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一声长叹无比惋惜道，“这往事再提也是徒增伤感，朕并无杀他之意，更无诛杀宗政一族之意，他却死的奇了。”皇帝说完就静默了，面上却是阴晴不定。
……
太后的六十大寿寿宴设在御花园浣林台，因着皇帝崇尚节俭，所以太后也不打算大肆操办，纵使如此还是热闹非常，园内灯若流火，香烟袅绕，时而细乐声喧，就连清华池畔每一株树上都用通曹绸绫纸绢作势缠绕在枝干之上，上面还悬灯数盏，清华池内荷荇丝鹭之属，皆系珍珠螺蚌鸟羽制成，暮色渐浓，正是秋高气爽的好天气，宫人们一一点起红烛灯盏，端着是璀璨光华，珠帘绣幙。
申时一过就有众嫔妃带着一群宫女踏莲步遥遥而来，众人缓缓落座，皇亲贵胄，王公大臣俱按序而坐，虽然人多，却丝毫不显杂乱。
稍顷一声高亮而尖细的声音响起：“皇上驾到，皇后娘娘驾到。”
众人行礼，皇上高坐在髹金雕龙椅之上，身旁则坐着厉皇后，瑞亲王莫胤居于东侧首座，西侧首座则是晋西王，下首六王定淮王，七王镇北王，一个个端直高座在那里，偶而交谈几句，晋西王阴沉着脸，他比皇上少三岁，却好似比皇上还要老上几岁，两鬓斑白，一张脸又黑又瘦，依稀辨着与眉眼之间却与皇上与几分相似之处，他手里拿着块和阗玉扇坠，不停的在手中把玩着，眼里直勾勾的盯着对面的瑞亲王轻声道：“如今老十可是都爬到咱兄弟的头上去了，瞧瞧他坐在哪里？咱兄弟又坐在哪里？”那声音虽小，却冷的恕�
“五哥说的一点也不假，老十自来会就势爬坡，哄着皇上只信他一个人，倒让皇上把五哥这个一母同胞的嫡亲兄弟忘到后脑勺去了。”定淮王义愤填膺道，不过纵使他再不愤，也只敢小气议论着。
镇北王却是一言不发，单听着他二人说话，晋西王叹息一声道：“当年我自请去晋西那等荒凉之地，皇上也就腿儿搓绳的封了我个晋西王，只是晋西再好，怎比得京城好，何况晋西还是个鸟不生蛋的地方。”
定淮王正欲答话，忽听内侍高喊了一声：“太后驾到！”
从人急忙起身，帝后亲自率众迎了出去，流光溢彩中，太后的手扶着如意稳上入内，太后看着台上帘卷虾须，毯铺鱼獭，说不尽的富丽堂皇，太后心内叹息，终究是奢华太过了，皇帝连早膳都吃的那样节省，但为着她的寿辰就弄的这般繁华，看来皇帝还是很把他这个母后放在心上的。
“太后娘娘千岁千千岁，祝太后娘娘万寿无疆，福寿绵延。”众人叩拜道。
帝后又跟太后行了礼，如意只听见满耳的叩拜和祝贺之声，太后眼神祥和慈悲，入座后命众人起身又笑道：“今儿为着哀家的寿辰倒让皇帝破费了。”
皇帝笑道：“母后六十大寿乃万民共襄盛举的喜事，自然应该隆重些。”
太后脸露喜悦之色，笑道：“今儿既是哀家的寿辰，哀家必要痛乐一番，这儿花好酒香，众卿家只管热闹，休要拘束着了，都要尽兴才好。”
众人齐齐应道：“是！”
一时间，众人都开始相继的说些讨好的话儿，太后尽管听着，脸露淡笑，今儿一早就收到了诸多大礼，什么金身佛香，紫金如意，海南黄花梨木佛珠应有尽有，太后都不甚在意，唯独皇上亲自为她寿辰熬夜所绘的观音像，她最为珍视，早早的就叫人挂在了佛堂之中，再者就是如意的纸绣百寿图，她极为喜欢，每个寿字都是不同的书法，百种字形却又凑成一幅完整的金黄寿字，却丝毫不见违和不谐之意，却是一幅难得的精品之作，放眼整个天纵，再寻不出第二幅来。
