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后再审，等候穆大人归来。
另外，这师爷还特地指点，纵然已买通了人顶罪，只要穆大人证词说法不同，只怕薛蟠也难以脱罪。
这穆大人乃东安郡王的幼弟，在朝中与北静郡王最为交好，而贾府与东、北二王均有交情，最好求贾家出面，趁着这个空隙，托请二位王爷，在穆大人那里交待了，堂审时切莫做不利薛蟠的证供。
适才薛姨妈跟贾政说了，贾政已露出难色。
他素行方正，对于买人顶罪的做法，已是不以为然，穆大人向有铁面无私之名，加上东安、北静二王，都位高爵显，这辗转托请的话，着实为难之极，奈何王夫人在旁帮着求恳，只得先喏喏敷衍了薛姨妈。
薛姨妈见贾政面有难色，话头也不大对，情知理亏，也不敢十分勉强，只好再三央告之后，转到女儿薛宝钗处来了。
她听宝钗说，宝玉被北静王爷请了去，不禁欢喜，倘若女婿真得王爷的赏识，这儿子的官司，便更多了一层把握。
薛姨妈正打算跟宝钗提这事，又细心地发觉，宝钗眉宇间并不十分快乐，反倒像笼了层薄薄的愁云，忙问是否宝玉的病还不大好，或是小俩口儿拌嘴了？
宝钗赶紧安慰她：“妈，你莫乱想，没有的事，我只担心宝玉到了王府，当着那些个大人、前辈的面，还不知谦逊，乱说一气，白白惹人笑话。”
薛姨妈立时宽心：“倒是为了这个，大可不必，即是饮酒清谈，也未必就那么拘谨，况且宝玉也不是第一回到北静王府上。”
宝钗也展眉笑了：“妈说得很是，是我操心过了。”
两人正在说话，忽然听见外头麝月的声音：“二爷回来了？”
宝钗迎到门外，宝玉走了进来，见薛姨妈也在，忙行礼问安：“姨妈近日安好？您来了，我却不在。”
薛姨妈很是高兴，一把拉住他，细细打量一番，笑着说：“我的儿，你上北静王那儿，可是大出息，我这里哪个月不来个几回的？”
她见宝玉气色不大好，像是有些疲累的模样，也不敢多耽搁，拿儿子的事扰他，吩咐宝钗仔细照看着， 便告辞走了。
薛姨妈走后，宝钗掩了门，一边为宝玉解了外头的罩衫，一边问他，今日王爷哪里都有谁在？玩了些什么？进退应答间可有失礼？”
宝玉一路拼命忍耐，此刻内心的悲恸早到了崩溃的边缘，听宝钗在耳边软语询问，又替自己宽衣解带，无微不至，登时一股暖流横亘于胸，在也按捺不住，泪水顷刻间涌了出来。
宝钗转到宝玉背后，拢着有些乱了的头发，忽然发觉他两肩不住抽动，绕到身前一看，只见宝玉一张脸早已泪水纵横。
尽管宝玉对长辈们自有一套说辞，但宝钗心细如发，加之再懂宝玉不过，早暗自猜想，他去了北静王处，多半是为了见黛玉。
她了解宝玉、也了解黛玉，明白事情到了这个地步，无论宝玉怎样苦苦试图挽回，两人之间也只能是水流花谢，缘分到头。
现在见宝玉这般模样，心知自己猜得不错，既感到些许安慰，又更加怜惜宝玉，也不问为什么，只低低的叹了口气，揽过宝玉，让他靠着自己肩头。
宝玉无限委屈，满腔悲怨，也无人体会，无人安慰，苦苦撑了这许久，终于胸怀一片温暖，哪里还把持得住，登时搂住宝钗，失声大哭起来。
正文 48
贾赦见贾母态度不大对；一时不敢吭声；又熬了一会；到底忍不住问：“老太太对这桩亲事；是不大愿意么？”
