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「你当然可以，让席拉一个人静一静。」
「可是这根本就没有一点道理！席拉根本没毛病，布伦特家的人——斯蒂芬、席拉、罗伯特、麦克林——他们从来没什么问题。」
「查尔斯，你应该了解席拉的恐惧，她现在非常敏感，虽然她并非天生就神经质，可是住在这儿让她容易神经过敏。」
「好吧，那你就赶快解决这该死的凶案，好让我带席拉离开这疯人院，让她恢复神智！」
「我尽我所能，查尔斯。」埃勒里若有所思地看着他的鸡肉沙拉，现在他饥饿的痛苦已暂时解除，他有自知之明，在心中有事时，他很容易不耐烦。
当奎因警官和维利警佐喧闹着走进餐厅时，埃勒里坐在椅子上像个老烟鬼似地抽着烟，而查尔斯正扳弄着他的指甲。
「嘘，」查尔斯小声说，「他在想事情。」
「他在想事情，是吗？」老警官出其不意地说，「那么就让他想想这个吧。维利——把它们拿出来给他瞧瞧。」
砰的一声，埃勒里吓了一跳，抬头看，维利警佐丢了一大堆左轮手枪和自动手枪在餐桌上。
「啧啧，瑟罗的枪？」
「是我找到的，」维利嘴巴翘得老高，「这下子是不是要记我一功？」
「记嘉奖一次，」老警官提高声调，「事情是这样的，儿子，这里是一个背囊和找到的枪，少了两支。」
「不是应该十四支吗？」埃勒里显得有点泄气，某方面而言，他有笔记般的精确要求，少了一样，就足以令他困扰不堪——少了两样，那他简直会发疯。
「你自己数数。」
埃勒里照着做。一共是十二支，其中他发现瑟罗的点二五柯尔特自动手枪，罗伯特粗短的SW38132型，还有那把科尔尼利娅·波兹差点杀死维利警佐的长管左轮枪。
「瑟罗怎么说？」查尔斯问。
「你说这有道理吗？」警佐问，「瑟罗说他买了十四支枪，跟那家运动用品店说的一样。瑟罗又说除了他自己，没有人知道他藏枪的地方。所以我就说了：『那么怎么会丢掉两把？难不成它们自己长脚跑掉了？』他看着我，好像我疯了一样！」
「他把枪藏在哪里了，警佐？」埃勒里问。
「在他房间的一个假衣柜里，里面还放着他买的几盒子弹。」
「哦，是在那里，」查尔斯·帕克斯顿脸色很难看地说，「这么说大家一定都知道。自从房子盖好以后，瑟罗说一直有东西『藏』在那个假衣柜里。事实上，是他自己安装那个衣柜的，全家上下都知道这件事。」
「老女人肯定在那里拿的枪，」奎因警官说着坐下来，然后在沙拉碗里找到一片鸡肉，「所以劳拉，或者贺拉提奥，或是其他任何人都有可能拿？反正现在丢了两把，我没有找到的话绝不善罢干休，竟然把枪放在这么容易拿到的地方。」
埃勒里研究桌上这些武器，然后他拿出便条纸和笔开始写了起来。
「盘点，」最后他宣布，「现在我们一共有这些东西。」他的备忘录里列了十二样武器：
1 柯尔特袖珍自动手枪
口径：点二五
决斗时的谋杀武器
2 SW3832型左轮手枪
口径：点三八
罗伯特的决斗武器
3 哈利格特理查森猎枪
口径：点二二
科尔尼利娅用来赶走记者的武器
4 爱德华约翰逊安全无撞针自动手枪
口径：点三二特制
5 西米瑟袖珍安全自动手枪
口径：点二五自动
6 斯蒂文森单发手枪
口径：点二二长式来福
7 I。J。冠军标的单动手枪
口径：点二二
8 斯托格（再制）手枪
口径：七点六五厘米
9 新型莫塞手枪（十发装弹匣）
口径：七点六三厘米
