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“……好的。除了我们的技术以外，我想都是可以说的。还有，我也很在意依莉丝他们的状况，所以也有很多话想问安朱。”
安朱松了口气似的点了点头。
另一方面，菲立欧思考着。
照理说安朱绝不会站在自己这一边。
虽然现在彼此没有相争的理由，但要是找到来访者们的所在地，安朱一定会站在他们那一边。菲立欧深知这一点，也这么认为。
他的存在说不定会形成与来访者们的连接点——
这是菲立欧隐约的期待。
而在安朱那一方面，一定也在期待能否由丽莎琳娜形成与其他来访者们的连接点。目前他们都“想获得资讯”，至少这个目的是一致的。
在后面听着这段对话的莱纳斯迪和黛梅尔，彼此交换了一个眼神。
他们应该很在意杀死国王的仇人行踪，但现在还是以救出威士托和达斯堤亚为优先。而且如果来访者们真的受到神殿保护，要是对应得不妥，也会危及阿尔谢夫这个国家的安危。
这种事态对一介骑士来说，是很难下判断的。
莱纳斯迪耸了耸肩，略带苦笑地说：
“菲立欧大人，这件事可以告诉拉希安卿吗？”
菲立欧点点头：
“当然，明天我会告诉他。如果情况允许，我也想告诉西瓦娜等人，但是目前没有办法跟她们联络……”
西瓦娜并没有告诉菲立欧等人该如何跟她联络，或许是因为还不够信赖他们吧？她只是抱怨道：“因为卡西那多司教来到此处，联络的管道几乎都断绝了。”
这恐怕也是事实。由于神殿派出的间谍频繁地四处活动，西瓦娜等人似乎已暂时放弃了大部分的据点。
北方民族西瓦娜与佛尔南神殿之间的关系，要是被卡西那多等人抓到足以作为证据的把柄，佛尔南神殿的自治权说不定会因此被取消。
为什么佛尔南甘冒这种风险也要支持北方民族？菲立欧对此感到疑问。西瓦娜只说“可能是因为过去的因缘”，但他们之间的强烈羁绊似乎不仅如此。
也许——那羁绊比起阿尔谢夫与佛尔南神殿之间更为深厚。
其背后的关系不久之后应该就会明朗化了吧？
窗外渐渐泛白。
雨不知何时停了，遥远群山的棱线清晰可见——
这是出征当天的清晨。
*
外务卿举兵进犯——
在这报告传遍王城与王都后，城里的人们陷入一片混乱。
大家各自打包家中财物，争先恐后地逃往其他城镇。
在拉希安·罗姆出奔时，虽然多少有人嗅到危险的气息；但在其士兵实际采取行动的此刻，人民的不安更达到顶点。
城内也陷入严重的骚动。
因葬礼而滞留在王都的诸侯也陆续离开，表面上都说“要回自己的领地整兵”，结果留下的只有属于军阀一派的少数几人而已。
他们以辅佐克劳斯的形式指挥调度士兵。
诸侯所乘坐的马车以十万火急的速度离开王都，这时雷吉克还关在自己房间，整理克劳斯送来的文件。
防壁修补工程已完毕的报告、已让麾下商人们成功确保粮食的报告、有力贵族格瑞纳汀家加入支援的报告——其他各式各样的事项也皆以报告书的形式整理妥当。
而克劳斯·桑克瑞得现在正专心一意地准备迎击作战。
拉希安的领地离王都相当近，快马加鞭只需要花一天就能到达。但若是以千人为单位的行军，再怎么赶路也要两天；普通速度则应该要花上三天。如果因太急着赶路而累坏了士兵，对重要的战役是没有帮助的。再加上前一晚的那场雨，也让通往王都的路况变得很糟。
雷吉克本身预测决战将在三天后。
他一边进行着乏味的文书工作，一边思考着这场战役——
