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听得众人都是好笑，不过，以后再送些东西过去，渔民们倒是恭敬欢喜的接了。
这一日晚饭后，欧阳把海子扛在脖颈上，一手牵了木艾，带着全家去海边散步。
被晚霞染成火红色的海面，偶有海鸥飞过，发出清脆的鸣叫，夕阳照得一家人的身影长长拖在沙滩上，亲密而和乐。
辛巴诚儿幸儿三个小的，嬉闹的跑在前面，大禹和涛儿则陪在爹爹妈妈身边，说起他们这几日的见闻，大禹道，“妈妈，这海边一带，渔民们生活太过困苦，有些人家的孩子都七八岁了，还光着身子，没有衣裤穿，更别提读书识字了。”
涛儿也道，“我和禹弟走了七八个村庄，没有一个有学堂的。只在镇子里见了一两家，也不过二十几个学童。按理这些渔民，从海里捞起的珊瑚或者珍珠之类都是很值钱的，就是每月捞上一两样，也够一家吃用，不至如此困苦。”
木艾蹲身捡起脚下的一只暗红色的贝壳，抚去上面的泥沙，递给海子把玩儿，问道，“那你们可找到了原因？”
“应该算是找到了，镇子和县城里都有收购这些物件儿的店铺，但是店家眼光短浅，开价太低，盘剥太重，一只拇指大小的珍珠在咱们花王城能卖到五两银，如果镶在银簪或者金钗上，又会高出几番，但是在这里渔民们只能卖得几十文钱。”
大禹说完，涛儿也接口说道，“过低的收购价，使得渔民们懒于冒着风险打捞，还不如一船海鱼卖的价格更高。”
“你们是想在这里开个铺子高价收购？”木艾笑问。
涛儿摇头，“我们想开个作坊，高价收购珍珠和珊瑚等物，制成摆件儿或者首饰，再运回北方售卖，这样，这里的百姓除了下海打捞，还多了个做工的机会。”
“然后再开个半工半读的学堂，上午教授孩子们读书识字，下午就在作坊里做工。”
木艾听得两个孩子考虑的如此周到，笑着拍了他们的肩膀，赞道，“这办法不错，盈利甚厚，也能让本地百姓改善生活状况，可以一试。”
大禹和涛儿得了妈**赞赏，立刻觉得心里有了底气，同时笑开了脸。
“你们打算把作坊开在哪里？”木艾问了一句，抬眼见海子玩了一会儿，就要把贝壳塞到嘴里咬，连忙伸手抢了下来，从空间里摘了个苹果塞给他啃着。
大禹犹豫了一下，说道，“我和幸儿的老家在这附近，我想过几日回去看看，如果合适，想建在那里，也带着乡亲们多赚些银钱。而且我听人说，挨近白露城还有处船场，我们也想去问问能不能造艘大船。”
“老家？”木艾猛然想起，以前答应过两个孩子，要陪他们回家乡看看，祭拜他们的父母，这一阵子一件事连着一件事，倒把这么重要的事忘记了。
于是立刻说道，“怎么能让你们单独回去，我和你们爹爹也要去拜祭一下，正巧这里海滩浅，也停不得大船，咱们就往北走走，找处好地方建个小码头，方便出海。回去准备一下，后日咱们就上路。”
大禹离开家逃难时，已经十岁了，记得事情比幸儿要清楚许多，这么多年虽然随在妈妈身边，过得很好，但是时时还是会想起儿时，特别是父母当日为救他们兄妹，被大水冲走，尸体都无处可寻，他们为了活命随着灾民北下，也没有给父母建座衣冠冢，心里一直愧疚。此时听说，妈妈和爹爹要带着全家陪他们回乡祭拜，心中感激万分，就红了眼眶，低头行礼。
日头落了山，一家几口回了山谷，各自安睡，第二日就收拾了行李，送了稻米和水果给渔民们做别礼，然后轻装上路。
