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苍芸的灵柩从朱雀大街出城，运往皇陵。苍郁看着她的灵柩远去，心里暗自感到可惜。
朱雀大街向南走，过两个路口便是桐水巷，苍郁轻车熟路地走到最里面的院子，绕到偏门。这里有一处小园子，透过花窗可看见里面乌衣少年舞剑的翩跹身姿。
苍郁最爱看连陌舞剑的样子。
几缕额发不肯服帖于发带之下，散逸在脸颊边，被耀目的阳光映成金色，更显额头饱满。飞扬的剑眉之下是灿若晨星的深邃双目，挺直的鼻梁棱角分明，双唇紧抿。
每一个动作都似泼墨绘出的画像，刚劲而有张力，令人产生一种错觉：他并非身处小院中，而是在一望无际的原野、在广袤的天地之间。
一套剑舞完，他略略侧脸望向花窗，唇角微扬：“躲在外面的小贼，想偷看到几时？”
苍郁抚了抚发辫，咬了咬双唇令它们更红润些，又不放心地看了看衣襟是否平整，这才推开了虚掩着的偏门，双手背在身后边走边笑：“谁偷看你了，我可是光明正大地看。”她仰起头，看汗水沿着他额头滑落，便取出自己的帕子递过去：“擦擦吧。”
连陌稍稍躬腰，低头看着她，唇角依然微微扬着，不说话。
明亮的双眼却透露了一丝暧昧的暗示。
苍郁红着脸，手隔着帕子抚上他的额头，慢慢地替他拭去额上的汗水。
连陌却以迅雷不及掩耳之势，掌心覆上她手背；他手心长着剥茧，粗糙地印在她娇嫩的皮肤上，温热硌人。“陪我坐会儿，聊聊天，你都好几日没来了。”他抱怨。
两人虽认识已久，却少有亲密的接触，苍郁想着阿娘平日的教导，试着挣了挣，挣脱不开。
“阿娘还等着我呢。”她极小声地说，脸红透了：“主家今日忙得很，随时都可能要我们去帮忙，我得回去候着。”
“明天还来么？”连陌并不松手，反而抓得更紧，含着笑问道。
苍郁咬着下唇，唇角翘起，快速地点了点头。
连陌这才松开了五指；苍郁只觉手心一空，却是那帕子被他抢去了。连陌将帕子塞进怀里，蛮横地宣布：“这个归我了。”
“这可不行！”私相授受可是大忌，苍郁惊叫道：“快还给我。”才几天不见，他一会儿捉她的手，一会儿抢她的帕子，尽做些让她面红耳赤的事。
“你来拿呀。”连陌坏笑。
苍郁又脸红了。他藏在怀里，她怎么去拿？
“你尽会欺负我，再不理你了！”她嗔道，背过身去。
“是你自己要送我的，可别再说我不还你了。”连陌笑得很欠揍。
苍郁见他是真不打算还给自己，狠狠地捶了他一下，转身就跑——阿娘若是等久了，要说她的。
“明天我等你！”连陌在她身后大喊。
可他们都不知道，他们并没有明天。
苍家不容后位旁落，但主家仅有一女，无奈之下只好在族里寻找合适的年轻女子。而苍郁就在这时进入了他们的视线。
面容娇丽神似已故皇后，年幼，孱弱，逆来顺受，又有着显而易见的弱点，是再好不过的人选。
后位尊贵，一人之下万人之上，但苍郁并不愿坐上这个位置，因为她已有想要嫁的人，也惧怕即将面对的陌生的人和生活。然而贫弱如她，只是蝼蚁一般的存在，谁也不会在乎她的意愿是什么。
更不会在乎她和阿娘的性命。
你以为自己是什么东西？
主家的大爷和他都对她说过同样的话，在她痛哭恳求时。在他们眼里，她什么也不是，只是一颗棋子，掩饰一场不见硝烟的战争。
一个需要她诞下有着苍氏血脉的太子；而另一个只想她死。