关于战略或战术，就交给克劳斯。现在的雷吉克所思考的，是战争的意义与决定胜负后随之而来的结果。
虽然这次的战争看起来像是阿尔谢夫国内的权力斗争，但实质上却并非如此。这场战争背后其实藏着北方大国塔多姆的影子。
雷吉克接受塔多姆的支援——话是这么说，却不是实际上的物资支援。对方虽然很贴心地供应了鸦片等等，但那不过是次要的援助。
塔多姆方面提供了西兹亚等人为首的间谍情报网，这才是对雷吉克而言最重要的支援。
要得到塔多姆方面的信任并不是一件简单的事。刚开始雷吉克只不过是站在被监视的立场，直到这几年塔多姆才真正理解他的想法。
从那之后，为了要让雷吉克在拉巴斯丹王死后掌握权力，双方一步一步地演练着对策。
而国王与皇太子出乎意料的死讯突然传来，也让他们的计划乱了调。
雷吉克不得不掌握“实权”，然而却有太多人会妨碍这个目的，像是认真的军务卿、政治力强大的政务卿、以及精明的外务卿等。要是由他们掌握实权，让雷吉克本人成了傀儡，他即位也就没有意义了。
雷吉克的目的并不是只要“当上国王”就好，而是要独断独行，由他一个人来决定国家的施政方针。
所以他暗杀了军务卿，并以让正妃与政务卿背黑锅的方式解决掉那一派的势力，然后顺利地登上国王的宝座。
在这次的内乱中，只能选择逃跑或决定当骑墙派的贵族们早已不具政治上的发言权，剩下的敌人就只有外务卿与四王子菲立欧了。
“那些家伙真的要一决生死吗——要是我一定会选择‘无条件投降’啦……”
雷吉克喃喃地说道。
他喃喃自语的重点不在于这次的内乱，而是针对邻国塔多姆的存在——
大国塔多姆觊觎阿尔谢夫肥沃的土地与其劳动力，同样也极度渴望佛尔南神殿的辉石及其经济利益，这是无庸质疑的。
只因为土地的些微不同，就产生了如此大的贫富差距，雷吉克觉得这是很不合理的。将阿尔谢夫的富足分一些给塔多姆，对他来说是不痛不痒而且理所当然之事。
在阿尔谢夫的王室中，这么想的本来就只有雷吉克一个人。
这两国自古以来就是水火不容的关系，阿尔谢夫是站在防守的一边，而塔多姆则是站在侵略的一边。尽全力想要打破这个局面的塔多姆是坏人——人们这样的想法是根深蒂固的。
因此两国在不久的将来势必会爆发战争。
——“势必会”。
这场内乱真正的意义其实在于“避免那样的情形”。
对于塔多姆，雷吉克早在战前就已决定“无条件投降”，塔多姆也深知其心意。也就是说，一旦雷吉克掌握实权，塔多姆与阿尔谢夫之间就可以避免一场战争。
外务卿那些人应该早已注意到这件事了吧！不过菲立欧也许还不知道。
引导这场战争的结果，就等于是选择这个国家的未来。
是要避免战争、顺从塔多姆，虽然被榨干，却可以苟延生命呢？
还是相信这些微的胜算，不屈服于塔多姆的威胁，为守护这个国家与人民而战呢？
不论选择哪一个，都会给人民带来相当大的负担。
而且要是选择后者，赢了塔多姆固然可以守住这个国家；但要是战败的话，将会失去所有人力和物资。而且就算赢了，也要付出惨重的牺牲代价。
其实在雷吉克眼里，这个名叫阿尔谢夫的国家是没有“胜算”的——
贵族们松懈不振。
人民不习惯战争。
士兵疲弱，很少人具备指挥官的才能。
唯一的优点只有物资丰富，但人民却一心追求安稳生活，缺乏可能面对战争的觉悟。
雷吉克看不到这个国家的未来有任何希望。
如果用陈腐的比喻来说，阿尔谢夫就有如一只肥猪。
