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叶旋舞想了想，假意将金蛇解下，递将而出：“不同意就算，我只好以小金蛇赔你，只是，恐怕他更弄不出金鸡金蛋，更别说玉鸡！”
席残阳怔了怔，细看那蛇，确有几分神韵，却终是比不上金鸡玉鸡，权衡利弊，还是要张欠条比较妥当。“好，须得半月之内还我！”
“十五天？十五年还差不多！”
叶旋舞转身进了木屋，从祖母的锦盒中取出一张彩鸾笺，笨拙的写下几行字：欠条/今欠席残阳玉鸡一只，十五年后交还/此据/叶舞。
落款之处，她故意少写了个“旋”字，亦不注明日期，想着十五年后，如果还不出玉鸡，席残阳定会将她报官，那时她的字迹已大是不同，名字也不对，日期更是不明确，她便不怕吃这官司。
席残阳接过字据狐疑道：“叶舞是你的名字么？我怎知是真是假？你得按上手印！落上日期！”
既然躲不过，索性干脆些！叶旋舞假意发窘：“写掉了一个字，待我重写一张与你。”
叶旋舞复取了一张彩鸾笺，将一张欠条写得全了，咬破指尖，在名字处按了个血印。
收了欠条，席残阳不再逗留，一抖马缰，银装猎猎、骏马飞蹄……
叶旋舞松了口气，望向腰间的小金蛇，而小金蛇，也正抬眼望向她，绿眸闪烁，有怯意、歉意，更多的，却是调皮……
蓦地，小金蛇身子缰直，望向天际。
叶旋舞扭头看去，不由发出一声惊噫。
天边，两道绿彩夹着一道金虹，迅捷而至，到得近前悠然飘落……
火冠金身、绿翅莹爪——正是那只被步霄尘轰走的金鸡。
当时金鸡无比惭愧地飞回扶桑山，将事因呈报给玉鸡后，得到一顿饱训，再回去孵蛋却见蛇去窝空，这才知道上了大当，遂一路寻来，怒不可遏，停身叶旋舞身畔引颈“咯——”地发出一声长嘶，远处，应起几声石鸡之声，接着，咯——咯之声远远地响彻群山，此呼彼应，其势浩大，如鲸波怒浪层层卷来。
啼音方落，金鸡以阔翅指了指金、绿、红三色光影隐隐流泻的蛇腹，莹爪一提，在地下飞快的刨下几个字：还我金蛋！
叶旋舞亦看了看蛇腹，小心问道：“他吃了你的金蛋？”
金鸡点了点头，泪光滢然，地下又多出一行字：我准备了五百年，却在一夜间惨遭巨变！十二颗蛋！十二个孩子！
步霄尘自知犯下大错，故只是在心内嘀咕：谁叫你吃人守宫砂，饮人鲜血浆！
见那金鸡一脸孤苦、痛不欲生，叶旋舞心内亦如刀剜般难受，痛心道：“你别难过，我定会帮你讨回公道，给我些时间，我一定陪你一窝金蛋。”
莹爪挥舞间，地下又多出一行新字：那蛋，已不是我的蛋，那蛋里的孩子，也已不是我的孩子……为了子嗣，我纵然肯委屈求全，可你，一个孩儿，叫我怎么信你，我得等多长时间？
“十五年，比五百年短多了，你不信，我立张字据与你，我叶旋舞年纪虽小，却也知晓轻重、懂得道义、明白是非、更能体会到你骨肉分离的伤痛！”
金鸡红冠垂下，伤心之余仍是细加考虑。本来，它想将小金蛇撕碎泄恨，可见了叶旋舞，它却妥协了，那小小的女孩儿身上，玉气横溢，超过小金蛇许多，常年接触玉鸡，它断不会看错，再听那说话的语气，虽是息事宁人之态，却透着一般凛然不可侵犯的威严。
于是，泥土中，印了个苍劲有力的“好”字，旁边还加了句补充：对那金蛇，你得给我死去的孩子们一个说法！
叶旋舞脸色一暗，为小金蛇闯下的祸事打下了第二张欠条……
