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“老爷别着急，大少爷还年轻，再多磨练几年，一定会好些。”冯姨娘宽慰他道。
“哼，还年轻？都而立之年了！”苍瑁越想越火大。
冯姨娘便不吭气了，只伺候着他吃完余下的甜品，才又开口：“对了，老爷，逸儿已经查到那些流言的出处了，虽然兜兜绕绕了许多圈子，可还是叫逸儿查出来是元氏叫人放出的。”
苍逸便是冯姨娘的儿子，排行老二，因着冯姨娘的关系，苍瑁一直以来也对这个儿子更看重些。
只是再看重，也只是庶子，不是嫡长子。苍瑁本人很是坚持嫡长继承家业的规矩。
提起苍逸，苍瑁的脸色便好了许多，赞赏道：“还是逸儿做事更叫人放心。”
“其实逸儿这事比大少爷的要简单些。”冯姨娘先是谦虚了一番，才为儿子邀功：“只是也很辛苦。逸儿为了查清楚这件事，亲自假扮了好一阵子平民，整日同街上的地痞流氓混在一处，才打探到这个消息。妾身原劝他此事叫下面的人去办就好，逸儿却说是父亲很重视的事情，还是自己办更放心。只苦了逸儿，最初那几日还挨了那些刁民的打，回来也不吭声，倒是他的贴身丫鬟看到了偷偷告诉妾身的。”说到后来，冯姨娘拿出帕子擦了擦眼角的泪珠。
苍瑁听完后直道：“逸儿真是胡闹，这种事情交代下人去办也未必做不好，何必自己去吃那苦头。为人尊者，当学会用人才是正道。”
苍瑁对尊卑素来分得清明，不喜尊者做卑贱事，也不喜卑贱者僭越。
“妾身也是这样劝他呀。”冯姨娘看着他的脸色，补充道：“可逸儿说他不自己先经历些，往后用人时也难以辨别真话与假话，横竖还年轻，多见识些，往后才能更好地用人。”
苍瑁脸色这才好了些：“逸儿有自己的主意，这很好，但是往后能交付下人去做的，还是少做吧，也省得叫人在背后说三道四。”
“哎，妾身一定劝他。”冯姨娘放下心来。
“成儿若有逸儿这份心，我也不用这么操劳了。”苍瑁又拿长子来对比：“什么事都不上心，任人忽悠，就没一件事交给他能放心，且不说同逸儿比，便是和森儿比，也差得远了！”
以前但凡有事，他都是交给下属去处置；儿子们长大了，该接手族中事务了，他才一桩桩移交给儿子们，指望锻炼他们。
其他的儿子都还好，偏只这个嫡长子是个不省心的。
提起苍森，冯姨娘也赞了一句：“森少爷是个懂事的。说来不怕老爷笑话，妾身这么多年来一心侍奉老爷和夫人，府里头当真看得起妾身的却没有几个。只这个森少爷，一直念着妾身从前给他煮的一碗面，回回见着妾身都笑容满面。”
当时苍森父母刚过世，被人带到大伯家中。他当时年纪小，又顽皮，府里的人都不喜欢他。有一回他和人打架，被苍瑁发现了，勒令他在祠堂里跪一宿，不许他吃饭。还是冯姨娘心疼他年纪小，偷偷给他煮了一碗面送过去。
为着这事，冯姨娘还被苍瑁骂过。
“他若是个白眼狼，我早收拾了他！”虽说是自己侄儿，苍瑁对苍森却没有太多感情。二房与大房一向有嫌隙，连带着苍瑁也不喜苍森，若苍森不是后来几年乖觉了些，早不知被他发配到什么地方去了。
冯姨娘见他依旧不喜苍森，忙转了话题：“时候不早了，老爷今天在哪里摆饭？”
好在苍瑁本只是随口说了一句，应道：“去你那里就好了。”
苍成出了父亲的书房，便去寻母亲。到得母亲的院子，大丫头却告诉他大夫人去了慈恩寺，要三日才回来。
