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去年王琳他们烧木炭是在杀了猪以后，李张氏和李河也问过为什么她家后院有那么大的烟，王琳说他们在后院熏腊肉，李河两口子是知道王琳他们在做烟熏肉的，所以就相信了，后来看见后院有烟也没有再问过。
但今年王琳他们提前烧木炭这猪才养了两三天呢，肯定不能再用去年的理由说是在熏猪肉了，而村里其他人躲她和李大石还来不及呢，肯定不会来关心他们家的事。
与王琳他们交好的赵嫂子两口子也一个忙着去镇上做工挣银子，一个忙着家里的事走不开，也不会注意到他们，所以想来想去王琳还是觉得和李河他们一起烧木炭是最好的办法。
王大山平时和李河两口子也常接触知道他们的为人，所以便点头答应：“我觉的行，大石你呢？”
李大石肯定不会反对，立刻点头说好。
“那明天我们就把李大哥和嫂子叫来商量这事？”
“好。”
49事端起
“嫂子、李大哥；今天叫你们来主要是想问问李大哥想不想和我们一起烧木炭？”
“烧木炭！？石头你什么时候会烧木炭的？”李河吃惊的问道。
“是啊弟妹、大石，你们怎么会烧木炭的？这上官家…”
“嫂子、李大哥，你们放心吧；这烧木炭的法子是我和小琳两个人一起琢磨的，咱们烧了木炭只自家用又不拿去卖，上官家不会知道的。”
“对呀；所以还请嫂子和李大哥帮我们保密。而且这烧木炭的法子我们昨天试了能行的。”
“喔；难道昨天你们家大烟大雾的就是在烧木炭吗？”昨天弟妹给自己说她家后院在烧玉米杆，自己和娃他爹就不怎么相信，弟妹家两亩多地的玉米杆根本就不会烧一整天啊；但看弟妹不想告诉他们原因；所以两人也就没有多问。
说到这个王琳就有点儿不自在；毕竟自己昨天撒了谎；但还是回答道：“对啊，昨天刚开始试着弄害怕不能成功，所以就没有对嫂子和李大哥说实话，还请嫂子你们不要生气啊。”这是她和李大石昨天晚上就想好的托辞。
“呵呵，看弟妹说的，我和你李大哥怎么会生气呢。对吧，娃他爹！”
“是啊，弟妹，你就不要把这事儿放在心上，我和你嫂子知道轻重，如果这事被上官家的人知道了，还不知道会发生什么事呢，所以你们小心些也是对的。”
看李河两口子真没有生气，王琳这才有了笑容，“那李大哥和嫂子你们是怎么想的，和不和我们一起烧？当然只是刚开始李大哥你们还不会烧的时候才和我们一起烧这木炭，等学会了你们就可以自己烧了。”
“对啊，李大哥、嫂子，其实烧木炭只要控制好火候就很容易把炭烧好的，我爹现在正在后院看着火呢，要不我们一起去看看了你们再做决定？”
其实李河两口子只是害怕这烧炭的事泄露出去，传到上官家耳朵里他们肯定少不了要吃苦头的，但是转念一想他们烧了炭只是自家用，自家只要小心一些应该会没事的，而且他们也知道这木炭是个好东西，有了它他们冬天也好过些。
于是李河点头道：“我们就一起烧吧，石头你可要好好教教我，不要藏私啊？”
李大石憨厚听不出李河这是在开玩笑，立刻怕胸脯保证：“李大哥，你放心吧，我一定会把我知道的都告诉你的。”
“好啊，那我们就去后院吧。”说罢便站了起来。
李张氏好奇也跟着去了后院。
***
这天晚上王琳正准备睡觉，李大石突然说道：“媳妇儿，今天下午李大哥说明天他就不来咱家烧炭了。”
“喔，我知道了。”王琳想想李河从开始跟着他们烧炭到现在也应该有五六天了吧，炭都烧了一两窖了也应该学会了。
立冬这天下午王琳和李大石带着小石头刚从王琳娘家回来，李张氏便跑进堂屋哭着对王琳他们说道：“弟妹、大石，你们一定要救救你李大哥啊，我一个妇道人家真是不知道该怎么办了？呜呜…”
王琳赶忙把小石头交给李大石抱着，拉着李张氏的手安慰道：“嫂子你先不要哭，快告诉我们李大哥到底出了什么事？”
李大石也着急的看着李张氏。
李张氏止住哭声，哽咽道：“今天早上衙门的人突然闯进咱家什么都不说就把你李大哥抓走了。”
听罢王琳不由皱起了眉头，急忙问道：“那嫂子你们就没有问问是什么原因吗咱们如果没有犯什么事儿他们凭什么就这么无缘无故的抓人。”
听王琳这么说李张氏又大哭了起来，“呜呜…都是我不好，如果不是我你李大哥也不会被抓走。”
王琳更糊涂了，“嫂子，到底是怎么回事？”
经过李张氏断断续续的诉说，王琳终于闹明白这李河为什么会被抓走了。
原来是李张氏一个月前给娘家爹娘送了几百斤的木炭，不想这事被她二嫂张雷氏知道了硬吵着叫李张氏也给她家送点儿木炭，李张氏还是姑娘时就跟她二嫂子不和，看不上她二嫂那尖酸刻簿样，当然就没有同意，说她家就买了五百斤的木炭给爹娘送了两百斤自家也剩不了多少了。
张雷氏才没有那么好打发，隔天一大早就硬拉着李张氏的二哥张年到李张氏家来打探虚实来了，不巧李河和李张氏正在后院烧炭，张雷氏知道李张氏他们自己会烧炭便吵着要李河也教张年烧炭，并威胁说：如果李河不同意的话就要到外面到处去说。
