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常婶按照北京人的习俗先把和好的八字放在神龛下，过了几天没事，当然不会有事了，常婶那几天端碗都是小心翼翼地。
然后，准备了手镯，耳环，几匹面料，还有些食品，茶叶等物。结上红绸，让人挑着送去了。
请了个全福人，去李家告诉结果。
梅兰妮准备回苏州了。因为下了小定后，起码还要折腾一年时间才会举行婚礼，到时候，她再过来一次就行了。
常婶见她要走，忙阻拦，“夫人，你走不得，这才下了小定，后面还要下大定，再后面还要催嫁。这都要人主持。”
梅兰妮说，“这些事我都交给了你，我相信你的眼光和能力，你替我出面就是了。到了日子我再回来。李老师还要在京呆些时日，有什么事多问问他。”
常婶见主家这么看重她，心里得了意，愈发要将那事办圆顺了，就更精心了。
梅兰妮临行前，受三胞胎旨意，找了叶，屈二人来。
对他们说，“你们要留在京城了，凡事要自己当心。官场上的事更是要有把持。千万不要结帮成派的。就拿翰林院来说，这种读书人成堆的地方，相互间的倾轧比别处还厉害。自古有文人相轻的说法嘛。你们只管低调行事。沈德潜接下来在官场上会很得意，他那人八面玲珑的本事，自有入皇帝眼睛的资本，越是这样，你们越是要和他的交往淡如白水。千万不能提起过去对他的种种赞助。也不要找他帮任何忙。当皇帝对他宠信的时候，你们要离的远一点，要知道，天恩难测，万一有什么事也不会波及你们。如果你们有什么事，就去客栈找金掌柜，他会把信带给我们。我们自会为你们安排。”
叶，屈两人对梅兰妮的‘远见‘是极佩服的，只有满口答应的份。
五月底，梅兰妮带着三胞胎乘船回苏州，一路上几个人沿着运河游玩了几个当时著名的城市，如扬州，镇江，无锡等。到了苏州已经是秋天了。
“还是家里好，”梅兰妮没有形象的往床上一摊，摆了个‘大‘字。
其实北京那也是家，但是江南人都认江南这块的家，这就是为什么，苏州等地出去做官的，赚了一票就往家这边来，造个小园子，过个小日子，再也不恋权位。和当时的中国相比，哪个地方都没有江南富庶，安定。
问过梅朵等人，知道家里一切顺利。看，少了她，照样一切照样运行。
梅兰妮把从北京买来的礼品，分送给关系户们。近邻总是第一考虑的对象。
金姆，金伯看见梅兰妮亲自送来，非常感动。因为在他们眼里，如今的华家已经是高不可攀了。一般人家，升了门户后，总要标榜自家的出身，尽量掩盖平民的身份，都给自家贴上什么“耕读之家”，“诗礼传家”，什么什么的标签，以抬高身份。对哪些了解他们的人就会疏远。他们原先还准备与梅兰妮攀亲，现在想起来自己都感到是太妄想。
金伯说，“哎，真是惭愧，还让夫人你亲自跑一趟。”
梅兰妮说，“阿伯，阿姆不用和我生分了，还叫我阿梅就好。虽然孩子们争气，但是，咱们过去怎样，将来还怎样。”
金姆道，“前几日周牙婆还来问我，你家现在高了门户，是不是要再买些人来使用。”
梅兰妮说，“还没打算买人，我家现在的人比过去少了，事情也少了，所以，暂时还不添人。”
金姆道，“难道，你还不使起人来做太太？还想事事自己做？”
“自己做事有什么不好，多动动身体还健康。再说，没事身边总立着几个人，烦都烦死了。”
金姆笑道，“那是别人谋不到的福气，你还嫌烦？那你还刺绣缂丝？”
