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布袋很沉，谭小苦摸了一下，都是一些硬邦邦的家伙，具体是什么他来不及看，怕走丢了——因为师父在前面走得很快。
两人一前一后，相距约五六丈远，朱子湘引着谭小苦笔直往东北方向走，出了城，再到猫儿桥，朱子湘才停下来。谭小苦走得气喘吁吁，这猫儿桥他熟，再过去三四里就是他的老家铜宝山。
“师父，到了吗？”谭小苦不时用袖子揩着额上的汗珠问道。
“到了，就这上面。”朱子湘抬手指了一下前面的山包。
前面的山包叫猫儿山，是个坟场，谭小苦听说萧轩亭就葬在猫儿山上。这一刻，他总算明白师父说的“开开眼界”是什么意思了，同时他也猜到，布袋里的家伙无非是铁铲之类的东西。
已经是深夜，正是六月初的节气，天上悬挂一弯新月，星星煞是明亮。田野里的主唱者仍是青蛙，间或夹杂着其他虫子的鸣叫声。
朱子湘白天已经来过此处踩过点，他轻车熟路直奔新坟，就在离新坟不到五丈远的地方，他突然卧倒，后面的谭小苦也不知道发生了什么情况，亦紧随其后卧倒……谭小苦不知发生了什么意外，他仔细搜寻，果然发现一冢高大的坟头上坐着一个人……这个人是谁？他坐在坟头上干什么？莫非他知道今晚上会有人来盗墓？
趴在前面的朱子湘坚持了半个时辰，但他发现坟头上的人根本就没有要离开的意思，只好暂时放弃，他向谭小苦打了个手势，二人回头爬出了猫儿山……
谭小苦第一次盗墓就扑了空，这种预兆对他今后从事这一行不知是吉是凶，那时他还小，不知道往这方面去想，直到他深陷其中不能自拔的时候，他才明白这是一条不归之路。
师徒二人默默回到家里，次日，朱子湘仍然让谭小苦留在家里，他一个人外出踩点。
天黑后，朱子湘领着谭小苦出门，让谭小苦感到意外的是，今晚的目的地仍是猫儿山。在离新坟不到五丈的地方，谭小苦看到昨晚那个人还坐在坟头上，他本能地就要趴下去，朱子湘一把拉住他，说：“别怕，我白天看清楚了，是个稻草人。”
谭小苦跟着师父走近坟包，果然发现是一个稻草人。他放下布袋，朱子湘背靠着墓碑抽了几口烟，把工具从布袋里倒出来。
接下来轮到谭小苦对着一个偌大的坟包发呆了——这冢坟少说也有二百担土，凭两个人的力量，一个晚上绝对不可能把这么多土移开。但在谭小苦的潜意识里，认为朱子湘应该有其他办法。
新月下，谭小苦看到带来的工具十分简单——两把铁铲，一柄利斧，一柄钢凿，一把割锯，外加一葫芦茶水……
谭小苦问道：“怎么弄呢？师父我力气小。”
朱子湘说：“不用多大力气，你先帮我望风，等一会儿才叫你帮忙。”
谭小苦于是在墓碑上一边望风一边看师父到底怎么掘坟。
朱子湘把铁铲安上木柄，就在墓碑前掘将起来，他的动作十分娴熟，显然是惯于此道的。不一会儿，他就掘了一个三尺见方、一人多深的大坑。这时，新掘出的土无处堆放了，就要谭小苦把布袋递给他，每装一袋，再递给坑上的谭小苦把土倒掉……大约忙了两个多时辰，谭小苦就听到铁铲碰着木头的梆梆声。朱子湘在下面点燃蜡烛，他叫谭小苦把钢凿、割锯和利斧扔下坑去。谭小苦下到坑内才发现，这个大坑到了两个人深处又向坟墓方向成“丁”字形掘了进去，这样就能靠近棺材挡板。
工具下来了，朱子湘一个人忙不过来，谭小苦就帮着照明。
