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作者：江户川乱步
序篇 毒焰篇三个漂流者
蓝天上万里无云。
在一望无际波浪不惊的大海上，只有小小的浪花在无休止地抖动着。
头顶上初秋的太阳把光线撒向大海，使海面泛着银光。
往周围望去，看不到陆地的一点踪影，四周只有宽阔无边的圆圆的水平线。天空是圆的，海也是圆的，仿佛整个世界除此之外什么都没有了似的。
在这无边的大海中央，孤零零地漂着一个小得像罂粟籽般的东西。那是一只小船。
船舵坏了，又没有一根船桨，盲无目的地任凭波浪将它摇来荡去。
小船里有三个疲惫不堪的人。其中一个年长些的留着漂亮胡须的绅士，年纪大约有三十五六岁，瘫软地躺在船底板上，脸色土黄，看样子是个病人。他头枕着西装上衣，衬衣下面的胸部在剧烈地起伏着。
其他两个人，由于疲劳和饥饿，也和病人没什么区别。其中一个年纪在三十二三岁，目光锐利，鹰钩鼻子，模样很英俊。另一个人年龄与他相仿，肤色奇黑，个子不高但显得很结实。从服装上看，矮个子在三人中间身份最低，看上去像是仆人。两人身上都只剩一件衬衣，瘫靠在船帮边，好像连说话的气力都没有了。
海天之间静得令人感到恐惧。除了波浪之外既没有会动的东西，也没有任何声音。
躺在船底板上的生病的绅士微微张了张极度干涸的嘴唇说：
“大曾根君，还看不到陆地吗？”
长着鹰钩鼻子名叫大曾根的年轻绅士绝望地答道：
“嗯！这个小船一动不动，不可能到达陆地。”
这时，那个长得黑黑的像是仆人的男子忍不住插嘴说：
“但是，老爷！我等的不是陆地而是轮船。我感到这里离开轮船的定期航道还不太远，很快轮船就会出现。大轮船会救我们的。”
“久留须，你倒是个乐天派啊。即使轮船路过这里，也不可能看到我们这样一条小船的。”
大伙儿又陷入了沉默。只有生病的绅士那衬衣下面的胸部在痛苦地起伏着。
过了一会儿，病人又断断续续地说：
“久留须，水！水！……”
虽然他知道没有水，但是极度的干渴还是使他梦话般地说了出来。
“老爷，一滴水也没有了。请您再忍耐一会儿，就一会儿。”
这简直是一个地狱。并非没有一滴水，船的外面就是一望无际的水，但却不能喝。这对如果喝了海水，那喉咙肯定会冒出烟来。
“啊！真想跳进海里，哪怕是淹死也要把水喝他个够。”
大曾根靠在船帮上死盯着海面，绝望地叹息说。
明治四十三年十月下旬，往返于台湾航线的客轮宫古丸，在从基隆返回长崎的途中与强台风不期而遇。数十名船员葬身在了东中国海。即使三十年后的今天，上年纪的人们依然记得那件令人震惊的事件。
当时，著名的世界旅行家有明友走男爵与好友大曾根五郎，带着管家久留须左门，在结束中国南部的旅行回国的途中，在台湾得了热病。待病情稍稍恢复，即匆匆动身回国。没想到倒霉地成了宫古龙的乘客。
当他们被从床上掀利地板上睁开眼时，船已经被台风包围了。
三个人手牵着手爬到甲板上时，只见周围漆黑一片，风雨在呼啸，波涛在怒视，船在剧烈地左右摇动，忽而被高高地托起，忽而又被抛入无底的深渊。当比船体大数倍的怪兽似的大浪压过来对，甲板与深深的海底没什么区别。
和大自然的暴力苦斗了数小时之后，他们终于度过了台风的高峰。然而，还没容他们端一口气，船就触上了暗礁，船底部被撞出一个大洞。在尚未平息的暴风雨里，船迅速消失进了波涛之中。
