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“阳光已经说不定一年没照到地面上了，哪还有什么森林？就连我也虚弱得不行了。”马亚维尔从明荣夏的衬衫领口处伸出几条细长叶片，舒展了下身子，嘀咕着说。
看见一根自己会动的草，老人大惊失色，相册滑落到地上。明荣夏赶紧拉高衣领，将它挡住。其实马亚维尔并不喜欢他的胸膛和体温，它喜欢的是他脖子上的那条项链。风之宝强大的神力能延续生命，而马亚维尔说自己已经很难从大地中吸收营养了，土地在变得贫脊。
明荣夏假装什么也没发生，这样老人会以为是自己看花了眼。老人眨了眨干涩的双眼，果然以为自己眼花了。他弯腰去捡掉落的相册，但因为坐在轮椅之上，下半shen似乎不能行动，总是够不着。明荣夏走上前，帮他捡拾，相册掉落后，呈自然打开状，里边夹放着发黄的黑白照片。其中一张是几个小孩的合影，有个小孩特别引人注意，不仅因为这个孩子特别漂亮，更因为其他孩子的头发是深色的，只有这个孩子是浅色头发。明荣夏一下子凝视住照片中的男孩，觉得似曾相识。
“这张照片里的人是您吗？”他指着照片里的浅发男孩问。
老人眯着眼，吃力地注视，一会儿后才回答：“哦，不是。那才是我，这是我的邻居。他是个幸运儿，比我幸运多了，至少他没有经历过我所经历的苦难。”
“你受过怎样的苦难？”明荣夏好奇地问。但他立刻意识到自己问错了，因为他看见照片中的一些人戴着六芒星的标志。
老人忽然有了种触景伤情感，眼神暗淡了。这时候，鹰战士们带来大量食物，屋里的气氛活跃了起来，老人重新振奋，不再谈这个话题，而是推着轮椅去分食物了。
他吃东西的时候，相册放到了桌上，明荣夏借机翻开相册仔细看。他真的感到那名浅发男孩十分眼熟，可惜照片是黑白的，如果有色彩会带来更多信息。
“在看什么？”莉娜从背后抱住了他。“这个男孩好眼熟。”她也感叹。
“你也这样认为？”明荣夏很惊讶，“不过我们应该没见过他。这是几十年前的照片了，那时候还没我们。”
“是这样没错，可我就是觉得在哪儿见过。”莉娜努力想，却想不出头绪。
更有其他人聚了过来，也多觉得那男孩眼熟，但从照片拍摄的时间来看，他们不可能与他见过面。
“让我看看。”马亚维尔从明荣夏的衣领里探了出来。
“你能‘看’吗？”彼德对它说笑。
没有眼睛的马亚维尔不高兴地叹了声，“好吧！让我来‘感知’一下。有时候眼睛会迷惑人。”马亚维尔伸出细长的叶片，触碰照片。
“这是什么？”它突然惊讶。
“怎么了？”明荣夏惊问。
马亚维尔的确没有视觉，不过神力赋予了它另一种观察世界的方式，这种观察方式是任何拥有视觉的生物无法体会的。
“我见过这个人！就在不久前。”马亚维尔惊叹道，“是他！那个幻影，出现在孤独岛的那个！”
“卡尔·埃赫卡？”
众人异口同声。
他们的声音惊动了正在用餐的相册的主人。看见一大群人围着他的相册，老人急了，“快把它还给我！别弄坏了！”
明荣夏捧着相册来到老人身前，指着照片上的男孩，“老先生，能为我们讲讲你这位邻居的故事吗？”
“你们认识他？”老人问。
明荣夏点点头，“是的，他叫卡尔·埃赫卡。”
“不，不对，他不叫这个名字。他叫约翰。”老人摇头。
第二节 过去
西门老人陷入了深深的回忆中。
