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榻旁的烛光从灯罩子闪射出来在老夫人的面容上，安公子对着祖母面上皱纹轻轻叹气，怎忍再让祖母操心？安老夫人顿顿拐杖：“你这次是装病，我能看出来，莲菂我也看得出来，不是坏心眼的人，为什么你装病要赖成她气的，为什么你装病把她强弄进家里来。。。。。。”
“祖母，”对着这追问，安公子低下头来摆摆手，声音里都带着凄楚：“这话一言难尽。”房中烛花儿“劈啪”一声，再就只有安公子的低语声。安老夫人只听上几句，就气得浑身颤抖：“这是什么道理，京里的官儿还不够他折腾，连你们这样没有中举的秀才也要网罗。”
安公子不得不对着老夫人吐一吐苦水：“。。。。。。京里补之兄一连三封急信，催我速订亲事，我不得不压着菂姐儿订下亲事，再装出来对她迷恋；不想补之兄又来一信，还有京中传出来的消息，两位弹骇过田公公的御史大人，被他逼着休弃发妻，说不贤无淑，另娶别人。聂大人与妻子恩爱情深，聂夫人通文墨，支持聂大人作诤臣。。。。。。”
说到这里，安公子悲伤莫名：“聂大人被迫休弃聂夫人以后，为避祸送她离京，离京不到三天，就横死在路上，”安老夫人当时就呆了，惊道：“竟然敢这么做！”
“阉贼如今势大，能管到别人家里去，不然就要网织罪名，全家下狱。如今没有人敢惹他，他把京里官员们一一扫过来，又说文人多出诤骨，把眼光放在京外稍有名气的举子身上。他众多党羽，四处搜罗说他不好的人。我不合，前年做了一篇骂他的文章，他如今找到我头上，只怕还有别人，”安公子想想被逼不敢参与秋闱，也是恨上加恨，三年才有一科，天下举子寒窗十年。为的是什么，都容易吗？
众人皆醉我独醒，安公子含恨之时。只能这样想，我心里明镜一样，我不出头。对着气呆了。惊呆了的老夫人，安公子单膝跪下来：“祖父母和父母亲膝下。只有我一个人，家里吃用尽够，不等着我做官发家。孙子虽然年青热血，为着长辈们，也不能再逞我一时口舌之快，为家里引来祸灾。这科闱，我不能去。也不敢去。”
安公子想想这几年，京中受田公公迫害至死的官员就是不少，大员们尚且如此，何况我一个普通举子。另外有灭门之灾的又有三、四家，安公子决定缩头在家里，本着气焰虽然熏天，也有虚弱减灭的时候，他在家里避祸等时机。
“原来是这样，”安老夫人明白了，慢慢冷静下来。看看面前跪着的孙子。安老夫人先扶他起来：“你起来，”再道：“这么说来，难怪莲菂对你没有情意。这事情也不能怪她。”
安公子应声道：“不仅不怪她，是我把她卷到这事情里来。看看别人的前车之鉴，我得护着她才行。”
“好，不过我这糊涂祖母，觉得孙子糊涂的不明白祖母，还是要继续难为她，”安老夫人一旦明白，也是极其镇定，对着老夫人嘴角边的笑容，安公子也笑道：“是，请祖母手下留情，骂她几句也就是了。”
一笑的安老夫人把安公子刚才的话从头再想一遍，越想越是心惊，人人都说佶哥儿一下场就会中，要是中了，不是平白往那阉党手里送。安老夫人疼爱地对安公子道：“反正你从小身子不好，就有这个头晕的病根儿，不要说今年秋闱你不要去，就是下一科秋闱也再说吧。只要一天不平静，你就在家里守着我们，当官不当官的又有什么好，祖母我不要，只要你好生生的，再给我多生几个曾孙子就最好不过。京里也有相熟的人，多破些财消灾吧。”
