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作者：伊恩·弗莱明
“你明白吗？”德克斯特·斯迈尔斯少校对章鱼说，“如果今天我成功的话，有你好受的。”
他头戴着帕尔力潜水面罩，自己的呼吸在面罩上形成了一层水汽。他在海底沙滩的海草旁站了起来，水刚好没到他的腋窝。他取下面罩，啐了一口唾味，把面罩用海水洗了一下后，又戴到头上，再一次潜入水中。
章鱼那双棕色斑点的眼睛从珊瑚洞里探出，小心地打量着他。一根微小的触须踌躇不安地一寸一寸地从阴暗的洞中伸了出来。斯迈尔斯满意地微笑了。他与章鱼打交道已有两个月了。如果再有一个月时间，他肯定能驯服这可爱的家伙。可是，他不可能再有这么长的时间了。本来今天他可能利用这个机会去抚摸一下那根触须，表示友好的握手，可他不得不用鱼叉挑着一块鲜肉给它递过去。他默默地想着，如果他真的向它表示友好，这家伙的其它角须都会一起伸出洞来，缠住他的手臂。只要他被它拖下水去，面罩上的出气阀会自动关闭，他就会被闷死；如果他扯掉阀门，水会进入面罩将他淹死。
或许他可以用鱼叉猛刺，可现在还不是杀死它的时候，也许今天晚些时候可以这么干。这样做也许是摆脱困境最快的方式，但现在还不行，否则那个有趣的问题又无法打到答案。他曾向大学的本格利教授许下诺言要解决这个有趣的问题。
德克斯特·斯迈尔斯少校是英国皇家海军的退役军官。他英俊、潇洒，是个勇敢机智的军官。即使在他最后服役的那个特殊的部队里，他轻易地征服了那些负责通讯和机要工作的姑娘们。这一切当然已是昔日的风流轶事。
如今他已是五十四岁，头顶微秃，腹部下垂，而且已发作过两次冠心病。就在一个月前，他的医生曾向他发出了严重警告，以防冠心病的再次复发。然而，他精心选择合身的衣服，用一根皮带巧妙地把腹部托住，外面再围上一条宽大美观的腰带，在鸡尾酒会或宴会上，他仍然是一位英俊的男士。这使他的朋友和邻居惊讶不已。医生限制他每天最多只喝两盎司威士忌和抽十支雪茄，但他对此从不在乎。抽起烟来仍象根烟囱；而且每晚都喝得烂醉如泥。
事实上，斯迈尔斯已濒临死亡的边缘。虽然他看上去象是一棵坚硬的树木，但树皮已经腐烂，热带地区的懒惰、自我放纵、心中沉重的负罪感和自我厌倦的情绪象白蚁一样已把他昔日坚实的躯干变成枯株朽木。两年前玛丽去世以来，他不曾爱过任何人。虽然他甚至不敢确定自己是否真正爱过玛丽，但有一点十分清楚。那就是他常常怀念她对他的爱，在头脑中时常出现她的欢快、责骂和发怒的样子。在北海边，他也常和别人交往，吃别人的土司，喝别人的马丁尼酒，但是，他却瞧不起那些人，把他们看作是批国际贱民。
事实上，他可以和那些士兵、农场主、海滨种植园主、技工或政治家交朋友，但是那样做将意味着他应重新开始生活，扬起新的生活风帆，可这又与他长期养成的隋性、麻木不仁的生活态度格格不入。至少应该戒酒吧？显然他又不愿意这样做。因此，斯迈尔斯少校对一切都感到厌倦。他早就从当地医生处那里搞到一瓶巴比妥酸盐。只要一瓶下肚，一切烦恼就可烟消云散，可他却因某种原因没有这样去做。
