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小顺便讨好地对黄鹂叫道：“黄鹂姐姐，我跟你学。”
这下，连黄雀儿都笑了起来。想不通他为什么这样怕黄鹂。
正说笑，远远传来喊小顺的声音，是大妞。
小顺忙道：“大姐喊我吃饭了。”
说着站起来就要走。
杜鹃喊住他，又拿了几块点心给他，道：“前天送两包给奶奶，就是给你吃的。奶奶摔在地上了，我只好又拿回来了。”
小顺也极聪明，忙道：“我不让奶奶看见。”
杜鹃微笑着摸摸他的头。让他去了。
老宅那边，因为被砸了一通，一家人都没心情。
大妞煮饭也跟完成任务一样，没心思讲究；大家吃饭也跟交差一样，草草吃一碗不至饿死了事。
小顺因在杜鹃家吃过了，只胡乱吃了一点完事。饭后他背着爹娘溜进厨房。拿了一块点心给大妞，“大姐，给你吃。”
大妞疑惑地问道：“哪来的？”
小顺偷偷朝外看了一眼。道：“杜鹃姐姐给的。”
大妞板脸道：“谁叫你要她们东西的？”
小顺愣住了，不敢作声。
小宝早发现弟弟不对劲，跟着他呢，这时走进来道：“怎不能要了？大伯家，又不是仇人，怎不能要了？”
大妞气红了眼睛，道：“她们肯定说咱家不好，骂爷爷奶奶和爹娘，是不是？”她怕小顺被教反叛了，小宝就已经反叛了。
小顺忙摇头道：“没有。杜鹃姐姐还说爷爷好呢。”
这下，别说大妞不信。连小宝都差点呛了——小顺也递了块点心给他，他正吃着呢。
小顺见哥哥姐姐不信，便将黄鹂骂爷爷奶奶，杜鹃教他的话都学了一遍。
大妞就愣住了。
小宝哼了一声，对大姐道：“怎么样？”
小顺仰着小脑袋，看看大哥。又看看大姐，认真问道：“哥，姐，咱爷爷奶奶到底是不是坏人？”
大妞放脸道：“当然不是坏人。你别听人胡说！”
小宝却怔住不语。
静了一会，他才道：“杜鹃不是叫你长大了自己想么。”
小顺追问“哥哥长大了，哥哥自己想的呢？”
小宝心情很复杂，又哼了一声，才道：“爷爷奶奶不坏，大伯大娘也挺好。不晓得他们成天吵什么！烦死了！”
说完头也不回地走了。
他是真的烦死了！
小顺也细细地叹了口气，转身出去了。
不是他不聪明，而是他以往从来没留心这些事，实在糊涂的很。不像黄鹂，被逼着面对来自爷爷奶奶的一切，想的多些，加上黄雀儿杜鹃刻意教导，变得鬼精鬼精的。
小顺刚跑出院子，不妨小宝从旁钻出来，扯住他问“哪去？”
小顺眼珠一转，试探地问道：“哥，我想跟杜鹃姐姐学认字，你说好不好？”
小宝眼睛一亮，道：“好啊！怎么不好。”
想想又不放心地问道：“她肯教你？”
小顺喜悦地点头道：“杜鹃姐姐说她有空的时候就教我。叫我先跟黄鹂姐姐学。”
小宝听了十分欢喜，低声教他别把这事跟爹娘和爷奶说，“他们晓得了，肯定不许你去。你偷偷地学，我帮你遮着。一定要多学些，把金贵表哥给比下去。”
提起姚金贵，他就恨得牙痒痒。
不过识得几个字，就跩得跟大爷似的，屁本事没有，跑到他家来显“金贵”。杜鹃、九儿和林春都认得字，也没见就不干活了。
小顺连连点头，兄弟俩达成共识。
此后小顺便常往大伯家跑，跟黄鹂一块玩、读书识字。
黄鹂借机套他的话，打听爷爷奶奶家的事，倒像在老宅安了个内应一样。