一提起生曾孙子，安老夫人精神头儿说来就来：“几时圆房呢，她不喜欢你没有关系，这满城里有几家是圆房前女人喜欢上那男人的；莲菂性子拧也没关系，生下孩子来就好多了。”
“祖母看看孙子我，哪里是强迫人的人，”安公子对于自己很有信心，安老夫人也笑起来：“这倒也是，自你长大，亲戚家的姑娘都来说亲事，为着你自开蒙就说过，不举业不成家，”想起来旧话，安老夫人打趣孙子：“你那么小，就志向这么高。”
安公子面色微红，安老夫人又想上了：“以后你自然要做官，做了官自然有名门亲事，莲菂身子强壮，正好多生孩子。以后你成了亲，不喜欢她了，留下她和曾孙子陪我。”安老夫人一来时是气势汹汹说莲菂不好，现在听过原因就重新喜欢上她：“她要生个男孩，就在我身边呆着，你去任上就带着孙媳妇去，算作两头大吧。”
再看看安公子，安老夫人露出笑容：“或者你以后要多娶几个，”安公子觉得难为情：“孙子不是浪荡人。有个喜欢人在眼前就可以了。要纳人，家里这些人，我也没有动心过。”想想订莲菂，安公子觉得自己也受世情逼迫，莲菂无父无母无牵挂，老天把她送到自己面前来，安公子订亲以前也想过，这也算是有缘。
良月带着上夜的丫头们坐在外间，看到一个小丫头打盹，轻轻伸手把她推醒，低声吓唬她：“再睡打了。”
侧耳再听里面动静，再听不到。老夫人来时问起公子是满面和气，问起来宋姑娘就一脸怒容。云英和春长挨打，房中人人去看，个个都被吓倒。良月不得已对宋姑娘客气修好，这一会儿心里却只想着，老夫人干涉，公子以后应该对宋姑娘少偏心一些才是。
安公子逼着莲菂去看，房里丫头们有糊涂的，会以为安公子是为着让宋姑娘开心，得罪她的丫头挨打，让宋姑娘好整以暇坐在椅子上看得不亦乐乎。良月叹一口气，就是公子为着震吓她，也不应该还让搬把椅子出去给她坐着好好看到打完吧。
寄希望于老夫人干涉的良月心怀憧憬，明天日子会好些吧，至少让人看着顺眼一些，这个外来的姑娘，她凭什么就一下子登了高？
房里安老夫人对莲菂已经消气，而且觉得她可怜见儿的：“就这样被你压着订亲，难怪看出来她是不情愿。”打好主意做一个糊涂祖母，心疼糊涂孙子的不明白祖母，安老夫人嘴角边重新有了笑容。
外面一轮朗月，秋风清爽徐徐入房中来，倒一倒苦水的安公子也心中畅快，自他接到孔补之的信以来，第一次这样心里舒畅。
正舒畅的时候，安老夫人又带笑问出来：“还有一件事情，你没有对我说，你表弟如今到底在哪里？”
安公子尴尬一下，正要说句假话哄过去，安老夫人一语先揭破：“佶哥儿你长大了，就刚才的事情这么大，你也心里有主见，安排的好。祖母祖父一起被哄过去。你表弟的事情，你不会一点儿不知道，这么大个人，没有受灾，在外面不回来一定是有原因。”
瞒不了的安公子重新再跪下来：“请祖母别生我的气，我才敢回。”安老夫人又扶他起来，命他快说：“你表弟是偷了家里的钱，还是做了别的，不然的话，我养他到大，他敢不回来？”
安公子忍不住一笑，这才如实回出来：“黑下的钱不少，从佃农收租子，到生意上的账目，样样钱他都黑，金不换生意上样样和我们家做对，表弟和金不换串通一气，黑下来不少钱。就是这火起的，都是奇怪，我抓回来以前跟他的张成，关在后院子里拷问几次，都没有问出来原因。”
沉吟的安老夫人道：“这倒也罢了，我们门前一条街为什么是别人开了铺子，难道这地契，你表弟也偷走了？”
