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“我记得，”他说，想打断她的话，阻止她说这些。“那段日子棒极了。听着，梅雷迪思——”
“接着是不是楼下的那个女人喊了起来？还记得她吗？那个立陶宛老妇女？她想知道是不是有人死了或者什么的？”
“是的，听着，还是谈谈驱动器……”
她接过酒杯。“我的话使你很不自在，怎么——你认为我是在挑逗你吗？”
“不，不，我并没感到很不自在。”
“很好，因为我一点没感到很不自在，我发誓。”她饶有趣味地瞥了他一眼，然后仰起头，露出那长长的颈子，啜着酒。“其实，我——啊！啊！”她突然痛苦地缩起了身子。
“怎么啦？”他边说边关切地向前倾过身子。
“我的颈子，忽然痉挛了，就在那儿……”她的双目因疼痛仍紧紧闭着，她指着脖子旁的肩膀处。
“我该怎么——”
“揉一揉，捏一捏——那儿——”
他放下酒杯，揉着她的肩膀。“这儿吗？”
“是的，啊，用劲——捏——”
他感觉到她肩膀上的肌肉松弛下来。她叹了口气，慢慢地前后动着头，然后睁开眼睛。“啊……好多了……不要停止揉。”
他继续揉着。
“哦，多谢了，感觉真舒服。这儿的神经出了问题，有轧痛感，特别是碰着这个部位时，就更加……”她左右前后地扭动着头，看看疼得怎样。“你揉得很好，不过你双手的功夫一直是这么好的，汤姆。”
他不停地揉着。他想停下，因为他感到一切都错了：他不该和她坐得这么近，他本来也不想碰她的；但是他又有一种接触她身体的舒服感觉，对此他也感到莫名其妙。
“双手揉得真舒服。”她说，“啊呀，我结婚那时，心里一直想着你。”
“是吗？”
“那还用说，”她答道，“我曾对你说过，他在床上糟透了，我恨那种对自己行为都稀里糊涂的男人，”她闭起了双眼。“你就从未有过这种问题，从未有过。”
她叹了口气，肌肉松弛了许多，她的身体好像在向他倾去，酥融在他的体中，融化在他的手中，这种感觉清清楚楚。最后他用手又柔和地捶了捶她的肩膀，然后将手拿开。
她睁开眼睛，会意地笑了。“听着，”她说，“不要担心。”
他转过身，喝起酒来。“我不担心。”
“我是说，不要担心驱动器的事情。如果结果表明我们真的遇上了麻烦，需要更高一层管理机构的协调，我会设法解决的。不过现在我们不必操之过急。”
“好的，很好，我认为你说的很有道理。”再次谈及驱动器的事，他心中暗自舒了口气，此时他又回到了安全地带。“你会把这事提交给谁？直接向加文汇报吗？”
“我想这样做，想不拘形式地处理这件事。”她瞧着他，“你变了，是这样吗？”
“没有……我仍然和以前一样。”
“我认为你变了，”她微笑道，“以前你揉我时就从未停止过。”
“梅雷迪思，”他说，“现在情况不一样了，你掌管了这个部，我是你的部下。”
“哦，别说傻话了。”
“是真的。”
“我们是同事，”她板起了脸，“这儿的所有人都不会真的相信我的才能比你高，他们只是让我来管理，仅此而已。我们是同事，汤姆，所以我只是想我们能保持一种坦率友好的关系。”
“我也是这样想的。”
“很好，我很高兴我们对此意见一致。”出乎意外地，她迅速向前倾过身，轻柔地吻着他的双唇。“那儿的情况很糟糕吗？”
“并不糟糕。”
“天知道，也许我们可以一起去马来西亚检查一下那条装配线，马来西亚有许多美丽的海滩，你去过关丹吗？”
“没有。”
“你会喜欢那地方的。”
“那当然啦。”
“我将为你导游，在那儿多呆一两天，享受一下日光浴。”
“梅雷迪思——”
“不必告诉任何人，汤姆。”
“我已是结了婚的人。”
“你也是一个男人。”
“这又说明什么呢？”
“哦，汤姆，”她用一种嘲讽而严厉的语气说，“不要让我相信你在这方面从未有过一点冒险行为，我了解你，还记得吗？”
“你很久以前是了解我的，梅雷迪思。”
“人是不会改变的，这方面是不会变的。”
“呣，我想他们是会变的。”
“哦，来吧，我们将一道工作，我们自己也可以快活一下。”
他不愿让这事如此发展下去，他感到自已被推进了一个可怕的深渊。他一阵愠怒，洁身自好感油然而生，于是他说：“现在我已是有家室的人啦。”
“哦，我是不关心你的私生活的，”她淡淡地说，“我只关心你此时此刻的表现，只工作不玩耍，汤姆，这对你有害无益。一定要保持快乐，”她向前倾过身去，“来吧，就轻轻的一吻……”
内部电话铃响了起来。“梅雷迪思。”助手的声音传来。
她厌恶地抬起了头。“我告诉过你，不要打电话进来。”
“很抱歉，是加文先生的电话，梅雷迪思。”
“那好，”她从沙发上站起来，走到办公桌旁，大声地说，“不过这个电话后，贝特西，不要再呼我了。”
“是，梅雷迪思。我想请问一下，大约10分钟后我可以离开吗？我必须见那个房东，谈谈我的新公寓。”
“好吧。我的包裹拿来了吗？”
“就在这儿。”
“拿进来，然后你就可以走了。”
“谢谢，梅雷迪思，加文先生在二号线。”
