按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，脸色同样都不太好看。
墨菲斯边以单手按住浓密胡须的下巴，边把杯子里的烈酒喝干，并一一瞪着他们。
周围的人都小心翼翼地，以免让他的怒气一触即发。
“禀告大人——病倒的士兵士气还没有恢复，如果只是移动距离也就算了，要作战却很困难。虽然他们几乎都是轻微的‘食物中毒’，但毕竟水土不服，如果敌人来犯，他们一定会拚命地保护自己，但要由他们打起精神来进攻，就有问题了。若勉强他们上战场，结果很有可能只是白白浪费兵力。”
一位将官胆怯地说道，其他将领也在一旁帮腔：
“还有其他问题。因为受到桥梁崩塌的影响，我们的补给需要大幅绕路。再加上主力部队抵达也晚了……另外敌方的增援抵达也比预期得还要早。假设我们现在全军进攻，以现在的战力还不知道能不能镇压耶夫里德城堡。”
“这是时间的问题。现在忍耐一下，跟主力部队会合或换手，应该就能推进前线。总之，现在不是勉强让军队行动的时机。”
各将领的话，和墨菲斯所期待的相去甚远。
这几天尽是发生一些不顺利的事。
就连镇压札尔克城堡这件事，都干脆得令人不舒服。在塔多姆军抵达时，守备的士兵皆已离去，全城只剩空壳，他们不流一滴血就占领了这个据点。
但在这国境附近，要以顶多数百名士兵和一万士兵相抗衡，确实是只能逃走。札尔克城堡本身是很难防守之地，也不可能进行守城战，但即使如此，仍撤退得太早了。
上兵们因为不战而获得据点一事更添士气，趁着这股势力，在敌方态势尚未重整之前，一口气连耶夫里德城堡一起攻陷——这就是墨菲斯当初所描绘的构图。
只是，在镇压札尔克城堡隔天，这个目标就以意想不到的形式受到阻碍。
在准备隔天早上出击的当天夜里——士兵之间发生了严重的食物中毒事件。
原因尚未确定，不知是来自饮用水还是粮食、或是这两者同时引起的中毒。水有经过煮沸才让士兵们饮用，补给粮食也有小心翼翼地烹煮；但既然已经发生了中毒事件，在士兵恢复之前，也就不可能加以调度。
在这期间，他调度着幸运地没有发病、安然无事的两千五百名士兵，几度在耶夫里德城堡周边发动奇袭——但因为寡不敌众，并没有获得满意的战果。虽然这样的用兵也被诸侯所阻止，但血气方刚的墨菲斯再也忍无可忍了。
其后，几乎所有的人都在四到五天左右从食物中毒中恢复——虽然身体痊愈了，但体力和士气还未完全恢复。士兵在不熟悉的土地上食物中毒，士气明显地衰退许多。
对于士兵们的倦怠感，墨菲斯也抱有危机意识。
祸不单行的是——
墨菲斯重视“速度”而预支了略多于一万名左右的士兵，但其后方应跟着约两万名的主力部队，再加上一万名的预备军。
若是动员总计四万名兵力，其补给就是最重要的课题。为了避免万一，是以先遣部队的形式派出墨菲斯等人。
但是在他们抵达札尔克城堡三天后——连接到塔多姆那边悬崖的桥梁断了，在修复之前，主力部队的大批士兵就陷入了动弹不得的困境。
虽然有可以绕道的路程，但实在太远了，与其移动大军，还不如从远处的城镇叫工匠来把桥修好比较快。这条路径之所以会成为捷径，本来就是因为可以渡桥越过悬崖。
延迟会合和食物中毒的发生，就是让几乎所有军队不得不在此止步的理由。
关于食物中毒，墨菲斯也怀疑是阿尔谢夫这边干的好事。但若是如此，对方要下毒，为什么不下可以致死的剧毒？而且就算他们出此对策，没有趁机袭击变弱的我方，这点也很不可思议。