10 高标准无撞针自动短手枪
口径：点二二
11 伯劳尼一九一二型手枪
口径：九厘米
12 欧尔提吉斯手枪
口径：六点三五厘米
「那又怎样？」老警官问。
「没怎样，」他儿子顶嘴，「除非每支枪都来自不同的制造商，应该再简单查对一下，警佐，打电话给康瓦尔里奇要一份瑟罗买的十四支枪的明细单……」
「皮格特正在处理。」
「很好，还有，一定要找到遗失了的另外那两把。」
「我们这是在玩。」老警官冷冷地插进几句，「我们可以开始动脑筋想想看到底谁会想要罗伯特·波兹的性命，我们已经知道哪些人有你所说的——机会。」
「我实在不敢相信有人会想除掉罗伯特，」查尔斯低声抱怨，「除了瑟罗之外还有谁。因为罗伯特老是批评他，不过我们知道瑟罗是不可能那么做的。」
「我还没碰过这么邪门的案子，」警佐发牢骚，「开枪的人居然不是凶手。哇，这鸡肉沙拉不错啊！」
「重要的是，」奎因警官眉头紧锁，「想要干掉罗伯特·波兹的人一定有杀害他的理由，如果我们找到理由的话，说不定我们就可以找到那个人。你觉得怎么样，埃勒里？」
埃勒里耸耸肩：「查尔斯，你是他们家的律师，科尔尼利娅的遗嘱是怎样写的？」
查尔斯神情紧张起来：「等一下，埃勒里，老女人现在还活得好好的，何况如果立遗嘱人还活着的话，遗嘱内容是属于律师和客户之间的机密……」
「哦，那老怪物。」老警官不悦地说，「来吧，埃勒里，我们必须直接找老太婆谈谈。」
「最好穿上防弹背心！」维利警佐满口鸡肉沙拉在他们后面叫着。
第十一章 从事实推测动机
「可是只有几分钟时间，奎因警官。」瓦格纳·英尼斯医生面有难色，但马上他又恢复镇定，像没事一样；在科尔尼利娅的起居室里，他是高贵而有权威的医生。
「她现在怎样？」埃勒里·奎因问。
「精神状况好多了，但心跳剧烈，脉搏加快。你们一定要跟我合作，各位……」
「请到旁边去，医生。」老警官说，然后他们进入老女人卧房。
那是一间方形的维多利亚式房间，到处摆着那种充满爱的幻象的镀金物品，在某个较高雅的时代被称之为「艺术品」的东西，如今都死死地被固定在某一个「艺术形式」之中，而且每样东西都是又贵重又丑陋。在精细刺绣的厚软沙发椅上披着罩布，很明显，这房间里只有老女人一个人了，没有男主人。
这张床肯定是未来考古学者研究对象：床的四个边角都处理成弧线，床尾和床头都是椭圆形，只是床尾比床头窄些。没有踏足板，头板也是处理成弧形的整块木板，与床板连成一体，从床头到床尾，床板的高度越来越向下延伸。埃勒里觉得这张床除了看起来很怪异之外，好像还有什么地方不太对劲。后来他看出来了：没有床腿，床脚是直接着地，因此，相形之下，床头便被椎形的粗木头给撑得高了起来，床沿两边由床头往床尾倾斜，只好靠弹簧垫很艺术地使床保持基本的水平。这实在不可思议，埃勒里有好一会儿的工夫只注意老女人的卧榻，而对她本人视若无睹。
突然间他认出这张床是怎么一回事，原来它的形状就像女人的浅口便鞋。
老女人躺在床上，花白的头上戴着一顶蕾丝帽，肥胖的小腹上盖着一条丝被，背靠着几个蓬松的粉红色枕头，大腿上摆着一台手提打字机，双手迟钝地找着键盘，不耐烦地敲打着。她根本没有注意那四个大男人，黝黑的双眼聚精会神地看着打字机上的文件。
「我已经跟你说了，波兹太太……」瓦格纳·英尼斯医生生气地说，目光小心翼翼地移到天花板——然后又很快往下看，因为他瞄到了两个相拥爱神的石膏像的痛苦景象。