贾母挥了挥手；连身后伺候的小丫头也打发下去，只剩下她和贾赦；才不无埋怨地说：“你也是有岁数，有见识的人了；怎么这其中的厉害还看不透，轻易就答允了慎亲王？”
贾赦越发奇怪：“答允倒不曾；说了要请老太太拿主意，只儿子不明白；慎亲王有何不好，老太太不愿外甥女儿嫁他？”
见贾赦一脸茫然，贾母生气的一捶膝盖：“说你糊涂，还真是糊涂！你莫非忘记了，十多年前你老子还在的时候，为了什么事，被锦衣卫提去了几天才放回来？”
贾赦这才懼然一省：“可，可是义忠亲王篡逆之事么？”
贾母沉沉叹了口气：“可不就是？当年为了这事，不知牵连了多少朝官，贬的贬，流的流，你老子也是得了老北静王爷的庇护，才能脱了干系，莫要忘了，这慎亲王是谁的儿子？”
听了这话，贾赦反倒笑了：“义忠亲王虽坏了事，他儿子却不曾受牵连，慎亲王的爵位，还是在义忠亲王过世之后才封的，先皇和今上都对他恩宠有加，若是为了这个，老太太未免顾虑太多。”
“当真是我想多了么？你可还记得，当初义忠亲王篡逆，是谁出首的？”
“忠，忠顺郡王？”
“不错！”
贾赦面露惊惧之色，经贾母这么一提点，总算想到了要害处。
不错，纵然义忠亲王的事已是老黄历，然而借此飞黄腾达的忠顺郡王，权势却如日中天，难保他和慎亲王之间就没有心结，万一荣国府跟慎亲王结了亲，不知忠顺王又会作何想法？
无论如何，慢说是贾家，放眼满朝文武，四王八公，还没有一人敢明里开罪忠顺王。
但贾赦仍不大甘心，就这样轻轻放过一桩好亲事。
“老太太的担心固然有理，可那时慎亲王不过是个总角小童，再说这么久远的事，未见得忠顺王还放在心上。如今人家既然提了，我们倒是拿什么理由去回绝？”
贾母恢复了淡淡然的神气：“这事容易，你不是还没答允慎亲王么？在这之前，先给林丫头寻一门妥当的亲事便是。”
“是是，外甥女儿的终身，自然是老太太做主。”贾赦不敢违逆母亲，也只好勉强应了。
贾赦这一边还在忐忑难安，担心慎亲王问起，自己该当如何回复，那一边，忠顺王府的一名长史，又登门造访，指名要见贾政。
贾政不敢怠慢，慌忙迎了出来，只见厅上坐着的，仍是上一回前来讨要琪官的那名长史，未问来意，心里已是虚了三分，暗想莫不是宝玉才好了些，就又在外头惹了事？
好在那名长史见了他，立马起身，笑脸作揖，口称政老，没有丝毫不悦的样子。
贾政这才稍稍安心，忙请他坐了，喝了几口茶，才试探着问来意。
那长史满面堆笑，说给政老贺喜了，下官此次前来，不为别的，正是为了忠顺王爷，来求政老的一个意思。
贾政听是喜事，愈发莫名，忙问是什么事？
那长史慢条斯理地问：“已故巡盐御史林海大人，也就是政老的妹夫，他的独生女儿，现可居住在贵府上？”
贾政为人方正老实，虽不明就里，还是照实答复：“是，自舍妹与妹婿相继亡故，外甥女儿就由家母接在身边照看。”
“如此说来，她的终身大事，自然也是舅父做得主了？”
“啊？大人何出此言？”
贾政着实吓了一跳，须知他先前大致也有主意，将来让黛玉配宝玉的，如今长史突然提及她的终身大事，免不了又猜想和宝玉有关？
那长史笑眯眯地冲贾政作了个揖：“好教政老知道，我家王爷有意求取令甥女为侧妃，特遣下官先来讨个意思，若是政老肯成全，王爷最然会另托有身份头脸的大媒，前来纳采问名。”
“什么？王，王爷想娶我外甥女儿？”
