没错。她是寇艾磊太太，开的是别克车，车也登记自己名字。和她在一起的男人是苏百利，他就是苏百利大厦的主人。他住在福禄大道3271号的福禄公寓。那是富丽堂皇，大厅里有很多仆役和装饰的地方，他开部凯迪拉克大房车。”
“我觉得你完成了很了不起的任务。白莎，出了什么事？”
“什么事！”白莎对我几乎要叫喊了：“统统一团糟！”
“讲呀，我在听。”
白莎用力自制了一下，生气着说：“老天知道怎么回事。我想这是你的老毛病——你有毒。随便什么案子到你手，总不会平平安安结束的。总会出点毛病。”
我拿出一包在老地方买来的香烟，从里面挖出一支。
白莎的手又伸向桌上的烟盒：“来，拿一支这里的，上班时间抽的我都报公帐。”
我把香烟放进唇边，把纸包放回口袋，擦根火柴说道：“我这个也是公帐的。”
“怎么会？”
“我在老地方从香烟女郎那里买来的。”
白莎想说什么，又再想想没说。
我把口袋中3包都拿出来，放在桌上。
白莎怒目看着3包烟说：“什么鬼主意？”
“没什么。”我不在意地说：“这是我惯抽的牌子，而她有漂亮的腿，如此而已。”
白莎叹住在那里，要说说不出。
“说呀。”我邀请地说。
“你混蛋，”白莎说：“你真的不知道你——使我血压升高。”
我和她两目相对：“又要拆伙。”
“不要！”她叫道。
“那就闭嘴。”我说。
我们对视了一下子，我给她一个转向的机会。“跟踪他们之后发生什么了？”
白莎深深吸了一口烟， 吐了，说：“我坐在车里在大厦门口前等候。我等了5分多钟，那两个人出来。你形容已很清楚，像在鱼缸中钓鱼。
“他们在门口站了一下子就分手了。男人看看表进了辆凯迪拉克。女的向街头走去，我一定要做个选择，我选男的。”
我点点头说：“男的才是我们要的。”
白莎继续说：“你把公司车硬顶在凯迪拉克的前面，这小子像开路机一样把我们公司车铲向前走，根本没有意思一寸寸扭出来，叫我火冒三丈，要不是我有任务，早叫他好看。不过我会记住他。”
我没说什么。
白莎指责我说：“你不应该把公司车停那里，是你硬把那大凯迪挤死在那里的。”
我抽一口烟。
“所以，”白莎说：“我就跟踪那凯迪。他向公园大道方向开得很快，然后他转入公园大道。交通很挤。我突然发现有车紧跟着我，我仔细一看，是寇太太。”
我扬起眉毛。
“我把车向右到中线，目的分辨她是不是跟踪我。她立即慢下来，让其他车开到她前面去。她不想和凯迪太接近。原来她是在跟踪自己的朋友，不要凯迪车发现她在后面。”
“你又怎么做？”我问。
“比较有点困难，我只好干脆转向右线前进，我和寇太太的别克差不多平行，但不太看得到前面的凯迪，3条线上车都太多。”
“不错，”我说：“做得对，除非他们正好向左转弯。”
“就在这时，他左转灯亮了。”白莎很恨地说。
“你就跟不上了。”
白莎说；“闭嘴！我那么笨呀。”
她一口一口短短的抽吐着香烟。她说道：“当我看他左转灯一亮，我把车慢下希望后面辆车通过，我可以切进左侧车道去转弯。我后面在开车的是个暴牙腔的小扫把星，她不喜欢我开车的方式。我慢她也慢，又突然绕前和我并肩向我叫喊，好像为什么不告诉她我决定在这地方停下来休假。而后猛加油冲了过去。
“之后呢？”我问。