虽然木艾让人拦了魏志贤上门，但是栓栓还是隐约知道一些，对于迁去更远之地，很是赞同，一路向北，脸上的喜色都没退下过。
高谷本就在泽城与白露城中间，再向北行了不过两日，正午之时就到了临近白露城不到八十里的小镇子，百里铺。
陆云快马去了白露城给总管铺子的木六和夏至送信，众人则一路穿过镇子，又行了十几里，远远望见了那座四五十户人家的小村子。
村庄背靠着一座小山头，山上没有高大茂密的树林，只有低矮的灌木丛零星散落，村庄前面则是一条大河，丰沛的河水汹涌而过，撞击得河中那座小石桥，摇摇欲坠，好似随时要倒塌一般，想来，当年就是这条河水泛滥，才掠去了大禹幸儿父母的性命。
木艾看看天色，已经未时末，就吩咐孔喜，找个隐蔽安静之处扎营。孔喜应了，四下打量，最后赶着马车下了小路，隐在一片茂密的杉木林之后。
正文 第四百八十八章 归乡
第四百八十八章 归乡
木艾移了别墅和木屋出来，众人中午忙着赶路，只吃了些点心垫肚子，小安几个忙碌着熬了粥，烙了馅饼，炒了清淡的小菜，分了一小份儿，叫巧云巧月伺候着略显疲惫的栓栓吃了。
木艾一家团团围坐，孔喜等与丫鬟们一桌儿，也都吃了起来。
大禹惦记着家乡就在眼前，归心似箭，只喝了半碗粥就吃不下了，幸儿倒是吃了两个馅饼，笑嘻嘻的问道，“妈妈，我和哥哥晚上回来睡啊？”
木艾爱怜的为她理理头发，笑道，“一会儿你和哥哥换身粗布衣裳再走，到了那里，行事说话都听哥哥的，你只负责用眼睛看，用耳朵听，少说话。懂吗？”
幸儿摇摇头，疑惑的问道，“妈妈，为什么要换粗布衣衫？”
“因为，你在富贵的时候，身边有很多人关心你，但是不容易区分谁是真心，谁是为了谋利？可是，你穷困潦倒的时候，伸手帮助你的，却一定是真朋友，明白吗？”
幸儿似懂非懂的点点头，大禹眼里却明显有些了悟。
辛巴和诚儿放下饭碗，笑道，“妈妈，我们也要跟哥哥妹妹去。”
木艾抬手赏了他们每人一个爆栗子，笑道，“别跟着瞎掺和，今日先让哥哥妹妹去，你们明日同妈妈一起进村。”
两个小子吐吐舌头，不甘不愿应了。
大禹和幸儿上楼换了套半旧的粗布衣衫下来，头上也去了金银发冠，换了简单的布巾丝带，如果不细看里面中衣的质地，以及脖颈、手脚的细嫩皮肤，倒也有几分贫困之家子弟的样子。
木艾拉着他们笑吟吟看了看，又吩咐小安在他们的背包里，各装了一套锦缎衣衫、配饰以及几块顶饿的点心和几十两碎银，这才亲手给他们背上背包，送了他们出门。
两兄妹行了礼，就大步绕出树林，直奔小村而去。
木艾倚在欧阳身上，轻叹一口气，“虽说想要孩子们体会人情冷暖，但还是希望这一村人能对得起他们一片惦记之心。”
欧阳握了她的手，劝慰道，“放心，不管如何，他们不是还有你这母亲在。”
木艾扑哧一笑，嗔怪道，“怎么，只有我这母亲，你就不是他们爹爹了？”
“当然是。”欧阳应着，揽了她回屋。
大禹带着幸儿两人，转出树林，上了石桥，一路疾走，很快就到了村头儿。十月正是稻米收好，第二茬嫩稻秧栽完的农闲时候，十几个农人坐在村头的大槐树下闲谈，河边的百十亩稻田上，蒙蒙一片新绿，恍然间仿佛让人看到了过几月就会有金黄稻穗随风翻涌一般，人人脸上都带着笑意，对于不时跑到跟前打闹的孩子也不呵斥，反倒揽到身边拍拍头，难得亲昵而宠爱。
