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凌晨三点，四阿哥起了床，多年来的规矩，他已经习惯了这个点起身，站在屋中神采奕奕。武宁顶着两只大大的熊猫眼要挣扎着跟着起来服侍，被四阿哥按回了床上，说是只让宫女伺候便得了。
武宁乐得清闲，迷迷糊糊地又钻进了被子里，四阿哥见她在被子里缩成一团，他本也是年轻人，平素在外面冷面惯了，在武宁面前忽然起了恶作剧的心思，过去欲掀起被子，武宁惊叫一声，抬手死死捂住被口，四阿哥哈哈大笑。武宁在他的笑声中满头瀑布汗，最后默默出口化作了有气无力的一句：“爷，妾身怕冷呀。”。
四阿哥一怔，疑惑道：“这天气……很冷么？”，他幼年时在宫中中过暑，故此特别怕热。武宁自然不知这一层，极委屈地翻了个身子，又嘀咕道：“这里也没天气预报看，不知道现在早上有几度了。”。
四阿哥若有所思地出了屋，站在堂上，身板挺直，几个宫女前前后后地围绕伺候着他漱口、洗脸，一系列动作行云流水，麻麻利利，苏培盛早已经带着几个小太监过来候着接四爷。
四阿哥漱完口，接过递上来的热帕子，随意擦了擦口唇，一边道：“苏培盛！”。
苏培盛迅速上前道：“奴才在！”。
“上次府里来的那西洋玩意儿，能知冷热炎凉的，叫什么来着？”四阿哥抬手比划了一下，做了个上下的动作。
苏培盛一侧头，略一思索，恍然大悟凑近一步道：“爷说的可是‘通天气表’？”。
四阿哥抬起左手，去理右边袖口上一道皱痕，眼皮也不抬地点点头道：“洋人的奇巧东西，名字倒是难记，一共几个来着？”。
苏培盛想了想，小心翼翼哈着腰道：“府里一共是三个，爷这里一个，福晋那儿一个，还有一个在库房。”。
他揣度着四阿哥的脸色，心里道：还是武格格厉害！最近一转性子，四爷往这儿跑得越发勤了，照这样的趋势下去，还用问？明年年底估计府上又要添一位小阿哥或是小格格了！
不过这武格格也是，既然会有现在的情形，何必当时刚进府时整天冷着脸呢？
生生地把四爷拒人于千里之外，着实让人不解！
这府里的主子们，哪一个不是花尽了心思想分得四爷的一点宠爱，沾染一点雨露呢？
苏培盛在心里摇了摇头。主子们的心思，奴才不能妄加揣测，又不得不暗自揣测。
凡事还是未雨绸缪的好。
四阿哥停顿下手上的动作，略一思索道：“也不是什么了不得的东西，偏偏紧俏得很，回头你差人去库房，找着给你武主子送来，就让她放在屋里。”。
苏培盛连连答应着，四阿哥又发话了：“另外让人用象牙雕刻透花做些香袋来。两面盖；透地糊纱；中间盛上香，香袋边不必做挑出去的丝子挂络；底下要钟形；上边要宝盖形；中间或连环、方胜俱可。也送到你武主子这里来。”。
苏培盛被这长篇大论说得一愣，亏得他记性极好，脑子转得又快，当即点头道：“奴才这就去办，爷放心。”，说着将方才那香袋的要求在心里复述了一遍。
四阿哥抬脚要走，听见苏培盛最后那句“放心。”，似笑非笑地看了苏培盛一眼，苏培盛也正抬眼望向他，眼光一撞，赶紧躬身让在一边。四阿哥大步出去了。苏培盛连忙跟上，心里直犯嘀咕：香袋！香袋？这秋冬时节，眼瞅着就是天寒地冻了，四爷这是哪门子的心血来潮？
苏培盛直接叫来了下面的小太监小喜子去办“通天气表”这件事了。