步霄尘虽觉理亏，却仍感不服：我明明就吃了十个金鸡蛋，你这疯丫头却打下两张欠条，一张欠人家玉鸡一只；一张欠人家金鸡蛋十二枚，我冤不冤我！
打好欠条，叶旋舞惨然的望向小金蛇，该怎么教训他呢？剥皮抽筋太严重；放毒鞭打下不了手；责骂饿饭又太轻……
思忖再三，叶旋舞又一次进了木屋，从祖母床下的地窑中搬出了一个紫砂壶。
紫砂壶双龙盘绕，小耳长颈，红泥封口。
这是一壶阵年老酒，不知道从何而来，只记得三年前，叶旋舞双腿时常发寒，痛不能忍，有一天，祖母找来了此壶酒，点成酒火，以手抓起在她腿上揉搓，红的蓝的火焰在她腿上滚动、熄灭，不算痛，却吓得她尖声喊闹，出了一身恶汗，自此，双退再也没有痛过，尔后，祖母又以湿泥封住了壶口。
如今，她要以此酒来惩罚小金蛇！
她舍不得！
她朝夕相处的玩伴！
剔着泥封的手，缓慢而颤抖！
她多么希望：那封壶之物是铁，是钢，那样，她可以开得慢些，她的小金蛇就可以迟一刻受苦受罪……
泥封终是开了，酒香扑鼻……
步霄尘心下惨然，不无依恋的缠紧了叶旋舞的腰，将头从盘扣的间隙里伸入，轻轻的触碰着她脂样肌肤，撒娇、哀求，他知错了，只希望，叶旋舞可以放过他，原谅他，他是她的小金蛇，希望她象父王一样爱他，象母后一样宠他，以后，他会乖乖的，再也不闯祸……
叶旋舞沉痛地闭上眼，而一滴泪，依然不受控制的滑了下来，滴进酒中……
咬咬牙，叶旋舞拥了小金蛇片刻，将他捉了下来，在唇边轻轻一吻，哽咽道：“错了，就要罚……希望我那一滴泪，能冲淡烈酒，让它不那么浓，不那么辛辣，你在里面要好好的……好好的……不出三天，我一定放你出来。”
三天？
步霄尘暗喜：三天而已，弹指皆过，小丫头，但愿你这次不要数错！（她会数错吗）
“再见了，小金蛇！”语含呜咽。
终究是要进去了！
步霄尘眼前一黑……
叶旋舞不再停顿，将步霄尘塞进了紫砂壶，尔后，眼望着天，“呜——”的发出一声尖啸，抱紧紫砂壶，腿如灌铅，跌跌撞撞地奔向榆树边，双膝发软，一屁股坐在外露的树根上……
群山肃然，回音不断，将叶旋舞无泪的哭声传出老远。
第二十二冰水涤身心
西下的斜阳，亦似与步霄尘一道浸了酒，醉意盎然、晃晃的没入山脊；漫天晚霞随之困倦，失却了夺目光彩。
凤飞岭中，升起几缕炊烟。
祖母生好了火，正要淘米煮饭，却被一阵酒香冲得半醉，跑至床边，只见壶口大开。心道：奇怪，谁开了酒？匆忙从后门奔出，用小药锄挖了一团泥，将壶口封得严了，放回地窑之中。再到得灶边，已是火烬烟灭，远处，咚咚之声又顽强的响了起来。
寻宝的人们，又在下石桩固钢钎！
这已经是第二十二截石桩了！明天……后天……那块活玉就会被围堵在凤飞岭！
祖母忽然觉得：火灭不灭都不重要了，她不想在这里的某一顿饭，成为此生最后的一餐！
是该走的时候了！
摊开蓝缎，放进两床薄被，几双绣鞋，数件裙裳；再抖开黑缎，放进筷碗瓢盆，火石灯盏。每次的行囊，都是这般简简单单。
一手拎一个缎面包裹，祖母心思沉重地出了木门。
门外，榆树下，叶旋舞痴痴怔怔，丢魂落魄……
叶旋舞的状态很不好！
祖母忧上心头，毅然将包裹放回，锁好木门，行至榆树下，轻轻唤了声：“旋舞。”
迷茫的眸子上扬，叶旋舞没有应声。
“旋舞，我们去灵水寒潭。”
叶旋舞迟缓地起身，不声不响地跟在祖母身后，脚步飘忽。
