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显然，这只笨拙的鸟不能及时伸直身子避免擦到地面。它落下来了，它的影子扫过灌木丛。它打到附近一棵树上，树叶发出刷刷响声。过一会儿，响声消失了，显然这只鸟一定撞到了离他俩不过50米的地方，但他们却没听到撞击声。
“活幽灵！”格伦惊叹道，“会有什么东西吞了它吗？”
他在匆忙中也不再极力去想是什么东西吞下了这一只直飞鸟。
第十七章
他们站在那儿等着，但一切依然很平静。
“它像个魔鬼一样地消失了！”格伦说，“我们去看看怎么回事。”
她紧紧地抱着他想阻止他。
“对这个地方还不了解，这里到处都有预料不到的危险。”她说，“我们碰到的麻烦已经够多了，不要再自找麻烦了。我们一点也不知道我们现在在哪里。首先我们得搞清这是个什么样子的地方，我们是否可以在这儿生活下去。”
“我宁愿去找困难，而不愿让困难来找我。”格伦说，“不过也许你是对的，雅特摩尔的第六感觉告诉我，这儿不是个好地方。那些愚蠢的肚皮人出了什么事呢？”
他们走到沙滩上，开始慢慢沿着沙滩走去，不停地朝四处张望，留心看着是否有那些可怜的同伴们的足迹。在他们的一边是海滩，一边是陡峭的悬崖。他们就在这里走来走去。
不久就发现了他们要寻找的足迹。
“他们来过这儿。”格伦说，他一直在这段路上来回跑着。
沙滩上曳行的脚印和遗留物说明肚皮人来过这里。许多脚印模糊不清，判断不出方向。还有一些手印，说明在这儿这些渔民跌跌撞撞或摔倒过。但所有这些现象清楚地显露出，这些肚皮人走过时笨拙的步子，去向不定。没走多远，他们又来到了一片长着坚韧黑叶的林子里，这片树林就在沙滩和悬崖之间。当格伦和雅特摩尔顺着脚印走进这片树林里时，他们听见有人低沉的呻吟，于是停下脚步，呻吟声就在附近。
格伦边说话边抽出刀，他查看着这片在沙地上长出的小树林，叫道：“你们是什么人，快出来，否则我会拖你们出来的！”
呻吟声越加响了，而且还能听见含糊不清的哀歌。
“是肚皮人！”雅特摩尔惊叹道，“如果他们很伤心，不要生他们的气。”但她的眼睛已适应了这儿阴暗的光线。她边说边向前跑去，在刺人的杂草丛中的沙地上跪了下去。
一个胖胖的渔民躺在那儿，他的三个同伴围在他身边。当雅特摩尔出现在他们面前时，那个人抖得很厉害，几乎是在打滚。
“我不会伤害你的。”雅特摩尔说，“我们一直在找你们，不知你们到哪儿去了。”
“太晚了，你们一直没来，我们的心都碎了。”这个人说着眼泪顺着脸颊流下。他的肩膀上有一处长长的抓伤，血块粘着头发。
但雅特摩尔看得出只是伤着表皮。
“找到你们就好了，”她说，“你们没出什么大毛病。都必须起来，回船上去。”
听到这，这个肚皮人又开始埋怨起来。他的同伴们也都异口同声地说着，话音特别难懂。
“伟大的牧人，看见你们使我们更加痛苦。我们是些可怜无助的可爱的肚皮人。虽然我们知道你们会杀了我们，但是我们还是非常高兴见到你们。”
“虽然我们很爱你们，但你们是不会爱我们的，因为我们只是些可悲的贱人。你们是残忍的杀手，残酷地对待贱人。”
“虽然我们就要死了，但你们还是会杀了我们。哦，我们多么羡慕你们的勇敢，你们这无尾巴的英雄。”
“不要再唠唠叨叨说胡话了，”格伦命令他们，“我们不是杀手，也不想杀你们。”