很快到了二月二，林大头请了自家爷爷奶奶和族中长辈，往黄家下聘礼定亲。
这是个重要的日子，两家长辈都要到场。
因此，林太爷亲自出面，跟着黄老实去了黄家老宅。
不一会，黄老爹、黄大娘、黄老二、黄小宝和小顺都来了，就凤姑和大妞没来。
林太爷只跟黄老爹说了几句话，一问他为何如此不待见林家，林家哪得罪他了；二是告诉他：冯长顺四个儿子，子孙满堂。日子不知多兴旺，偏他一个劲地折腾自己儿孙。折腾光了也害不了冯长顺什么，大不了把冯氏领回去，倒霉的还是黄家。
黄老爹早就服软了，就等一个台阶下。
任三禾夫妻一通砸，彻底把他砸醒了。
他再倔，也不过是山野村夫，对强权本能畏惧。冯家他倒不怕。任三禾的气势却令他心寒。这个人，不是他能招惹的。
那天晚上姚金贵告诉他，杜鹃不认他根本没用，只要人没死，就还是黄家孙女。
他倒不敢再拿这事逼杜鹃和黄雀儿，因为大儿子根本不听他话。孙女毫不在乎名声，又不敢欺负冯氏，知道也是白知道。唯一可自持的。就是料定林家给黄雀儿下定时，不敢不请他。
所以，当林太爷亲自上门请时，他便顺势下坡了。
杜鹃见爷爷板着脸、端着架子走进院子，摆出一副倨傲的神情，宣告自己不可动摇的长辈身份，又好笑又可气。
她当然不会故意落他脸，笑眯眯地喊“爷爷奶奶”。
黄大娘瞪着她，满眼不甘。
杜鹃忙上前搀住她，笑道：“奶奶快进去坐。林老太太和林奶奶她们都在我房里呢。我娘还不能下床。就等奶奶过来撑场子呢，失了礼可不好。”
一面把她捧得高高的。一面敲打她：大儿媳还不能下床呢，别再惹事！
黄大娘悻悻地“哼”了一声，才要说两句幸灾乐祸的话，比如“有事求我就喊奶奶了”，然一阵笑声迎面而来，还没看清是谁。就被人拉走了。
原来是林大猛媳妇在窗内看见他们，一阵风似的迎出来，拉着她嘴里问出一连串的话，脚下不停地拽进屋去了。
杜鹃跟在后面偷着乐，将茶水果子等添足了，随她们说笑，自出来忙碌。
林家的聘礼很丰厚：首饰另添了一对银簪子和一副银耳坠，两匹大红花细棉布、六斤酒，六斤挂面、六斤香油、两百鸡蛋等，另有茶叶、红枣、花生等代表吉祥如意的果子和喜饼等点心，还有两只野羊、两对彩羽灿烂的红锦鸡，都是秋生兄弟昨天上山猎的。
加上前次的银镯子和麒麟金挂锁，这份聘礼在泉水村那是相当丰厚了。
因为这场闹剧，林大头不肯落人褒贬，所以才下血本。
林大猛嘲笑他说，后面还有大礼、迎娶费用等，他还得跟老牛似的挣命。这还只是一个儿子的花销，等把四个儿媳妇都娶回来，他的大头不知会不会瘦成小头。
任三禾笑道：“还是养闺女好。”
黄老实就咧着嘴笑。
林大头却乐呵呵地说，累得值当。
不但他高兴，林家兄弟也都很高兴。
夏生尤其浑身是劲，帮忙挑水担柴、杀鸡剥兔，包揽了所有的重活，充分发挥女婿的作用；秋生则和林春蹲在院墙根下，剥羊皮分割羊肉，小宝等人都围在旁边看。
因杜鹃说羊大，林春便跟她商议道：“不如咱们烤着吃。弄热闹些，还好玩。”把眼睛对黄小宝瞥了一眼。
杜鹃心里一动，点头答应了，遂分派起任务来。
之前闹得太不堪了，今天定亲办得越喜庆越好。
秋生笑道：“就你们想一出是一出。”
杜鹃道：“秋生哥哥，等下我烤了你别抢着吃。”