酗酒过度的人可分为四种类型：多血质、粘液质、胆汁质和忧郁质。多血质的醉鬼会在自得其乐中变为歇斯底里和白痴。粘液质的人常表现为悲观失望；胆汁质的人如同漫画家笔下的酒鬼，常在酒后行凶打人或捣毁东西，所以大半生往往在监狱中度过。而忧郁质的人则自悲自怜、感情脆弱，在泪水中终其一生。斯迈尔斯少校是一个忧郁质人。他给自己的别墅取名为“微浪”。他用别墅旁五英亩海滨上的鸟、虫、鱼、和珊瑚礁编织梦幻，自己沉缅于其中。他把鱼视作自己的孩子，无微不至地爱护它们。两年来，他已与它们产生了亲密的友谊，痛爱他们，也相信它们也同样爱戴着自己。
他每天定时去饲养它们。它们只要一见到他，就象动物园里的动物见到了自己的饲养员一样。他不时地为海底的动物扯去挡道的海藻，搅拌沙子或挪动石块。他有时还为较小的动物捣碎鱼卵和海胆作食物；为较大的动物提供可食的腐质物。现在当他缓慢而笨拙地游弋在礁石之间，各种鱼类都毫无畏惧并充满期望地聚集在他的周围，扑向他手中鱼叉的尖端。在它们看来，这鱼叉好似是一只装满食物的汤匙。小鱼在他的面罩的玻璃前摆动着鱼尾，向他问好，甚至连好斗的水虿也无所畏惧地在他脚上和腿上轻轻叮咬，以引起他的注意。
可斯迈尔斯少校今天却没有心思与那些色彩斑斓的小家伙玩耍。他只能点头向它们致意，招呼它们。一只全身点缀着艳丽的蓝色斑点的水虿在水中一闪一闪地从他身旁游过。它的色彩就象沃斯写的《夜间飞行》中那个闪烁星光的瓶子。一条尾巴上长着一对黑色假眼睛的蝴蝶鱼从他眼前游过。他叹了口气说：“对不起，小家伙，今天不能和你玩耍。”一条足有十磅重靛蓝色的鹦鹉鱼缓缓游来，他喃喃自语道，“你太胖了，蓝色的小子。”他心不在焉地说着，心里一直在想着另一件事。今天他有一件重要的事要干，他的眼睛一直在寻找礁石中鱼类的仇敌——锯鲉，并且一找到它就要把它杀死。
锯鲉生活在南半球的海域中。西印度洋的“鲉”只能长到十二英寸长，差不多一磅重。“鲉”是海洋中最丑陋的鱼。它色彩棕灰斑驳，长有一个笨重带着粗毛的楔形脑袋，长长的“睫毛”下藏着一双愤怒的红眼睛。在礁石中，它那不规则的外形以及天然的保护色给了它绝妙的伪装。它长着锐利的牙齿。即使是一条小鲉，它的嘴张大后可以吞掉礁石中大多数鱼类，而它最厉害的武器则藏在它勃起的背鳍中。背鳍与毒腺相连，只要它在人的虚弱处，例如在动脉上、在心脏上或在腹股沟上叮咬一下，其所含的毒素足以致死。
对潜入海底的潜水员来说，它的危险性远远超过梭子鱼和鲨鱼。它凭着自己独特的伪装和致命的武器十分胆大，只有你近在咫尺或它攻击人后才会逃走。而且，它最多游开几码的距离，剥掉自己的胸鳍，象一团畸形珊瑚在沙中警惕地观察；或者躲进礁石旁海藻中。
今天斯迈尔斯少校决定刺杀一条锯鲉，然后用它来喂章鱼。他想看一下章鱼到底是吞了它，还是对它不屑一顾，以此来判断这种海洋中的巨大的食肉动物能否辨认出致命的动物。章鱼会吃光它的腹部而丢掉它背鳍吗？它会不会将它全部吞食？如果这样，它会中毒吗？这是本格利教授曾要求回答的问题，而今天斯迈尔斯少校就想亲手做一下实验，找到这一答案，尽管那也许意味着他心爱的章鱼的死亡。
就在两小时前，斯迈尔斯少校那布满阴霾的生活中又掀起了狂风恶浪。
一封封电报由政府大厦转到殖民部，再逐级送到伦敦警察厅，最后到检查官手里，督促着警卫把斯迈尔斯少校押送伦敦。如果公文周转需要几个星期，他也许能侥幸逃脱被判处终生监禁的命运。
所有这一切都是由一个叫邦德的人，海军中校詹姆斯·邦德造成的。那天上午十点半钟，他从金斯敦乘坐一辆出租汽车来到这里。