“你多么聪明啊，我的主人。砍掉了我们的尾巴还说不伤害我们！哦，当水域干涸时，我们以为你们俩拥抱死在船上了。那时你们的鼾声很响，所以我们极为伤心爬了出来。现在你们又抓住我们了，而且不打鼾了，所以也知道你们会杀死我们。”
格伦打了他身边那个人一耳光，因为他哭得好像非常伤心似的。
“不要哭诉了，你们这些笨蛋。你们相信我们，我们就不会伤害你们。站起来，快说，还有一些人上哪儿去了？”
他的命令招来了他们又一阵恸哭。
“你们看得到我们四个可怜的人都会被杀死，最终被植物吸收或变成泥土。你要我们站起来，就可以把我们狠狠杀掉，所以你们还踢我们，我们的魂都没有了。我们的命运就只在你们手上了。
我们不伤人的嘴巴哭也没用。噢，伟大的牧人，我们就按你们这种暗中策划的想法，倒下死掉。”
当他们哭诉完以后，就死命抓雅特摩尔和格伦的脚踝亲他们的脚，弄得这两个人跳来跳去，没法避免这尴尬的场面。
“这些笨人没多大问题。”雅特摩尔说。她在他们痛哭的时候仔细看了看。“他们被抓伤了，有些瘀血，没什么重伤。”
“我很快会治好他们。”格伦说。他的脚被抓住。他朝那张胖脸踢了一脚，他非常厌恶这些人，抓住另一个扑倒在地上的肚皮人，用力把他拖得站了起来。
“你们多么强壮啊，主人。”他呻吟着，又想去亲、去咬他的手，“啊呀，你的肌肉发达，你们又非常残忍。我们这些快死了的、可怜的小人都受不了，因为这样、那样的坏东西一吃进去，我们身体中的血也变得不好了。”
“你们不安静下来，我就拔了你们的牙，卡住你们的喉咙。”格伦威胁道。
在雅特摩尔的帮助下，他把另外三个人也弄得站了起来。就像她说的，他们除了自我感到可怜外，几乎没受到什么伤害。使他们安静下来后，格伦向他们打听那16个伙伴上哪儿去了。
“哦，神奇的无尾巴英雄，你们饶恕了我们这四个可怜的人，是为分享杀掉那16个人时的快活。你们牺牲了多大的自我牺牲精神。我们可以很高兴地告诉你们，当我们说出了你们那16个非常伤心的人走了哪条路时，我们心中很高兴。所以我们才能得到宽恕活着下来，分享你们朝我们的脸上、鼻子上进行得拳打脚踢。那16个人把我们丢在这儿，让我们平静地去死，而后他们朝那条路跑去，让你们去追他们，这是在玩儿命。”
他们沮丧地指着沿岸的路。
“安安静静地待在这儿，”格伦命令道，“我们找到你们的同伴后就会回来找你们，不要到处乱跑，否则，会有东西把你们吃掉。”
“即使我们先死，我们也会等你们回来。”
“你们小心点。”
格伦和雅特摩尔沿着沙滩出发了，四周一片寂静，就连海洋也几乎没有发出细小的响声，好像大海和大地连成了一片。他们又感到很不安，似乎有几百万只眼睛在暗处盯着他们。
他们边走边审视着四周。丛林中的人看到的东西中最陌生的就是大海，而大海使他们感到极度陌生。这种长着坚韧树叶的树似乎能适应更寒冷的气候，不知道这是什么树种。而且树丛后面矗立着陡峭的灰灰的悬崖，很陡很陡，上面凹凸不平。这悬崖的顶部高出他们头顶很多很多，使周围的一切都显得非常矮小，而且使这一片都暗了许多。
此外，在这四周陌生的环境中有一个东西他们叫不出名堂。这是他们见到肚皮树林后，又一个更为特别的东西。在海边一片寂静中总听到有东西发出模模糊糊的低语声音。这使得他们一直放不下心。
雅特摩尔心神紧张，回头看了一眼后，便又仰着头，望着高耸的峭壁。乌云密集，在天上疾驰而过，让大峭壁显得摇摇欲坠。