从苍郁发现自己重新活过来以后，她一直在想这一世要怎样过。
上一世她懦弱地活着，直到临死前才醒悟，却已来不及。老天让她重活一世，却并没有让她回到更早的入宫之前，而是选在了这么凶险的时候。
她知道苍氏要的是什么。一个有着苍氏血脉的小皇帝会是一个很好的控制对象，而如果这个小皇帝有一个孤苦无依的母亲会更好，所以他们选中了自己。苍氏怕她不听话，用她母亲威胁她，直到临死之前，她才知道母亲不愿成为苍氏的棋子，自缢于家中，苍氏却一直瞒着她。
她也知道这个男人——姬杼极度不情愿娶自己。苍芸是无可替代的。苍氏本以为选择一个与苍芸相似的女子会更顺利，却并没有预料到他会憎恶苍郁。一个是捧在手心里长大的贵女，一个是有宫人在一旁看着就会连吃饭也不自在的贫家女，两人相差实在太多。他处置憎恶之人的方式十分干脆又拖泥带水——下毒。日积月累轻量地下毒，连苍氏也未能察觉。
一个害死了母亲，一个害死了她。
苍郁无法不恨。
她本该像见惯的寻常妇人一样，过着也许贫苦但平静的生活，侍养母亲至终老。后来她在宫里无一日不战战兢兢，均是以为母亲在苍氏手里，为了母亲，她忍下许多屈辱。
若是早知母亲不在人世，她又怎会无能至死？
确定自己重生的那一刻，她便知道自己再一次错过了母亲，悲伤如潮，众目睽睽之下，她却连哭泣的权利都没有。
她要复仇。
苍氏，姬杼，纵使粉身碎骨，她也绝不放过他们！
然而，一个是矗立了数百年的世族，一个是当今天子，她一个无依无靠的弱女子，拿什么来与他们为敌？
一直到再度看到姬杼，她才终于想明白自己应该怎么做。
同时对付两方绝无可能，但若是先借其中一方之力击溃另一方，事成之后再收拾剩下的那个，尚有可能。比起联合苍氏，姬杼才是更好的选择。
苍郁的母亲出身于书香世家，自幼便教她识字，外祖为母亲陪嫁的书册也翻阅过泰半，其中不乏各家名典。
而上一世已经发生过的种种事情，在这一世尚未开始，这是她极其重要的砝码。
上一世她一意做听话的弱女子，才会那样凄惨；这一世她一定不会重蹈覆辙。
第4章 元贵妃
送走了大夫人，苍郁在卧榻上歇了许久仍没有力气站起来，只觉里衣都被冷汗浸透了。
如果活着就必须这样不停地和人周旋，死真是一件极其轻松的事，一想到也许一生都要和大夫人他们斗下去，她忍不住打了个寒颤。
从重生到现在，她已经撒了许多谎，并且还得继续编造更多谎言。苍郁并不是一个习惯撒谎的人，这令她害怕，害怕有一日被困在自己的谎言里，不得脱身。
相对大夫人，现在更令她头痛的是姬杼。大夫人有心拉拢她，才容易信她；姬杼上一世可是毒死了她，这样的人，如何才能叫他信自己？而如果他相信自己以后又发现那些谎言，翻脸该怎么办？
如要扳倒苍氏，她必须获得他的信任，只是她现在毫无头绪，不知该从哪里开始。
所幸只有每月初一和十五皇帝才必须呆在皇后宫中，她有足够的时间缓一缓。
看到面前容色各异的美人们，苍郁决定收回自己的话，缓一缓？除非她不是皇后。
她险些忘了这后宫里并不是只有她和皇帝两个人。
每隔三日，皇后就得领着后宫众人祭祀一回，祭天地星辰、山川河海、祖先神灵。祭祀以皇后为首，祷祝过后，皇后以下每位妃嫔都得上三炷香，拜三拜。姬杼的后宫里林林总总百来个女人总是有的，祭祀全程都得站着，等这些人全部拜完，一上午也就没有了。
