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在这东西的顶部有一行符号，这符号看来就是蕈菇叫做字的东西。
HECKLERorHECKLER（原文此处后一个词倒转了180°）
紧接着后面还有几行相似的，但却更小的符号。
于是他拼命拉，使劲推，可就是打不开这玩意儿。肚皮人不一会儿就对此失去了兴趣，一个个地走开了。要不是蕈菇在指使他，格伦自己也早把它扔到一边去了。他的手指沿着长边摸索着。
这时一只盖子自动跳开了。他和雅特摩尔疑惑地你看看我，我看看你，然后看着容器里的这个东西，蹲在那儿，张着口，肃然起敬。
容器里的东西也和容器一样，是黄色的，丝织品。格伦虔诚地把那东西拿起来放到地上。这东西是契形的，附在它的栖生处。
突然，弹出了一双翅膀。这东西立在他们中间，懒洋洋的很独特，真是让人摸不清头脑。肚皮人又跑回来看稀奇。
“像只鸟，”格伦叹了口气，“难道它真是我们这样的人造出来的吗？”
“这么平滑，这么……”雅特摩尔说着，伸出手去敲打，“我们叫它美人吧！”
岁月揉皱了这个容器，可这个带翅膀的东西却依然很新颖。雅特摩尔摸着它的表面，一个盖子打开了，里面的东西展现在眼前。
四个肚皮人溜进了附近的灌木丛。这东西是用金属、塑料等一些他们叫不上名称的材料制成的。这个黄鸟的体内简直不可思议，有一个罗盘，一排按钮，一卷闪光的装饰灯，一些盘在一起的肠状物。他感到很好奇，于是上前用四个手指摸一下手动开关，感到无限喜悦。
这开关居然是可以拧动的，开关嘀嗒，嘀嗒地响起来了。
随着一阵轻微的声音，美人从地面升起来，在他们眼前盘旋了一会儿，升到了他们的头顶之上。他们吃惊地大喊着，摔倒在地，打破了黄色的盒子。不过这没关系，美人仍然自由地飞翔在他们的上空，双翅在阳光的照射下，发出耀眼的光芒。
当它上升到了一定的高度时，开始说话了。
“让世界充满民主！”它喊道。声音尽管不大，却很清晰。
“噢！它会说话！”雅特摩尔欣喜地说，眼睛始终盯着那闪光的双翅。
肚皮人都跑上前来凑热闹。当美人飞翔在他们上空时，他们吓得摔倒了。当美人在他们四周盘旋时，他们呆呆地立在那儿。
“谁让这倒霉的船坞敲了‘31’？”美人反问，“这个人今天会用环把你们鼻子拴住，为你们自己打算一下吧！朋友，为议会投票，为自由投上一票！”
“它——它在说些什么？蕈菇？”格伦问。
“它在说那些用环拴住鼻子的人。”蕈菇答道，其实它也和格伦一样一无所知，“那是文明人戴的东西，你一定能从它的话中搞清楚。”
美人仍然在上空盘旋着，围着一棵羽茎转着圈，嗡嗡作响，偶尔喊出一句口号。这些人以为他们有了盟友，非常高兴。他们仰着头站了好一会儿，看着，听着。肚皮人高兴的拍打着肚子，怪模怪样的。
“我们再回去，看是否还能找到别的玩具。”雅特摩尔建议。
沉默了一会儿，格伦回答：“蕈菇不同意。我真不明白我们不想去的时候，它要我们去；我们想去的时候，它又不让我们去。”
“所以你很傻，”蕈菇说。“这个会旋转的美人不会把我们带到岸上去。我必须考虑一下。我们要想出办法来，我特别想搞清楚这些羽茎植物。别做声，让我安静一会儿。”
它好大一会儿工夫没理睬格伦。格伦和雅特摩尔又可以自由自在地在水塘里洗澡，洗头。肚皮人则懒洋洋地躺在附近不再诉苦。美人在它们头顶不知疲倦地盘旋着，发出的声音催得它们昏昏欲睡。后来，他们离开了乱石堆，来到了小岛的高处。美人在天空中跟随着他们，偶尔喊道：“议会，每周两天工作制！”
