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“——御柱——在动……”
具有蛇首的夏吉尔人民，拥有人类不具备的特殊感觉器官，那虽比起人类所谓的“预感”准确度更高，但算是很相似的感觉。
这种感觉通知了刚刚才发生的地震与钟声之间的御柱“变化”。
虽然不知道发生了什么异常变化，但他就是知道，似乎有某种东西“切换”了。
在拉多罗亚的死亡神灵——
那封印说不定被解开了。
之前曾有预兆。
在来访者们来之前，这座神殿就发生过幽灵骚动。
关于其解释，高司教等人之间虽未做出结论，但如果没看错，可能是有谁自“其他御柱”迷路过来，或是“死亡神灵”有所行动——判断是这两种可能其中之一。
那件事并不一定意味着状况恶化。过去即使发生过类似的异常变化，也大多还是轻微状况就告终了。
但相反地——可以肯定它带来了危机。
与御柱有密切关系的“死亡神灵”，如今在拉多罗亚。
虽然高司教不知道在远方发生何事，但把握现状并思考对策，是他身为这个神殿长老的责任。若他不是阶下囚，真想马上赶去现场。
但是这间房间那厚重的门锁上了，他无法外出。
高司教只是无言地坐在椅子上。
——胸口有某种骚动的感觉。
那里收藏有自御柱产生的“辉石”。
夏吉尔人民的胸口有孔洞，他们将辉石放入其中以进行“精制”。
精制前的辉石原石对夏吉尔人民而言，就像是代用粮食般的存在。
若保持在原石状态，辉石是没有任何效果的。
夏吉尔人民藉由将辉石收藏于体内，吸收对自己身体而言必要的部分后，再将残留下来的“辉石”流通于世。
从某方面来看，流通的辉石可说是夏吉尔人民吸取力量后的残渣。
五个御柱所生产的辉石，当然是不同性质之物，气候、风土和环境也同时会密切地影响精制成果。
假设，将司火的札卡多原石运来佛尔南精制——所完成的会是品质不佳的火之辉石。札卡多所生产的火之辉石，若在札卡多磨制，则品质最佳，这在各神殿皆是如此。
高司教将手按在胸口，轻轻地取出位于深处的辉石。
辉石已经精制完毕。即使不放入新的原石，也不会影响夏吉尔人民的生存，只不过“老化”会稍稍提早。对夏吉尔人民来说，老化或死亡并不是多严重的问题。就算“更换”身体，心与记忆也会一直继承下去。
——然而人类就并非如此。
人类害怕老化、恐惧接近死亡。
也许正是因为如此，才拚命的生活、想要留下自己生存过的证据。
或者说，为了幸福地度过此生——才不断地努力。
至少高司教所认识的人们，全都各自努力活着。
高司软祈求他们都能幸福。
——就算这祈求，无法偿还夏吉尔人民曾经犯下的“罪”——
高司教仍继续祈祷着。
＊
来到神殿地下的菲立欧，追上了走在前方的卡西那多等人。
“卡西那多司教！”
听到菲立欧的声音在走廊回荡，卡西那多回过头去，但依旧快步走着，他所带的人注意到了菲立欧，惊讶地停下脚步。
“菲立欧大人，您也要去高司教那里吗？”
卡西那多表情严肃地问道。在他身旁有三位夏吉尔司祭和三名护卫的骑士。
他立刻再度踏出脚步：
“事态紧急，我们边走边谈好吗？”
菲立欧点点头，跟上了他的脚步，身旁的安朱也跟随上去。
一行人走路的速度几乎跟跑步没什么两样，继续向中央前进。
“卡西那多司教，你看到上面的状况了吗？”
“当然，虽然我没进到里面——那应该是拉多罗亚的士兵吧？”