小喜子知道这不是个好差事，又无法推脱，只能硬着头皮跑去了正院。福晋正站在桌案前画画，听着小喜子进来，还以为是四爷来了，忙放下笔迎接。小喜子笑眉笑眼地跟福晋把话一说，福晋脸色暗了暗，没说什么，让嬷嬷自带着小喜子去开了库房。
库房里刚刚整顿过一次，尚有些珍奇物事横七竖八地散落在地上，卷轴锦盒满地都是，小喜子不敢多看，低眉顺眼地跟着嬷嬷进了东边房。
这间房没有窗户，采光全靠灯具，西南墙角处一个好大的柏木货柜上放着的尽是西洋玩意儿，嬷嬷开了货柜，小喜子便见那柜子最上面一层搁置着一只红色的锦缎小盒子，小盒子中间微微拱起，绸缎面甚是精致，象牙扣子紧紧地咬着口缝，整个盒子约莫儿臂长短，那嬷嬷身材发福，个头不高，横向有余，纵向不足。小盒子又摆得高，她略略踮脚，甚为吃力，小喜子赶紧道：“这儿有灰，别沾上了嬷嬷您的衣裳，让小喜子来。”，说着挽起袖口，够了那只小盒子下来，笑着对嬷嬷道：“劳您的驾，多谢啦！”。
两人出了库房，又顺着原路回了福晋正院里，小喜子规规矩矩地和福晋报过了，这才告退，眼见着小喜子捧着“通天气表”走了，嬷嬷站在福晋身后，面上看着并无多大情绪，一开口便漏了气急败坏的意思：“福晋……”。
福晋微微抬手道：“让我画完。”，说着，提笔欲画，那嬷嬷再忍不住，上前一步道：“恕奴才说句掏心窝子的话，奴才是看着福晋长大的，知道福晋本就不是个爱和人争的性子，可是……”。
福晋嘴角微微翘起，眼光流转，望向嬷嬷，半晌淡淡道：“不过就是个通天气表，怎么就草木皆兵了呢？”。
她说这话时，眼光冷棱棱地扫过屋里众仆妇，她年纪虽轻，然而举手投足自有股气势，众人被她看到时，都不由自主低下头去。一时屋中静寂无声。
嬷嬷还想说什么，福晋已经俯身挥毫。
桌案上是一幅仕女图，绢本设色，图上水纹脉脉，莲叶田田，那莲花画得活灵活现，便似透过画纸就闻到了莲花的清香味一般，两艘小船驶在莲叶间，船上各有几个盛装仕女，打头一个蓝衣白裙的女子素手纤纤，撑着竹篙站在船头，另几人坐着谈笑风生。
一个年龄较轻的女子满脸娇憨之态，伸手很是吃力地去够那莲叶中的一支莲，她身边另一个一个红衣女子容颜淡雅，一副沉静之态，侧头望向远处天际，一轮红日正从重峦叠嶂之处喷薄而出。
福晋此画本是仿着供奉内廷的画家焦秉贞的仕女图。焦秉贞此人常与西方教士相伴，熟悉西画技法，擅长肖像画，他的肖像画全部用的都是西洋烘染法。
所谓“烘染”，即是指不用墨骨，而直接渲染皴擦而成。因着四阿哥夸赞过西洋画技法别有一番好处，福晋暗暗记在了心中。
宫女朔雪过来换颜料，“呀”了一声，指着那船上红衣女子道：“多像武格格！”，说完猛地反应过来，顿时脸色变了，惴惴不安地瞅着福晋。
福晋面上倒是无波无澜，淡淡道：“本来还没觉着，听你这么一说，是有些像。”，又侧头看了看，淡笑道：“有六七分像，你看呢？”。
朔雪已经跪在了地上，不敢抬头，嗫嚅着只道：“福晋……”。
她话音刚落，便见福晋执笔之手微微颤抖，竟是不可抑制。那笔上一点朱砂，殷红如血，点在那红衣女子脸上，力透纸背，画纸被颜料重重一透，竟然破了。
第18章 歌人
北地冬天来得早，转瞬入了冬，白昼一日比一日短。
这一天，天色阴了半日，中午的时候，终于下起了碎雪，这雪不似北地大雪，倒似江南雨，云端轻素，漠漠飞花，静谧而安静。偶有从屋檐下走过的人，那碎雪便声色不动地落进人脖子里，化成冰水蜿蜒，寒凉入骨。