灵水寒潭，七子亮蛙的家。方圆三米许，右边有株碧绿的芭蕉树，杆粗叶阔；左边，抱大的几块顽石，石间藏着掖着几朵无名的花；寒潭之中，横伸出薄石一角，如一块青色的方巾，满潭的寒气正是从此石涌泻而出，直达水面；净水经年满沿，不浅不溢；有淙淙的水声，却不见水流向哪里。
祖母在寒潭边蹲下，瞬瞬的注视着潭水，叶旋舞不解：七子亮蛙今年已经没有了，若是教她捕蛙，显然不是时候！
她亦默默的蹲在祖母旁边，望向潭水，水深不知底，水面却清亮如镜。
“旋舞，你看到了什么？”祖母问。
“水……”
“水中可有你的影子？”
“没有……”
叶旋舞悚然心惊，水面上倒影层叠，有连绵起伏的群山、有随风动荡的蕉叶、有含羞娇放的野花，再看水中的祖母，墨发红颜、裙裾飘飘，清晰得很啊！为何，独独不见自己的倒影！
而且，自己离潭是那般的近！
甩甩头，叶旋舞再次细看：水中，多出一块石影，庄严、肃穆、却又不失柔美。
环视四周，并无一块这样的石，难道是潭中石角折射到了水面，可是，此时并没有阳光……
“旋舞，那一块多出的石，你明白吗？”
“旋舞不明白！”
“终有一天你会明白的，我只是想告诉你：一个人在悲伤的时候，很难看清自己，也容易被……”祖母皱眉措词，“……被外物袭击，旋舞，你在为哪一桩事伤怀？”
想起那两张欠条，想起酒中的金蛇，叶旋舞的心又紧紧的纠结在一起。
水中，玲珑娇小的石影复又淡去……
“旋舞，你走吧，终有一日，我的存在将会给你惹来灾难，不如现在就此分离，”祖母声音颤颤，“你大了，不再是三岁小孩，也别再跟着我。”
“啊？祖母，不要！”罚了小金蛇，如今又要失去祖母，小小的心哪堪负起此般接连的别离！
叶旋舞脑中一片空白，天地旋转！
晚来的急风，吹皱水面，碎了一潭倒影，现在，叶旋舞什么也看不见了，除了难过还是难过。耳际，祖母浅浅的一声“去吧，呆够五年……”，背后似是被推了一把，重心失去，叶旋舞一头跌进了寒潭。
“祖……”
母字还未出音，叶旋舞呛了满满一口水。酷夏的潭水，却冷得刺骨，叶旋舞上牙磕着下牙，想浮上水面换口气。然而，周遭白茫茫一片，从外面看去清潋透亮的水，从里面看却全然不是那么回事，多少次，她以为找准了方向，往前一游，还是潭壁……
叶旋舞的游水技术本就不高，潜水时长也从不过盏茶工夫，而现在，半个时辰过去，早越过了她的极限，更兼早先的忧伤情怀、现今的冰水袭体，年幼如她，逐渐失去了知觉。
也不知过了多久，被推入寒潭的叶旋舞渐渐醒了过来——她是被冷醒的！睁圆双眸穷搜极寻，仍是茫然不见一物。
小金蛇！祖母！雨薏！师傅……
一张张面孔在叶旋舞脑中浮现，变大，她忽然变得不那么悲伤，暗道：我要过得好，我要出去，要不，我怎么去想念他们？
耳际，祖母的最后一句话又遥遥响起：……呆够五年……
五年，她会不会被冻成了一块冰？五年，她会不会被饿成了一缕魂？古人曾有挑战八十天不进食、只饮水的极限，而她，却要经受一千八百多个日夜！
……
浑浑恶恶间，叶旋舞又晕了过去。
再次醒来，叶旋舞心内已是波澜不惊，澄净如水，她甚至懒得去找所谓的岸，就这般睁着眼，无所思无所忆，渐渐地，她感到浑身发热，火烧火燎，早与潭水融为一体的绫衫也嫌多余；她举起手，想扇起些微薄的风，却只是徒劳的扒来了一些水。
热！如被滚水煮着！
“我病了！”
叶旋舞清楚，浸了许久的水，她在发高烧！脑海之中，时而清醒，时而昏钝，迷迷糊糊、飘飘忽忽间她又瞌上了眼。
这一“觉”，叶旋舞睡了好长……终究，她挺了过来，而且，恢复了常态