「闭嘴，英尼斯。」
他们就在那里等她完成她那不可思议的卖力工作。
她终于打完了，从打字机上把那张白纸撕了下来，她很快地看了一下，叨念了一会儿，像一只追在苍蝇后面的老母狗，然后伸手拿起放在床上的铅笔。她潦草地签了名，再拿起一大堆放在手提打字机旁边看起来很相似的白纸，全部签上名，签完名后她终于抬头了。
「你们这些人在我屋里做什么？」
「有几个问题想请教你，波兹太太……」奎因警官先说了。
「好吧！我想反正我是躲不过你们，可是你们必须等一下。查尔斯！」
「是，波兹太太。」
「刚刚我打好的这些信笺，你马上仔细看一遍。」
查尔斯从她手中接过整捆的签名文件，毕恭毕敬地看着。看到最后一份时，他睁大了眼睛：「你要我卖掉波兹鞋业公司的——全部股票？」
「我上面不是这样写的吗？」老女人大声说，「不是吗？」
「是的，波兹太太，可是……」
「你从什么时候起开始替我办事的，查尔斯？你是我雇来听命办事的，照着办。」
「可是我不懂，波兹太太，」查尔斯抗议，「你根本不知道你在干嘛！」
「是吗？」她撇撇嘴，一副轻视的样子，「我儿子罗伯特·波兹是公司的大头头。我刚才极力避免曝光的这桩谋杀案和丑闻……」她声音刚硬起来，「会使波兹的股票大跌。如果我压不住这件丑闻，至少我还可以利用它。卖了股票将会使价格更加滑落，今天早上开盘时是八十四点，当它下滑到七十二点的时候，全部买回来，」——查尔斯一派茫然——「你为什么还站在这里？」老女人尖叫了起来，「听到了没有？快去打电话给我的经纪人！」
查尔斯点点头，茫然应了一声。当他经过埃勒里身边时不忘抱怨说：「多现实的母亲啊，奎因先生？居然想利用儿子的谋杀案顺便捞一把！」这个年轻律师顿着脚走了出去。
英尼斯医生弯腰用听诊器替老女人检查，他摇摇头，又替她把脉，他又摇头，把她的打字机拿走，还是摇头，最后他走到窗户旁边停下来休息，望着窗外的前院草坪，他依然摇着头。
「夫人，我可以和你谈谈吗？」警官很有礼貌地询问。
「可以，但别浪费时间。」
「不会的，」警官坚定的眼睛闪闪发亮，「我亲爱的波兹太太，」他轻声说，「你知不知道我原本要以用企图谋杀警官的罪名将你逮捕入狱？」
「哦，我知道，」老女人点点头，「可是你没有。」
「我是没有！波兹太太，我警告你……」
「你真无聊，」她咆哮了起来，「在我的房子里我是不怕你的。不要以为你帮了我什么忙。我知道你们这种人。你们全是包打听，爱管闲事，爱出风头的贪官污吏。给你们多少钱你们才能不管这个案子，这件案子根本与你们无关，你们可以不要管的。」
「波兹太太！」
「什么东西。你们到底要多少钱才能宣布我儿子的死是一桩意外事故？」
埃勒里用手捂住嘴巴咳了几下，乐得在一旁看他父亲的热闹。
可是警官只是微笑：「你玩扑克牌的技术实在是一流的，波兹太太。你讲了和做了许多互相矛盾的事情，全都是为了掩饰你所害怕的一件事——怕我叫你纸老虎。我们打开天窗说亮话。我决心竭尽所能找出杀害你儿子罗伯特的凶手。我知道你也是这么想的，只是你太顽固，而且你想用你自己的方式来做。不过我掌握了所有的牌，这你也是知道的。现在你跟不跟我们合作，你自己看着办。可是你不能阻止我调查我想要知道的事。」
老女人怒视着他。他也瞪着她。最后，她终于软了下来，像一个小女孩一样闷闷不乐地钻进丝被里去：「快说，要不然就快滚。你们