梅兰妮说，“如果能卖的出价，我当然要做。”
“你子侄都赚钱了，你只管做当家太太，何必如此辛苦。”
“阿姆你别说，两个侄儿，虽然入了翰林，一月有四两银的补贴，在北京的生活费比苏州还贵，加上他们还有交际，那银子我让他们存着，眼见着就要娶媳妇了。我哪里用到他们的钱。”
“你家那大少爷也应该说亲了吧？”女人都好奇这些八卦。
梅兰妮也不瞒他们，把叶惟世的亲事说给他们听。然后她说，“要不是为了这事，我早就回苏州了。还是我们苏州的日子舒服啊。”
金伯金姆在这点上和梅兰妮有共鸣。
三个人说着家长里短，气氛融洽起来。
金伯说，“阿梅，今天你来，给足了我家面子，照道理讲，我也不应该就提这事。”
“阿伯你有什么只管讲出来，想当初我家连马桶全往你家倒的。只要我能帮你，我一定帮。”
“我想，我想让我家的这几亩菜地附到你家的名下。”
“这事明天你和老乐去趟长洲县衙找文吏就能办了，只是个名份，你们该怎样还是怎样。”
“格事体办好，阿梅你帮了大忙了。就是我以后有三长两短，你阿姆她也不怕那些亲戚来谋地和房子了。”
“阿伯，你还有亲戚啊？”
“今年年初来了个堂兄，带了儿子来拜年，还提过要从他家过记给我们一个儿子。格是啥心事，啥人还看不明白？”金姆有些愤愤。
这样的事，梅兰妮不便评论。她问，“来娣和阿囡都好吧，小姑娘对你们孝顺吗？”
金姆的眼睛露出了笑意，“好，两个人全懂事，家里的活抢着干，我和你阿伯省力不少。和你讲，她们如今改了新名字了，还是羽绢姑娘给起的，来娣如今叫金桂香，阿囡叫金莲香。两人对自己的新名字希罕的不得了，喏，写在这里把我们认呐。”
“小姑娘的字是越来越好了。”梅兰妮看着那纸上的名字。
“伊们讲了，要向羽绢，梅香她们一样，挣了钱来，养我和你阿伯的老。”金姆的嘴角也往上翘了。
金伯说，“阿梅，你真会调教人，现在你家的羽绢真了不得，上午去商行做事，下午在识字班里教字，听桂香她们讲，了不得啊，那大个商行的帐目她都做的井井有条的。我好几次一清早见她乘船往商行里去，穿着男装，不仔细看，还当是哪家的翩翩公子。”
梅兰妮听懂了金伯的意思。
164 园产
更新时间2014…3…26 6：08：12 字数：3114
梅兰妮听懂了金伯的意思。
梅兰妮说，“等些日子，如果有什么恰当的位置，我也荐来…桂香，莲香她们去试试。”
金姆说，“那我就先谢了。女孩能自己赚钱养活自己到底就不一样了。看你家羽绢那气势，连一般的男人都比不上呢。有这般的女儿比儿子差在哪里了？”
梅兰妮笑说道，“阿姆你好见识，一般男人都没这般的眼光，你家两个女儿算是又投在了好人家。教她们做事的能力，比给她们十里红妆都顶用。”
这样一说，金家夫妇又和梅兰妮有了共同语言，三人又谈了一阵子。梅兰妮方才回家去了。
第二日，老乐果然和金伯去了趟长洲县衙。办好了“转房地产”的事情。金家从此不再交税。但是，金家夫妇见到梅兰妮再也不称她“阿梅”了，只叫她“夫人”。
席羽绢已和一年前大不一样了，工作妇女和家庭妇女的区别很大。最大的差异在于自信心。有了自信心人的精神面貌立刻就不同了。
羽绢成了于立清的助手。这一年来，商行的生意越做越大。她早就没有时间伤春悲秋了，只觉的时间不够用。
席家也成了华记目前最大的贸易伙伴。
