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那丫鬟忙对她展颜一笑，证明自己是女的。
这里，黄元另引了昝虚极往自己屋里去说话。
一旁的冯长顺这才恍然，心道怪不得这昝少爷今儿坐车来不算，还一直把车赶进客栈后院，原来是带着千金贵小姐来了。他忙去烧水去了。
且说杜鹃，将昝水烟让进房内坐了，忙要张罗泡茶。水烟的大丫鬟红灵立即接了这差使。请她只管与自家姑娘说话，茶水由她来伺候。
杜鹃便由她去了，自和昝水烟对坐说话。
坐下后，才认真打量这位昝姑娘：身材窈窕，肌肤水嫩。容颜秀丽，意态柔美，乃水一般的女子，倒不负了“水烟”之名。
她打量昝水烟，昝水烟也在细细地打量她，眼中赞赏之意明显，一面指着桌上几样礼。说是送给黄爷爷补身子的。
杜鹃急忙谢过，连说破费不敢当。
略寒暄了几句，昝水烟便轻笑道：“今日冒昧来访，乃前次听家父说黄姑娘在公堂上风采灿然，家母和水烟甚为钦佩，水烟更是倾慕万分。想着见上姑娘一见才好。恰好明日乃家父五十寿诞，家母便托虚极哥哥来下帖子。然黄公子说姑娘不便抛头露面，这才罢了。”
杜鹃顿时汗颜，又惶恐：引用没关系，若是把梁启超的文章说成是自己做的。那也太没节操了。倒不是她假清高，问题是要她再做出类似气势的文，如何能做出来！
可她急切间又编不出合适的托辞，只得尴尬地笑。
昝水烟顿了下，又道：“后来听虚极哥哥说姑娘近日遭遇烦难，水烟和家母均十分气愤。然，这案子其中有些不便处，家父亦不好插手。今日水烟此来，一是探望令祖安康。其次是再给姑娘送帖子。家母的意思是：我昝家虽不是什么名门贵族，在荆州府还有些声望，若姑娘受邀昝府，令表兄有些忌惮也好。最后就是水烟一点私心了，若黄姑娘有别的碍难，依然不便前去，那我走这一趟，也算全了见姑娘一面的心愿。”
这番话说的周全，杜鹃若再不去，可就不识抬举了。
她便道：“多谢昝夫人和姑娘这么关照我们。这现成的狐假虎威不借，那不是太傻了。再说，那天说不去，原来是想避风头的；如今这案子闹的沸沸扬扬，躲也没用了。明日我就跟弟弟一块去。”
昝水烟便欣喜地轻笑起来，十分高兴。
这时，红灵和黄鹂进来了，一个提着水壶，一个端了两盘果子，放下后冲茶。
杜鹃便引黄鹂给昝水烟见礼。
昝水烟忙拉了黄鹂的手，对杜鹃道：“明日带黄鹂妹妹一块去。我家也有几个小妹妹，跟她一般大，都爱玩。见了黄鹂妹妹这么灵气可爱，肯定喜欢。”
一面轻声告诉黄鹂，不必客套，就叫她姐姐好了。
黄鹂最会哄人的，忙甜甜地叫“昝姐姐”，说她好温柔。
昝水烟脸就红了，拉她坐自己身边说话。
第238章 吃醋
杜鹃看着这情形，总觉得昝水烟这是爱屋及乌。
她没话找话道：“明日去送什么礼好呢？昝姑娘这样人家，请我们当然不会为了寿礼，可我们也不能就空手上门呢。要是离家近就不怕，家里有许多山外没有的特产。”
正泡茶的红灵听她竟当着姑娘面说这个，一呆。
然紧接着，她就听见自家姑娘说出更离谱的话来。
昝水烟道：“那黄姑娘说说看有什么可送的，我觉得好就告诉你。听说你们也带了些土产出来，哥哥那天在这吃饭回去，把姑娘好一顿夸呢。”
杜鹃本是无心说的，说完就觉得不妥。