武格格居处的院子里，满地湿滑，风一起便刮起一阵薄雾般的碎雪沫子，东南角上武宁的厢房里，连摆了两个火盆子，才算驱走六七分寒意。炭火燃烧得噼啪有声，武宁伏在桌上奋笔疾书，正是在写着日记。
珠棋走到火盆子边上，蹲下身烘了烘手，挽起袖口，刚要拿火钳子拨火，正好一个纸团子不轻不重地从桌上扔了下来，正落在她眼前。珠棋“哎呦”一声，见那纸团揉得并不严实，伸手捡起来，慢慢伸展开来，满纸墨汁淋漓，便抬头对武宁笑道：“主子，这张不是写得挺好的么？”。
武宁撇了撇嘴角，闷闷道：“字太丑。”。
珠棋又将那纸拿在手中看了看，方才起身，直起腰笑道：“奴才原是不懂这些的，不过主子从今日早起，已经写了半日啦，还是歇息歇息，莫要累花了眼睛。”。
武宁心不在焉答应了一声，视线并未从那宣纸上离开，右手笔意一滞，见那毫尖上浓墨郁结不开，便伸手拿起砚滴给砚台加水。
那砚滴是宜兴窑紫砂，做成桃花式样，连枝带叶，栩栩如生，桃花花萼为腹，中可储水，白砂泥为胎。顶端的进水孔以粉色桃花花蕊掩盖，极是工巧，武宁加了水，忍不住拿在手上细细把玩了一会儿，道：“这花儿做的真是美！”说着转脸望向窗外，那窗外此刻雪势已经大了，满天的雪沫簌簌而下。
武宁收回视线道：“若要真正看到桃花，又得等到明年了。”。
珠棋笑道：“主子若是喜欢，不妨挑几匹宫纱来做些桃花样子的鬓花，也好打发时光。昨儿四爷才赏了红青缎、香色缎、万福金红青缎、洒金藕色缎各一匹，主子挑着边角料子做一些？奴才想着，同一匹布裁下的，将来童衣裳颜色定然好相配。”
武宁想了想道：“也好，你且去备下。”，正说话间，清明在外面道请主子用膳。
因着十三阿哥生日将在四阿哥府里举行，福晋这段时间甚是忙碌，便免了各院子的请安，武宁早上睡了懒觉，早膳进得迟，腹中并不饥饿，便提声道：“你简单拿几样，我在这里稍稍吃点就是。”。
清明答应着起去了，不多时，带了几个宫女端着膳食进来，支起了一张四足低矮的搭链式黄花梨漆面雕西蕃莲花画桌，两侧均对置抽屉，，武宁见那矮桌一侧外边窄窄的皮条线上掉了些漆，是经常使用的样子，便伸手摩挲了一下桌面。
清明误会了，忙道：“奴才已经让她们仔细擦过了，主子请放心。”。又将一套外酱釉内粉彩杏花春雨工笔画纹碗碟放在矮桌上，一一摆好，那碗碟是一直被温着的，此时捧在手上，温度正好，暖意怡人。
武宁不大爱吃正餐，倒是极爱吃点心。
膳房也知道这位武主子的口味。
武宁见其中有一碟自己爱吃的沙琪玛，不由得眼前一亮，那沙琪玛色泽米黄，看着便是酥松绵软的样子，切成一口一个的大小形状，码成花瓣形状排列在粉彩喜鹊登梅盘中，那枝头黄梅衬托着黑白相间的喜鹊，与沙琪玛配在一起，看着令人更有食欲。
武宁食指大动，连连拈了好几块沙琪玛送入口中，只觉得入口即化，一阵蜂蜜的香甜味在口腔中弥漫开来。
珠棋见她吃了好几块，忍不住道：“主子，这东西太甜，仔细别牙疼。”。
武宁又转开筷子，见另一盘中放着七八个小小的秈米饭卷、饭卷儿不过双指粗细，个个捏得松紧恰当，因着加了猪油黏合，无一粒米掉出来，外面包着层紫菜皮儿，里面是米饭加白面混和而成。
武宁随意吃了几个，原来口味是有甜有咸。咸的加的是花椒盐与五香椒盐；甜的加枣泥、豆沙、松子、核桃仁。