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“以前也是这家伙跟你联络的吗？ ”
“我不知道。那个人的声音也有点假，但是跟我今天听到的有些不同。也许他可以变很多声音，只是装得很差而已。”
“这家伙应该去配音，”博比说，“他可以在他妈的慈善广告里面分个角色。”
电话铃又响了。
这次我们懒得研究要怎么样才能同时拿起话筒，反正他们已经知道有我这么个人了。我把听筒贴近耳朵，斯基普说：“喂？ ”那个人问我们要念哪几段，斯基普跟他说了，他便一行行地念下去。斯基普把那本假账本摊在书桌上，一行一行对。
半分钟之后，那家伙不念了，问我们满不满意。斯基普全神贯注地对，好像想挑个毛病出来。好不容易他点了点头，耸了耸肩，我说，我们确定他不是招摇撞骗。
“那你们就照着我的话做。”他说。
我俩拿起铅笔，记下他的指示。
“两辆车。”斯基普说，“他们只知道我跟马修会去，所以我们两个坐我的车。约翰，你开车带着比利跟博比。你觉得如何，马修？ 他们会追踪我们吗？ ”
我摇了摇头。“可能有人会看见我们离开这里。”我说，“约翰，要不你们三个先走好了。你的车准备好了吗？ ”
“我的车停在两条街外。”
“那你们三个先从那里出发好了。博比、比利你们先走，到前面等车来接你们。最好不要一起行动，以防有人在前门盯我们。你们两个在前头等，约翰，你在两三分钟之后再开车去接他们。”
“然后开到哪里去？ 埃蒙斯大道？ ”
“在羊头湾附近，你知道那里吗？ ”
“不太清楚。我只知道在布鲁克林的屁股后头。我有一次在那里登船钓鱼，但是因为车是别人开的，所以我没怎么注意。”
“你们可以先上环道，再走海洋公园大道。”
“好吧。”
“等等，让我想想，也许你们先走海洋公园大道比较好，那里有标示。”
“等等，”史古普说，“我这里有幅地图，我前两天才看到。”
他还真找到一张地图，我们三个人仔细研究了一下。博比·鲁斯兰德斜着身子，看我们在干什么。比利·基根不知道从哪里找到喝了一半的啤酒，他喝一口，做个鬼脸。我们终于把路线研究好，斯基普让约翰把地图带在身上。
“我就是不会折地图。”卡萨宾说。
斯基普说：“他妈的，谁管你会不会折地图？ ”他把地图一把抢了过去，把没用的部分撕去，往地板上一扔，只把八寸见方的一小块交给卡萨宾“这里是羊头湾．”他说．“你知道路怎么走吧？ 你要布鲁克林剩下的部分干什么？ ”
“天啊。”卡萨宾说。
“对不起啊，约翰，不过我真是他妈的受够了，你身上有家伙没？ ”
“我什么都不想要。”
斯基普打开抽屉，拿出一把闪着蓝光的手枪放在桌上。“吧台里有把这个，”他告诉我，“万一我们晚上算账算到破产，干脆就用这东西把头轰掉好了。你真不要吗，约翰？ ”卡萨宾摇了摇头。“马修？ ”
“我不觉得这东西派得上用场。”
“你不带着防身吗？ ”
“能免就免了吧。”
斯基普把枪拿了起来，想找个地方放。那是一把点四五的手枪，看起来好像是军队里军官用的那种。这种枪重得要命，但是后座力很小，可以弥补瞄准时的不便，加上火力强大，打在肩膀上都可以把人撂倒，所以在军队里大家管它叫“抱歉”。
“像有一吨重似的。”斯基普说。他把那把枪塞进牛仔裤的皮带里，结果腰部鼓了一大块，他只好把T 恤拉出来盖住那把枪。他穿的T 恤即使放在裤子外面，也不会让人觉得古怪。但是斯基普却觉得很别扭，他说：“天啊，我到底要把这玩意放在哪里？ ”
