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在水下，他张开双眼看到一片清澈明净。
有一二片像苜蓿叶之类的绿色东西向他靠拢，要缠住他的腿。
他双手轻轻一挥，顿时潜下去躲过了它。接着他却碰上了鳄皮藻，好在它还没发现有人来。
鳄皮藻原是一种半寄生的水生植物。它长在水洞里，靠下部伸出锯齿状的吸管吸吮树汁维持生命。但它的上部是毛粗粗带舌头的圆筒，也会吃东西。它全身伸展，团团缠住格伦的左手臂。纤维状的全身霎时缩拢。
格伦对它早有准备，拔出一把刀一斩，把它截成两段，剩下半截无力地拍打着他。他趁势遁迹游过去。
达菲是个技艺高超的女猎手。格伦还没露出水面，她就出现在他身边，满脸怒气，像鱼那样从牙缝中吐出银白的泡沫。她手持一把刀来保护格伦。
格伦露出水面爬上岸，轻蔑地对达菲露齿笑了笑。她坐到他身边，可他对这一点表现出满不在乎的神态。
“谁都不准单独去游泳或爬高。”达菲对他讲大家都明白的规矩，“格伦，你不怕死？你这个木脑袋！”
其他几个女人也都很气，但是没人敢去碰格伦一下，因为格伦是男孩子。男人是神圣的，不许女人随意乱碰。男人有雕刻俑像、生孩子的魔力。只要长大成人了就会具有这种魔力，而格伦即将成人了。
“我格伦是男孩！”他拍着胸脯对她们大言不惭地说道。他看着哈里斯，想得到他的赞许，但哈里斯把脸转开。尽管这个孩子表现出比哈里斯等所有男人都更英勇，但哈里斯并不情愿看到他能具备男人的魔力。
格伦的傲气受到挫伤，他便跳起来，挥动着依然缠在他左手臂上的鳄皮藻，对女人夸大其辞地自我吹嘘一番，表现出他对她们丝毫不感兴趣。
“你还是个男孩子。”托埃轻轻地反劝他一句。她比格伦大一岁。他不吭声了。大家都明白他终会有一天将成为一个与众格格不入的人。
莉莉·约皱着眉头说道：“孩子们长大了都不听话。我和弗萝去圣顶把克莱特的俑像埋了后，我们回来就散伙。是到了分手的时候了。各自照顾好自己。”
她向大家施礼后便和弗萝一道转身离去。这一群温顺的人看着自己的头人走了。大家都知道这个群体的人该各奔东西了，但谁也不愿意去想它。他们都感到在一起生活是多么幸福和安全，但这种安居乐业的日子即将过去，而且一去不复返了。孩子们将要度过一段孤独、艰难的日子，自谋生计，而后，再组成另一伙群体。成年人即将步入老年，历经磨难后死去，进入未知的境地。
第二章
莉莉·约和弗萝轻易地爬上了粗壮的树枝。
对她们来说爬这样树枝就像爬层层均匀堆砌的岩石一样。她们时时看到几种有害植物，如鲨针、堇堇草皮等，但这些都是小玩意儿，很容易地把它踩死。人的天敌也是白义虎的天敌。排成长队的白义虎一路上已经制服了这些害人东西。莉莉·约和弗萝紧跟白义虎往前爬，乐意与它为伴。
她们爬了很长很长时间。有一次她们在一个没有树叶的树枝上，捡到两只刺芒果，趁还新鲜就把它剥开，吃它的油质汁。她们一路往上爬，还不时看到一两群住在别的树林中的人，有的还腼腆地打个招呼，有的就干脆不打招呼。最后她们爬到了一般人无法爬到的高处。
人们住在这一森林中比较安全的中间层，可以避免遭遇到圣顶和地面上可能带来的危险。现在临近圣顶了，正面对着新灾难的威胁。
她们歇了一阵后，莉莉·约走到弗萝跟前对她说：“现在走吧，快到圣顶了。”
一阵骚乱声使这两个女人默然不敢做声。她们紧挨着树枝作掩护往上看。在她们头顶树叶哗哗作响，似乎死神即将降临。