梅雷迪思拿起话筒，又倒了些酒。“鲍勃，”她说，“你好。什么事？”她声音中那种亲昵随便的态度是让人无法忽视的。
她和加文通着话，背对着桑德斯。他坐在沙发上，心乱如麻，不知怎么地，他有一种被驯服和无能为力的感觉。那位助手提着一只用棕色纸袋装着的小包裹走进屋来，将包裹交给梅雷迪思。
“那当然，鲍勃，”梅雷迪思还在说着，“我不大赞成，我们肯定会处理这事的。”
那位助手微笑地看着桑德斯，等待着梅雷迪思打发她走。他感到这样坐在沙发上很不自在，于是站起身，走到窗旁，从口袋里掏出移动式电话，拨着马克·卢伊恩的电话号码，因为他答应给卢伊恩去电话的。
梅雷迪思在说：“这是个很好的主意，鲍勃，我认为我们应该照这主意去做。”
桑德斯听见拨通电话后的铃声，接着便是录音电话开始工作的声音，一个男人声音传来：“听到‘嘟’一声后请留言。”接着一声“嘟”的声音传来。
“马克，”他说，“我是汤姆·桑德斯。我已和梅雷迪思谈过了星光产品的事，她的观点是，我们的生产刚刚起步，生产线还不稳定，她认为我们不能肯定出现了什么能导致生产停顿的严重问题，而且我们应该于明天向那些银行家和康利…怀特公司的人把这个情况按正常程序提出来……”
助手经过桑德斯时，对他报以一笑，然后走出了屋子。
“……另外，如果以后我们的驱动器真的有了麻烦，需要上面过问的话，那么我们到那时会想法对付的。我已把你的想法告诉了她，现在她正和鲍勃交谈，因此我们明天可能会在会上谈起这事，并且……”
助手走向办公室的那扇门，稍作停顿后便拧起了门锁，然后走到门外，在身后带上了门。
桑德斯皱起眉头。她出门后把门锁了起来。她不大可能自作主张这么干，而很可能是他掉入了一个圈套之中，这是一个预先计划好的陷阱，其他人都知道将会发生什么事，唯有他不清楚。
“……呣，不过，马克，如果这一切有重大变化的话，我会在明天会议前和你联系的，而且——”
“电话别打了，”梅雷迪思突然出现在他面前，并且边说边向他靠过来，将他的手拉下来，用身体紧紧地压向他的身体。她的双唇紧贴着他的嘴，他莫名其妙地将电话放在窗台上，他们吻着，她扭动着身体，然后他们转过身，歪倒在沙发上。
“梅雷迪思，等等——”
“哦，天哪，我一直想得到你，”她用近乎饥渴的语气说道。她再次吻着他，翻到他的身上，抬起一条腿压住他。他的处境十分尴尬，但他感到自己在情不自禁地配合着她……突然间他的脑海里闪现出一幅幅画面：他在追求她、他的妻子孩子、过去一些事件的回忆、和她在森尼韦尔公寓里一起弄坏床的情景，还有他妻子各种神态的形象。
他感到受人控制，处于危险之中。他仰面躺下的那一瞬间，他感到不管怎么说自己是默认了一种他不能完全理解、也不能完全承认的事实。这么做日后会有麻烦的。他不愿意和她一起去马来西亚，他也不想和自己的上司保持这种关系，甚至他连一夜也不想和她过。因为这种事往往会被别人察觉，人们便会在冷饮机旁议论，在过道相遇时会投来一种意味深长的目光。况且自己的配偶迟早会发现，这是常事，接下来便是猛地关门，见离婚律师，谁抚养孩子的问题。
他不愿发生上述事件，现在他的生活已安排妥当，一切井井有条，他有自己的义务，过去和他有过往来的面前的这个女人对这些一无所知，她是自由的，而他不是。想到此，他动了动身体。
“不，”他说，“我们不应该这么干，梅雷迪思。”他扣紧皮带，向后退了一步。
她盯着他，既震惊又无法相信，宛如一个人从睡梦中惊醒一样。“你是说着玩的……”
“这不是个好主意，我对这种事情感到不舒服。”
突然间，她的双眼透出暴怒的光芒。“你他妈的混帐！”
她猛地跳下沙发，向他冲过去，用紧握的拳头狠狠砸向他。“你这个混帐！你这个无赖！你这个不要脸的家伙！”他转身躲过她的拳头，想扣好衬衣的钮扣。“你卑鄙！你混帐！”
就在他转身时，她也跟着转过去，一把抓住他的手，扯着他的衬衫，不让他扣上。
“你不能这样对待我！你不能！”
钮扣掉落了。她用手胡乱地抓他，他的胸脯上被抓出一条条长长的红色抓痕。他再次转过身躲避着她，只想逃出此地，只想穿好衣服逃出这儿。她连续猛捶着他的背。
“你这个混帐，你不能就这么扔下我！”
“住嘴，梅雷迪思，”他说，“该结束了。”
“你他妈的！”她抓住他的一把头发，用不可思议的力量将他的身体拉弯，用力咬了他耳朵一口。他感到一阵钻心的疼痛，粗暴地将她推开。她摇摇晃晃地向后倒去，失去了平衡，身体撞在玻璃咖啡桌上，四肢伸开躺在地上。
她坐起来，气喘吁吁地骂道：“你他妈的混帐！”
“梅雷迪思，不要碰我。”他再次扣起衬衫的钮扣来，他头脑里想的就是：离开这里，拿着自己的东西离开这儿。他伸手去拿短上衣，这才看见了窗台上那只移动式电话。
他绕过沙发，拿起电话，只听“哗啦”一声，一只酒杯砸在了离他头很近的窗户上。他转过头，看见她站在屋子中央，伸手去拿另外可砸的东西。