一只只装满乘客的救生小船从甲板放到了波涛中。然而，船体刚一接触水面，立刻传来一片惨叫声。所有的救生船全被汹涌的波涛所吞没，消失在了漆黑的大海里。
有明男爵他们三人也掉进了大海。但毕竟是冒险旅行家，三个人沉着地死死抓住了被海浪打翻的救生船。
接下来是在黑暗、波涛、大风和苦涩的海水中进行搏斗。就这样不知不觉度过了几个小时。当天快要亮时，昨夜的暴风雨像梦幻般消失得无影无踪了。初升的太阳把水平线染成了血色，他们的船在无边的大海中盲无目的地漂流着。
与前一天的暴风雨相反，接下来的两天里一点风也没有，静得让人感到恐惧。今天是第三天了。
有明男爵的热病好不容易才进入恢复期，经过一夜海水的浸泡，又出现了反复，再加上饥饿干渴的折磨，如今已是奄奄一息了。其余两人虽然没有病，但在整整两天的漂流中粒米未进，滴水未喝，也已经是苦不堪言。
他们感到胃中痛如刀割，嘴唇干裂，舌头硬得像烧焦的石头一样。三个人盯着眼前一望无际的海水，仿佛在怒视一个不共戴天的敌人。也许故事里讲的人类的同类相残正是发生在眼前这种时候吧。
在饥饿已经达到极限的人的眼前，就躺着一个还含有许多水份的肉体。说不定他们中间的某个人会产生扑上去大嚼一顿的野兽念头。
暂不说重病中的有明男爵，大曾根和久留须的脸上已经开始出现某种不祥的野兽的表情，凹陷的眼睛开始放出野狼般的光。
大曾根令人毛骨悚然地嚷道：
“喂！我已经受不了啦！我要干了。你也别客气了。”
说着他解下腰上的皮带。皮带上挂着旅行时护身用的手枪皮套。
也许大曾根终于发疯了。说不定他会拔出手枪，把病中的男爵或久留须杀死充饥。
久留须大吃一惊，脸色苍白，不由得做好了防卫的准备。
“海海海海，我昨天就想把这个吃掉啦。”
大曾根不好意思地笑了笑，突然把皮带放在嘴里嚼了起来。久留须也松了口气笑了起来。啊，太好啦。不是发疯要杀人。他也把自己的皮带解了下来。两个男子汉像两只老鼠似的咯吱咯吱吃起皮带来。
恶魔
“有明君，你也试试，好像多少有点用。”
大曾根嚼着皮带，看了一眼病中的脸色灰黄的男爵说。
“不，我，已经不行了。没有气力和你们一起活下去了。”
男爵睁开无神的眼睛，微微摇摇头，断断续续痛苦地说。
“老爷，不要说丧气的话。请您想一想在东京等您归来的年轻夫人。如果老爷您有个三长两短，那京子太太……”
忠心耿耿的久留须，原本是想安慰主人，｛奇书手机电子书网｝结果反而不小心说了使生病的男爵伤心的话。
“嗯，不用你讲，我惟一担心的就是京子。我死了，她就无依无靠孤苦伶仃了。”
泪水从失去自制的冒险家的眼里顺着瘦弱的太阳穴不住地流淌。
但他并不想去擦它，任凭泪水流淌。男爵继续痛苦地说：
“久留须，我上衣里面口袋里有张纸条，里边有一个叠着的信纸。你把它拿出来交给大曾根君。……大曾根君，那是我写给京子的遗言。是在台北医院写的。在那个医院时我就想到可能会死，因此写了遗言。本来没什么用，可如今派上用场了。你把它读给我听听。”
大曾根打开久留须递过来的信纸，打开读了起来。里面是写给男爵夫人的出人意料的遗言。
我死后，请你和大曾根五即结婚，在他的庇护
下幸福地生活。因为，在这个广大的世界上，除了我，没有谁比大曾根君更了解你，更爱你。
“大曾根君，没什么值得吃惊的。我将带着对你们衷心的祝福死去。你和我同样都热烈地爱过京子。京子也对我们两个抱有同样的好感，几乎难以取舍。然而，最后是我获得了胜利。因为京子最终答应嫁给我。