所以，这次梅兰妮从北京回来要亲自到席家拜访，她和席羽绢带着礼品一起登门。
华家在苏州地区已经很有名气了，一门五进士，而且是一次五个，这实在是稀有。
席家见梅兰妮自然是于过去大大不同了。而且，羽绢的变化也让席三太太感到很欣慰。两人的之间的气氛很友好。那些有可能伤害两家人的不友好因素，都被席三爷和席三太太屏蔽掉了。这次拜访是成功的，又加强了华席两家的合作关系。
三胞胎这些天也没有闲着，去拜访了他们的夫子。
苗年自有许多的感慨。他自己上次秋闱又落了榜。三胞胎在面子上是做足了工夫。苗年心里也稍微好受了些，再说他近来的学生也多了，毕竟他班上出过五个进士。
通过几天，梅兰妮和三胞胎的访亲问友活动才告一段落。
三胞胎准备动身去南方了。
梅兰妮拿出他们过去做的‘宝石‘，让他们后处理一下。
“怎么，娘，你又想拿它换钱？没有心理障碍了？”楚源问。
“我是要把它们找人镶了首饰头面，给叶，屈他们成亲时用。所以，你们再要帮着设计些首饰花样，我拿到银楼里去做。”
三胞胎只得在家做小工。
梅兰妮抽空和梅朵去了一次庄子。如今他们的庄子草木兴旺，农作物长势很好。整个庄子看上去就是欣欣向荣的气势。作坊的运行也很有序。梅香等人越发老练了。庄子上的茶叶也开始出产了，雇着村里的妇女们来采茶，现在，下湾村的妇女平均收入比男人们高，家里的地位日益见涨。喉咙也越来越响，骂老公，骂儿女都是理直气壮的。女权直线上升，梅兰妮也不知道这算是好变化还是坏变化。
老农夫妇对于华家考上了进士，特别的高兴，因为不要交税了。
梅兰妮很感谢他们这些年的努力，就和他们说，要把他们的身契给他们，让他们重新做自由人。
可是，梅兰妮没有料到，他们的反应很激烈。
申老农说，“夫人，如果我们做的哪里不好，你直说就是了，千万别把我们逐出家门。”
“这哪是逐出家门？我是感激你们这些年的努力，所以想报答你们。”
“真是要报答我们，夫人你就留我们在庄子上。”
真是鸡同鸭讲，梅兰妮深感力不从心。
“我没要你们离开庄子，相反我还要你们在庄子上扎根呐。我只不过想把你们的身契交给你们自己保管。”
申老农说，“我们的身契自然是夫人保管着好。另外，李忠实，李忠平等人还想附过来呐。”
这是什么情况？梅兰妮那点知识又不够用了。
申老农见梅兰妮满脸的不解，就直白的对她说了，“这样好免去了每年的服徭税。”
这样的事梅兰妮不会自己作主张的。她和梅朵讲起这事。
梅朵说，“这事我倒是知道，去年三胞胎他们中举的消息传来后，村里就有人找到申老农，愿意附到我们家，就是把他们的田产什么的写在我们家名下。”
“就象金家那样。”梅兰妮懂了。
“金家提出来这个要求，其实是因为他们没有儿子，金伯怕自己百年之后金姥没法享有遗产，所以才想到了我们家。我们家如果是贪婪的，他那房地产早就不剩了什么了。这村里的人，要附过来，也是认为我们家是善良的，不会真正的侵蚀他们的财产。但是，事情都有两方面。拿金家说，金伯金姆两人都是善良之人，不会做出仗势欺人的勾当。所以，现在他们名份上是我们的‘家人‘，是不会到外面去欺行霸市。而这村里的情况就复杂了。他们要附来，各有小算盘。算的都是眼前利益，怎样的逃避各种税赋。这些人最难管理，到时候他们仗着是我们的‘家人‘去欺负别人，我们都不一定知道。但是别人眼里的他们就代表了我们