最重要的是，“混进阿尔谢夫的间谍”，完全没有送来这样的情报。
另一方面，就算没有可以证实的情报，但关于“桥梁崩塌”的状况，墨菲斯确信是敌方干的好事。那座桥梁并没有老旧到会自然崩塌的程度，而听说它的损坏方式也是人为所致。
既然正面的道路由塔多姆的军队控制，却无法察觉敌人的动向，那只能认为对方人数很少，是在没有道路的森林中行动。
他从未听闻阿尔谢夫有如此训练有素的士兵，但现实中就是发生问题了。
与其说他们是“士兵”，还不如——
“那些人怎么了？就是西兹亚和那个叫作晓的家伙……”
墨菲斯毫不隐藏厌恶地说出这两个名字。
由西兹亚这个女子所率领的，是受雇从事间谍工作的极少数一团。
西兹亚潜入阿尔谢夫内部，而名叫晓的男子，则是由加尔拜任命，负责联络西兹亚和支援墨菲斯。
只是，他身负援助工作，却几乎没有来和我方接触。
他们似乎也在阿尔谢夫内部煽动内乱，但这计谋最后失败了，因此也产生了像墨菲斯这样出击的机会。
部下将官皱起眉头：
“至于晓，大家都不知道他到哪里去了。从加尔拜大人那听说他们独自行动。他原本就是负责谍报……”
“真是的，偏偏在关键时刻就派不上用场。”
墨菲斯讨厌“那些”奇怪的家伙。身为主人的加尔拜觉得他们的力量很有趣而加以重用，但他们原本是北方民族。
墨菲斯以前的几个同僚也因与北方民族的战斗而丧命。可以利用的就应该利用，但信赖他们可说是愚不可及。
如果桥梁崩塌不是阿尔谢夫干的好事——那墨菲斯甚至会怀疑是“西兹亚他们”干的。毕竟墨菲斯并没有那么信赖她。
部下将官客气地请求他作出决断：
“墨菲斯卿，桥梁的修理工作应该也差不多快结束了。先等待与主力部队的会合……”
“不，我们先出兵。”
墨菲斯强力地如此断言。
在场的将领中，应该没有几个人会表示赞同，即使如此，墨菲斯还是认为“出击”是正确的选择。
身为武将，他无法忍受什么都不做就让主力部队追上。
“现在驻扎于耶夫里德城堡的是不到一万名的士兵，他们几乎都在城堡外。我们可以用野战将他们驱散，或是加以追击、把他们逼退到城堡里。以现在的时间点来说，人数上还是我方占优势。就算不能镇压城堡，应该可以在主力部队抵达之前获得某种程度的战果！先将敌人逼到走投无路，再跟后绩前来的主力部队换手就可以了。总之，什么都不做是下下策。要行动的话，就只有现在了。”
部下将官以困惑的口吻插嘴：
“但是，墨菲斯卿，士兵的士气——”
“已经从食物中毒的状况恢复了吧？这样下去，再经过几天，就会有更多敌人前来增援。如此一来局势就会对阿尔谢夫有利，对方最想要的应该就是‘时间’，我们没有配合他们争取时间的道理。”
墨菲斯严厉地拒绝，并瞪视着部下们：
“——你们不会害怕了吧？中央和加尔拜大人给予我们打头阵的荣誉，是因为对我们有所期望吧？士兵们中毒虽然不幸，但要是在此浪费更多时间，让加尔拜大人失望，你们也就没有未来可言了！”
听到墨菲斯如此出言恫吓，诸位将领沉默了。
原本住在塔多姆的人就绝非胆小之辈，在场的诸位将领虽因为对手是墨菲斯而有些怯懦，却不是敌人当前就畏惧的人。
他们之所以对出兵表示消极的态度，是因为想以“胜利”为前提调度士兵。
以现在的状况而言，确实是无法轻易地“获胜”。我方有一万两千人，对方恐怕有八千名左右，以兵力来说虽然是占上风，但在体力和地形方面则是屈居弱势。耶夫里德城堡比起札尔克佣堡要大得多，防备也较完整。