偶有一老汉抬头看向村外，惊奇说道，“咦，村里来客了。”
众人闻声看去，果然，稻田中间那条小路上，行来两个少年少女，少年十五六岁的年纪，青色粗布衣衫，方巾缠发，温和而稳重。少女十岁左右，草绿色的粗布衣裙，两根丝带帮了双丫鬓，俏皮而娇美，两人且行且走，脸上略带悲伤，不时指着路边的田地或者垂柳说着什么。
很快两人到了近前，那少年当先给众人行礼，说道，“众位乡亲，小子欧阳禹给大伙见礼了。”
农人们虽然见他穿着普通，但却也是读书人打扮，连忙起身回礼，其中年纪最大的老汉，开口问道，“小哥儿不必多礼，你们这是来我们南平村探亲的？”
“南平村？”大禹一愣，四下望了望，确实与记忆中的家乡一样，并不曾走错，于是问道，“这位老丈，这里不是云家村吗？”
那老丈听了这话，脸色一黯，半晌没有答话，还是旁边一个中年人，笑道，“小哥儿有所不知，原本这里确实叫云家村，但是五年前发了水灾，这村子里的人都散得差不多了，我们都是后搬来的，大伙都盼着平安度日，就把村名改成南平村了。”
幸儿忍不住扑哧一笑，这些农人盼着平安的心愿是好的，可这名字取的却不好，南平？谐音“难平”，岂不是难有平安之时？
大禹回身瞪了妹妹一眼，又问道，“那众位乡亲可知，这村里还有哪户人家是原来的住户，小子有些旧事想要探问一二。”
这时，那老汉开口说话了，“小哥儿有事就问我吧，一场大水，这村里乡亲没了大半，只剩不多几家，你要找谁家就说吧。”
大禹面上露了喜色，连忙问道，“老丈，您可知道原本住在村东的欧阳先生家，不知他们家里可还有人在？”
“欧阳先生？”老汉想起他刚才自报名字为欧阳禹，立刻眼睛睁得老大，惊喜问道，“你可是禹娃？”
大禹乍一听得儿时的乳名，鼻子一酸，差点掉下眼泪来，连声答道，“我是禹娃，不知老丈是…”
“禹娃，我是村南烧炭的老郑大叔啊，我们家狗剩子还跟你打过架，你不认识大叔了？”老汉激动的胡子都抖了起来。
大禹恍然大悟，仔细分辨了半晌，在老汉脸上终于找到了一些旧日的回忆，于是同样激动的上前抓了老汉的手，惊喜喊道，“真是郑大叔大叔，几年不见，你怎么见老许多，狗剩子呢，还好吗？”
老郑大叔抹了一把眼角的泪珠子，叹气道，“你这傻娃，大水一过，这村里只活了几个人，狗剩子和他娘也都去了。”
大禹急声问道，“大叔，我爹娘呢，可有消息？”
老郑大叔手下一紧，张了张嘴，心下不忍，但还是说了实话，“你爹娘都没了，不过你二叔倒是还活着。他给你爹娘在东山立了衣冠冢，你家那十亩水田，他也种着呢。”
大禹哪里关心那水田之事，听得父母确实去世了，再没有半点侥幸，那眼泪就忍不住了，噼里啪啦得掉了下来，幸儿虽然当年太过年幼，但是孩子对于血脉亲情，总有些莫名的眷恋遗留在心底深处，此时听得亲身父母不在了，心头疼痛，抱着哥哥的胳膊也哭了起来。
众农人跟着唏嘘出声，前几年大水过后，常有原本村人的亲朋找上门来痛哭，这一两年就少了，没想到今日又撞见一次。
老郑大叔拍着两个孩子的背，觉得那衣衫布料很是粗粝，想着当年欧阳家有水田十亩，吃穿不愁，欧阳先生教授学童很是尽心，极得村人尊敬，两个孩子也是宝贝疙瘩一般，没想到一场大水，流落他乡，只看这衣衫，也知他们这几年一定过得极困苦，心疼之下，连连劝慰道，“别哭了，禹娃，幸丫头，回来就好