第十九章
格伦牢记着蕈菇的话，于是比以前更注意羽茎植物。尽管它们根部粗壮盘根错节，花朵却开得很少，不过是向着太阳的，引来蝴蝶飞舞。在五片鲜艳的花瓣底下不对称地长着硕大的种子囊，每朵花面都突出一个带边的会粘东西的盘状物，样子很像海葵。
格伦兴趣漠然地观察着眼前的一切。这些花朵受粉的情形，倒更激动人心。雅特摩尔走过去时，一只大黄蜂从她身边飞过，落在一朵花蕊上，在上面慢慢地爬着。这时植物反应真是令人吃惊。
随着一声尖叫，花和花籽突然长了起来，脱离了鼓形花托。
雅特摩尔惊讶中突然跑过最近的一丛灌木，格伦紧随其后。他们小心地观察着，他们注意到树丛正慢慢伸展开来。在阳光的照耀下，它伸直了躯干，变成了很高的茎。那六边形的花托耸立于他们的头顶之上，在阳光下点头。
对他们来说，植物王国毫不奇怪。一切没有危险的事物都不太会引起他们的警觉。他们以前见过这高高的羽茎在空中摇曳。
“统计表明你们比你们的老板强。”美人说。它绕着那株新长出的植物飞了一圈又回来了。“孟买星际货运者协会由于某种原因，提醒你们，行动起来为你们现有的权力而战！”
没隔几丛灌木，又一株羽茎劈叭作响地长了起来，它的枝干笔直。
“我们回去吧，”格伦说，“去游泳吧！”
他正说着，蕈菇用力敲了他一下。他挣扎了一阵子，还是摔进了灌木丛中，四脚朝天，看样子很痛苦。
“格伦！格伦，你怎么了？”雅特摩尔喘着气问道，边向他跑过去，抓着他的双肩。
“我，我——”他说不出话，口中冒出股淡蓝色的唾液，四肢僵硬。蕈菇在惩罚他，麻痹他的神经。
“我对你太友好了，格伦。你是个木头！我警告过你。以后我会更严励地控制你，你得好好听话。虽然我不希望你考虑问题，但你至少可以观察，让我来考虑问题。现在我们马上就要发现这些植物的一些秘密，你却愚蠢地要走开。难道你想永远烂在这块岩石上吗？躺在这儿，好好看着，要不然我还会像这样抽你的筋！”
格伦非常痛苦，在地上打着滚，脸往泥土和草丛中一个劲地钻。雅特摩尔把他抱起来，伤心地唤着他的名字。
“这个该死的魔蕈！”她说道，厌恶地看着格伦脖子上那一圈闪光的硬壳，满眼泪水。“格伦，我亲爱的，醒醒吧！雾又要散了，我们回到肚皮人那儿去吧。”
他摇摇头，此刻他的身体暂时能受自己支配，可四肢无力。
“蕈菇要我留在这儿，”他说着，声音很弱，两眼噙着泪水，“你回去找他们吧。”
她难过地站起来，毫无办法，气得拧着双手。
“我马上回去，”她说，“肚皮人还要人照顾。要是没人教，它们笨得都不会吃东西。”她顺着斜坡往回走，口中念念有词：“噢，太阳神，惩罚这个残酷而狡猾的魔蕈吧，别让它杀了我的爱人。”
不幸，太阳神看来很无能。一阵凉风从水面上吹来，接着起了雾，雾气使光线暗了下来，小岛附近漂着一座冰山，尽管被雾笼罩着，但它的吱嘎断裂声却听得很清楚。
格伦躺在原处，透过灌木观察着。美人仍在天上大雾中盘旋，只见到它模糊的影子，不时呼出几声口号。
第三株羽茎像先前二株一样，尖叫着长了起来。他看着它伸展开来，不过比前两个要慢些。这时太阳已下山了，大地一片漆黑，蝴蝶也扑闪着翅膀飞走了。他一个人待在这片荒凉的小山包上。在昏暗中蜷缩成一团。
