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“让国政混乱的，是身为对立势力的两位，希望你们可以暂时冷静一下。”
克劳斯的声音里丝毫没有转圜的余地。
在极度的紧张下，达斯堤亚觉得心脏疼痛起来，他压抑急促的呼吸，拚命设想对策。但是在这种状况下，什么妙计都想不出来。
另一方面，正妃什么都没说，只以嫌恶的眼神瞥了一眼克劳斯，就顺从地被卫兵带走了。
达斯堤亚的胸中被近乎绝望的后悔所填满。
在国王与皇太子死后——这个国家一定有某些东西崩溃了。
虽然他自己也略有察觉到，但他误以为这轻微的混乱是政权交替时的常态……这想法太过天真，因而加深了自己与政敌葛楚德的对立，并让某人乘虚而入。
（……拉希安卿——）
达斯堤亚眼前浮现那个比自己年纪小一轮、目中无人的外务卿面孔。
如今可依靠的只剩这个男人了。他若得知达斯堤亚被捕，会怎么做呢——虽然这只是达斯堤亚自己的推测，但拉希安应该不会置之不理的。
绝对必须避免造成让阿尔谢夫不和的某方——恐怕是“塔多姆”——的来袭。
达斯堤亚祈祷着。
就算最后要我上断头台也罢，现在比起明哲保身，更重要的是祈求国家的安宁。他身为政务卿，深深感到局势演变至此，自己的责任重大。
达斯堤亚忍住衰老心脏的疼痛，在卫兵押解下，一步步走向监禁处。
*
菲立欧和乌路可等人通过王城前方，回到了威士托·贝赫塔西翁的宅邸。
虽然此处也位于由王室严密管理的领地内，但四周有森林包围，让人觉得不太像是在王宫内一隅。
这宅邸是在威士托就任骑士团团长时，由已故的国王直接赏赐的。
菲立欧在这座宅邸的餐厅中，与乌路可面对面坐着。
不远处有负责护卫的莱纳斯迪和黛梅尔，威士托和其他部下仍在为王宫警备中。
就在刚才，菲立欧等人的性命受到狙击。虽然不太可能连在宅邸内都有危险，但目前的状况实在不可掉以轻心。
菲立欧一边沉思着，一边喝着加了大量砂糖的红茶。会喝红茶是出于乌路可的劝告，说这样可以让自己静下心来。
他也不知道自己是不是已经静下心来，至少现在还无法好好地思考。
在来路不明的刺客和玄鸟袭击下，连马车一同摔落悬崖的被害者总共有八个人。
军务卿葛楚德·桑克瑞得和其女妮娜、身为雷吉克之母的第二王妃蕾薇雅、身为布拉多之母的第三王妃萝蒂莉雅，还有两位马车夫及各自的随从——
本来还要加上外务卿拉希安、菲立欧、乌路可，还有一位马车夫的……
还有一个人——雷吉克虽然正好下车而逃过一劫，但菲立欧对此感到百思不得其解。
这也未免也太凑巧了。只不过亡故的人确实都是应该成为雷吉克力量的心腹，因此很难想像他会跟暗杀有所关连。
菲立欧没注意到杯中的红茶已喝光，又把嘴凑近杯子，才知道杯中已经空空如也，于是把杯子放在桌上。
心思细腻的乌路可拿起茶壶再度为他斟满红茶。
“——啊！乌路可，谢谢你。”
“不，现在的我也只能为您做这点事而已。”
乌路可微笑着答道。在亲眼看过他人的死亡后，她的笑容里难免带有阴影，但还是表现得很坚强。
菲立欧整理过自己的想法后，对乌路可说：
“乌路可，我问你，以后——你觉得会变得怎么样？”
乌路可苦笑：
“我怎么知道——不过我倒是知道菲立欧大人您会怎么样。”
“我……？”
虽然她说的是自己的事，菲立欧却纳闷不解。乌路可微笑着：