雅特摩尔扑到地上，双手蒙着眼睛。
“大峭壁就要压下来了！”她边喊边把格伦拉到自己身边。
他抬起了头一看，也产生了一种幻觉，似乎那巨大高耸的塔形峭壁就要压到他们的身上了。他们一齐把自己柔软的身体挤在坚硬的岩石当中，把脸埋进潮湿的、有许多小石子的沙粒中，似乎这样就可以得到安全。他们是丛林温室世界中的动物，这儿的许多东西对他们来说都很陌生，他们对此表现得非常恐惧。
格伦本能地对附在身上的菌瘤喊了一声。
“蕈菇，救救我们！我们相信你，你把我们带到了这可怕的地方，现在趁峭壁还没倒下来时，你得立刻把我们带出去。”
“如果你死了，我也会死的。”蕈菇在格伦脑海里说道，“你们俩都可以起来，那是云在走，峭壁并没有动。”
过了一会儿，在观察动静其间，两耳听到的尽是海洋的浪涛声。这时格伦才敢放心去看个究竟。最后他并没有发现岩石朝他们裸露的身上倒下来。雅特摩尔感觉他在动，伤心地抽泣着。
峭壁似乎还是往下倒，他便站稳，更加仔细地观察着。
峭壁好像从天上向他们驶过来。最后他还是确信峭壁真的没动。他这一下才放心不看那坑坑洼洼的峭壁，转过脸，轻轻碰了碰雅特摩尔。
“峭壁不会伤害我们。”他说，“我们可以继续走了。”
她抬起头，满脸不再显得悲伤。由于刚才一直紧紧地扑在海滨的小石上，脸颊通红，并且还粘着一些小石子。
“真是一个神秘的峭壁。它一直要倒下来，可一直又没倒下来。”仔细察看了那座岩石后，她终于这样说道，“我不喜欢这峭壁，它的许多眼睛一直盯着我们。”
他们继续攀爬着，雅特摩尔不时地抬头往上看，心中异常紧张。云朵聚集，阴影从海边掠过来了。
海岸蜿蜒曲折，沙子老是埋在岩石堆下面，岩石一边是丛林，另一边是大海，他们就在这岩石堆上费力地攀爬着，尽量不出声。
“我们很快就回到原先的地方了。”格伦说，他看看身后，发现他们的船就藏在中间那个悬崖后面。
“对，蕈菇嘀咕着，“我们现在在一个小岛上，格伦。”
“我们不能在这儿生活吗，蕈菇？”
“我看不行。”
“我们怎么能离开这儿呢？”
“我们到了那里就可以坐船，可以用大树叶做帆。”
“我讨厌船，讨厌这水上世界。”
“但是相对死来说，有船还是好。我们怎么可能在这儿生活呢，格伦？这儿只是一座大圆形岩石塔，边上尽是一圈沙子。”
格伦脑子里一片混乱，也没有把他和蕈菇的对话告诉雅特摩尔。他认为，最好还是等找到了其他一些肚皮人后再说。
他发现雅特摩尔越来越频繁地回头看那高高的峭壁，就贸然地说：“你怎么了，看着路走，可不要扭断了脖子。”
她拉起了他的手。
“嘘！它会听见的。”她说，“这个可怕的大峭壁有百万只眼睛，始终在盯着我们。”
他正要回头，她一把蒙着他的脸，拉着他和自己一道，躲在一块突出的岩石后面。
“不要让它发现我们知道这一点，”她小声说，“往这儿看。”
他仔细看了一下，他感到口很渴。他两眼紧盯着那大而引人注目的灰石岩。乌云遮住了太阳，使本来光线就已暗淡的岩石更加冷峻恐怖。他开始就已注意到岩面上凹凸不平，这时他看清了这些凹处的分布是多么均匀，看上去好像电灯插座，可这些凹凸处又是那么奇怪地盯着他。
“你看！”雅特摩尔说，“是什么可怕的东西到过这儿？这地方有人来过。格伦！可自从我们来到这儿，我们看到了什么活的东西吗？树林里没有东西走动，沙滩上也没有东西会跑来跑去，没有东西在岩面上攀爬。只有那被吞食了的直飞鸟。只有我们是活的