远处的冰山呻吟着，从大洋对面传过单调的回声。他很孤独，蕈菇把他与同伴隔开了。蕈菇曾使他充满了希望与征服的向往，但此刻他只有厌恶，却又无法摆脱它。
“又长出了一个，”蕈菇又说话了，它有意打断了他的思绪。第四株羽茎又从附近的岩石下长出来了。它高于其他三株羽茎，像一个被砍掉的脑袋一样出现在长满枯草的脏污的墙头。微风吹来，它迎风摇摆，不断地碰撞着它的邻居，类似秋牡丹枝干上的结节互相缠在一起，在它的长腿上摆动。
“嗨，”蕈菇说，“注意，别担心，这些开出的花朵并不是单株植物。这六棵是共一个根生长出来的植物。这根像爪子一样共有六股。你瞧，这与众不同的一束中两朵花很快要受粉了。”
格伦感到某种激动，好像受到了某种的警告似的。这时他蜷曲地躺在冰冷的石块之间，漫无目的地期待着。因为此时他只能无可奈何地等待着这一漫长的时光过去，雅特摩尔回到了格伦身边，扔给他一块肚皮人编的垫子，并悄无声息地躺在他身旁。
第五株羽茎的花终于受精了，它在长高，并发出了嘎嘎的声音。羽茎的叶柄直挺挺地往外伸长，抵住了相邻的羽茎。它们绞在一起似乎在向另两支绞在一起的羽茎点头、打招呼，那另外两支也在向它们点头。接着，这四株羽茎交织在一起，这样它们好像成了一个整体。这一束羽茎现在长得高过人们的脑袋。
“这是怎么回事？”雅特摩尔问道。
“等一会儿。”格伦对着雅特摩尔的耳朵轻轻地说。
他的话刚一说出口，第六株羽茎和最后受精的花房似乎在向它的兄弟们发出命令，它抖动着，悬在半空中等待着微风。微风吹来，六个花房毫无声息地结成一个坚固的整体，它在微风中摇曳，活像是一种什么正在轻轻晃动的动物。
“我们现在可以走了吗？”雅特摩尔问。
“叫这姑娘给你弄些吃的来。”蕈菇嗡嗡地说，“你可不能离开这儿。”
“你必须在这儿永远待下去吗？”当格伦把蕈菇的话转达给她时，她不耐烦地问。
他摇摇头，他确实不知道。她很不耐烦地走了。过了好大一会儿工夫，她才回来。这时羽茎已进入了另一个生长阶段。
雾慢慢散了，太阳在地平线上露出了笑脸，照在羽茎上。羽茎变成了赤褐色，仿佛受到阳光给它增添了暖意的鼓舞。一株羽茎移动了它的叶柄，根系的底部突然啪的一声断裂，变成了一条腿。接着，其余五株羽茎也和变出腿的那株羽茎一样，也都变出了腿，一个接着一个自由行动起来了。当最后一条根从泥土中拔出来后，羽茎转了个身。哦！大家看到，一个个蒴果一模一样，像踩高跷似的，向山下走去，虽然走得很慢，但步伐坚实。
“跟上。”蕈菇带着鼻音说。
格伦站起来，开始走动。他走得像羽茎一样直挺挺的，雅特摩尔一声不响地走在身旁。黄色机器，在他们头顶上空和他们一起跟着下山。
羽茎正好带他们走着往常的那条路去海滨。肚皮人看见羽茎过来了，边尖叫着，边为了自身安全躲进灌木丛。这株羽茎义无反顾，勇往直前，正好穿过他们的宿地，走向海滩。
羽茎一刻也没有停留，阔步向大海走去，直到那小小的，但是又是六位一体的身躯漂浮在水面上为止。它涉过海湾时已慢慢消失在朦胧的云雾中。
“你看，”蕈菇大声呼喊着，那喊声传到格伦那边还是这么响，以至格伦抱住了自己的脑袋。“这是我们逃脱的路。格伦，羽茎就是长在这里，并在这里生存繁衍，然后就回到大陆去产卵。如果这些定时来去的家伙能够到达岸上，我们就可以和它们走同样的路线。”
羽茎似乎陷进泥里去了，陷到了那所谓的膝盖部位，那长长的六位一体的关节好像患了风湿病似的，那六条腿一前一后，一走一停顿。
格伦费