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弗尔南德斯在笔记本上做了记录。“这大约是艾伦和康拉德公司谈话的时间。后来康拉德公司打电话给数通公司，还记得吗？因而这条电文一定来自数通公司内部成员。”
“可这是通过国际网络发来的呀。”
“不管这则电文是从何处发来的，一定是公司内部有人想帮助你。”
不知怎么，他蓦然间想到的就是多尔夫曼，但转而一想又不大可能。多尔夫曼是很精明，但他这方面不行。再说，多尔夫曼也不了解公司里点点滴滴的工作情况。
不对。这个人想帮助桑德斯，却又不想让人追根寻源。
“你查错了公司……”他大声重复道。
会不会是康利…怀特公司的什么人呢？他想，任何人都有可能，真是烦死人了。
“这句话是什么意思，我们查错了公司？”他自言自语道，“我们正在查她过去所有雇主的情况，而且我们遇到了一个非常困难——”
他忽然住了口。
你查错了公司。
“我真是个傻瓜。”他说完，立刻在计算机旁工作起来。
“你在干什么？”弗尔南德斯问。
“他们限制了我存取信息的范围，但我仍然应该能得到这个信息。”他边说边迅速地打着字。
“得到什么信息？”她迷惑不解地问。
“你说性骚扰者的行为是有模式的，对不对？”
“对的。”
“这种模式会反复地在行为中出现，对不对？”
“对的。”
“而且我们正调查她过去的雇主，以便获得她过去性骚扰的信息。”
“对的，不过失败了。”
“是的，不过问题是，”桑德斯说，“她过去的四年是在这儿工作的，路易丝，我们查错了公司。”
他看着计算机屏幕跳出了以下信息：
搜寻数据库
不一会儿，他将屏幕转到弗尔南德斯可以看到的角度：
数字通讯技术公司数据参考搜寻报告
第4号日记簿：人事资料（第5节/雇员档案）
搜寻标准：
1。分类：中止合同型，调动工作型，辞职型
2。主管人：梅雷迪思·约翰逊
3。其他标准：只查男人
简明搜寻结果：
米歇尔·泰特 89。9。5。终止合同，使用毒品，医疗器械改革公司
埃德温·希恩 89。5。7。辞职，兼职，硅谷公司
威廉·罗金 89。9。11。调动，自己要求，奥斯汀
弗雷德里克·科恩 90。2。4。辞职，兼职，撒克逊乡绅公司
罗伯特·伊利 90。1。6。调动，自己要求，西雅图
米歇尔·巴克斯 90。11。8。调动，自己要求，马来西亚
彼得·索尔兹 91。4。1。辞职，兼职，诺维尔
罗斯·瓦尔德 91。5。8。调动，自己要求，科克
理查德·杰克逊 91。4。11。辞职，兼职，奥尔德斯
詹姆斯·弗伦奇 92。2。2。调动，自己要求，奥斯汀
弗尔南德斯浏览了这张人事表。“看来要找出梅雷迪思·约翰逊的破绽要碰运气。你看到的是传统的人事材料：雇员只工作了几个月，然后辞职或要求调动别处，一切都是自愿的，没人被解雇过，因为那样也许会因为非法解雇而引来一场官司。这是一种传统的模式。他们中有谁你认识吗？”
“不认识，”桑德斯摇摇头说，“不过其中有三个人在西雅图。”
“我只看见一个。”
“不对，奥尔德斯就在这儿，而且撒克逊乡绅系统公司在贝尔维尤的郊区，所以理查德·杰克逊和弗雷德里克·科恩也就在这里。”
“你有办法得到这些人终止合同的细节吗？”她问，“如果能得到这种材料会很有用的，因为如果公司付清工资把某个人解雇，那么我们就有一个实实在在的案例了。”
“没办法，”桑德斯摇了摇头，“因为我的存取信息受到了很大限制，而财务数据在他们这种限制之内。”
“不管怎样试试吧。”
“然而这样做有什么意义呢？该系统是不会让我查询的。”
“查查看吧。”弗尔南德斯说。
他皱着眉头。“你认为他们在监视我吗？”
“我可以肯定他们在这样做。”
“好吧。”他打了几个参数，按了搜寻键，回复出来了：
财务灵敏搜寻不在存取范围之内
他耸了耸肩。“就像我刚才想的结果一样，一无所获。”
“不过其意义就在，”弗尔南德斯说，“我们提出了问题，以便让他们尽快醒悟。”
就在桑德斯朝电梯间走去时，他忽然看见梅雷迪思和康利…怀特公司的三位董事向自己走来。他赶紧转身，走向楼梯井，下了四层楼梯，来到和街区一般高的那一层。楼梯井里空无一人。
就在下面一层，一扇门开了，斯蒂芬尼·卡普兰走出来，上了楼梯。桑德斯不大情愿和她讲话，因为卡普兰毕竟是总财务主任，与加文和布莱克本都很亲近。走近时，他漫不经心地打了个招呼：“你好，卡普兰。”
“你好，汤姆。”她朝他点头时，表情冷淡漠然。
桑德斯从她身旁走过，下了几级台阶后，听见她说：“你处境这么困难，我很难过。”
他停下脚步，卡普兰此时正站在他上一段楼梯往下看，楼梯井里没有其他人。
“我在想办法应付。”
“我知道你在想办法，不过你的处境一定仍然很艰难。这么多的问题顷刻间一齐冒了出来，又没有人向你提供信息，要想把这些问题都解决一定有困难。”
又没有人向你提供信息？