然而，正因为如此——他们才想在敌人大军到齐前，至少先夺取耶夫里德城堡。
不管付出多少牺牲，只要几天过后，后绩的主力部队就会到来。而在这几天之间，如果敌人增援抵达、并巩固耶夫里德城堡周边，要想攻下城堡就益加困难了。
接下来可能会演变为长期战，但在西方有拉多罗亚威胁的当下，与阿尔谢夫的战况能避免陷入泥沼当然最好。
塔多姆中央的意思，是要趁夏天镇压耶夫里德城堡及其周边，于冬天来临前将阿尔谢夫北部的谷仓地带纳入辖下；在明年春天便于移动时，则希望能进军王都。配合侵略的阶段，最终的小兵人数很可能会高达十万名，为了派出如此庞大的兵力，粮食补给也就只能靠掠夺当地了。
但前提是若不攻陷耶夫里德城堡，就连想掠夺也不可能了。
墨菲斯做了个深呼吸，接着挺胸看着所有人：
“这次侵略没有简单到不牺牲一兵一卒就可以获胜。中央虽然看不起阿尔谢夫，认为他们的兵力很弱，但对手也拚了命在防御。即使如此，我们还是必须完成这次侵略。在塔多姆不毛的大地上，就连养活人民都很困难。对目前的我们来说，阿尔谢夫的土地和‘大地辉石’是有其必要的，这点诸位应该也很清楚。既然不能输、就应该更加慎重——但不管谁怎么说，我以指挥官的权限下令明天早上出击。就算在短期间内无法攻克城堡，应该也有可能驱散在城堡周围的阿尔谢夫士兵。”
也许是想要在上力部队抵达之前立下战功的功名心影响，好几位将领都用力地点点头，只是大家依然都一脸严肃。
墨菲斯见机不可失，于是沉吟般地低声说道：
“我们是为了什么来到这里的？是为了夺下阿尔谢夫的土地。为了让居住在不毛大地的人民获得丰饶的土地，才决定进军的。保持这样饥饿的心前进，蹂躏对手，还有什么好犹豫的？敌人当然会抵抗，那是理所当然。即使如此，我们不率先前进，就什么都不会开始。再这样给予阿尔谢夫时间，绝非上策——我们只有行动了。”
不再有人反驳。
不管他们认不认同墨菲斯的话，都已经知道无法推翻他的决心了。
“明天早上出发，编制就跟当初预定一样。今夜你们也先培养士气——”
墨菲斯说道，就当他正打算结束这场军事会议之时——
他的耳朵突然听见奇妙的声响。
那是火舌劈哩啪啦窜烧的声音——
营内为了警戒设有火堆。只是，除了那声音之外，还有“其他”的火声。
墨菲斯慌张地跑到窗边。
与此同时，通知紧急情况的警笛声也高亢地响起。
“什么事？”
“是夜袭吗！？”
诸位将领纷纷慌了手脚，墨菲斯的视线落在城堡外的士兵帐篷上。
那里到处都遭火舌吞噬，跟照亮暗夜的火堆混在一起，让其他红色的火焰燃烧得更盛了。
“扑灭火势！把所有士兵都叫醒！”
墨菲斯不禁从窗户高声叫道。
他们都没有注意到敌人接近。墨菲斯生气监视的士兵到底在做什么，就连火舌高窜的现在，也没有发现“敌人”的踪影。这趁着夜晚的奇袭，声响未免也太少了。
“墨菲斯卿，大事不妙了！”
士兵跑过了城堡走廊，这个把配给品的铵甲穿在身上的男子，以焦急的声音叫道：
“有贼侵入城堡里！可能是暗杀者！”
墨菲斯啧了一声，拔出腰间的剑。塔多姆的武将皆受赐神钢之剑。墨菲斯也希望自己拥有不输给这把剑的剑术。
“有几个人！？在哪里？”
“还不知道正确的人数，但至少有两个人——目前已经确认有人入侵，但其后就不见人影了，应该还在城堡里！”