“办法是人想出来的。”卡萨宾告诉他，“我们该走了，你说是不是，马修？ ”
我说对。在比利跟博比往外走的时候，我跟卡萨宾又把过程核对了一遍。他们要先开到羊头湾，再把车停在预定地点的对街附近，不过不要停在正对面，免得惹眼。他们就在那里等着，把引擎跟灯关掉，在我们抵达之后，得目不转睛地观察我们的一举一动。
“什么都不要做，”我告诉他，“就算你看到什么可疑的东西，也只要用心记下，记下车牌号码之类的。”
“我应不应该跟踪他们？ ”
“你知道你跟踪的人是谁吗？ ”他耸了耸肩。“竖起耳朵来，”
我说，“他们可能就在你身边，留神看着。”
“明白。”
他们离开之后，斯基普把一个有弹簧锁的皮箱放在桌上，“啪”一声打开。一叠叠旧纸钞整整齐齐放在箱子里。“这里有五万块，看起来好像没有那么多，对不对？ ”他说。
“不过是一堆纸而已。”
“它能帮你解决所有麻烦，你信不信？ ”
“不见得吧？ ”
“我也不觉得。”他把点四五手枪放在钞票上，可是又觉得古怪。他把钞票挪了挪，挪出个空隙，把枪安置好，关上手提箱。
“等我们上车之后，我再把枪拿出来。”他说，“我可不想像加里·库柏在《正午》里那样，别把枪在街上走。”他把他的T 恤又塞进裤子里。他在路上说：“街上的人一定会盯着我瞧。我穿得像个小瘪三，手里却拎了个银行家用的皮箱。去他妈的纽约人，我如果穿套猩猩装上街，说不定还没人正眼瞧我呢。记得提醒我，上车之后把枪从手提箱里拿出来。”
“好啦。”
“如果他们抄起家伙朝咱们开枪，我觉得就够糟了，如果再用我自己的枪杀我，我绝对死不瞑目。”
他的车停在五十五街。他给停车的人一块钱，把车开过街角，停在一个消防栓前。他打开手提箱，拿出手枪，再把弹簧锁锁好。
斯基普把枪放在我们中间，接着他想了一会儿，又把枪塞进坐垫后面。斯基普开的是一部雪佛兰黑羚，有点老，车身很长，底盘很低，弹簧都松了。车子是白色的，内部装潢则是以白色跟褐色为主。车身脏得要命，好像它从底特律出厂之后就没好好洗过似的。烟屁股塞满了烟灰盒，车子到处都是啤酒罐。
“这车跟我的人生差不多，”车开到第十大道，路灯灯光射进车子里，他说，“乱七八糟但是很舒服。现在我们要怎么办？ 跟卡萨宾他们走同一条路线吗？ ”
“不。”
“你知道比较近的路吗？ ”
“近不近无所谓，只要不一样就行了。现在我们走西侧道，不要上高速公路，我们走布鲁克林的道路。”
“比较慢，不是吗？ ”
“可能吧，让他们先到。”
“你说了算。有什么特别的理由？ ”
“这样的话比较容易知道有没有人在跟踪我们。”
“有人会跟踪我们？ ”
“我现在没发现征兆，因为他们不知道我们要到哪里去，不过我可想不出办法来搞清楚我们面对的到底是一个人还是一群人。”
“那倒是真的。”
“下个街角右转，从五十六街转到大路上去。”
“了解。马修，你要不要什么？ ”
“你这话什么意思？ ”
“我说你要不要喝点什么？ 把置物箱打开里面应该有些喝的。”
里面果然有一瓶酒，剩了不到十分之一，喝不了几口。瓶子是绿色的，有点弧度，放到口袋里不会觉得不舒服。
“我不知道你怎么样，”他说，“但我是兴奋得不得了。我不想说什么屁话，但是我觉得让自己有点精神也不坏。”