然她说的不妥，昝水烟接的也冒失。
两人心照不宣地相视，一齐笑了，都觉不大好意思。
杜鹃笑道：“昝姑娘真是善解人意。我刚才本在心里想这话的，结果一不小心就说出来了。还好是昝姑娘，换上旁人，肯定笑话死我。”
昝水烟道：“这有什么。姑娘如此坦率，我也不用讲虚礼，这样说话才轻松。况且一般送礼，不过是为了面子，珍贵与否，并不代表心意；似姑娘这样想的，才实在呢。”
杜鹃忙点头赞同。
黄鹂见红灵冲好了茶，就对昝水烟道：“姐姐尝尝这茶好不好。要是觉得好，咱们还剩了有半斤，就送给姐姐好了。”
她因为凤尾茶的头遍尖儿能卖一千两银子一斤，这个虽然不如之前的好，那天泡给哥哥的同窗喝，他们个个都夸的，所以觉得用这个送礼也够“特产”了，别家断没有的。
然红灵听在耳内，又是一滞。
且不论这茶怎样，就她说剩下半斤用来送礼，这话就不妥。这山里人还真是不懂礼。
昝水烟却急忙端起茶杯，轻轻啜了一口，细品起来。
连喝了两口，方才欣喜点头道：“这茶叶很好。瞧。我厚脸皮自己挑，就挑着好的了。黄姑娘，明儿就拿这个做寿礼吧，这比市面上买的不知强多少呢！家父又是极爱茶的。还剩下多少？我都要了。”
红灵听得受不了，忙转身，以防失态。
见昝水烟如此顾全自己脸面，杜鹃噗嗤一声笑了。
遂答道：“也不知道多少。黄鹂，你去找出来。”又不好意思地转向昝水烟，“要说这茶叶也算稀罕，就是二遍摘的。次一等。——头遍茶都叫我拿去卖了。等明年清明的时候，我摘了头遍茶，托人带一斤给你，那才是真心意。”
虽然人家顾她面子，但她也不能太跌面子。
便是次一等的凤尾茶。做寿礼其实并不寒酸。
昝水烟忙感谢，遂问起这茶叶的出处。
杜鹃就告诉了她，又说城里的水太差，若是用凤尾山的山泉烹茶，滋味甘醇独特，绝非眼前茶味可比。
昝水烟不出门的闺秀，听得深山中这般景致风物。羡慕又感叹，且听且问，双目闪闪地盯着杜鹃；偶尔的，她也插一些府城上层权贵圈子的趣事说给黄家姐妹听，主客言笑无忌，十分和谐。
连红灵也听住了。再不管什么妥不妥了。
昝水烟极会体贴人的心意，杜鹃也是容易亲和的，可是她对这昝姑娘总怀有一丝防备和探究。也不是说昝水烟有心计手段，不让她喜，而是杜鹃吃醋了。
很平常的吃醋心理！
昝水烟越优秀。她越有危机感；索性像陈青黛那样的，她却并不太担心。
黄元没了前世的记忆，她正要展手段让他再爱上她一次，所以对这些潜伏的对手都很警惕。奈何她现在和黄元是姐弟关系，无法挑破。人家昝姑娘就算对她弟弟有倾慕之心，也是人之常情。这还承她青目呢，否则以她的家世，黄元根本配不上。
昝水烟难得这样无拘地跟人说话，小女儿态尽显。
黄鹂觉得她温柔又可人意，十分喜欢，不一会就抱着她胳膊“昝姐姐”长、“昝姐姐”短，叫得极为亲密。
说着，很自然话题就转到黄元身上。
“我九岁那年，一次从亲戚家回来，在马车上看见一个极小的公子在街边摆摊卖画。他的画儿都放在地上，连张桌子也没有，他也盘腿坐在地上，手上还捧着本书念呢。我觉得他好用功哦！就跟身边妈妈说，要她下去挑几张给我瞧瞧。等我瞧了那画，我就喜欢上了。我花了一两银子买了其中一张……”
杜鹃听得张大嘴巴——
那个花一两银子买黄元画的人，原来就是昝水烟！
