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太监应声前去传旨。
苏晗没想到他会直接打众官员的板子，一时间很是惊讶。
楚云铮却已若无其事，环住她的身形，温声道：“待大军集结完毕，我便要出征，届时就辛苦你了。”
苏晗其实多少有些打怵，“我能胜任么？”国家大事，之于她，毕竟是个太宏大的观念，怕自己一不小心就会毁掉他的美誉。这两年多以来，他励精图治，每日操劳，百姓才得以安居乐业，逐步走上国富民强的轨道。而他这些心血，只需自己一个不智之举便会被全盘否定。因为自己终归是女人，因为他在关键时刻倚重的是一个女人。
“自然。”楚云铮落在她肩头的手微微用力，“他们不信你，你便证明给他们看——巾帼不让须眉。”
苏晗知道自己若还是迟疑，便是给他泼冷水，也便郑重地点头。
“凡事都有旧例可循，你只需设身处地的为百姓考虑，便能做一个贤德之人。”楚云铮不想她为此承受太大的压力，笑道，“谁也不是天生做皇帝的人，摸索几日便能应对自如了。”
苏晗心情轻松了几分，笑道：“还有云钊、时开等人协助于我，即便什么事做得不妥当，他们也会及时更正的。”
“正是如此。”
二人回到飞霜殿，明汐小鸟一般扑到楚云铮怀里，脆生生地道：“父皇要去打仗了？我听宫里的人说的，是真的么？”
楚云铮笑着把爱女环在怀里，“正是。”
明汐忽闪着大眼睛，看着楚云铮的同时，一只小手扯住了苏晗的衣袖，“打仗的人很厉害的，他们说父皇和母后都是很厉害的人。”
楚云铮道：“待我回来，给你带几件新鲜的宝物可好？”
“自然是好。父皇最疼明汐了。”明汐说完，有些心虚地看了苏晗一眼，爱娇地环住了楚云铮的颈项。
“谁还会说你不成？”苏晗笑着拍拍女儿的小脑瓜。这次明汐的反应有点出乎她的意料，却是喜人的。
“父皇就要出门打仗了，嗯，今日我要和你们一起睡。”明汐总是不能习惯自己住在偏殿的日子。
“好。”楚云铮笑着点头。
“不能怨明汐黏人，都是你把她惯的。”苏晗想着，这恐怕会成为自己絮叨他多年的一件事。
楚云铮自然还是如以往一般振振有词：“女儿就是要宠的。”
一家三口说说笑笑很久才歇下。
到三更天时，苏晗隐约听到轻微却凌乱的脚步声，披衣下地，出了寝室。
翡翠见苏晗出来，脸上的犹豫便转换为喜色，“正犹豫着要不要吵醒您呢。”说着屈膝行礼，“奴婢给皇后娘娘道喜了——国舅夫人乔氏刚刚产下了一名男婴，母子平安。”
“是么？”苏晗由衷地笑了出来，“真是太好了。”
苏陌在同一年娶妻、考恩科中探花，如今又开枝散叶，这一连串的喜事，足够让太夫人没心思去想那些伤心事了。
乔氏在此时产子，时间正好——此次出征，楚云铮有意带苏陌同行，让他好好磨练一番，如今妻儿平安，苏陌也能心无牵挂地投身于战事之中。
继而，苏晗喜盈盈地回寝室歇下，盘算着明日给乔氏和新生儿什么赏赐。这份喜悦，无形中冲淡了即将要和楚云铮分别的惆怅。
时至今日，她尊重楚云铮的每个决定。她爱的人，是雄心万丈的男子，夺得天下之后，他要的是令四海臣服，要创建属于他的太平盛世。只要他需要，她就愿意鼎力支持。
将近三年的时间，他在给她最大限度的自由与闲暇的同时，不时教她如何批阅奏章，如何处理一些大是大非，才能让她在这种时候生出信心，愿意接下监国的重任。不是对大权在握的那种感觉的渴望，只是想对他无边的信任给予回报。