那一天上午，斯迈尔斯少校从舒适的赛可乐床上醒来，服了两片扑热息痛片，洗了个澡，在伞形的海棠树下吃了早餐，又花了一个小时用剩下的食物喂鸟后，他按量服了降血压的药丸，坐下来阅读了当天报纸消磨时光。他刚为自己倒上一杯烈性的白兰地和姜汁混合酒，便听到一辆汽车开进了别墅车道的声音。
他的黑人管家卢纳来到花园中，说：“休姆先生看你来了，少校。”
“谁？”
“那人自称休姆，少校。他说他是从政府大厦来的。”
斯迈尔斯少校只穿了一条土黄色的旧短裤和一双凉鞋。他想了一下说：“好，卢纳，你把带到客厅去，说我马上就来。”说完，他走进卧室，换上了宽松的白衬衣和长裤，梳了梳头发。
政府大厦！出了什么事？
他一走进客厅，就看到一个身材高大穿着深蓝色的热带制服的人站在窗边眺望大海。看到此人，斯迈尔斯当时就产生了一种不祥的预感。当这个人慢慢转过身来，用一双严肃的灰蓝色眼睛审视他时，他知道来者不善。斯迈尔斯少校向他善意地了一下，但微笑没有得到反应。这更使斯迈尔斯感到大难临头。一阵寒噤不由凉到斯迈尔斯少校的脊骨，看来他常年来保守的秘密终于被发现了。
“哦，我就是斯迈尔斯。你从在政府大厦来吗？肯尼思爵士好吗？”斯迈尔斯说着，伸出手去。
不管怎样，来人总是和他握了手。那人说：“我没有见到他。我是两天前才来。来这儿后我一直都在岛上转。我叫邦德，詹姆斯·邦德，从国防部来。”
斯迈尔斯少校想起“国防部”实际上是秘密警察的委婉名称。“哦，是这样呀？”他做出一副老行家的开心样子。
来人对他的态度根本不屑一顾。“我们可以找个地方谈谈吗？”
“那当然可以，任何地方都可以。是在这儿呢，还是在花园？喝一杯怎么样？”斯迈尔斯把端在手中酒杯里的酒搅得丁当作响。“朗姆酒是当地产的劣酒。我喜欢地道的姜汁酒。”他说着，谎言自然而然地冒了出来。
“不用客气，这地方就行。”邦德随便地靠在宽敞的红木窗台上。
斯迈尔斯少校在一把大椅子上坐下来，一条腿漫不经心地搭在一旁的矮扶手上。这种椅子是当地种植园主常坐的。这是他让当地的木工照原样复制的。他故作镇静地从扶手上端起酒杯，猛饮了一口，又把剩下的酒倒入酒桶里。
“哦，”他兴奋地说，眼睛直直地盯着邦德。“我能为你做点什么呢？
是不是北海边有人在干肮脏的交易，你需要找个帮手吗？我很高兴再次穿上警官制服。虽然离开这个部门已很长时间了，但我还记得那些老规矩。”
“我抽烟你不在意吧？”邦德已把烟盒拿在手上。那是一只足足可装五十支烟的浅灰色合金烟盒。不管怎么说，他们之间有个共同的嗜好。想到这点，斯迈尔斯少校稍微感到安慰一些。
“当然可以，亲爱的伙计。”他挪动着身体，想站起来，手里握着已准备好的打火机。
“用不着，谢谢。”詹姆期·邦德已经点燃了自己的烟，“不，我要谈的事与本地毫无关系。我来这里是希望你回忆一下战争结束时你在秘密警察局工作的情况。”詹姆斯·邦德停顿了一下，小心地盯着地说，“尤其是你在综合事务局工作那段时间的情况。”
斯迈尔斯少校突然大笑了起来。他早就料到，也最不想听到的就是这点。
当这番话从邦德口中说出时，少校爆发出的笑声如同自己被刺伤一样的嚎叫：“噢，天哪！是的。好一个综合事务局。那完全是逢场作戏。”他大声笑了起来，感到心在绞痛，好似一股压力向他扑来，压迫着他。整个胸膛就要爆炸一般。他把手伸进裤袋中，取出一个小药瓶，打开盖子，将一片白色药片倒在手掌中，然后张嘴把药片塞到舌头下面。邦德眯逢着眼睛紧张地审视着斯迈尔斯。这副样子