少女微带羞涩，喜悦地述说她与黄元一次次交集，那份爱意再难掩饰，就算傻子也看出来了。
她心里便忍不住酸溜溜地难受：她那年已经知道黄元是谁了，却没有机会接近他；好容易现在把他认回来了，他们却有个姐弟的名分……
至于昝水烟为何这样主动，她也想到缘故了：之前，黄元可是跟陈青黛定了亲的；眼下，他们却退亲了！
杜鹃越想越不安。
她从未这样强烈渴望过，渴望黄元想起前世的事，然后她就不用这么费心劳神了。
可是，黄元什么也没想起来。
他昨晚还问她，那首《人鬼情未了》的来历。
杜鹃就又唱了一遍，希图唤醒他。
他确实听得出神，比几年前更多感悟。可醒神后第一句话就是问杜鹃是如何学得英吉利文的——他已经知道这是英文了。
杜鹃只好又说是梦中鱼娘娘教的，是她夫君唱的。
黄元听完后看着她深思不语……
万事不萦于心的杜鹃愁死了！
且不说杜鹃和昝水烟各怀心思，黄元屋里，昝虚极问他道：“姚金贵怎跪在外面？”
黄元冷笑道：“他送上门来，我岂能饶他！”
便将之前的事说了，“让他一直跪着吧。我倒要瞧瞧他如何起身，如何用这个‘孝’字。”
昝虚极轻笑道：“你也忒狠了！不过你怕是要失望了，他可没那气节一直跪，已经找了杨玉荣来，正在那跟人诉苦、演苦肉计呢！说你挑拨爷爷整治他。”
黄元点头道：“说得没错，就是我挑拨爷爷整治他的。他做外孙的都能挑拨外公对付表妹，我这正经孙子还不能挑拨一回，出出气？”
昝虚极闷笑起来。
黄元又道：“他又要装样，总不好马上就走，总要再跪些时候给人看吧？能让他多跪一会子，我心里就舒畅一分。”
“噗！”
昝虚极喷出一口茶，看着他十分无语。
黄元却转了话题，问道：“你今儿来是怎么回事？”
昝虚极用帕子擦嘴边的水渍，一面道：“你别朝我摆脸子。并非我使心计要带烟妹妹来，只是婶婶听说了姚金贵如此霸道无情义，生气得很，想着请黄姑娘去巡抚府赴寿宴，也算为她撑腰。耿夫子固执的很，叔父不便插手，而且令祖又闹了这么一出，更难说话了。你就不想借个势，吓吓令表兄？”
黄元微微蹙眉，想了一会道：“这说的也是。只怕用处不大，如今我二人已经不死不休，都抽身不得了。”
他说的是姚金贵就算放弃娶杜鹃的念头，也不敢撤了状子饶了他；他更不可能主动服软，答应这门亲事。
昝虚极道：“有没有用处，去一趟也不打紧。况且，令姐这事已经闹开了，躲也无用。再说，有烟妹妹在，你有什么不放心的！”
事已至此，黄元也无奈，只好点头答应了。
然那“烟妹妹”三个字却让他很不自在。
想起杜鹃的话，他心里七上八下的，不知是喜是愁。
昝姑娘可不是陈青黛，他有一种前途未卜的感觉。
昝虚极不知他心思，见他神色变幻不定，以为他是担心这案子，便又帮他分析起案情来。
待天色晚些，红灵便过来禀告少爷，说姑娘要告辞了呢。
昝虚极这才起身。临走时想起一事，悄悄告诉黄元，让杜鹃把头上的木钗拿下来，又将金丝楠木的特征和皇家的规矩说了，以防被人知道利用。
黄元听了震惊，急忙点头。
一时杜鹃那边也送人出来了。
昝水烟和杜鹃并肩而行，一手还牵着黄鹂，三个女孩子边走边叽叽喳喳说笑，其融洽和睦，好像相交多年的好姐妹。
黄元和昝虚极见了发愣。
昝水烟见了黄元面色微红，却还是大方地对