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林春便将匕首交给她，自己去找了两棵粗细适中的树木，一脚蹬下去，那树就断了。
两人忙个不停，黄雀儿等人听了，也来帮忙捋藤叶、砍树枝。桂香喜上眉梢，追问道：“春生哥哥，你怎么晓得九儿哥哥要来？”
林春一笑，没吱声。
他跟九儿之间有联络记号，当然不会告诉人了。
因为他一向话少，他不说，桂香也没追问，转而跟二丫等人叽叽喳喳地猜测，九儿他们去了哪里，猎了些什么野物等，十分期待九儿的到来。
槐花却脸色发白，怔怔地望着林春。
他不背她了？
他不是该一直将她背回家的吗？
是了，他要避嫌。
当着人，是该避嫌的，这也是为她好。
她努力说服自己，然心口闷闷地难受。
忽然脑海里冒出一个念头：若是杜鹃摔坏了腿，他会不会一直背着她回家呢？
心中有了答案，却不愿相信。
九儿等人很快来了，同行的还有秋生、秤砣和黄小宝。
双方见面，都十分高兴。
桂香大喊“九儿哥哥！我瞧瞧你都猎了什么？”
兴冲冲地就跑了过去。
都是青春年纪，小女娃们看见这么多少年，都羞答答地红了脸；少年们看见这些小女娃，更是活了过来，立即抬头挺胸，浑身的疲倦不翼而飞。
十五岁的九儿身材高大魁伟，虽然面容还很稚嫩，但举手投足间尽显英武豪爽之气。他眉峰高耸，眼神凌厉。笑的时候还好，若是一放脸，真如凶神一般。
偏小女娃们就喜欢他，带着些霸道。阳刚气十足，每一看见，禁不住脸红心跳。
林春也是一样高大挺拔、面貌英武，并非俊秀的少年，却因为经常眼含沉思，身上便多了些沉稳，与九儿气质迥然不同。
九儿大笑叫“杜鹃”，毫不掩饰自己看见她的好心情。
杜鹃纳闷地问道：“你怎么跟秋生大哥碰上了？”
九儿三天前就进山了。他现在打猎都是往深山老林子里跑。转门寻找珍稀动物，以获取好皮毛、鹿茸、虎骨等，跟一般人打猎为了吃肉不在一个档次。
秋生笑道：“所以说巧么。”
又问林春为何绑担架，林春解释了。
听说槐花摔了腿，九儿奇怪地问道：“背回家不就成了，费事绑担架做什么？”
林春手一顿，瞅着他道：“那你背吧。我就不绑了。”
九儿愣了会，忽然明白过来，讪讪地笑道：“我忘了。背着不合适。”
遂动手帮忙。
杜鹃见小宝也猎了两只兔子、一只山鸡。笑道：“小宝哥哥，收获不错嘛。你什么时候出来的？”
黄小宝笑得合不拢嘴，道：“今早跟秋生大哥一块出来的。才大半天能得这么些东西。是不错了。我又没什么手段。”
近年来。泉水村学打猎的少年越发多了起来。
以往干这行的人少，是因为村里家家有田地，生计保障的情形下，难免惜命。然秋生等人并不会工夫，却常上山打猎，几年下来。历练得跟老猎人一般。少年们受影响，才纷纷效仿。
等杜鹃也常拎两只山鸡兔子什么的回来，妇人们眼睛瞪得滴溜圆——什么时候打猎变得这么容易了？
一时间，泉水村掀起打猎热潮，家家都干这营生了。
直到有两个少年在山上摔断了腿。这股热潮才退了些。
杜鹃拿出吃剩的干粮递给小宝。他也没客气，接过去就吃了起来。近几年。他们兄妹相处很好，完全不管大人之间的恩怨了。
等担架绑好后，林春和另一个没猎到什么野味的少年抬着槐花，其他人跟着，一路说笑回去。
