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而已，旗江也不会再回来了。
冬日的日本海在云层下显得十分广阔。遥远的海边呈现着铅灰色。向日本海的右侧望去，便是萩市方向了。
6
长长的国道线上，山、海一直把汽车压在狭小的空间里。这么窄的国道，为什么不把它加宽呢？仿佛会车都很困难的。
水江不由得抬头向窗外望去，头顶的山崖如刀劈斧凿一般；而大海一侧又像是悬崖。好险的公路呀！
随着时代的发展，这种令人头晕目眩、险象丛生的公路实在太少见了。新建的公路再也没有这么糟糕的了。
快到隧道的时候，国道忽然一下子变得宽阔起来，地面上也有了不少装饰，如警告牌、护栏。公路穿过的隧道也算比较笔直的。
大概是再在半山中修建像刚才那样的公路太不安全了吧，前方的隧道越来越多，国道191号便开始进入“隧道群”中了。
须佐隧道
大刈隧道
小刈隧道
囗乡隧道
宇田隧道
井部田隧道
田部隧道
尽管须佐至阿武间总共才14公里的距离，但就有这么多条隧道。
每个隧道口的外部都装饰精美，仿佛是一件近代艺术品一样，而且哪条隧道都很长。
在这些隧道的外边，仍然依稀可辨过去的旧路，不过已加装了护栏，这样还是可以走车的。
但是，对于现代交通工具来说，那已不是可利用的公路了。如果还能说是一条“道”，那也就仅仅是一条“道”而已，绝不能与今天的公路相提并论。
由于那条旧路狭窄而危险，如今已经无车可走，只有乐意求寻静谧的男女情人，才有心专走那样的道呢。
在那条旧路上，到处可见被遗弃的一次性饭盒。大概那是人们来这儿游览、怀旧时扔下的吧。这种地方的荒凉程度，可利用之处也就是用于拍摄电影、电视剧的杀人现场了。
“在田部隧道拍摄一部电影时，车子从悬崖上摔了下来呢。”
司机对他们说道。
“不过，我们不要紧，不会出事的。但这些隧道太僻静了，所以听说这儿经常发生杀人事件。”
这个司机看样子对这一带的情况十分熟悉。
“这次在井部田隧道外边的旧道上，就又有一个须佐町的女人被杀了。关于这件事儿，是萩市一家经营不动产的人发现后打来电话报警的。”
司机又看了一眼放在助手席上的鲜花后说道。
“您好像知道的很多呀！”
大形也开始正面和这个司机交谈上了。
这是他的职业习惯。他认为也许会问出什么有价值的材料来。
“很多倒不敢说……”
这个司机像是卖个关子似地，话只说了一半。
果然，大形向他恳求道：
“如果您还知道点儿什么，就对我们说一说吧。”
“两位客人想知道在井部田隧道被害的女人的事吧？”
这个司机卖弄般地问了一句。
“对，对，您猜中了！”
大形讨好似地说道。
“也不和她是什么亲戚……”
“不，不是。光是认识。这不，过了5天才来送花的。”
“如果光是认识，那我也没有必要说那么详细了嘛。”
这个司机又来了一句。
“别，别！”
大形急忙说道。
“其实，也不光仅仅认识。她虽然死了，但给我们留下了许多奇怪的谜。比方说，这个旗江说要在萩市买地什么的。”
“怎么，旗江，她叫大神旗江吗？”
这个司机惊讶地问道。
“是的。她是这儿的人吗？”
大形又问道。
“是的，但是在萩市郊外。”
“是呀！”
“是萩市的阿武见的郊外。”
司机答道。
“那您对这个萩市也十分了解了？”
大形又问了一句。
“可不，光小学、中学同学我就有40多个呢！现在全在这一带工作。大神旗江找过的那个经营不动产的人，也就是那个报案人，也是我中学的同学呢。听说死了的旗江就是找他问过买地的事儿。”
“那么，请您务必详细介绍一下这些情况好吗？”
大形恳求道。
“其实，也没有那么详细。我那个同学也没有见到旗江，他们不过是在电话里商量过这些事儿。因为价钱不太合适……”
“那旗江都和哪些人见过面？”
大形又连忙问道。
“嗯，好像见过。这一带人不少都说过这件事儿，大神旗江最近回来过两次吧。”
“您那位同学始终没有见过旗江吗？”
“我说你是在问我情报吗？”
这个司机有点儿不高兴地反问了一句。
“您怎么说都行，反正您知道的我都想知道呗。”
大形仍不死心地问。
“好吧。”
“那么，您那位同学也多少和这个案子沾点儿边了？”
“可不，多少也沾上了一点。不过，我听说这个旗江不光是问了地，而且还想买几间房子，说要开个什么买卖。要临街的3000多平方米呢！”
“这么多，这个买卖不小哇！”
大形吃惊地问。
“可不是，我那个同学也感到惊讶，答应她具体来谈谈。”
“后来……”
“后来，这个叫旗江的人说，资金没有问题，她有赞助人。”
“赞助人？”
“是啊，后来又深问了一些，才知道旗江的赞助人是她干活那家的老板。”
“噢。”
大形点了点头。
“不过，听旗江说那个老板是个女的。”
这个司机又补充了一句。
“噢？”
“我就听说了这些，别的吗……”
司机说到这儿摇了摇头。
“就这些了。”
大形说着看了看水江。
大形的意思很明白，这个“女老板”除了志方绫子之外，不会是别人了。