这也是安公子的一件烦心事情：“房契丢的也罢了，是在省城里可以去补回来，地契丢的就是那一条街，我有心去补回来，又怕被金不换先知道，怕他从中捣鬼。这地契当初用的都不是真名，是祖父和祖母以前见识远，怕晚辈们翻了船，这个不是真名可以留下来重整家业，现在补起来就很是棘手。”
安老夫人就笑了：“哥儿啊，你虽然有主见，还是有见不到的地方。找以前衙门里写这文书的老书办，过年过节都有送他们节礼，这事你也知道，怎么倒犯上糊涂了？”
“不是孙子犯糊涂，那几个老书办，同金不换也走的很近，”安公子心里没有底气：“如果没有田公公这件事情，今年秋闱我一举高中，明年殿试再中，金不换他不敢再对我逞强，唉，现在是要防范金不换才是。走失的一些家人，就有在金不换家里受他庇护的。等我手头的事情理清楚，我再理这件事情。”
祖孙坐在一起长谈，安老夫人是欣慰，佶哥儿长大了，也有名气，算是个名士了吧。人都说他是少年名士，如果不是名士，祸事也不会到他头上；再想想张大林，安老夫人虽然气，也还能放得下来：“我养了他一场，不想这样对我。”
安公子苦笑：“前街上我们家酒楼对面，新开一家酒楼，我看着就象是他；还有金银铺子对面也有一家，我看着也象他，”
安老夫人安慰道：“你弄明白了再说，不要只看着象，”再看一看沙漏，安老夫人笑了：“看看这钟点儿，我来看病人，倒把病人弄得晚睡了。你母亲和刘知县的夫人一起往邻县庙里进香去，我偏了她，好好地同你亲香一回，祖母知足了，你睡吧，我也要回去睡去。”
“祖母慢些，”安公子扶着安老夫人走到廊下，交给跟着安老夫人的人，安老夫人在院子里回过身当着众人，对安公子又指责道：“你呀，管好你的那个莲姑娘，别再招我看不顺眼睛。”
会意的安公子只是躬身道：“我会教训她懂规矩知礼节，祖母别生气才是。”安老夫人顿顿拐杖，发出“哼”地一声，这才在月下回房而去。
第九十二章，收买
安公子和安老夫人闲话多时，回去的莲菂也没有闲着，刚走开两步，月华笼罩的树后，走出惊慌失措的蓝桥。
手里还捧着一个茶碗的蓝桥，是要哭出来，莲菂堆出笑容来：“我在这里走走。”蓝桥忍无可忍噘嘴，又赶快放下来，垂头低声道：“姑娘让我好找。”
“你去哪里找我？”莲菂觉得想叫苦，事情真多，眼下还要哄这个小丫头。垂着头的蓝桥扁扁嘴，还是戚戚然：“怕姑娘走迷了路，问过上夜的人，也问过打更人，”蓝桥带上哭腔：“找不到您，怎么对公子交待？”
莲菂心里浮起一个想法，她以为我逃走了？真是个傻丫头，我要走不会丢下留弟。留弟是我的责任。
对着这个快要梨花带雨的小丫头，莲菂自认理亏。刚才正愤怒，心里是热腾腾。眼前一碗凉茶出现，来的正是时候。莲菂伸手就拿过来：“谢谢你一直端着，我喝了吧。”一仰脖子就一饮而尽。
急得蓝桥不顾尊卑举手来夺，一面跺脚：“这茶凉了，病了可怎么办？”再看到放下茶碗的莲菂用袖子抹抹嘴，蓝桥更是骇然，赶快递上来丝帕，一股幽香先传入莲菂鼻中。
“我擦过了，你自己留着吧。”凉茶下肚，浑身舒服的莲菂懒懒打一个哈欠：“咱们回去睡吧，我也困了。”
蓝桥答应一声，捧着空茶碗跟在后面想心事。睡意上来的莲菂走上两步，心里一闪，多了一个主意出来。此时寂寂无人，似乎花草也都睡去，正是说话的好时候。
带着讨好的笑容莲菂要开口，蓝桥先开了口。是小心翼翼地问一声：“姑娘？”眼眸中满是讨好和疑问。
“我在呢，”莲菂也捏