卡西那多恨恨地说道，并咬紧了牙关。
看见他的情感如此表露无遗，菲立欧只能感到惊讶。
那张脸上并不是困惑或恐惧，仅有强烈的怒气。
“我跟威士托并肩作战了一阵子，照赫密特的说法，恐怕的确是拉多罗亚的士兵——”
“我知道。那群敌人当中，有使两把短剑的女子对吧？”
菲立欧点点头，他也解决了好几名那行动异常迅速的女子。她的行动就像暗杀者，而且身为女性，比起其他士兵更为醒目。
“——‘她’是我派去潜入拉多罗亚的其中一个无名氏。”
听见卡西那多怒气冲冲的话语，菲立欧当场哑口无言。
“是我为了搜集情报而派去的人，大约在一年前断绝了联络，同时下落不明——我以为她被杀害了，却变成这样——”
卡西那多用力槌向一旁的石壁。
那种跟以前判若两人的样子，连骑士们也感到惊讶，几乎说不出话来。
菲立欧似乎有点明白了。
这个名叫卡西那多的男子，并不完全是个冷静的人。他只是假装冷静，或是努力装出冷静的样子，但内心其实潜藏着相当激烈的感情。
恐怕他本人也有所自觉，判断表现出那样的感情对政治不利，所以平时就以意志力压抑吧，
现在似乎是因为那份怒气暂时突破了沸点。
若非如此——看到部下完全改变了样子，应该不至于让他如此表露感情。
卡西那多眼眸里燃烧着熊熊怒火，对着菲立欧说：
“菲立欧大人，您是这个神殿里的阿尔谢夫代表，因此您有资格以证人的身份观察‘今后将发生的事’。您来得正好，也省下我们去请您过来的工夫。”
虽然菲立欧想问他话里是什么意思，但此时一行人正好来到囚禁高司教的房间。
房门前站着负责监视的骑士们。
“把门打开，我有急事要找高司教。”
监视的骑士听到指示，立刻打开了门锁。
门扉发出咿轧一声打开了，高司教已经站在眼前。他大概是听到众人的脚步声和说话声，所以站在门前等待。
司教以金色的双眼环视菲立欧等人，叹息道：
“——看来状况是非常恶化了。”
“正是如此，请您立刻跟我来。”
卡西那多快速地说。高司教垂下眼眸，然后静静地点了点头。
在一旁的其他夏吉尔司祭们也一样地表情平静。
菲立欧对他们的反应感到困惑，他们看起来仿佛接着就要做“什么事”一样。从现在的状况来看，应该是对付那些奇妙士兵们的对策。
在卡西那多身旁的夏吉尔司祭，在高的面前垂下头说：
“高司教，您平安无事真是太好了。但很遗憾，我们没有余裕享受重逢的喜悦。从御柱——出现了失去理智的拉多罗亚士兵。恐怕是藉由死亡神灵，将命令从‘生产辉石’切换成‘任意选择对象并复制量产’。”
高司教听到这报告，哀伤地垂下眼。菲立欧虽然不明白这番话中的几个词语，但他们的话一定就是指楼上的异常变化。
其他夏吉尔司祭也接着对高司教说：
“出现的士兵生产速度极端快速，状态非常恶劣。我们只向卡西那多司教说明了事态，也获得了许可。我们不知道其他神殿的状况，但佛尔南神殿的御柱已经——”
“是吗——那么我们走吧！”
高司教踏出房门。菲立欧因为完全不明白事态演变而感到困惑不已。
“高司教，您到底——”
“菲立欧大人，‘失去’某物——是非常痛苦的。”
夏吉尔的高司教轻轻地将手放在菲立欧肩膀上，走到走廊上。
卡西那多和其他人也跟随他的动作，开始快步地回到先前过来的路上……
菲立欧一边前行，一边窥伺高司教的侧脸。
“辉石是种非常棒的东西——你应该是这么想的吧。”
菲立欧点点头。高司教继续沉稳地说：