大夫人和苍瑁貌合神离了许多年，苍瑁已有多年没进过大夫人的院子。倒不是大夫人貌丑——大夫人原是京中第一美人，否则也生不出苍芸那般出众的女儿，便是如今四十多岁了，看起来也不过三十出头——只是大夫人心气高，气不过丈夫一个接一个地往府里纳小妾，生了苍芸后就不许他进自己的院子。
两人如今只维持着面子上的体面，私底下各过各的。大夫人自苍芸入宫以后便信了佛，时不时要去寺里住几日，只要家中无大事，极少知会苍瑁。
“怎地又去了慈恩寺，不是才回来没几日？”苍成恼道。因母亲要几日才能回来，父亲交待的事情这几日便不可能有任何进展，可父亲岂是会听他解释的？少不得又要骂他一顿。
“这……婢子也不知道呀。”大丫头见着少爷生气了，怯怯地应道：“大夫人不会向婢子解释这些的。如果少爷着急，要不寻个人去慈恩寺寻大夫人？”
苍成悻悻地说道：“算了算了，母亲回来时你给本少爷报个信便是。”大夫人礼佛时，天塌下来她都不会理睬，甚至连儿子也不肯见，找她也无用。
此时的大夫人却并不在慈恩寺里。
大夫人的车驾停在慈恩寺马房。她在大殿敬了几柱香，捐了两千贯香油钱，便自行去了她常居的院子。因她常来，那处院子及附近的地方已不许常人靠近。
大夫人进了那小院后，却并没有安顿下来，而是乔装改扮了一番，带着两个心腹老妈子，从一处隐蔽的小门出去了。门后早已停了令一辆轻便的马车，比起大夫人来时乘坐的马车要简陋很多，是十分常见的样式，任何人在路上看见这样的马车都不会分给它太多注意力。
马车马不停蹄地驶向慈恩寺西边。行驶了大约十里左右的路程，穿过一片幽深的林子，在一处掩在繁茂枝叶后的高门宅院门前停了下来。
这所宅子所处的位置十分荒僻，周围渺无人烟，最近的村落也有足足五里路。大门紧闭着，一位老妈子下了马车，在门上重重敲了三声，又轻轻敲了三声，那门才打开一条缝，一个头发花白的老头子从里面探出头来。
见到这位老妈子，他这才大开了大门。
第40章 秘密
夜深了。
宅子里别处的灯火已熄灭，仅内院主屋寝室的灯还亮着，若有人贴着墙听，能听得到里面男人的低吼和女人的□□。
自然没人敢这么做。
许久以后，屋内的激烈才平静下来。
从寝室出来，有一道垂着挂帘以抵御风寒的走廊；走到走廊尽头，是一间不大的屋子，里面热气腾腾，内有一汪温泉，边沿修成了梅花的形状。
女人依偎在男人怀里，舒服地喟叹：“和你在一起，才觉得自己还活着。你不在的时候，心里便烦闷得紧，连看到别人笑都觉得讨厌。”
男人收紧了手臂，亲昵地用下巴蹭着她柔软的乌发：“我也想你很久了，在西南的时候，每天夜里都想着你，恨不能马上飞回京城。”
室内雾气蒸腾，便是女人此时看着他的双眼，也未必能发现他说着这么甜蜜的话时，面上的表情却是冷冰冰的。
“呀！”女人不经意低头看了一眼环住自己的手臂，低呼。上面的疤痕那样狰狞，再浓的水汽也遮挡不住：“你的手怎么了？怎的不早些说，这样的伤怎么能泡在水里？”
方才颠倒迷离之时，她只顾着自己的愉悦，才会没有发现。思及此，她心里不禁生了些淡淡的愧疚。
男人淡淡瞥了眼手上的伤：“已经无碍了。”
“你总是这样大意，怎么会无碍呢？不行，得擦干了立即上药。”女人心疼道，柔声哄着他：“阿森，先去上药，好不好？”