在萩市开一家高级餐厅，是旗江梦寐以求的理想。想必志方绫子把帮她实现这个梦想做为诱饵了，并答应她提供一笔资金。这个人，肯定是绫子！
那么，这个绫子必有重大的秘密被旗江掌握了！
而这个秘密对她来说是至关重要的！
正是因为这个秘密，绫子和旗江达成了妥协。
也就是说，绫子答应出资，帮助旗江在萩市开一家餐厅。
但是，这不过是纸上谈兵，并没有实际走到这一步。绫子根本就没有打算出这笔钱。她从一开始就欺骗了旗江。
她利用旗江的急功近利和对她的信任，决定杀她灭口。也就是说，在制定帮助旗江开餐馆的“计划”时，她就定下了杀死旗江的计划。
水江认为，上述推理是准确的。
那句“老板是个女的”就证实了这一点。
不过，旗江究竟掌握了绫子的什么秘密，这一点还不清楚。
绫子的秘密是什么呢——
这一点，似乎成了堵在公路上的一个障碍物。如果穿过这个障碍物，就可以真相大白了！就像这191号国道一样，打通了一条通向前方的隧道。
绫子的秘密到底是什么呢？
旗江是怎么知道这个秘密的呢？
这两点，成为通向成功的障碍。一旦找到了这个秘密，就如奇％^书*（网！&*收集整理同打穿了两条隧道一样，视野顿时开阔起来。
实际上，这时汽车已通过了5个隧道了。这时已经可以看到下一个隧道口了。
这个隧道口，是一个倒三角形的水泥大门，两边都是用巨大的石块垒制而成的。
在隧道口的上方，镶着“并部田隧道”5个大字。191号国道被隧道中间的黄线一分为二，并有一标志，指示汽车靠右驶入隧道。
另外有一条旧道，从191号国道向隧道的右侧分了出去。
那是一条过去的公路。
出租车没有进隧道，而是驶入了这条旧道。
虽然这是一条十分陈旧而破落了的公路，但这段路并不十分狭窄。它没有中间分道线，但并排起码可以容下两辆卡车。
尽管这条公路上的柏油已不那么新鲜，而且似乎伤痕累累，但路面干净，只有从公路两侧的枯树丛中吹上来的枯叶和枯草。
铁制的护栏已经锈迹斑斑了，但面向大海一侧的断崖边却没有安装护栏。这一侧长了一些松树，还有一些人工安装的石碑，它们被当作了护栏。
靠里一侧的山崖上长满了树木和灌木丛，但没有路，人可以攀登上去。如果仔细看，就可以发现其中隐约可见有一条羊肠小道，大概是过去常有游人上去登高望海吧。
出租车在这儿停了下来。
由于不是大形或水江让停的车，因此司机只是踩了刹车，并没有熄火。
从这儿看去，右侧视野十分宽阔，只有松树和石护栏挡着。
在道路的左侧，摆放着两个茶碗。似乎那儿就是大神旗江遇害的地方。司机小心翼翼地把车停在了这儿。
水江和大形明白了，马上打开左右车门下了车。刚一下车，他们便感到从海面上刮过来的风又冷又硬。海、天有点儿“嗡嗡”作响，连旁边的松树枝也在海风中瑟瑟发抖，发出类似哀鸣的声音。
水江朝那两个茶碗走过去。一只茶碗里放着水，另一只里放着些土，上面插着香，旁边还有几枝早就枯萎了的不知名的小花。
水江走过去，把手中的鲜花放在茶碗旁边。海风一吹，鲜花的包装纸马上被吹开了。水江和大形闭目伫立，双手合十。站在他们身后的司机也像他们一样，肃穆伫立。
“在这个地方被强盗杀害了，真不走运呀！”
司机愤愤地说道。
“是强盗杀人吗？”
大形突然问道。
“我想是的吧。”
“为什么这么断定？”
大形又问了一句。
“因为从死者身上没有找到一分钱呀！连她租的汽车在大田车站找到时，车里的钱包里也没有钱呀！搜查总部都认为是强盗抢劫杀人的呢！上个月这儿还发生过一次抢劫未遂的事情呢！……”
司机争辩道。
“什么抢劫未遂？”
“一个年轻姑娘，开了一辆汽车，开到萩市南的262号国道，路边站着一个年轻小伙子要求搭车。结果他趁姑娘不备，用藏着的钅郎头向她猛击，但幸亏姑娘有警惕，身手好，才逃了！”
“可旗江小姐运气不好，或是没有警惕性吧。”
大形叹了一口气说道。
“最近女孩子胆子越来越大，哪儿也敢去，好像不知道这个世界还有坏人！”
司机一边说着，一边用力踢开脚边的一块小石头。
水江穿过马路，来到石碑护栏边上站着。海风很冷，她不由得立起了衣领。她的披肩发挡住了脸，她也不拢一下，好像头发也可以御寒似的。
“这儿12月到3月是天气最坏的季节。整个日本海看上去阴森荒凉”——水江想起当时在东驹形吃清水炖鸡时旗江说过的话。果然她说的是事实。
这会儿的日本海，果然名不虚传。黑天昏日下的海面，显得更加荒凉，令人生畏。
就连脚下海水拍打在岩石上溅起的水花，水江也感到白森森的，全然没有夏日里海滨的浪漫情趣。
这就是没有太阳光照射的大自然给人的一种厌恶感。水江面对着大海，嘴里不停地呼唤着旗江的名字，同时又在质问着旗江：
你手中掌握了那个女人的什么秘密？
7
告别了井部田隧道后，他们又上车，沿着191号国道返回了萩市。到达萩市的这25公里路段，一直是沿着海岸线的。
无遮无盖，公路与大海紧紧相连。海面上吹来的强风，使公路上雾气濛濛。虽然这会儿不是雨天，但水气很大，因此汽车不停地用刮雨器擦着前方玻璃。
尽管海面上有不少大大小小的岛屿，但也只能给人们增加寂寞感。连北长门海岸的国定公园也没有多少迷人的