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而常婶提醒道，＂六必居的酱菜很不错。＂哪个地方都有自己的名牌。
梅兰妮，范大娘等人的大栅栏之行，并没有什么故事发生。调戏民女这种戏码没有上演。这个时代的人还算老实，而且路上的行人并不多。就算是商业街，不逢节假日，也是冷清的。和苏州的热闹是没法比的。江南的人口原比这里的多，地方又小，所以更显的拥挤。
北京的路比苏州要宽大，只是，都是土路，车马走过，扬起半天的灰沙，不象苏州的石板路，一天走下来，鞋子干干净净。
大栅栏的商店大约二十来家，其中还有一半是饭店。所以，几下子就逛完了。
但是女人买东西要很多时间。想要买段面料，如果旁边有两家以上的绸布店，必然是要先到各店看看，比了价钱，又比颜色花型。一段面料上墨迹好长时间。让伙计们拿了这匹，又取了那匹，结果还没有买成。要说，这年头的服务态度还是很好的。那些伙计哪怕是心里发烦，脸上还是笑容可掬，热心的推荐着，帮着比划，拿着面料在自己身上试来试去的给人看。
在梅兰妮看来，京里的绸布没有苏州的好，价钱要贵很多，所以，她是不打算买的。后来见到伙计的殷勤，心里受了感动，想了想还是买下两块面料，送给常婶。
老话说，和气生财，再也不假。
到了饭点，找地吃饭，北地的人喜欢面食。梅兰妮一行来到起顺斋，那里专卖各式面食。范大娘让店家介绍店里的吃食，梅兰妮心下忧虑，怕店家也象后世的饭店，尽把那昂贵的项目介绍过来。
结果出乎意料，那店家介绍的非常全面，比如，羊肉面，他家分了几种，有红烧的，辣椒的，有清炖的。份量也分大中小，小的象江南人盛菜的碗，大的就是江南人盛汤的碗，北方人称海碗的。价钱也算公道。
范大娘母女点了辣椒的，等那面端了上来，那辣椒羊肉面上，红红的一层辣油，点缀这绿油油的豌豆尖。色彩极其漂亮。份量也很足。
梅兰妮要了碗清炖的，辣椒的她是碰也不敢碰。水妮只敢吃红烧的。苏州人连小的辣都受不了。梅兰妮还叫一海碗的红烧羊肉面和六个大肉包子，让店中伙计送到门口的停车处，给赶车的董辕。这年头的车没发锁，所以车夫总不离车。因为，董辕替梅兰妮赶过一阵子的车，两人很熟悉了，梅兰妮也知道他能吃多少。
这家店里的面，还真是好吃。
结帐的时候，梅兰妮由衷地夸赞。
＂做生意讲的是诚信，我们这店从康熙五十七年就开了。＂店伙计自豪的说。
梅兰妮想起绣容的＇御膳房＇来。
大包小包的回到家里，几个人还说着什么买的合算了，什么买的不合算。
这天的晚间，叶惟世讲起了一件新闻，＂前苏州织造府的海保死了。＂好长时间没有海保的消息，突然听到了他的死讯，还是让穿越的几个人感慨了一下。
叶惟世补充着，＂他贪污了公款二十二万两，后来抄他家的资产只能抵的十一万两。只抵的一半。＂梅兰妮几人相互看了看，齐逸说，＂他后两年很多钱化在了养戏班子上，那是最烧钱的事了。＂叶惟世说，＂回到京城后，皇上并没有象对他的前任那样，立刻对他做出处理，而是凉在了一边。他家每月靠禄米过日。＂梅兰妮等人想，这蛮好了，至少没有饿饭。
＂穷困难挨，这样过了两年，海保自杀了。＂海保自杀了，不知道绣容怎样了？梅兰妮想。
＂海保一死，皇上就加了特恩，让海保的儿子袭了海保的骑都尉世职，还发回了一些财产。作为赡养。＂这样看来，绣容应该没什么事。否则，乾隆不会对她的家庭开恩。