“是的。菲立欧大人您一定是想要避免这状况演变成内乱吧？既然如此，现在能做的事不就呼之欲出了吗？是要在对立的两个派系之间建立起桥梁呢？还是加入其中一方、尽快拥立下一任国王呢——不管是哪一个作法，可能都很困难——但菲立欧大人您应该会选择其中一个吧！”
听到乌路可的话，菲立欧点点头。
自己能做到的事——首先应该考虑这个。但就算想要预测国家的情势，但对现在的菲立欧来说变数太多，所以一时也无法想清楚。
乌路可继续说道：
“不过，菲立欧大人，请恕我僭越——古时神权时代的谚语说：‘要成为人与人之间的桥梁，就必须有觉悟踏过这两者’——我知道您有这觉悟，但请稍微多爱惜自己一点。”
乌路可以诚挚的眼神看着菲立欧。
菲立欧也非常明白她是在为自己担心：
“嗯，我会小心的。”
就算菲立欧如此回应，乌路可的眼神也没有改变。她看着菲立欧，略略不安，却又欲言又止，嘴唇一度动了动，但又闭了起来。
坐在稍远的莱纳斯迪，抓了抓头上的金发说道：
“哎呀！菲立欧大人，像这样的事，就顺其自然就好啦！这时就是船到桥头自然直，交给老天爷不就好了吗？”
黛梅尔夸张地按住额头：
“……我真羡慕你神经这么粗，要是顺其自然的话，说不定有人上了断头台还浑然不知呢！”
黛梅尔所说的是某个童话故事的主角，愚笨的他总是不停地听信他人的话，终于被恶人所骗而犯了罪、最后被判了死刑。
这个知名故事是在揶揄那些不用自己脑袋思考的人，只是在另一方面，这主角不知为何也被当成了圣人……
莱纳斯迪耸了耸肩，诚恳地说道：
“不过啊！黛梅尔，我也觉得现在是不应该轻举妄动的时期，像这种时候，不是很容易出现无可挽救的选项吗？”
“——求求你别这样，居然会从你嘴中说出‘这么正经’的话，真是太不吉利了！一点都不适合你，简直让人毛骨悚然。”
黛梅尔看了他一点，抖了抖肩膀。
“我自己也觉得不适合呀！”
莱纳斯迪笑道，又转向菲立欧：
“先不开玩笑了。这真的是个很难的问题呢！菲立欧大人。第一，虽然我们想先搞清楚谁是袭击的幕后主使者，但却几乎没有线索。或许接下来会得到线索，但也很有可能是捏造的。老实说，动脑筋思考这种事不是我的专长，如果我是您，应该会先找个地方躲起来，等到风平浪静了再出来。”
真是不负责任——菲立欧没说出口。莱纳斯迪是以轻松的口气说的，这并不是他的真心话。
不过他可能只是想告诉菲立欧，这种状况外的做法也不是完全不可行。
菲立欧明白他的心意。莱纳斯迪和黛梅尔恐怕会陪菲立欧和威士托直到最后吧！菲立欧也必须好好想想，该如何回应他们对自己的信赖。
“虽然我很想快点做出结论，但现在还办不到。我也要跟拉希安卿谈一谈——”
菲立欧说着，眼角瞥见有东西在移动，立刻迅速地把眼光投向该物。
在面对餐厅的窗外，有人影从浓密的树荫里朝这里靠近。
对正因刺客而心存警戒的菲立欧等人而言，那人影的移动未免也太过醒目了。
那是穿着一身旅行装扮的年轻女子。
她一边窥视着周围，一边快速地走近宅邸——
这里是王室的土地，内部虽然有贵族及其随从，但并非一般人可以进入的场所。
觉得不可思议的菲立欧，与走过来的女子视线交会。
菲立欧屏住呼吸，没想到他竟然在这里见到了意料外的面孔：
“西瓦娜！”
他叫着这名字、打开了窗户，女炼金术师报以浅浅一笑：
“嗨！你看起来还不错，真是太好了！我可以打扰一下吗？”
她拿下风帽，一头银色短发随风摆动着。