一株卷须蔓草狂暴地敲打着树皮，向一队白义虎袭击而来。这种蔓草的根和茎既是舌头又是鞭子。它急匆匆地沿着枝干伸过来，向白义虎吐出黏糊糊的舌头。
这种怪异的植物很有伸缩性，又很凶狠，白义虎面对它也难以防范。所有的白义虎都各自散开，但依然顽强地往上爬。兴许这些白义虎各自都很自信而没被吃掉。
这种植物对人来说威胁不大，至少在树枝上是如此。但是，要在树干上与它遭遇，它就可能把人撵走，让你毫无办法，而落到绿草地上去。
“我们要爬到另一个树枝上去。”莉莉·约说道。
她和弗萝顺着树枝火速跑去，霎时她们看到一朵鲜艳的寄生花球，这预示她们再往上爬便是色彩斑斓的世界。但一看到树蜂在花球四周嗡嗡作响，她们赶忙跳了过去。
就在树枝上一个很不显眼的洞里埋伏着一只更凶狠的害虫。
当弗萝和莉莉·约靠近时，一只虎头蜂猛地向她们袭来。这是最大的一只虎头蜂，令人恐惧。它极为机智，又具有进攻的手段，而且还异常狠毒。它进攻起来非常凶狠，两眼张得贼大，大颚张开，透明的双翼不断地拍打着。头毛蓬松还带有两个盔片。在它细小的腰部后面是肥大的尾部。圆鼓鼓的，一圈一圈黑黄相间，还不断摆动。尾巴上的毒针就藏在里面。
它向两个人之间俯冲过来，想用飞翼拍打她们。就在它加速飞过来时，她们趴了下去。虎头蜂怒气大发，再次回过头来向她们袭击，就在这时撞到了树枝上，金黄色的毒针伸进伸出。
“我来捉！”弗萝说道。她的一个女儿就是被虎头蜂叮死的。
这时虎头蜂飞得很低，迅急向弗萝冲过来。她侧身捉到了它并揪住它蓬松的头毛，使劲晃了一下，虎头蜂一下子失去了平衡。
弗萝马上抽出一把木剑，奋力砍下，把虎头蜂的带壳的细小腰部斩断。
虎头蜂分成两截坠下去了。两个女人便继续往前跑去。
现在她们爬上的这根树枝是根主枝，长得并不细嫩，延伸得很长，并和另一个树枝连接。这棵树已很古老了，是这个小森林中仍然还活着，长得最高、非常茂盛的一棵树，有数不清的树干。
很久很久以前，大约是一二十万年以前，按这里的土壤、气候及其他生长条件，生长着各种各样的树。随着温度不断上升，树木大量繁殖，相互竞争空间。榕树在高温下长势越加繁茂，利用它的树须会在地上自我生根的复杂机理，在这块大陆上渐渐地占了优势。外界环境日趋恶化，但这种树逐渐适应了生存条件，不断繁衍。每一棵榕树都无止境地向外延伸，时而返回延伸，单枝变复枝，复枝变多枝，它越长越高，越盘越宽。一有其他的树在其周围繁殖，它就尽力保护主根不受排挤。枝权坠地变枝干，枝干长高长新杈，直至形成榕树林。其他树种无法与它抗衡竞争。这些榕树盘亘交错，占据了这一片森林，绿叶常青，永不衰落。
在这些人生活的这一片陆地上眼下只有一棵榕树。森林毕竟是森林，但这棵榕树却成为这一片森林之王。它盘踞着所有的荒野、穴丘和沼泽地。它构筑起这一片大陆的台架。除了面临大河或在海边会受到海藻围困外，榕树在任何地带都照常生长。
即使生命终极时代，万物疾终，黑暗降临，榕树依然久盛不衰。
两个女人正缓慢地往上爬，留心防备可怕的虎头蜂再次朝她们直闯过来。这儿四处五彩缤纷，阳光直接照射在树上，有的穿过树叶形成七色光柱，有的随树叶微动不断闪烁。葛类、草类植物竞相开花。哑蓟果在这一片丛林中凄楚地穿梭而过。她们越往上爬，吸到的空气越新鲜。天蓝色和深红色、黄色和紫色交相辉映。整个大自然显得绚丽多彩，诱人陷入迷惘。