齐逸评价道，＂乾隆比雍正更喜欢虚名，雍正对康熙的老人就直接处理了，留下了＇少恩寡义＇的名声。而乾隆并不直接动手，他只施加压力，让你自己受不了去死，他在对后人梢加恩赐，别人还要对他感恩戴德。＂过了一天，康掌柜带着货物，其中包括二千斤的土豆和范大娘她们结伴回去了。家里其他人都还好，惟屈仪奉怅若所失。
187 到琅琦
北方的事情告一段落，梅兰妮又向常婶交代了些话。便动身去南方了。
这次和她一起走的有边峰与能海，及艾思德。梅朵和水妮另乘船回苏州。
齐逸留在北京和请来的造园师商量着残园的设计。
七月的北方已经有萧瑟的秋意，可是这南方，还是夏日的明媚。
码头上，工人正光着膀子，喊着号子，抬运东西。
＂娘。＂
梅兰妮闻声看去，秦炼和楚氏兄弟都在码头上迎她。
见到秦炼，梅兰妮很高兴，他们这两年来见少离多，秦炼长高了不少，在南国的日光和海风中，也黑了许多，带着和他年龄不符的老成。
母子，兄弟相见，自有一番亲热。
＂队长，夫人。＂
保安队的孩子们也来了。久别重逢，七嘴八舌的。
这是梅兰妮第一次来到琅琦。也是她第一次见到了独木成林的大榕树。让她印象最深的，还是一排排风车。可见，这里对风力的利用。
琅琦是一个三面临江一面靠海的小岛，风景十分秀丽。有山有水。
秦炼等人在这里已经开出一千多亩的田，轮种水稻和甘蔗。田地还在继续开着。
这里有一个小型钢铁厂，有船厂，有火柴厂，有糖厂，有车厂，有木器厂。
有一家医院，有一所学校。有码头。
虽然，建筑都还简陋，但是整整齐齐。人来人往的，仅仅有条。秦炼的组织能力是不容忽视的。
秦炼把梅兰妮带到了一所整修过的旧蚵壳厝。厝在闽南话中就是房屋的意思。外面看上去很有年代了。应该是康熙年内迁之前的旧屋。
典型的闽地建筑，进门就是门厅，白石做的地当地人叫埕，门厅左右两间房间叫护厝，厝在闽方言中就是老房子的意思。埕加护厝构成了第一进，当地人叫这‘下落‘。
进了下落，就是一个天井，左右两个厢房，当地人称‘榉头‘。正房当地人称＂正厝＂，或＂上落＂，中间是前厅，后轩，左右各有前后房屋四间，正屋后面还有一个小小的庭院。
当地人以东大间为上房。秦炼等人把那间房留给了梅兰妮住。
蚵壳屋的墙是用蚵壳砌出来的。砌蚵壳需要精湛的手艺。精明老练的师傅砌得错落有致，片片如鱼鳞。墙厚度在三十六厘米，这种墙防水，而且冬暖夏凉。并且十分的牢固，有‘千年砖，万年蚵‘之说。这房子被弃了近百年，屋顶，内壁早已破损坍塌，而房子的四壁还保留了下来。
秦炼等人对里面进行了改造，内层加有护墙板，窗户都扩大，而且装上了玻璃，采光极佳。还建造了洗手间，装有抽水马桶，又引来的山泉做自来水。离石屋几步之遥，有地热池，可以泡温泉。
秦炼向梅兰妮介绍环姐，家中的女佣。
梅兰妮见她年记约有三十，但还留着刘海梳着辫子。身穿淡清色的短上衣，黑色宽脚裤。干净利落的模样。
环姐带着梅兰妮去了她的房间。
梅兰妮想和环姐做些交流，无奈语言不通。只能几个简单词语。
梅兰妮的房间里有一面墙做成了壁橱，房中放着几件当时的常用卧室家具。有架子床，上张着的是华记的纱帐。有床头柜，万历柜，床后放着挂衣架，有个小小的书桌，几把椅子。
梅兰妮非常满意。