因林春将杜鹃的茶叶篓子接过去背了，她身上空了，便在沿途山坡上掐嫩蕨菜。
今天是以摘茶为主，因此先前她就没掐。
回去时顺便掐一些，又方便又轻省。
她手快，脚底下跑得也快，一点也没耽误行程，害大家等她。
秋生见状，问黄雀儿道：“你要不要去掐？”
那意思要是雀儿也想去，他就帮她背篓子。
黄雀儿听忙点头。她也很想去，可是背了许多东西，还帮槐花拿了袋子呢，她又不如杜鹃有功夫在身，便“心有余而力不足”了。
于是，秋生就接过她的篓子挎在肩膀上，黄小宝忙也过来帮她拿装菌子的袋子。
黄雀儿腾出手来，就跟蝴蝶般飞走了。
桂香忙也把自己的背篓硬塞给浑身挂满猎物的九儿，也去掐蕨菜了。她纯粹就是为了好玩，不在乎掐多少蕨菜。不像杜鹃姐妹，掐蕨菜真是为了过日子。
桂香一去，其他小女娃如青荷等，也都纷纷找人帮自己拿东西，也跟着去掐了。
少年们被小女娃委以重任，个个身上都增加了负担，心里很受用，面上却一副大男子气概，笑说这些小女娃就爱玩，“这个东西不用肉烧，那就跟老柴火草一样，一点不好吃。掐许多有什么用！”
秋生却吃过杜鹃姊妹做的蕨菜，有凉拌有干煸有红烧，都很好味道，因此没吱声。
二丫壮着胆子请黄小宝帮自己拿篓子。
小宝见她时常跟杜鹃一块出来，当她是妹妹好朋友，乐呵呵地应了，一点没勉强。
这让一贯胆怯的二丫十分高兴，红着脸欣喜地跑了。
槐花看着散步在山路两边的小女娃们，闹喳喳的就跟鸟儿一样，好不活泼开心；而身边跟着如风的杜鹃，更吸引了多数少年的目光，心里微微苦涩——要是她没受伤，眼下是不是也跟她们一块欢快地掐蕨菜呢？
又悄悄把目光倾斜，却怎么也看不见前面的林春。
她颓然不已，隐隐后悔。
第172章 心思
出山后，到了村口，林春停住脚，对九儿道：“你来抬吧。我不顺路，省得跑了。”
九儿无法，又是一番折腾，把猎物都挂在担架上，跟杜鹃林春道别后，方抬了槐花去了。
槐花望着腾出手来的林春，接过杜鹃手上全部的东西，笑着跟她说长道短，心中陡然失落。
她没想到林春竟然不送她回家。
这些人中，就他是空手，不是应该送她吗？
不顺路？
就因为不顺路，特意送她才显得情意重呢。
但很显然，他不想“特意”送她，让九儿顺便送，还说省得他跑这一趟……
“是了，我跟他又不大熟，他不好往前凑的。”槐花想，“等熟悉了，他就不会这样了。”
她为自己找了个很“恰当”的理由，并且继续想其他理由，比如他不方便去自己家啦，比如怕人看见说闲话坏了她的名声啦……
一路想着，不知不觉就到了家。
槐花娘见闺女受伤了，大惊失色；又见九儿亲自送她回来，又大喜过望。一面大惊小怪地问闺女是如何受伤的，一面热乎乎地招呼九儿和另一个抬担架的少年坐下喝茶，要留他们吃晚饭，又惦记锅里在炒菜，恨不得分几个身子出来。
九儿和那少年忙都摆手告辞，说小事不值得谢。
槐花被九儿扶到椅子上坐着，见状对娘皱眉道：“娘。锅里菜都糊了，你快去瞧瞧吧。都是一个村的，说那些客气话干什么！”
槐花娘被提醒，急忙往厨房跑。
槐花就叫住九儿——另一个少年早走了——对他笑道：“九儿哥哥，你坐下，我跟你说几句话。”
九儿迟疑道：“你还有什么事？”