嫔妃们倒还好，只苦了她这个当皇后的，全身上下穿戴着二十来斤的礼服和首饰，还得站得笔直，令她不得不怨恨姬杼没事纳这么多妃子干什么。前世她不受宠，临死前几年这些事都被元贵妃替代，很是清闲，以至于如今对这份差事陌生得很。
元贵妃便是面前的女人里为首的那一个，五官不算特别惊艳，但淡然的神色令人感觉十分平和，似乎很好相处的样子。她与苍芸同时入宫，苍芸当皇后时她还只是个美人，直到苍芸过世后才晋为贵妃，暂领后宫。
元贵妃未必是后宫最美丽的女人，但她绝对是姬杼最信任的女人。数月前姬杼前往猎场行猎，险遭暗杀，是她为姬杼挡下了那枝险些夺走他性命的箭，自己却生命垂危。
苍郁知道姬杼本想让元贵妃当皇后，可惜元氏势力不如苍氏，有苍氏阻隔着，他有心无力。作为补偿，他力排众议提拔了元贵妃的兄长元故做户部侍郎。元贵妃的兄长年仅二十五，这个岁数能当上户部侍郎的，在大周朝前所未有。这个元故兴许有几分本事，元氏也有些势力，因而他能稳居侍郎之位至今。
苍郁还知道再过一年，元贵妃将诞下一位皇子，姬杼想立他为太子，但是苍氏以小皇子并非嫡子为由，拉拢了许多朝臣反对，姬杼才不得不作罢。
思及此，苍郁惊觉姬杼这个皇帝做得也很没意思，明面上天下在握，却任何事都不能自主。
与他联手，真能扳倒苍氏？
可苍氏害死了她的母亲，要她与苍氏联手废掉姬杼是万万不能的，何况若是姬杼不在了，下一个就会是她。
就算姬杼靠不住，她也只能想办法让他靠得住。
为了让苍郁言行举止都与苍芸相似，在主家的三个月教养嬷嬷们一直在按照苍芸的喜好培养苍郁。
姬杼对苍芸的一往情深人所皆知，苍芸过世后他罢朝一个月，住在离皇陵最近的皇庄里，每日都要过去看她。
为了延续这份宠爱，苍氏才选择了苍郁，可他们并没有想到这是一步臭棋。
姬杼不接受替身。
苍郁看着元贵妃——上一世元贵妃替她打理后宫，两人交集颇多，她对元贵妃也有一些了解。
元贵妃与苍芸是完全不同的两种人。苍芸是天之骄女，举手投足都有一股傲气；元贵妃出身虽也不差，但为人平和。苍芸说一不二，想要的东西、想做的事从不打折扣；元贵妃却是以和为贵，若是做不到十分，八分她也能接受。苍芸天□□玩，常让姬杼带她到各处玩耍；元贵妃事事以天下为重，若是姬杼玩得狠了，还会劝诫姬杼。苍芸性奢侈，吃穿用度俱是最好的，但好在从不乱花国库里的钱，大臣们无所弹劾；元贵妃节俭些，收成不好的年岁会带头减少花销。
简单说来，苍芸几近于祸水，元贵妃则是标准的贤妃。
令苍郁疑惑的是，这两个全然不同类型的人姬杼竟都喜爱得很——比如她自己，她就只喜欢连陌那种孔武有力的人，有安全感，对姬杼这种文文弱弱的书生型一点兴趣也没有。私下里她时常觉得，比起模仿苍芸，叫她模仿元贵妃还靠谱些。苍芸的性格是百年富贵养出来的，并非随随便便就学得来。
面对这个比她还小几岁的皇后，元贵妃没有表露出丝毫轻视，恭恭敬敬地行礼。在她身后有几名年长的妃子，见元贵妃犹如此，也不好给苍郁下马威，俱是十分恭敬。
苍郁对元贵妃一直颇有好感。上一世时苍氏不喜元贵妃，明里暗里让她吃了不少亏，可元贵妃从未对苍郁有半分怨恨和不敬，即便苍郁最后被姬杼冷落在一旁置之不理，也不曾落井