萧轩亭的棺材是楠木制作的，十分厚实坚硬，但它难不住经验丰富的盗墓贼。朱子湘右手握斧头在棺材挡板的上首凿了一个小口子，再用锋利的割锯竖着来回锯动，不一会工夫，左边就锯开了一条缝，接下来右边又如法炮制，最后用斧头一敲——挡板开了，棺材洞开，刹时一股淡淡的尸体臭味扑面而来，朱子湘、谭小苦连忙掩鼻躲避……臭味不是太多，但还是出乎朱子湘的意外。萧轩亭虽然在家里停了二十一天，又值热天，但萧轩亭死时已经脱水，加之大量的陪葬物都很干燥，只要棺盖密封完好，三年之内尸体都不会腐烂。才葬了一天就有臭味，那就只有一种可能——棺内已经进了空气，尸体遭到腐菌的侵蚀……凭着多年盗墓的经验，朱子湘有了一种不祥的预感。
时候不早了，朱子湘不等棺内的臭气散尽，双手就伸入棺内攥住了萧轩亭的双腿，然后发力猛拽，把尸体从棺内拖将出来……烛光下，朱子湘和谭小苦都惊呆了，拽出来的萧轩亭竟然是赤条条一丝不挂！
第三章 黑夜猫儿山
却说都梁“背尸汉”都是双重职业者，他们在替死人入殓的同时，背地里无一例外皆从事盗墓勾当。
盗墓分为“干货”和“湿货”两大类。
所谓“干货”，即盗掘古墓。盗“干货”风险极大，古墓因年代久远，难以发现，即便发现了，这类墓葬掩埋极深，挖掘起来工程浩大，非得团队不可。特别是都梁境内的古墓上了规格的多以磁灰糯米搅拌桐油为保护层。这类特色材料粘性强，其坚固程度胜过现代的混凝土，多数盗墓者对这道屏障无计可施，被挡在了墓室之外。最重要的一点，盗墓团伙费尽九牛二虎之力，即便打开了墓室，也难保每冢古墓在漫长的岁月中没有被前辈同仁掘过……事实上，大多数古墓都是数度被盗，因此在业界流传一句话——古墓十室九空。但是，风险与利润从来就是一对孪生兄弟，盗墓者中真正发了财的，都是因为古墓而一夜暴富。
再说盗墓行业的“湿货”俗称“剥鬼皮”。顾名思义，不再赘述。俗话说无规矩不成方圆，盗墓行业也不例外，“谁入殓谁主盗”，这就是行规，如此一来，“湿货”就不存在风险。死者是他亲手入殓，有多少随葬物品，他心中一清二楚，虽发不了财，养家糊口足矣。
但任何事物都非绝对，盗萧轩亭的墓就是一个例外。
萧轩亭是举人出身，与曾国藩私交甚密，其长子萧子儒是晚清进士，官至云南大理知府……改朝换代之际，又仗着与蔡锷的同乡之谊，他摇身一变，成了中华民国云南财政厅长；其次子萧子玉在哥哥的荫护下也当了警察局长。老天爷是不公平的，唯一公平之处，是富人、穷人都难逃一死。早在萧轩亭还活着的时候，都梁的背尸汉们就在茶余饭后议论萧轩亭何时死，有多少陪葬。几乎每一个背尸汉都希望能为他入殓。为此，他们时不时去柳山路溜达。曾经，萧轩亭几次差点一命呜呼，这让背尸汉们紧张异常，一个个如临大敌——但最后都是空忙一场。慢慢地，背尸汉们变得麻木了，就在他们毫无预料的情况下，萧轩亭突然去世，这肥差竟然落到了朱子湘手里。这事在圈子里传开，多数人只有羡慕、眼红的份，唯有王辛卒在羡慕过后有某种欲望，他私下里与劳顺民商量，要赶在朱子湘前面把萧轩亭的墓盗了。劳顺民先是不同意，怕坏了行规，后禁不住王辛卒的一番软硬兼施，也动了心。
劳顺民动心的原因除了受钱财诱惑，另外还有好奇心。因为圈内盛传朱子湘有“绝活”，绝活之一就是他能在很短的时间里得知哪冢坟里有“宝”、哪冢坟什么也没有。朱子湘是盗墓高手，据称，他拥有一个仪表之类的东西，这仪表十分神奇，只需把一根铁条扦入坟墓深处，然后将仪表置于铁条顶端，如墓中有金银一类的财物，仪表会发光，没有就不会发光。