“嗯，是的，”他迟钝地说，“很难解决这些问题，卡普兰。”
她点了点头。“记得我初闯商界时，”她说，“结识了一个女朋友，她在一家通常不聘雇女人做经理的公司里谋得一份好差事。新任经理时，她遇到了许多压力和危机，她为自己能得心应手地处理问题而感到自豪。可是后来才知道她管辖的部门出现了财务丑闻后才雇佣她的，而从一开始他们就为她设好了圈套。她的工作和她想象的完全不一样，她被欺骗了，就在她准备自行其是时，他们把她解雇了。”
桑德斯目不转睛地注视着她。为什么她要告诉他这些呢？他说：“这个故事真有趣。”
卡普兰点点头。“我再也忘不了这个故事。”她说。
楼梯的上方响起了开门声，接着便听见脚步下楼来的声音，卡普兰二话没说，转身向楼上走去。
桑德斯摇了摇头，往楼下走去。
在西雅图《邮报》新闻编辑室里，康妮·沃尔什从自己的计算机终端上抬起头来说：“你一定是在开玩笑。”
“不，我不是在开玩笑，”埃莉诺·弗里斯站在她身旁说，“我要枪毙这篇报道。”她把报道的打印件扔在沃尔什的桌上。
“可你是知道我线人的身份的呀，”沃尔什说，“你是知道的，杰克偷听了他们的全部谈话。我们作了详细的笔录，埃莉诺，笔录非常完整。”
“我知道。”
“所以，如果交出这个线人，那家公司怎么可能起诉呢？”沃尔什说。“埃莉诺，我掌握了这个精彩的故事。”
“你掌握了这个故事，而我们的报纸已经实实在在地暴光了。”
“已经暴光了？在什么报纸上？”
“小猪先生专栏。”
“哦，天哪，人们是无法验证那个专栏所写的真实性的呀。”
弗里斯掏出一份小猪先生专栏的复印件，她已用黄色线条标了几节文字。“某公司据说是西雅图一家高科技公司，新近任命了一个女人为公司高级管理者，据说小猪先生是她的部下，听说他招惹了一次性骚扰事件。小猪先生的太太是一个有了孩子的律师。你说小猪先生的起诉是没有法律依据的，而且说他是个醉鬼，贪恋女色。我认为桑德斯完全可能要求你提供证据，并起诉你犯有诽谤罪。”
“不过这是一篇专栏文章，说的是一种观点。”
“这个专栏说的是事实，只不过在讲述事实时用的是一种嘲弄和过分夸张的方式。”
“这篇专栏文章发表的是观点，而发表观点是应该受保护的。”
“我认为这篇文章肯定不属这种情况。我感到心神不安的是开始是我同意开辟这个专栏的。更重要的问题是，如果我们继续刊登这些文章，那么我们就无法说我们无意伤害别人了。”
沃尔什说：“你没有勇气。”
“而你是在滥用别人的勇气。”弗里斯说，“这篇文章枪毙了，到此为止。我将在上面签署自己的处理意见，然后给你、马杰、汤姆·唐纳迪欧每人一份意见副本。”
“这些该死的律师。我们生活在一个多么讨厌的世界里！这篇文章应该登的。”
“不要钻牛角尖了，康妮，告诉你吧，不要钻牛角尖。”
她走了。
沃尔什一页页地翻看着这篇文章，她为这篇文章整整忙了一个下午，为其润色提炼，做到基本完美无缺。现在她想刊载这篇文章，哪有耐心去想文章内容是否合法。保护公民权利这一笼统的概念只是一种不费气力的假设结果，因为一旦人们追究其真实意义时，便发现合法的思想只是一种观点狭隘、自私卑劣的思想——那种将权力机构牢牢保稳的思想。畏惧最终是为权力机构服务的，畏惧是为掌权的男人服务的。如果说沃尔什确信自己还有什么东西没变的话，那么这就是她无所畏惧。
过了好长时间，她才拿起电话，拨了个号码。“KSEA电视台，下午好。”
“请找琼·亨利女士。”
琼·亨利是西雅图这家新近独立的电视台的年轻活泼的记者，沃尔什和亨利一起度过了好多夜晚，讨论她们在这男人统治的新闻界工作时遇到的问题，亨利知道一篇热点新闻对一名记者的生涯有着多大的价值。
沃尔什默默地想，一定要发表这篇报道，不管用什么方式，一定要发表出来。
罗伯特·伊利神色紧张地抬头看着桑德斯。“你想干什么？”他问。伊利是个年轻人，不到26岁，蓄着淡黄色小胡子，是个胆小怕事的人。他戴着一条领带，只穿了一件衬衫，未穿外衣。他在高尔大厦里数通公司财务部后面的一个分隔间里工作。
“我想谈谈梅雷迪思的情况。”桑德斯说。伊利是他名单上三个在西雅图工作的人中的一个。
“哦，天哪，”伊利边说边神色紧张地扫视了一下四周，喉咙仿佛堵住似的，“我没有——我没有什么可说的。”
“我只是想谈谈。”桑德斯说。
“这儿不行。”伊利说。
“那我们去会议室。”桑德斯说。他们沿走廊向一间小会议室走去，但那儿正开着会。桑德斯提出去财务部拐角的那间小自助餐厅，可伊利说那儿也不僻静，而且说这话时他越发紧张起来。
“真的，我没什么可告诉你的，”他说，“没什么可说，真的没有。”
桑德斯知道，最好立即找一个僻静之处，否则伊利要伺机逃走的。最后他们来到了铺着白色瓷砖、一尘不染的男卫生间，伊利斜倚在水池上。“我不明白为什么你要找我谈，我什么情况也不知道。”
“你在库珀蒂诺为梅雷迪思工作过。”
“是的。”
“你是两年前离开那儿的吗？”