如今她只希望，在此次出征的过程中，他能培养、发掘出新一代的治世良将，如此，夫妻就再不会分隔两地了。
百余名言官在挨了板子之后，养伤为紧，也就再没人进谏请皇帝改选旁人监国。百余人闹到午门前，已经算是大阵仗了，可皇帝不为所动，直接采取暴～力，要想把皇帝这种作风纠正过来，不是朝夕间就能办到的，怕是年深日久之事。
十一月中旬，大军集结完毕，楚云铮御驾亲征，命利文瑾、苏陌等人随行，挥师西夏。
楚云铮走后第二天，苏晗上朝，行监国之职。因为能上朝的言官都负伤休养，朝堂上便没了往日相互抨击的场面，官员上奏的只有军国大事。苏晗觉得气氛很好，之前生出的些许茫然慢慢消散，脑子开始运转自如——在此之前，她一直担心会有官员给自己出难题，把脑子气得木掉。
官员们上奏的大事小情，楚云铮在前几日已经给她打了预防针，她心里有数，而且官员们又各抒己见，摆出几个方案，她只需择优采纳便可。万事开头难，第一关过了，日后便不足为虑了。
下了朝，苏晗转到御书房，看到堆积成小山的奏折，忍不住叹气，这才是最让人头痛最废脑子的。若什么事都能在朝堂上讨论就好了。
伏案忙碌至正午，苏晗回到飞霜殿，和明汐一起用膳。
明汐捧着自己的小碗，定定地看着苏晗，“母后，明汐想念父皇。”明亮的眼睛里弥漫着忧伤。
小孩子便是如此吧，之前不管怎么说，事到临头了还是一如往常。是那么宠她的父亲，不能每日将她抱在怀里了，换了谁是她，也无法习惯。苏晗把椅子拉到明汐近前，温声安抚道：“你父皇自然晓得你想念他，他会尽快回来的。”
“嗯！父皇也是这么说的。”明汐露出一丝笑，“父皇还说，要明汐听话，不许惹母后生气，这样才会给明汐带回新奇的物件儿。”
苏晗心里觉得暖融融的，鼻子却发酸。要到什么时候，才能做到平静地对待分离呢？这一生，恐怕都不能。
而他要何时回来？此次他亲征，自然是要把敌国打得彻底臣服才会班师回朝，且路途又很远，来回赶路的时间就要用去几个月的光景。话说回来，若是几个月就能办妥当，也就不必执意要她监国了。
等吧，耐心地等待。
饭后，苏晗正想着要不要让翡翠带明汐到成王府——也就是利文瑾如今的府邸去散心，却不想，乔以旋就在此时带着小世子利少恒来了。她心头一喜，忙命宫女去唤来明汐，让两个孩子一起玩儿。
利少恒本就比明汐大，又是个天性沉稳的孩子，知道处处忍让明汐。明汐喜欢和他在一起玩儿，也是有原因的。同样的，明汐总是不能和自己的小堂兄明浩和平共处，孩子与孩子之间，也要看有没有缘分、气场合不合的。
明汐的一张小脸儿在看到利少恒的时候便转为喜悦，脆生生唤着“少恒哥哥”上前去，拉住利少恒的手，眨着大眼睛，放低声音道：“我带你去御花园，那里有个极有趣的地方。”
“嗯！”利少恒笑着点头，和明汐手拉着手走出飞霜殿。
苏晗对乔以旋一笑，心里有些感激她的善解人意。
乔以旋道：“皇上初离开宫里，又是极宠爱小公主，臣妾想着父女连心，小公主心里定然不好受，便把少恒带了过来。孩子与孩子一起说说话，心里也能好过些。”说着抿嘴一笑，“臣妾也是有私心的——少恒自昨日成王出门便郁郁寡欢，这才前来叨扰皇后娘娘。”
“为人母的，想的事情大同小异。”苏晗道，“你若不来，我便要明汐前去找上门了。”
两女子俱是轻笑出声。