“正因为有辉石，才有今天的丰饶——在佛尔南拥有肥沃的土地，在札卡多可以精炼出坚固的神钢，在涅迪亚可获得清净的水，在加鲁尼耶有利用风力的机关，甚至存在可以自由地在天空飞舞的道具。不过，在佛尔南应该没有见过——”
菲立欧摸了一下以前乌路可送他的项链，配饰上的生命辉石，具有可以提高所有辉石效果的性质。
高司教突然将视线落在远方：
“如果某天，那些辉石突然没有了——身为执政者的你们，将会如何呢？”
菲立欧完全无法回答这个问题。
“有”辉石是理所当然的事，只要等待，就会比下雨更确实地得到一定的数量——阿尔谢夫的经济是以这个前提在运作。不，不只是阿尔谢夫，这片信奉着神殿的大陆东部全区，都是以这个前提而存在。
如果没有辉石——会变成什么样呢？
菲立欧真的不知道。虽然可以预测到几种情形，像是经济和人心的混乱、随之而来的状况恶化等，但会演变至何种程度，则无法想像。
高司软以沉痛的表情说着这种不吉利的话，继续快步走着。
“现在开始——我们要让御柱‘停止’。”
菲立欧一时之间无法理解——高司教到底在说些什么。
*
骑士团与从御柱涌现的敌兵对战，并确实地守住了现场。
看在异国剑士赫密特的眼里，他们的行动相当出色。
相对于敌人涣散的行动，骑士们采取两人或三人组成一组，联合对抗对手的战法。
他们面对的敌人全都独自任意应战，想当然耳，骑士们在一场一场的战斗上获得了压倒性的胜利。
不过——面无表情的敌兵们依然继续增加。
在尸体不断累积中，我方也出现了死伤者，这样的消耗战无穷无尽地持续着。
骑士们已经几乎沐浴在敌人的鲜血中。
其中像神殿骑士贝里耶等人，因为沾满鲜血，将全身都染红了。
他挥舞着狂乱的刀，在隔着御柱的另一侧，一边露出满面笑容，一边持续战斗。
他每次有所动作，敌兵的手脚或头颅就轻轻地飞舞在半空中，鲜血四溅。
这光景让人理解到：神殿骑士团团长贝里耶·弗米利恩——其真正价值就位于战场上。
赫密特一边对其姿态感到不寒而栗，一边淡然地继续与落下的敌人作战。
在这种局限空间中进行的小规模战斗，是由几位高手在左右战局。
支配主要战场的，是以贝里耶、威士托和赫密特为首的十几名好手，其他人则以他们为中心持续战斗。
威士托的战斗姿态已是炉火纯青，他灵巧地使用神钢巨剑，确实而迅速地解决敌人，技术已达到艺术境界。
就赫密特所见，威士托的剑术大多包含了自成一派的要素，但基础还是拉多罗亚的剑术。
以理念来说，拉多罗亚剑术的重心在“技术”。
赫密特在旅行的过程也了解到东方的剑术，他不认为西方与东方的剑术有何者特别优秀，但相对于拉多罗亚剑术追求技术，有神殿存在的东方剑术则大体上较重视威力。
最为显著的就是武器。像赫密特一样使刀的剑士即使在拉多罗亚也很少见，但至少比东方多。也就是说，拉多罗亚以刀、单刀剑或突刺剑为主，整体而言是细长的剑较多；相对地，在神殿这边则重视巨剑或骑士剑的使用。
而威士托除了拥有扎实的技术，还能灵活地运用威力十足的巨剑。换句话说，东西方的剑术在他身上完美地结合。
他在这里似乎曾被人誉为“剑圣”，赫密特对此也颇能理解。乍看之下，威士托的剑术并非东方产物，但看起来也不像属于西方。看在只了解其中一方剑术的人眼中，威士托仿佛是将剑术发挥到极致，这并非不可思议之事。
不过威士托本人应该一点也不认为自己已达到“