眼里有些戒备。
槐花含笑道：“九儿哥哥，你不用担心我娘。我晓得你喜欢杜鹃，不会让我娘坏你好事的。”
饶是九儿一向豪爽。被人说破心事，也不禁红了脸。
槐花见他尴尬，噗嗤一声笑了，故意道：“谁让你这么出色拔尖呢，我娘想你做女婿都想疯了。大人么，都望着儿女好，她这样也难怪。你别担心，我不让她乱来乱说。就是你自己，既然喜欢杜鹃。怎不上心些呢？叫婶子去跟黄家提亲，定下来了，不就好了。”
九儿从未跟人这样摊开了讨论杜鹃。连跟林春都没有。两兄弟保持着很微妙的默契。
九儿也试着提过几次，都被林春岔开了。
林春呢，是不知如何跟九儿说。杜鹃不会嫁他，也不会嫁九儿，这不是他兄弟二人商量好了就能解决的事，要他如何说？况且杜鹃等前世夫君的事也不可以随便告诉人。
见槐花这样坦率。又赞他，又帮他操心，九儿也不是忸怩的性子，叹口气道：“杜鹃跟林春小时候定了亲呢……”
槐花心里一跳，急忙道：“那不过是两家随便说的。要是当真。这些年怎么不提？恐怕早就定下了。我们开玩笑时问过几次，杜鹃都说没这回事呢。她对春生就像对亲哥哥一样。倒是对九儿哥哥。我觉得不大一样呢。”
九儿眼睛一亮，疾声问道：“真的？”
槐花嗔怪地白了他一眼，道：“怎么不真？你也真是的，跟他们那么熟，就没看出来？九儿哥哥，不是我说你，你该多去黄家走走，难不成你要等媳妇自己上门？”
她并没有说谎，不过是稍稍利用了九儿爱慕杜鹃的心理，把事情朝着自己希望的方向扭转。
她可以肯定林春很喜欢杜鹃，却不知他为何不向黄家提亲。要说杜鹃不喜欢林春吧，也不像，她对他格外不同，根本不在乎别人怎么说，常和林春一块做学问。若说两人有私情，也不对，杜鹃对林春像姐姐对弟弟般教导；当然，林春对杜鹃也……
想到这，她忍不住心里一阵烦躁，不愿想下去。
总之，他们之间的关系让她看不清，很糊涂。
九儿其实也知道，也有些糊涂。
所以他才觉得槐花说的真实，才格外相信。
他呵呵笑道：“我以为……杜鹃喜欢……”
他还是谨慎的，没说下去。
因为杜鹃常教林春，待他分外不同，他觉得他们已经互相心许了。要不然他每次提起这事，林春都避而不谈，就是不想他难过吧！
今天听槐花一说，他才豁然开朗：杜鹃小时候跟林春吃一个娘的奶，又一块长大，那情分比亲兄妹也不差了。两人好也是正常的，自己真是想多了。
他们要是真有那意思，以大头叔想杜鹃做儿媳妇的急切心思，两家早就定亲了，还等到这时候！
槐花察言观色，也大概猜到他心里想什么。
因笑道：“我常跟杜鹃说，九儿哥哥可是咱村百里挑一的好男儿。杜鹃也说是呢。她还说，九儿哥哥最是豪爽磊落，将来必定是个有担当的凛凛大丈夫。看那样子，很喜欢九儿哥哥呢！”
她没撒谎，杜鹃确实说过这样的话。
至于杜鹃喜不喜欢九儿，她说看样子很喜欢，也不算错。
九儿心中的激动自不必说，又对槐花十分感激。笑道：“槐花，多谢你了。我先走了，你好好养着吧。”
槐花点头道：“你去吧。再待时候长了，我娘又该痴心妄想了。你不如多去黄家，杜鹃和林春好像在学什么，你跟他们一块学，也容易亲近些。”
她说她娘“痴心妄想”，九儿越发不好意思，忙岔开话道：“我跟林春学的不一样，杜鹃说……跟你说了你也