当然，让她挂念的却还有晋西王送与她的一串莲花佛珠，颗颗莲花皆由他亲自雕琢。
这两天她心情有诸多不顺，澈儿受了皇帝申斥，晋西王的大儿子，也是自己嫡亲的孙儿又死了，还听大哥说自己的侄儿在南方粮草被烧，再加上有刺客夜袭皇上，若非如意舍身救驾，说不定她连这皇帝儿子都失去了，虽然有惊无险，但到底是心有余悸，若非如意这朵解语花，开心果陪着她，怕是她已经病体沉疴了，哪还有力气做这六十大寿。
只如意既是她的解语花，亦是她心头一块心病，那晚离忧为如意吸毒已是肌肤相亲，而她亦试探过澈儿的意思，澈儿竟无心如意，若果真如此，她的心也是白费了。一旦如意被皇帝指婚给离忧，澈儿的太子之位就更悬了，这会子如意又有了救驾之功，皇上待她也益发看重了，她想着寿宴之后问问皇帝的意思，让自己心里也有个底儿。
正想着，晋西王却上前凑趣儿道：“母后，儿臣好些日子没见到您，怎么瞧你坐在那儿倒好似跟皇后娘娘成了一对姐妹儿似的，母后赶紧告诉儿臣有什么返老还童的法子，儿臣也回家试试去，如今儿臣瞧着母后却像是在开放在清晨最盛的牡丹花儿一样，雍容华贵，气质高雅，连日月之光辉都比不得母后。”
“猴儿，猴儿，还和从前一般嘴里再没半点正型，竟拿这些糊话来哄哀家开心，没的说这些就些打嘴，哀家都老了，哪还能像牡丹儿花。”太后虽是嗔怪之声，那眉眼间却带着融融笑意，有哪个女人不喜欢被人夸年轻儿的，况且近日她的确年轻了不少，喝了如意调制的茶饮，连白发都少了许多，她半觑着眼，又看向晋西王道，“哀家瞧你又黑又瘦了，却是老了不少。”
“儿臣待在晋西，日夜思念母后，再加上……”他眼里微有泪意，却很快将泪意收回，脸上露出笑来，那笑虽在脸上开了花儿，但也掩盖不了那抹阴凉之意，“不提那些也罢，今儿是母后的寿诞之日，儿臣心里实在开心，又想着素日里不能在母后面前尽孝，实在是心里有愧，今日能让母后笑一笑，儿臣也算略尽了做儿子的心意，何况儿臣说的也不是糊话，却是最真的话。”
晋西王一说完，定淮王，镇北王随声附合，各种赞美之词如春雨般落在太后的心田，皇后心里虽有不忿之意，但始终将那端庄的笑保持的恰到好处。
如意心想：这晋西王也太大胆了，为了哄着太后开心，说连日月都比不过太后，日月之辉等同帝后，他又说太后和皇后好似姐妹，在美誉了太后的同时却将皇后置于何地，这不明摆着说皇后老嘛！不过皇后倒的确是母仪天下的风范，就算当众受再大的嘲弄，也是将雍容华贵之气保持到最好。
最关键的时，晋西王明里暗里提到他不能在太后跟前尽孝，其实就是想自己能被调回京城，这可是犯了皇上的大忌，想来晋西王也知皇上忌惮他，所以他反倒不怕了。
太后眼望着自己的亲儿子变得这般苍老，心里未免有些唏嘘和疼惜，况且他连失两子，才四十的人，已是半白了头发了，不管他做过什么，终归是自己十月怀胎生下来的，岂能没有一点疼惜之意，想着，太后徒增一丝伤感，喜悦的脸上又落寞了几分。
她叹了一声道：“哀家哪是牡丹花儿，皇后才是牡丹花儿，哀家年岁大了，也只能做那落红花瓣儿，化作春泥更护花了。”
皇后唇角蕴着最妥贴的淡笑，笑不露齿却温和大方：“母后若成了化作春泥的花瓣儿，那臣媳岂不是连春泥都做不成了，顶多也是就春泥旁边的几粒细碎的小石子儿，到哪里去找这样风华正茂，国色天香的春泥呢？”