“噢！”莱纳斯迪赞叹了一声：
“这位是菲立欧大人的朋友吗？真是太美丽了——”
“……你就只会说这句话吗——不对，这里可是王宫的领地喔！居然没有人带领还能进来，你到底是谁？”
黛悔尔轻轻敲了一下莱纳斯迪的头，表情认真地高声盘问道。
菲立欧慌张地制止她：
“不用担心，她是我的朋友，为佛尔南神殿工作，之前我还受到她的照顾。”
西瓦娜面露微笑：
“蒙你记得，我真是太荣幸了。我还在想，要是你把我忘了，我就要把那天晚上你跟那个女孩的事一五一十说出来呢！”
菲立欧不禁板起脸来。
她是唯一知道失去理性的丽莎琳娜与菲立欧那一夜事情的人。
一旁的乌路可虽然歪着头表示不解，但菲立欧可不想让她知道这件事。
西瓦娜靠近窗边，从小门走进餐厅来：
“突然来访，真不好意思，先给我一杯茶好吗？”
所谓的旁若无人，就是在形容这种态度吧！西瓦娜恰然自得地坐下，指着茶壶。
菲立欧感到困惑，并亲自从橱柜里取出新的杯子。就算不问，也想像得出她是怎么进来的。没有人引导她进来，就代表她是避开警备、非法侵入的。
“这几位是？”
西瓦娜边看着莱纳斯迪等人边问道。口气看似莽撞无礼，其声音里却不带恶意，给人一种毫无警戒心的感觉。
听到她这么一问，仍旧一脸怀疑的黛梅尔答道：
“我们是菲立欧大人的护卫，我是王宫骑士团的黛梅尔——”
“我是莱纳斯迪，不是什么奇怪的人，请放心。”
“——奇怪的人是我才对吧！”
听到莱纳斯迪轻薄的话，西瓦娜嫣然一笑。
“他们两人的剑术比神殿骑士更高超，就像我的师兄和师姐一样。”
听到菲立欧如此补充，西瓦娜忽然眯起了眼：
“你说师兄和师姐——所以这几位也是出于‘威士托’门下罗？”
由西瓦娜口中吐出这个名字，让菲立欧有点惊讶：
“你知道威士托啊？这两人是威士托的心腹，还有这位是——”
菲立欧以手掌指向乌路可，乌路可点头致意：
“我是威塔司祭乌路可·迪古雷。请问——所谓神殿的人，是神官的——”
听到乌路可的问话，西瓦娜摇摇头：
“不，我是高司教的部下，是不能见光的，所以无法告诉你详情。不好意思，虽然我有很多事想讲跟想问，但还是先问一件事——可以吧？我看到有色的狼烟升起，那是什么意思？”
听到西瓦娜的问题，让菲立欧皱起眉头。
反正这两天内街头巷尾也会知道这事实，并不是不能回答的问题。只是在死亡的阴影下，声音自然而然就低沉了下来：
“军务卿和其千金、第二王妃、第三王妃受到刺客所操纵的玄鸟袭击，连人带马车摔下了悬崖。到目前为止还无法确认尸体，我想大概——已经死了，不，应该说是‘被杀了’。”
菲立欧坦率地回答。
他这么一说，西瓦娜的眼睛眯得细细的，视线在沉思中飘匆不定，她停了一会儿才说：
“你刚刚说——玄鸟是吗？”
听到西瓦娜这出乎意料的问题，菲立欧眨了眨眼。一般人要是听到刚才这番话，应该都会把焦点放在军务卿和第二王妃等要人的死亡。
她对玄鸟这个字的反应，让菲立欧感觉到很不可思议。他回答道：
“是啊！那是人可骑乘的玄鸟，并没有栖息在这一带，是最大的品种喔！虽然我不是很清楚，但世上好像有操纵这种玄鸟的暗杀者呢！”
西瓦娜的表情明显地转为严肃：
“那鸟有什么特征吗？颜色是——”
她略略探出身子，起劲地问道。
菲立欧回想起几个小时前的光景……
玄鸟本来是拥有漆黑的羽毛和嘴的鸟，但是袭击马车的鸟中，也混有