“反正用不了多少时间就可以解决。”我同意他的说法，扭开了瓶盖。
我们从西侧路转到卡纳尔路，沿着曼哈顿桥横贯了布鲁克林，再走平林大道，终于开到海洋公园大道。我们每遇红灯必停，有好几次，我发现他的眼睛盯着前座置物箱看。不过他却没说什么，因此除了先前一人喝了一小口之外，那瓶酒始终搁在那里没动。
斯基普把玻璃窗摇到底，把手肘搁在窗边，手指按在车顶，还不时敲出点声响。有的时候我们会讲一两句话，但绝大部分时间，我们都在沉默。
斯基普在路上说：“马修，我想知道这是谁搞的，应该是自己人吧，你说是不是？ 有人知道这两本账本中有玄机，知道有利可图，所以就下手偷走了。一定是以前在店里工作过的人，只是我不明白他们是怎么混进来的。就算我开除了几个混蛋、醉醺醺的酒保跟几个常常不来的小妹，然后他们想要报复，但他们又怎么混进办公室，偷走我的账本呢？ 你倒想想看。”
“要进你的办公室并不难，斯基普。只要知道酒吧有隔问的人，就很容易从浴室溜进你的办公室，保证不会惊动任何人。”
“可能吧。其实我运气并不坏，幸好他们没溜到我的吧台上，撒泡尿，再写个到此一游。”他从胸前口袋里抽出一根烟，在方向盘上敲了敲。“我欠约翰五千块。”他说。
“怎么回事？ ”
“赎金啊。他拿三万，我拿了两万。虽然他的私房钱比我多得多，但是我知道他在别的地方又花了五万块，所以虽然他只比我多拿五千块，也够他受了。”他踩下刹车，让一辆出租车超过我们。“看看那个王八蛋，”他的口气里没有丝毫怨气，“全世界的人都这样开车，还是只有在布鲁克林才是这个德性？ 好像在过桥的时候，大家都喜欢胡乱开车。我刚才说到哪里了？ ”
“你说到卡萨宾的那笔钱。”
“对了，所以他每个礼拜都会从我那份钱里扣下来一部分，直到凑齐五千块为止。马修，我在银行存了两万块钱，现在却放在皮箱里等着拱手让人，再过几分钟，我又是一无所有了。我实在觉得这不是真的，你明白我的意思吗？ ”
“我想我明白。”
“所以我不觉得那只是一堆纸而已。如果那只是一堆纸，就不会有那么多人为它抹脖子上吊了。钱放在银行里，你觉得好像你什么都没有；要把钱给了别人，你就真的是什么都没有了。
我一定要知道这是谁干的，马修。”
“也许我们会知道这是谁干的。”
“我他妈的一定要知道。我相信卡萨宾，你知道的，干我们这行的，如果连合伙人你都信不过，那你就玩完了。两个人在吧台前，你盯着我，我盯着你，没半年，两个人都疯了。就算你一天能盯他二十三个小时，剩下的那一个小时，他照样可以玩花招。天啊，负责采买的是卡萨宾啊，如果你想上下其手，光干采买，你知道你能捞多少钱吗？ ”
“你到底想说什么，斯基普？ ”
“我想说的是：最近有人告诉我，这是约翰设下的陷阱，想从我手里榨出两万块。你说这种话好不好笑？ 这行业本来就是我们两个合作投资的，他自己也投下不少现金，他为什么要用这种方法从我这里弄钱？ 我除了相信他之外，也找不到理由不相信他。他那个人直来直往，如果他想从我这里弄个两三万块钱，他会用比较简单的办法，而且我连一点感觉都没有。可是在我听到这种风声之后，我相信他也听到，因为我发现他看我的眼神有点古怪，可能我在看他的时候也有点古怪。
这种感觉比赔钱还糟糕，我没骗你，再这样下去，我们的店迟早会关门。”
“我想前面就是海洋公园大