皇后一语引得众人曼声一笑，平阳公主淡淡道：“若连母后，皇嫂都成了春泥石子儿，那我岂不成那脚底流沙了，风吹吹就散了。”众人又是一笑。
皇帝虽未说话，但眼角间也隐着几许笑意，只是那笑微有些冷，只略微的从晋西王的脸上扫过，晋西王又抹了额头上的一把汗道：“皇后娘娘不亏是国母，说出来的话果然不一般。”
太后笑道：“皇后的话，哀爱听着很是称心呢。”
晋西王心里很是不快，但面上还是作出笑来：“母后称心就好，母后称心，儿臣也就称心了。”
他想着太后句句袒护皇后，就是袒护皇上，他原本不过想借机试探罢了，毕竟太后是他的亲娘，对他总有几分真情的，他想让太后开口命皇上将他调回京城，只是太后不松口，还处处护着皇后，想必自己想回来也是万难了，皇后是厉家人，这就是最大的障碍，想当初他打了多少饥荒要娶厉醒，倒不是因为他喜欢厉醒，只是因为厉醒是最适合做妻子的人，因为一旦娶了厉醒就等于得到了母后乃至厉家的鼎力支持，偏生太后将厉醒嫁给了莫战，显而易见，太后心里的天平早就偏上了莫战，到底是他奢望了，唯有自己争夺了这天下，才能将一切都践踏在脚底，再不用看任何人的脸色，再不用小心翼翼的试探任何人，哪怕那个是他自己的亲娘。
太后面带微笑，皇后又吩咐司膳房掌膳传令开席，一时间觥筹交错，道不尽的热闹繁华，席间，忽然晋西王突发疾病，牙关紧闭，晕倒在地，把太后唬的个半死，连忙叫如意前去看看，如意一搭脉便知晋西王必是要装病回京，赌的不过是太后待他还存在一丝母子亲情罢了。
如意也不便于当众说破，只得施针扎了晋西王的人中穴，晋西王醒来，太后长舒了一口气，晋西王望着如意竟然一怔，嘴张着，半天也说不出话来，半晌，他又对太后声情并茂，将煽情之处演到极好，惹得太后恨不能立刻让他回了京城承欢膝下。
他已失了两子，又被平南王重创，就算有那谋反之心也该无力了，不能总将他放在那荒凉之地，何况他身子这般虚弱不堪，自己瞧着也大是舍不得，但就是再舍不得，她也不可能当众对皇帝提出任何要求，反让皇帝难做。
太后与晋西王又说了两句体已话儿，便笑道：“母后，臣媳素闻福瑞郡主才艺非凡，今儿趁着母后的寿宴何不让她表演一番，岂不更添乐趣。”
鄂贵人接口道：“若论寻常表演看着多了也无趣，况且今儿个宫中众姐妹都想为太后献礼，以博太后一笑，不如咱们拈个阄儿，谁拈到什么就表演什么，拈到空白揪儿就不表演，这样在时间上也不耽误，又不显得厚此薄彼，岂不四角俱全，新鲜有趣儿。”
皇后笑道：“你这主意倒好，只是若拈到的却不会，又作如何是好。”
愕贵人笑道：“那就罚她讲个笑话儿，一定能惹得太后发笑，不然就罚酒三杯如何？”
太后又笑道：“听着却有趣儿，就按你说的来。”说着，又转头问皇上道，“皇帝，你可怎么说？”
皇帝笑道：“今儿都凭母后定夺。”
不一会儿，鄂贵人命宫人取了写好的阄儿，又放在了一个刚能伸进一只手的青花缠枝的瓷瓶儿内，除了卫妃有孕在身不便拈阄表演，其他众嫔妃都拈了阄儿，也有拈着的，也有拈不着的，拈着的自是欢喜，难得见天颜一次，可不要好好表演一番，拈不着的心里却不开心，但表上也不敢表现出来，都静静的退下。
如意展开一方淡粉纸笺儿，上面用小楷写了四个字儿：凤落明月。
如意双手微微将纸笺儿卷起，明欣早迫不及待的问如意道：“如意姐姐，你可拈着什么阄儿了？”说着，她伸手拿过如意手里的阄儿慢慢念到，