李河和李张氏没法又想张年是个可靠的便同意了，只是嘱咐张雷氏他们不要到外面乱说烧炭的事，更不要去卖炭。
张雷氏为了让李河教他们当然是满口应承，可是当他们烧了炭后张雷氏到镇上一打听冬至前后这木炭卖得贵要35文钱一斤，想到自家这么长时间烧了上千斤的炭如果换成银子那得是多少啊！
于是便背着张年把这木炭运到镇上来卖，却不巧被上官家在礼庙镇木炭铺的掌柜知道了，说张雷氏偷他家铺子里的木炭来卖，于是报官把张雷氏抓了起来，张雷氏喊冤说这木炭是自家烧的不是她偷的，木炭铺掌柜不信说这烧木炭的法子在这元明朝只有他们上官家专门请的烧炭师傅才会。
张雷氏看这些衙役要将自己抓进牢房关起来，情急之下便说这烧木炭的方法是自家妹夫教的，如果不信可以去大河村把李河叫来问一问便知。
木炭铺掌柜听这妇人不像在说谎，心想如果真有人会烧木炭那对他们上官家的木炭生意来说就是个威胁，一定要把这些人都抓起来好好审问一番，再问问上官大管家这事应该怎么处理。
于是木炭铺掌柜便到衙门状告李河、张年和张雷氏偷他们上官家的木炭，所以便有李河被抓一事。
王琳心想这张雷氏真是个祸害，幸好自家没有摊上这样的亲戚，不然什么时候被祸害死还不知道呢，转念一想这事也比较棘手，像他们这种平头百姓怎么能跟权贵人家作对呢。
“嫂子，你先别急，出事后你们有没有去衙门打听这事要怎么解决？”
虽然李河因为木炭的事被抓走了，但王琳和李大石相信李河的为人是不会把他们供出来的。
“我和娘家大哥去了，但衙门的人根本就不理会咱们，什么也打听不到，呜呜…弟妹、大石，你们一定要帮帮你们李大哥啊。”
说完又一个劲儿的自责，“孩子他爹都是我害了你啊，如果你出了什么事你要我们娘三儿怎么活啊？”
王琳和李大石对看一眼，李大石用手轻拍着怀里的小石头，然后转头对李张氏说道：“嫂子别急，我们一定会有办法的。”说完想了想，又犹豫道：“不如我们去找欧阳管家帮帮忙？”
王琳认为这个办法可行，毕竟这欧阳家也是权贵大家，上官家应该会卖面子给欧阳家的，所以不管结果怎么样他们都应该试试，她和李大石也不想李河这么好的人出什么事，而且说起来这事他们也有些责任的。
“要不大石明天你就去欧阳家找找欧阳管家看他能不能帮上忙？”
“嗯，好，明天我一大早就去。”
这会儿李张氏脸上才总算带了点儿笑容，对王琳和李大石感激的说道：“那就多谢弟妹和大石了，我也是没有办法了才来麻烦你们的，我娘家和你李大哥的亲戚没有一个能帮上忙的。”
“嫂子你说什么呢，这是我和大石应该做的，我们都希望李大哥好好的。”
“是啊，嫂子。”
“那大石明天我和你一起去，我想去看看你李大哥，也不知道他在牢里有没有遭罪？”想到李河李张氏又担心了起来，心里把张雷氏恨死了，要不是她孩子他爹和二哥也不会造这些罪。
“嗯，好。”
“喔，嫂子你明天去牢里打点打点兴许能见到李大哥他们。”毕竟欧阳管家出面也不一定马上能把李河救出来，还是先进牢里去看一看情况他们心里也好有个数。
“好，明天一进镇我就去牢里看看，给娃他爹带点儿东西去，也不知道他在牢里有没有吃的，冷不冷？”
王琳心里也在担心不知道李河有没有受刑，上官家会不会让衙门做出什么极端的事出来？
“对了，嫂子你等会儿一回去就把木炭藏起来，如果衙门的人来搜的话就糟了，还有就是把炭窑也毁了。”
如果衙门和上官家的人来家里没有搜到木炭也没有发现炭窑，兴许李河被弄出来的可能性还要大一点儿。
李张氏连忙站起来说道：“我现在就去。”说完就立刻走了出去。
等李张氏走后李大石问道：“媳妇儿要不我们也把咱家的木炭藏起来，把炭窑毁了？”
对啊，自己怎么没有想到，如果衙门和上官家的人在李河家里没有搜到什么有价值的东西，肯定会怀疑李河是不是把东西藏在别人家里了，而他家和李河亲近肯定是第一个被怀疑的对象。
想到这里王琳立刻对李大石说道：“嗯，大石你现在马上就去把木炭藏到地窖里吧。”
“好，我这就去。”
50李河回来
傍晚王琳和李大石正在桌边吃饭；三个衙役便带着四个伙计打扮的人闯了进来，二话不说便屋里屋外的开始搜了起来。
小石头被这些人吓的大哭出声，王琳将小石头抱在怀里哄着；用眼神示意李大石，李大石会意立刻从怀里掏出一块碎银子塞到带头衙役的手里，问道：“官大哥；你们这是？”
衙役掂了掂手里的银子；满意的看了李大石一眼，便把银子塞进衣襟里，回答道：“我们是奉上头的命令来搜查看看你们藏没藏着大量的木炭。”然后转头看搜的差不多了便吆喝着一伙人出去了；也没有再为难王琳他们。
看来有时候有钱真的好办事。
等人都走了李大石急忙把大门关上庆幸的说道：“媳妇儿；幸好咱们把木炭都藏起来了。”
王琳点点头；心里也暗暗松了一口气；等怀里的小石头止住了哭声后说道：“大石你去嫂子家看看吧。”
“嗯，好，我马上就去。”
李大石去了一会儿就回来了，