小宝却兴致勃勃地怂恿，说烤肉好玩。
说干就干，众人就忙碌起来：秋生夏生搬来柴火，在院里烧起火堆；小桌子也搬出来了，林春九儿割肉片，杜鹃给肉抹上酱等调料，然后串在削尖的竹竿上烤。
冬生、黄鹂和小顺乐坏了，围着火堆直打转。
第一批烤好后，杜鹃将肉剔下来，装了两碗，又拿了一把筷子，对小宝笑道：“小宝哥哥，你送进去好不好？我怕爷爷见了我不高兴，要骂我。”
黄小宝忙接过去道：“我送我送，你别去了。”
林春却接过其中一只碗，勾着小宝肩头道：“咱俩一块送进去。”一边往屋里走去。
九儿看着他们的背影瞪大眼睛，不知他们怎这样好了。
杜鹃噗嗤一声笑了，接着烤肉。
厨房里也香气四溢，冯明英、大头媳妇和黄雀儿正忙得热火朝天。
且说林春和小宝进屋后，将筷子分给众人吃烤肉。
林太爷呵呵笑道：“这些娃儿，就是有劲头。”
黄老爹扫了林春一眼，板脸不语。
林春笑嘻嘻地说道：“黄爷爷，你还在生我气呀？那天回来我太爷扭着我耳朵骂我呢。我今儿给你赔礼了。这肉是我烤的，你尝尝看。”说着把手里的肉碗放在他面前。
林太爷望着笑眯眯的重孙子，简直不敢相信自己的耳朵，当然，也有些不敢相信自己的眼睛——这娃儿一向实在，这是怎么了？
心里虽疑惑，嘴上却接得飞快，佯怒道：“你还晓得认错？嘴巴贱，害得你黄爷爷骂我林家‘没大没小’。一家子脸都给你丢尽了！”
黄老爹听他骂林春，面上挂不住，忙打圆场，干笑道：“小娃儿说的话，谁也不当数。”
听到后面忽然回过味来，那脸就烧起来。
小娃儿的话是不该当数，他一把年纪了却斤斤计较，把人一家子都骂进去了。
于是急忙补救道：“我那天也是……给老大气昏了头。”
林里正笑道：“上了年纪，谁没点脾气。不说了，都是亲家了，再说那些也没意思。”心里冷笑不已。
林春接道：“都是我不好。”
众人见他大包大揽的样子，哄笑起来。
小宝拍了他一下，笑道：“你就多烤几串肉给我爷爷吃，算赔罪了。”说完，拉着他出去了。
不一会，外面就传出众少年的哄闹声，道等开春了，大家凑齐了，一块上山打猎。
跟着黄鹂、小顺又各端了一碗烤肉进房送给女客们吃，冬生拿一把筷子跟在后面，三个娃儿叽叽喳喳说不停。
黄老爹和黄老二看见这情形，有些发怔。
林太爷意味深长地看着黄老爹道：“你家小宝倒跟我几个重孙子合得来。将来他们姐夫郎舅肯定和睦的很，遇见事也能帮一把手。”
他这是点拨黄老爹：黄家就两孙子，黄家的孙女嫁去林家，对他孙子只有好处，老糊涂了才会要林家退亲呢。
黄老爹能说什么？
就算明白那道理，心里依然堵着一口气。
只是，这口气他这辈子也甭想出了。
房里，女客们也正说得热闹。
黄大娘原本还想重提前事，言语间把冯氏踩踏一顿，证明她是如何欺倒了公婆，然林老太和儿媳妇孙媳妇们东西南北、古往今来扯一通，她哪有插话的份儿。听到关键处，还不由自主地跟着询问、附和，完全被牵着鼻子走，忘记了两家前儿还吵架呢。
就这样，黄家和林家终于结亲了。
轰轰烈烈一场闹剧落下帷幕，好歹没有闹到抬棺材进门的下场。
不管承认不承认，这次黄老爹没能拗得过大儿子。
泉水村人不由得感叹世事变化无常，对于林春和杜鹃的亲事期待