“不错，王爷年届不惑，膝下却仅一子一女，故而想求娶名门淑媛为侧妃，好开枝散叶，兴旺宗族。听闻令甥女才貌双全，且未曾许有人家，正是王爷的良配。”
忠顺郡王想纳黛玉为妾？贾政直接的反应，就是此事大大不妥！
纵然忠顺王位高权重，为人却跋扈阴鸷，家中也广有妻妾，以外甥女儿的弱质善感，倘若嫁了过去，只怕是受不尽的委屈。
再说，外甥女儿是老太太爱若性命的，纵然嫁不成宝玉，又怎肯让她给人做妾？
贾政几乎就要脱口回绝，但他素来老成持重，加上对忠顺王也颇有几分畏惧，因而才忍下了。
那长史见贾政沉默不语，面上笑容没了，语气也透着愠意：“怎么，莫非这门亲事，政老不情愿？”
“不不，大人切莫误会。”贾政连忙澄清，“只下官一向不大管家里的事，加之外甥女儿自幼便由家母抚养，她的终身大事，自然该由她老人家做主。”
那长史听了这话，面色稍稍好看一些：“这也是政老的孝心，应该的，就请上复太夫人，说我们王爷一片诚意，还望务必成全。”
他嘴上说得客气，词锋中已隐隐透着威胁，贾政只好先含糊答应了，恭恭敬敬的送他出府。
回到自己住处，王夫人原本知道贾政是去见忠顺王府的长史，正在屋里提心吊胆，坐立不安。
这会子又见他愁眉不展的走进来，更是害怕，急忙上前问：“老爷，忠顺王府来人是为了何事？”
贾政也不瞒她：“忠顺王想娶林丫头作妾，特让人来探我的意思。”
总算不是宝玉闯祸，王夫人才不那么紧张，但一听要娶黛玉为妾，立时连连摇头：“这事怎么成？那忠顺王年纪比外甥女儿大了一倍不止，况且还是，还是那样的人，老太太跟前，老爷最好提都莫要提，否则非给她一口啐了回来。”
“这个我何尝不知道？只忠顺王既然开口了，我若是回绝他，只怕回头麻烦不小。”
王夫人担忧不已，半晌才问了一句：“那这件事，老爷还告诉老太太么？”
贾政苦笑：“若叫她老人家知道，也是白白生气，但瞒只怕是瞒不住的。”
果然，夫妻俩正在屋里说着，贾母那边知道忠顺王府来了人，因有前车之鉴，也是十分担心，打发了贴身大丫鬟鸳鸯，过来问二老爷什么事，是否和宝玉有关？
贾政只好随了鸳鸯，到贾母那里，将忠顺王求亲之意，一五一十地禀告了。
果不其然，贾母立即勃然作色，骂贾政当场就该拒绝，说你妹子妹夫死得早，就只留了这一个女儿，你们做舅舅的没出息，还要把外甥女儿献出去，讨好这个王爷，那个王爷的么？
贾政不知兄长替慎亲王提亲之事，被骂得一头雾水，也不敢顶撞半个字。
贾母发了一通火，气稍稍顺了些，鸳鸯忙捧了茶过来，有替她揉胸，柔声安抚说老太太别生气，也得让老爷个说话不是？
贾政这才小心翼翼地解释：“老太太莫气坏了身子，这头亲事，儿子也觉得不妥当，一时就没有答应的，只忠顺王势大，为人又跋扈，儿子恐当场回绝了，将来诸多不便，这才先敷衍过去，再来讨老太太的示下，大家好歹商量个法子。”
贾母听他这么说，脸色稍霁，拐杖重重往地下一顿：“慎亲王也好，忠顺王也好，我虽打算给林丫头寻一门好亲事，终须她肯才成，但凡她不乐意的，就是天王老子也要回绝了。”
贾母斩钉截铁地说了这话，又疲惫地叹了口气：“这丫头，我已对不住她一回，岂能再伤她的心……”
贾政知道母亲所指，就是宝玉的亲事，也只能无言以对。
贾母等别无良策，便决意使出个拖字诀，先不忙着回复慎亲王和忠顺