他有一个名叫约翰的邻居，同时也是他的好朋友，金发碧眼，比他大一岁。约翰非常聪明，人人都喜爱他，他是面包店女老板和自由作家的儿子，但约翰怎么看也与那对夫妇不像一家人，西门也是后来才知道他是捡来的弃婴。不过西门从未感到与他之间有什么差别，他们非常要好。
分别的时刻来得很突然。那天夜里，他和父母被赶上了卡车，他看见约翰被抱上了另一辆车，起初他还为这个朋友担心不已——他一个人去了另一个地方，该怎么办呢？但父母告诉他说，约翰只会过得列好。他不懂父母说的话，不过当他下了火车之后就明白了。在那之后，很长段时间内都没了约翰的消息，而他每日徘徊在生死边缘，也几乎忘了这个朋友。
最后一次看见约翰是在战争结束后，他从集中营死里逃生，被解救出来后，正在回家的旅途中。他不知道那个家还在不在，但他想回去看一眼。在火车站外，一辆吉普从他身边驶过，车上一位身着美军制服的年轻士兵引起了他的注意，虽然数年时光已使他们长大了不少，但他还是认出了他，他就是约翰。他向他呼喊，车上的人没理会他，可能由于周围太嘈杂，没听见。这是他最后一次看见朋友。
“你们说的卡尔·埃赫卡又是谁？”老人问。
“一个与你的朋友很像的人。”凯特说着递上卡尔的照片。她总是随身携带着相关材料。
西门老人将照片放远，以他的老花眼看了又看。“的确很像。如果约翰过了二十岁也应该这么英俊。这是最近照的吧？还是彩色的。约翰要是还在人世，应该变得像我这般了，他还比我大一岁呢！”老人笑着将相片还给了凯特，“或许他是约翰的后代也说不定，你们与他有什么关系？”
“我们和他的关系说来话长。”明荣夏浅浅笑着，“老先生，你的朋友还有亲人吗？”
“他最亲的人就是他的养父母。即使他们没死在集中营，也应该不在人世了。已过了这么多年。”
“他的亲生父母呢？”
“这个我就不知道了，那时我还小，都说他是弃婴。至于后来他有没有去寻找，我与他断了联系，也无法知晓了。”
明荣夏点点头，老人已竭尽所能地回忆往事了。时间已经不早，因为许多人打起了瞌睡，从生物钟来看，或许已近半夜。不该妨碍老人休息，不过他们这些外来者去是睡不着的。
“皮埃尔先生，你说他们是同一个人吗？”明荣夏对这里最熟悉“羽蛇”的医生发问。
“很有可能是同一个人，卡尔·埃赫卡的实际年龄也差不多这个岁数。不过他们是不是同一人又有什么关系呢？从他成为神的那天起，他与‘约翰’这个身份已经没有关系了。现在就算此时所有亲人死在他面前，他也不会动容。”皮埃尔医生对着窗外如黑雾笼罩的城市凝望，“这是‘羽蛇’的教育方式造成的，魁扎尔科亚特尔统治‘羽蛇’，但‘羽蛇’的制度也限制着他的自由。几百年来，每一代魁扎尔科亚特尔都将从小接受教育和培养，告诉他什么该做，什么该舍弃，以此来保证‘羽蛇’在他的带领下会按照既定方针前进，不会因他的个人情感走偏。”
“这是怎么回事？能说详细点吗？”明荣夏很有兴趣。
皮埃尔医生似乎不喜欢这些东西，但既然明荣夏问到了，他也只好说一些。“魁扎尔科亚特尔作为‘羽蛇’的领袖与崇拜偶像，他的智慧光辉必须永远照耀每位科学家，以及所有成员，但他既是血肉之躯，也就逃不掉生老病死，因此‘羽蛇’制订了魁扎尔科亚特尔的培育制度。将世界上凡是疑为魁扎尔科亚特尔的候补神集中起来，接受训练和教育，从中选出一人继承神位。卡尔·埃赫卡就是这样登上宝座的，候补者之间的竞争是生死之争，一旦神位确定，为防止分裂，其余人必须处死，想一想，他那时候还是个少年吧！不过这个制度却有个极大的缺陷——有时候找来的候补神没一个是魁扎尔科亚特尔，十几年的心血白费不说，神位传承将有断代的危机。所以他们后来开始尝试制造神。神无真人就是研究出来的成果，这种新方法虽然提高了魁扎尔科亚特尔的出现率，却使人的感情更加冷漠。不过对他们来说，感情本身就是多余的东西。卡尔·埃赫卡在他幼年时便接受了这种教育，了解他的过去、亲人都是没用的，他在感情上已没有弱点。”