随后，乔以旋便要起身告辞，“皇后娘娘监国，日理万机，臣妾便不久留了。”
“让红玉翡翠陪你说话就是，不必急着走。”苏晗笑着挽留，“孩子在宫里，你即便是回府，心里也不能安稳的。”
乔以旋便感激地一笑，恭声应是。
苏晗又转回到御书房，继续批阅奏折。未时，楚云钊和时开进宫，分别禀报自己手边的要事。苏晗诚恳地和两人商议之后才做了决断。
楚云钊和时开俱是心宽不少——之前是真怕她由着性子处理国家大事。军国大事，楚云铮就是个说一不二的铁腕皇帝，因为他有这份才干，而苏晗不同，她若真的摆出说一不二的态度来，他们怕是会噩梦连连。毕竟，他们这几年和她相处的机会不会，除了认可她率兵打仗的天赋，在心底，她还是那个在生活里不着调的女子。
末了，楚云钊迟疑地道：“近年来一直兵荒马乱，使得诸多文献被销毁，不得广为流传，是以，皇上近日着力修书，有意将此事交给秦朗。”
苏晗沉吟道：“修书……要修书，先要找。我命肖衣卫暂且将其余事情放下，先去采集书籍。”继而挥一挥手，“晚些时候传秦朗进宫，我亲自和他说吧。”修书是利国利民的大好事，秦朗在今时还能得到楚云铮的重用，自然是有其过人之处，她没道理不认真对待。
楚云钊应声而去。
苏晗瞥一眼时开，明知故问：“你还有什么事？”这厮在蓝静竹回到京城之后，就是一副乐开花的样子，每天都像是第二天就要娶妻的准新郎官一样，他要单独和她说的，除了婚事再不会有其他。能连续兴奋近三年的人，也是百年不遇的了。
“启禀皇后娘娘，”时开语气里盈着喜悦，“蓝静竹守孝三年，眼看孝期就满了，微臣想娶她进门，却怕被人诟病，实在不知如何是好。”
苏晗私底下和楚云铮提过这件事。楚云铮对蓝氏一族是该杀的杀该留的留，决断全部是来自肖衣卫掌握的信息。他对时开的婚事无所谓，谈起时虽只是淡淡一句“随他就是”，却代表着是赞同的。
思及此，苏晗笑道：“你被人诟病，也就等同于是给我找麻烦，要烦也是我烦，你装模作样的又是何苦？”
时开晃了晃头，很苦恼，“微臣正是为此于心不安。”
“日后把你的夫人照顾好才是整理——”苏晗语声一顿，“话说回来，她愿意嫁你么？”
时开显得有些失落，“她啊……她在微臣一所别院中住着，每日捧着佛经看，说是我愿意娶她便嫁。”
苏晗忍俊不禁，“你自己选的路，不要自寻麻烦才是。”
“微臣会好好调教她的，定不会让她成为有失妇德之人。”
“你调教她？”苏晗没办法相信，“你别忘了，她可是有武艺傍身的。”
“皇后娘娘……”时开极是郁闷，她怎么哪壶不开提哪壶呢？
苏晗也就不再逗他，“下去吧，随你便是。”
时开这才一躬到地，欢欢喜喜地离开了。
申时，明汐跑进御书房，小脸儿红扑扑的，“母后，母后，少恒哥哥回家去了，我来陪您了！”
女儿一身粉色的衣饰，宛若开在寒冬的一朵娇嫩的桃花，苏晗漾出笑来，把明汐抱到自己膝上，等她呼吸平缓下来，命人给她倒了杯温开水，“慢点儿喝。”
明汐捧着细瓷杯子，喝了一口水，问苏晗：“母后教我写字好不好？”
苏晗哑然失笑，“为何？”
“因为少恒哥哥会写字啊，他很厉害的，认识好多字，还会背诗呢。”明汐扬起小脸儿看向苏晗，“好不好啊母后？我也要学。”
“好，只是我现在太忙了，让翡翠教你可好？”苏晗唯一担心的，是女儿只是一时兴起，学不了几天便放弃。
“嗯！好！”明汐慢慢喝完水，双手把