从橡树上流出猩红的胶液滴到树干上。鲨针虽是植物，却昂起一头或从胶液下穿过，或围着胶液飞扑，但也有被胶液粘住而死去。莉莉·约和弗萝为避免碰上鲨针便从旁边绕过去。
一路上经常看到莠草，她们边砍边继续往前跑去。
这时出现许多怪诞的植物，有的像鸟，有的像蝴蝶，还有的像是伸出鞭或手，在空中飞舞。
“看！”弗萝指着头顶上悄悄说道。
树皮裂开，但几乎是肉眼看不见，只是有一小块挪动了一丁点。弗萝拿着木棍伸直手，小心挪动着身子，让棍子对准裂口，而后使劲地捅了一下。
树皮裂开很大，显出一个苍白如死人的缺口。一只白脖子鸟巧妙地藏在缺口中，这下越加往里钻进去。弗萝迅即猛力捅了一下，使劲让手中的棍子往里推。缺口紧闭，她便使尽全身力气拼命往下拉，莉莉·约也来帮她稳住。这时白脖子鸟出于惊慌急忙将身子藏进树洞。
白脖子鸟惊慌地伸出脖子飞上天空。一下子却被一只鹞鹰轻易地捕获了。
莉莉·约和弗萝便继续往上爬去。
圣顶却是另有一番境地。这里是植物王国，万紫千红，壮丽辉煌。
要是说这一带森林是以榕树为主，构成了茂密的森林，那么圣顶却是一片蜘蛛树林。这一片蜘蛛树林给圣顶带来特有的景色。
这些蜘蛛树林的枝芽交织成密布的枝网，四处蔓延。各类鸟巢就筑在梢头。
在蜘蛛树上没有鸟巢的地方，出现了许多其他生物，长出其他植物，闪烁着鲜艳的色彩。各种残骸、鸟粪把所有鸟巢都联成一片片坚固的平台。这里长着火树，莉莉·约就是要找到这种树来安葬克莱特的俑像。
这两个女人时而在树枝中挤进挤出，时而又往上爬，终于爬到了平台上。她们隐蔽在一片大树叶下免遭来自天上的威胁，稍作休息。一路爬上来也够辛苦了。在圣顶上即使在这阴凉处，对她们来说，也是热得要命。大太阳在她们头顶熊熊燃烧，映红了半边天。天上的太阳方位固定不变，日火不熄，终日到头燃烧着，但是在不久将来总有一天，它终会陨灭。
在这圣顶上，火树就是借助太阳而获取一种自卫的手段，并在为数不多的植物中占有主要地位。这种树的根部极为敏感，早已察觉到有进犯者向其靠近。莉莉·约和弗萝看到头顶的树叶上面有一光环摇曳。这一光环在树叶的叶面上扫过，不一会儿光环突然不动了，直射在树叶上，光环渐渐缩小。树叶开始闷烧，随之就冒出了火焰。火树就靠会喷火的火树果喷出火作为致命的武器，来对付两个女人。
“决跑！”莉莉·约命令道。她们一闪身就躲到大蓟树梢头后面，藏身在树的刺芽下，窥视火树喷火动向。
喷火的景象相当壮观。
火树高高耸立，盛开着几朵鲜红的鲜花，每朵花都比人还要大。还有几朵花受了精，花瓣会拢成多边的火树果，看样子像是一个个瓮罐。接着就看到火树果中的花籽变大，火树果的颜色也随之消退。最后花籽成熟了，火树果内腔空了，变得极为坚固，像玻璃一样透明。即使在花籽播撒掉后，火树还可以用这火树果作为喷发火焰武器。
除了人以外，所有的动植物碰上火树喷的火都畏缩退避。只有人才能对付火树，并且能充分利用它。
莉莉·约小心翼翼地挪动着身子，潜行过去，把伸出平台的一片大树叶割下。这片树叶比人还高。她裹着这大树叶，直奔过去摘取火树果，她向火树的树叶猛扑过去，一口气爬到树顶，把瓮罐状的透明球转了过来。
“拿到了！”她向弗萝叫道。
这时，弗萝早已起身，迅疾向莉莉·约跑去。
莉莉·约举起树叶，挡住太阳，使凶险的火树果不被阳光照到。火树就像知道