“即便是正在举行结婚仪式时，一想起你为此而沮丧，我就于心不安。因为，虽然京子是我的妻子，但你是我最老的朋友。一想到我们两人的友谊可能会就此结束，就感到很悲伤。
“但是，你的行动证明你的确是个好男儿。我和京子结婚已经三年了，但你我之间的友情丝毫也没有改变。你就像什么事情也没发生似的，作为好朋友继续和我交往。虽然我嘴上没说出来，但你不知道我是多么感谢和佩服你。
“但是，大曾根君，你也用不着隐瞒，你至今依然在心里深爱着京子。只不过出于对我的友情，你丝毫没有表现出来而已。我知道你很痛苦，我还非常佩服你深不可测的自制力。
“这次，请你接受我的友情。不，这并不仅仅是为了你，倒不如说是为了京子而请求你。京子还年轻，而且孤身一人，既没有父母也没有兄弟姐妹。如果没有你的保护，她无论如何也无法生活下去。当然，我的财产全归你和京子。晦，大曾根君，趁我耳朵还听得见，给我个回话！你一定要向我保证和京子结婚。”
看样子病重的有明男爵是用最后仅有的一点气力说这些话。
大曾根不知如何回答这非同寻常的建议。他只是伤心地看着眼前这个即将死去的人。
“喂！大曾根君，快点回答我！”
在这种情况下，大曾根必须做出答复。
“我答应依。你放心，如果你有什么万一，京子由我来照顾。不过你还没死，不要紧。你要挺住！”
大曾根用充满友情的话安慰有明男爵。然而，他内心想的却截然相反。
（哼哼，这个傻瓜真天真，想把京子给我。不，不仅京子，还要搭上那份巨额财产。你以为我是你小子的亲密朋友吗？哼哼，傻瓜。无论如何我也不是那种好人，只不过不跟着你小子我就无法生活下去而已。表面上我装得跟你很亲热，当你小子的寄生虫，其实我一直在等待复仇的机会。可是，哎，如今这算怎么回事。在这茫茫大海之中又有什么办法。你小子死了，可我也同样活不成。在这里，遗嘱和废纸没什么两样。一滴水一片肉要比百万元钱和京子更重要。哎，我命真不好。他妈的！随你的便吧……）
有明男爵把遗嘱交给大曾报后，看上去完全放下心来，又昏睡了过去。衬衣下面剧烈起伏的胸部看上去也稍微平静了一些。
大曾根和久留须瘫靠在船帮上嚼各自的皮带。
海面上不时出现鱼类的背鳍，但只能眼睁睁地看着。既没有鱼钩也没有鱼饵，毫无办法。
昨天曾朝出没的鱼类开过枪。大曾根的手枪套里有一把没被海水浸泡的六连发左轮手枪。他打掉了其中的四发，但一条小鱼也没漂起来，不知打中了还是没打中。
但不知为什么，大曾根宝贝似的留下了其余两颗手枪子弹。
他向久留须解释说：
“回头说不定会有什么用途，就不要浪费了。”
连大曾根自己肯定也没想到那把手枪那么快就派上了用场。
接下来，在不停摇晃的波浪、无垠的蓝天和死一般寂静中漫长的一天结束了。在童话般的美丽的星空下，干涸的肌肤承接着舒心的夜露，混混饨饨地又过了一夜。自轮船沉没以来的第四个早晨来到了。
随着满天宝石般的一颗颗星星失去光泽，水平线渐渐泛起红色。天空和海水闪着红色和金色的光芒。一个血红的燃烧着的大圆盘跳动着开始从水平线上迅速升起。
小船里的三个人，尽管因极度的饥饿而处于半睡半醒的状态，但这大自然惊人的美丽奇观还是对他们产生了作用。
久留须最先从船帮处坐起来，观看那红色和金色的无边的水平线。
这时，他看到的不仅是大自然的美丽，