看来皮埃尔医生了解他的想法，明荣夏很惭愧，他的想法过于幼稚了，竟然想以了解卡尔·埃赫卡过去的方式寻找他的破绽。
“难道就没有战胜他的方法了吗？”明荣夏失望地问。
“有。烟雾镜说，能杀死卡尔·埃赫卡的只有惠齐罗伯契特利。虽然没有亲自问过那面镜子，只是道听途说，但我相信这条预言是真的。”皮埃尔医生望了望屋里，最终将目光落到了明荣夏身上。
明荣夏承受不起，不自然地垂下了头。
天空这时突然闪过一道光，非常亮。明荣夏和皮埃尔同时抬头，看到七个光点排着“V”字形飞向天边。直至它们消失后才传来“隆隆”噪音。他们的脑中立刻窜出了个想法。
鹰战士也冲了出来。“是他们吗？”阿特尔科瓦尔科酋长向着天空发问。
不一会，列阵的光点回来了，飞过楼层上方，明荣夏和众人已躲入屋内。天空中飞行的光点越来越多，向着各个方向交错飞行，如同在编织一张大网，它们像是在巡逻，“隆隆”声如夏季不断的雷鸣，惊扰着黑夜。
它们全是飞行器，看起来是个光点，是因为距离高远。现在在地球上还能派出如此壮观的飞行队的，只能是一个组织——“羽蛇”。
明荣夏躲在窗帘后，静静仰望，等待着。
第三节 雾夜
整个夜空被飞行器的灯光照得通明，一架较大的飞船着陆了。明荣夏看不见他的具体点，估计可能是残破大厦背后的广场。
楼里的所有人都被惊醒了，那些老人和残疾人争相望着窗外，不知发生了什么事。薄雾笼罩着的大街传来整齐而厚重的步伐，如同一支军队空降柏林。
“为了消灭我们，也太大手笔了吧！”彼德望着满天灯光，似要为自己祈祷，这阵式还真不好对付。
“不，可能不是冲我们来的。”皮埃尔医生躲在窗帘后，为众人指向楼下的街道，大队着统一制服的士兵跑了过来，他们冲入每一幢楼。“你们看，那是第八机械师的徽章。”他主要指向不明来历士兵制服上的标志。
“羽蛇”的标记大家都认得，不过其余记号却不认识。
皮埃尔医生继续说：“第八机械师是少年科学家该隐的嫡系。”
“也就是说，到这儿来的‘羽蛇’不是卡尔·埃赫卡的部队，他们是受命于神无真人的？”凯特·戴维森女士明白了，“不过他与卡尔·埃赫卡有什么不同吗？”
“更加不理智。”医生回答。
这时，突然有人闯了进来，屋里的人发出惊恐的喊叫。明荣夏回头看见闯入者，也下了一大跳。这些“人”是货真价实的机器，金属关节与金属外壳裸露着，只套着件深灰色制服，完全没有以前“羽蛇”机器人特意伪装的人造皮肤了。
有鹰战士想要动手，但阿特尔科瓦尔科酋长横臂拦住了他。现在全城都是这机器，敌众我寡，未必有胜算，而且机器人没有感知神的能力，它们并不知道他们的身份。
“所有人都出去！”机器人说，不过声音不知从他身体的哪个部位发出。
屋里的凡人早被吓傻了，如同见到了魔鬼。一名老人狂叫着，往大门逃去，机器人只对他开了一枪，他的上半身立刻如气球般炸裂，血肉喷了一屋，两条腿缓缓倒下。
见到这样的情景更有人疯了般地叫喊起来。不过机器人叫他们闭嘴，