为了掌握萧轩亭的下葬日期，王辛卒、劳顺民整天守在柳山路。萧家是都梁望族，丧期内大摆流水宴——也就是说，只要愿意来灵前给萧轩亭下跪叩头，无论亲疏，都可以坐下来吃饭。
王辛卒从负责做道场的了空和尚处打听到，萧轩亭要在家里停二十一天才能出殡，下葬地点在北郊三里外的猫儿山。
出殡的那天，都梁城万人空巷，送葬的、看热闹的，人山人海，煞是热闹。王辛卒和劳顺民混在送葬队伍一直到了猫儿山。俩人发现萧轩亭的墓坑不是太深，不到八尺，规格属中等以上。同时也有人放出风声，萧老爷生前留下遗嘱，希望后辈“厚养薄葬”，不要任何陪葬物品。王辛卒心里明白，这些话都是萧家人放出来的，包括有意浅埋，目的就是想说明棺材里没有财物。
萧家此举对门外汉来说也许管用，但对王辛卒之流来说，无异于“此地无银”。
为了防止朱子湘提前来到坟山，天一黑王辛卒和劳顺民就潜伏在萧轩亭坟墓附近，还特意扎了个稻草人立在坟包上。深夜，王辛卒、劳顺民果然发现有一高一矮两个人向猫儿山走来，到了离萧轩亭坟墓不远卧倒在地上……他俩显然是被坟包上的稻草人吓坏了。
王辛卒知道这一高一矮就是朱子湘和谭小苦，他们苦等一阵坟包上的“人”并没有离去的意思，就只好放弃……
朱子湘师徒一走，王辛卒、劳顺民就拿出工具从坟墓的后面开始挖掘——这样做二人是经过一番商量的，盗掘“湿货”正常的手法是从墓碑下面入手，他们反其道而行之，从墓尾入手目的就是要戏弄朱子湘——你不是有“绝活”吗？有“绝活”你就应该提前知道这是一冢空墓。
盗墓行当在都梁延续了数百年，已经积累了丰富的经验。盗洞都不大，只有三尺见方，这样既省了工程量，盗过后也容易恢复原貌。其实都梁所有稍有家财的墓主几乎无一例外被盗过，但他们的后代都浑然不觉，往往来年清明上坟，那里早已经草长莺飞看不出任何破绽来了。
挖掘开始了，王辛卒与劳顺民说好二人轮着上阵，挖到四尺深的时候，越往深处挖难度就越大，王辛卒玩起了狡诈，说他的脚扭伤了，这样他留在地面负责吊土。
劳顺民辛苦干了三个时辰，盗洞挖好了，这时候王辛卒的脚也不疼了，他麻利地溜下坑内，手执蜡烛照着劳顺民把棺材挡板锯开，再用斧头背不轻不重敲打——挡板脱离了棺体，露出了一个幽深的棺洞，一股树香味飘然而出……这时候，两人反而更加紧张，既想尽快把棺内的尸体拽出来，又害怕里面没有多少陪葬品……
王辛卒把蜡烛交给劳顺民，他犹豫了好一阵，才把一只手伸入棺内——很快他就摸着了萧轩亭的两只脚……
劳顺民见王辛卒迟迟没有拽拉尸体，忍不住问道：“要帮忙吗？”
王辛卒摇摇头，说：“不用，这老头身上没一点肉，不沉。”王辛卒说着一咬牙——尸体就拽了出来……
劳顺民手执蜡烛照看，发现老爷子睡得很安详，“极乐帽”上别着一枚闪光的金徽，衣服穿得很厚……王辛卒一扫刚才的斯文样子，发疯一般解开萧轩亭的一层层外衣，直至发现那件昂贵的貂毛内衣穿在身体上，才如释重负地松了口气，掩饰不住内心的激动说道：“还好，今晚没有白干。”
这一次的收获比王辛卒预料的还要乐观，除了那件貂毛内衣，还有一对蓝田玉镯、一个碧如意、两枚金戒指、一枚金帽徽和大批银器……王辛卒十分贪婪，他把萧轩亭剥得一丝不挂，除了留下尸体，棺内的一切物品全部卷走……
王辛卒的家住在半边街17号，他回到家中的时候，雄鸡已唱三遍——天快亮了。他和劳顺民倒在凉席上囫囵睡了个觉，醒来时已是日上三竿。
王辛卒、劳顺民从床上