行船其间没法洗澡，所以，梅兰妮第一时间去泡了个舒服的温泉。稍微休息了一下，就到了掌灯时分。
饭厅设在后轩，梅兰妮来到时，四个儿子都坐在那里等她。
晚饭是丰富的，有清蒸蛏子，有面拖梭子蟹，有清蒸对虾，有红烧大黄鱼，凉拌海蛰头，一桌子的海鲜。最让梅兰妮中意的是烫麻蚬。
在苏州，生活是繁华，但是由于运输的关系，无法吃到新鲜的海鲜，来到琅琦，让梅兰妮狠狠地过了把海鲜瘾。
晚饭后，几个人坐到了厅堂左边的起居室，谈起了家里的生意。
秦炼对梅兰妮讲了她的行程，过两天，他将陪她去泉州，巡视一下泉州的贸易行和码头。
秦炼向梅兰妮详细讲了这几年南方的生意。
梅兰妮问起去日本贩铜的情况。
原来，想去日本贩铜，不是谁想去就能去的。自从一七一五年日本正德五年，实行了正德新例，限制出铜量。规定清朝的贸易船每年三十多艘可以赴日採铜，每艘船的装铜量是八百余箱。日本方面每年要发出八十多张採铜信牌，而且要重金购买。
＂日本人门槛很精嘛。＂梅兰妮说，光卖铜票每年都能赚一票。
＂日本人向来奸滑。＂
＂那我们的贩铜信牌怎样得来？＂
＂我们是通过小林直接向长崎买家所得，不占清朝的名额。我们的铜买来不象其他商人那样出售，而是留下当原材料。＂清朝从康熙年二十三年起，由于每年要铸铜钱，需要大量黄铜，每年就派船过海去日本採铜。铜商过海，带着大陆的货物，到了日本以高于原价三倍的价卖出，在装了铜后，有空余的地方，又买了当地的货物，回到这边，以十倍的价卖出。
过海採铜的船分官商和民商两种。官商是指那些内务府指派的商人，这些人享有很多特权，如免税，出口禁运品等，他们是由国家预先付给资本，然后再出海为皇家和官府采购货物，从中赚取丰厚的利润。民商当然是指自备资本的商人。官商船带回来的铜要交给给官府所定的数后，才能自己将多余的铜卖掉。而民商船的铜规定卖给官府百分之六十，剩下的百分之四十才能自己处理。
＂卖给官府和卖给民间的铜有什么不同？＂梅兰妮问。
＂价钱上不同，官府的收购价是每百斤14。5两银，送往北京每百斤再加3两银。而苏州的市价是每百斤22两银。日本铜现在的出售价是每万斤26。7贯钱。而且还会逐年上涨。官府的收购价从康熙二十三年起就没有变过。那时候的日本铜的销售价是每万斤20贯钱。＂秦炼解释道。
＂这样看来还是很有赚头，为什么会亏本？＂＂那些皇商拿了国家预付的资本并不是自己出海贩铜，而是雇用其他商行的船只去完成任务。这里的猫腻就很大了。范家这次夺回了洋铜经营权，必定要花较多功夫于此，我们在北方的生意就能压力少一点。＂梅兰妮粗算了一下，＂那我们每年对日贸易中也可以赚不少。＂＂没有理论上那么多，主要是贩回来的货销不动，日货市场也被垄断了。我们要销，同样的货价钱比人家低才行。＂＂这样看来，那些抱着皇家大腿的商人实力太强了，我们是斗不过他们的。＂梅兰妮有些沮丧。
＂那可不一定，皇家的大腿是粗，但是这条大腿也不是好抱的。生意伙伴讲究的是对等关系。有一方太强了，那就不是伙伴关系了，就成里隶属关系，那些抱着皇家大腿的商人早晚会被这条大腿踢死。中国的商人总是选择官商勾结的道路，最终他们成为封建制度的附庸，而不是新兴的资产阶级。＂秦炼如是说。
＂可是眼前我们受到损失。＂
秦炼安慰道，＂这种情况是暂时的。就算我们的销售价低，我们的成本价也比别人低，所以还是赚。随着我们的工厂开设出来，