相对地，塔多姆虽然物资缺乏，却也因此而拥有剽悍的国风，就像一只饥饿的野兽。
双方一旦开打，阿尔谢夫是没有胜算的。既然如此，还不如在战前先降伏，不但可以减少伤害。对雷吉克来说，这也才是他对王室真正的复仇。
这些贵族一直以为人民是为了守护王室而存在的。
他觉得这种想法太过自以为是——为了守护什么无聊的王室而与其他人战斗，是一种叫人作呕的思想。
雷吉克本就出身平民，身为被卷入王室自以为是理论中的一人，他并不打算犯下同样的错误。这并不是针对人民，只是单纯对于这样的王室得由“其他人”来保护一事感到不快。
他无意让这个王室成为战败者这样的悲剧主角。
王室就像现在这样徒有虚名即可——不需为将来攻打其他国家有什么实质上的作为，只要畏畏缩缩地一味迎合就好了。
这样一来，人们就会认为这个王室是“没用”的。让王室失去威信，正是雷吉克的希望。
这是扭曲的欲望，对雷吉克来说却只是令人愉快的、对王室的小小报复。
雷吉克犹自沉浸在幽暗却带有热情的思考中时，敲门声突然响起——
“陛下，布拉多大人求见。要请他进来吗？”
女子的声音传来。
三王子布拉多——
雷吉克这才想起来：“原来还有这家伙在啊！”虽然他下令将他软禁，但这体弱多病的王子原本就没有体力可以逃出去。他的兴趣是编织，是个生来就是无法骑马的孱弱青年。
雷吉克不知他所为何来，也没有特别的理由拒绝他。雷吉克很有兴趣知道：在这种状况下，这个什么都无法做的三王子会以什么样的态度面对他。
“让他进来。”
雷吉克冷淡地说道。
女子离开门前，不久后就响起脚步声——
“皇兄，打扰了。”
三王子布拉多那纤细的身躯就像滑行般地进了房间。
雷吉克装出表面的微笑：
“你觉得舒服一点了吗？今天怎么想到要来呢？”
在母亲第三王妃死后，布拉多因深受打击导致健康情况恶化，应该是因这阵子都待在房里的缘故，他的脸色更添苍白了。
布拉多那细长的瓜子脸上浮现了懦弱的微笑：
“是的，托皇兄的福。今天我来是有事想跟您谈一谈。”
“有事要谈？坐吧！”
雷吉克站起身来，将布拉多引导至里面的桌子。
就在他转身背对布拉多的那一瞬间——
惨叫声响起。
“啊——”
雷吉克回头一看，布拉多倒在地上痛苦地呻吟着。
按倒王子的正是乔装成侍女的塔多姆间谍西兹亚。
倒在地上的布拉多手上握有锐利的短剑。
雷吉克吓了一跳，刹那间浑身僵硬。
西兹亚用力扭转三王子的手臂关节，噗哧一声笑了：
“——你们果然是兄弟，想的事都很相像呢！”
这是在揶揄雷吉克常用的“暗杀”手段，雷吉克听了也只有苦着一张脸。
事实上，他真的吓了一大跳。
懦弱的三王子布拉多，到底是从哪里冒出这样的决断力呢——关于这一点，雷吉克也只能说自己对他的认识太过天真了。
雷吉克缓缓地走近被按倒在地不断呻吟的弟弟，问道：
“……布拉多，你打算杀了我吗？”
他俯视着眼前没有血缘关系的弟弟，以洞悉一切的口气问道。
布拉多痛苦地呻吟着，眼里有着相当强烈的光芒，雷吉克看了皱起眉头。
（——这家伙说不定是兄弟里最像老爸的。）
他突然这么想。已故的拉巴斯丹王平时虽然个温和的男人，但有时眼里也会露出这样的光芒，这一点本来就是与国王极为亲近的人才会知道的国王真面目。
从这一点看来，三王子虽然体弱多病，或许比皇太子更像先王。
“你身体这么虚弱，竟然有这等决断力