苍森的长睫染了湿气，双眸带着笑意微微眯起时，显得更温柔，直教人愿溺死在其中。
“一切都听阿怜的。”他笑着说，语气中满是对女人的珍视。
苍氏大宗之主苍瑁的正室夫人，姓崔，闺名一个怜字。
两人回到寝室，素日里连取东西也绝不会动一动手指的崔怜叫下人取来了药膏，亲自为苍森上药。
她从未做过这样的事，动作很笨拙，但也很认真。只是苍森手臂上无论有伤没伤，她都涂了一遍。
“阿怜一定从未给人上过药吧。”苍森无奈笑道：“只用涂伤口就好，别的地方不用。”
崔怜红了脸，她是真正的千金小姐，连吃饭也未自己动过手。她虽然年纪大了，但因保养得好，兼而五官依旧美好，因此作出这般女儿娇态竟不显得奇怪。
“多涂一些，总归不是坏事。”她嫣然一笑，依旧细细地将有伤没伤的地方都涂上药，这才替苍森包扎了起来。
包扎好伤口，两人相拥着躺在床上，却都睡不着。
“一想到过两天又要回到京城，心里便觉得厌烦，真不想回去。若能同你一起，长长久久地在一起多好。”崔怜将头埋在他胸前，闷闷地说。
“我也想，奈何世人不能容。”苍森叹道。
崔怜名分上是苍森的大伯母，两人的关系在世人眼里乃是乱｜伦。崔氏是河西百年世族，最重名声，绝不会容忍这样的事情，若是叫他们知道了，不用苍瑁动手，崔氏便会自行处置崔怜。
这也是崔怜的心结。
否则以她的性子，早与苍瑁和离，同苍森共结连理了。
“阿森像开在刀锋上的花，明知很危险，我却还是忍不住靠近。”崔怜拥着他的手紧了紧：“若是叫旁人知道了，一定再也见不到你；比起那样，如今这般也很好。”她说着，突然撑起了身子，乌黑柔软的长发垂在他胸前——衣襟没有系紧，露出他精壮的躯体——那长发撩拨着他，连同她绵绵而突然的哀伤。
崔怜低下头，白皙而柔若无骨的手指轻轻在他胸前摩挲着，哀伤渗入他眼眸：“我比阿森大这许多，阿森会不会嫌弃我？若我再老些，脸上长了皱纹，头发也白了，阿森却还年轻着，会厌烦我么？”
苍森捉住她的手，将它移到自己唇边，轻轻亲吻着：“我只怕活不到陪着阿怜到那个时候。”他温热的双手沿着她的手臂轻抚，一直触摸到她的脸颊，像捧着最珍惜的宝贝。
“无论阿怜是什么样子，我都会像现在这般爱着你。”他温柔地低语，嗓音暗哑：“阿怜若是老一些，再也不被其他的男人觊觎，我才开心。上回夜宴你打扮得那样美，其他男人都盯着你，我真想将他们的眼珠子都抠下来。”
他的话哄得崔怜忘记了突来的忧愁，她侧过脸，细密柔软的吻落在他掌心，喃喃：“有我在，任谁敢动你，我都绝不会饶过他……”
苍森一笑，眼中仿似盛满了星子，手渐渐滑至她的肩头：“我也愿护阿怜一世……”
苍森入宫是在五日以后，带了许多宫外的吃食。
苍郁正等着他，照旧遣开了宫人，却不似之前那般直接赶出殿外，而是叫他们留在次间，自己则同苍森走到梢间。
“这回避嫌了？”苍森打趣她。
“我惹了长秋宫那位，你惹了主爷，多事之冬，还是少惹些事为妙。”苍郁解释着。“正想着用什么法子召你入宫呢，你自己来了，倒省了我的事。”
“我同大伯说来找你帮我在陛下面前走动，这才好进宫；大伯母还叫我嘱咐你早些设法重获陛下宠爱，将该得的拿回来。”苍森三言两语将前因后果交代完，便见到苍郁从袖中取出了一封书函。
“这是什么？”那书函上并未署名，苍森疑惑地问道。