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“圣上恩宠，臣虽九死无以为报！臣确实精力大不如前，嫡孙儿顽劣非常，霸道无理，臣与其父忙于在外领兵作战，自家子弟未能教育好！臣愧对李家列祖列尊，请圣上批准臣告老，以便好好教养孙辈！”李元城满脸悔恨。
“皇上，李老将军为国为民领军作战数十载，可谓劳苦功高！也合该让李卿好好休息休息，颐养天年！”李皇后柔声劝说道。
李鸿颜暗自欣喜，正愁着怎么才能握有军权，这李元城就自愿解甲归田，真是甚合我意！
“这，这，还是容朕好好想想！”周冶犹豫不决，他虽久未处理朝政，但也知道当今朝廷唯有李家能挑起保卫疆土、抵御外敌的重任。
“还请皇上成全家父！”李元城长子李国卫，三子李国强异口同声说道。
此次前来觐见的除了李家父子三人、薛子封外，还有两位多年跟随左右的亲信王永青、隋志鑫。见李家父子皆跪倒在地，薛子封三人自是立即跪倒在地。
周冶思考半响，这才认出这是李家的长子、三子，于是心思一转说道：“既然李卿求去，朕便不再阻拦！这样，督师兼兵部尚书之职由你的长子李国卫任职，让他留在京城，孝敬你，教养孙辈。边疆事物便交由你三儿子管理，李国强出任西北都指挥使兼巡按御史，总领西北边疆事宜。”
“皇上！”李皇后慌忙阻拦道：“这恐怕不妥！”西北军队占了大周朝超过五成兵力，一直由李元城掌握，现今他好不容易辞官，无论如何也要趁此机会由自己的亲信出任。
“李氏三郎毕竟带兵经验不足，依臣妾之见，不若有上护军谭盾出任。谭盾身经百战，从军三十余载，可当此大任！”
谭盾是李皇后的表亲哥哥，在西南打倭寇不过挂了个文职，却凭着李皇后的提拔，一路升任正二品的骠骑将军。阿谀奉承，溜须拍马倒是一把能手，正经本事却是没有。
皇上久未理朝政，内阁票拟的奏折皆由皇后批红，对名为‘谭盾’的人自是闻所未闻，于是道：“朕相信‘虎父无犬子’，李卿之子李国强定能担此重任！”
周冶缓了缓，接着说道：“这件事情就这么定了！”
“皇上此事还有待商榷。如此未经朝臣商议，是否过于草率！”李皇后坚决不同意。
“岂有此理！”周冶生气地说道，随之剧烈咳嗽起来。
“皇上！”李皇后慌忙起身轻拍周冶的背，颇为担心地说道，“皇上龙体为重，切莫再生气！”
周冶咳嗽半响，费力地推开皇后的手，怒道：“这天下是朕说了算，还是皇后你说了算？咳咳咳……”
李泓颜慌忙跪下，道：“这天下自是皇上的天下！一切皆由皇上定夺！”
“皇后那就休要多言！”周冶低头猛烈地咳嗽起来，遮住眼中的愤恨。
“大家都别跪着了，都起来吧。皇后，你也起来坐下！此事就此决定，皇后随后让内阁拟旨！”
“谢皇上圣恩！”李老将军、李家大郎、三郎自是谢恩。
皇后面色不渝，起身回到凤椅之上，不再言语。
“另外三人可有什么想要的赏赐？”周冶明显感到体力不支，既然重要的事情已经交代妥当，自己再无精力应付其他朝臣。
王、隋二人连声回到能得圣上召见，已是荣幸，再无其他的想法。
“臣有一事希望圣上成全！”薛子封向前一步，跪地说道。
“哦？你是…咳咳…你是谁？”周冶见殿下是个异眸男儿，好奇地问道。
“微臣是忠远侯三房庶子薛子封，现任西北大军的偏将！”薛子封虽不愿提起侯府之名，却做不得欺君之事，自己确实是薛远山之子。
“你的眸色怎是绿色？”周冶身为一代帝王，见识还是有的，猜到薛子封定有异族血统。
“微臣之母是胡奴，微臣的眸色是遗传母亲。”薛子封垂眸说道。
“哈哈！咳咳……”周冶因大笑噎着，好半天才缓过来，“好！胡奴的儿子去打得胡人打败而归！岂不快哉！”
薛子封低头，无人能看清他的表情，更不知此时他藏在宽袖中的双拳紧握，青筋暴起！
“好！好个薛子封！你有何所求？”周冶猜测胡蛮子生的儿子无非是要加官进爵，荣华富贵。
“臣小时曾受学士揭鸿星之女揭月菀的恩惠，一直念念不忘，希望圣上能下旨将揭月菀许配于我为妻！”薛子封对此事已经是思考良久，觉得唯有圣上赐婚才能万无一失地将心爱的福儿娶回家。
“这有何难！此事便交由皇后拟旨！”
周冶虽不是个好皇上，却是个痴情种。他此生最爱的女人是已故的上官皇后，无法与她白头到老，是周冶今生最大的遗憾，自从上官皇后去世，周冶的身体状况每况愈下，本就不喜欢朝堂政事，也就越发的倦怠，恰好当时的李贵妃如今的皇后李鸿颜料理政事颇为得心应手，周冶也就放心交于她！这天下是他的，他让一个女人管事又如何！
周冶本就是个喜怒无常的性子，做事全凭自己心情，刚刚才觉得薛子封不过是个贪图荣华的蛮子，现在倒是认为他是个至情至性的好男儿，捡着自己还记得的高官之位给了这薛子封：“朕很欣赏你，觉得你可当大任！朕便升你做京卫指挥使，如何？”
“皇上请三思，这京卫指挥使之职，关乎京城安危，此可如此儿戏？”李皇后大惊，这京卫指挥使是自己的心腹担当，在自己计划中的重要性甚于西北大军的掌控权，岂可随意给了个少年！皇上是久不问事，没料，一出手竟狠狠地给了自己一刀！
“咳咳，此事就此决定！朕累了，尔等退下吧！小喜子扶朕回宫。”
周冶无视李皇后的一脸怒色，颇为费劲地起身，由着大内总管喜临云扶着离开。
李泓颜拂袖愤然离去。
李泓颜回寝宫之后，急召长公主前来商讨对策。
“哼！想不到你父皇平日是在装糊涂，今天这一出倒是让本宫数年经营毁于一旦！”李泓颜余怒未消，拍着桌子道。
“母后，此言差矣！”因着李泓颜寝宫内只留了个贴身伺候的心腹丫鬟巧兰，周允琴并不担心大逆不道的话被人听了去，而且这明眼之人皆知个中奥秘，她亦无所畏惧。
“虽然西北都指挥使之位被人取代，可像内阁、户部、礼部都是我们的人！朝臣中有三分之二都臣服于您！”
“糊涂！这当中有多少墙头草？唯有兵权在手才安稳！如若不是李老将军常年镇守边疆，一直握有兵权，又恰逢胡人猖獗，常年来犯，唯有李家能够阻拦，本宫怎到现在还不整治他们？让他们在我面前放肆！”李泓颜愤愤道。
“事已如此，李家多年握有兵权，为士兵所信服，民间有人称‘只信李家军，未知周皇帝’之说！夺其兵权，过费周章。不若，笼络为上！”周允琴认为逼急了李家，弄不好就造反，是整个周氏王族都招架不了的。要想夺取皇位，唯有取得李家的支持。
“傻女儿，笼络李家谈何容易？李家一直是愚忠之人，要不然以李家的威望和兵权，早三十年便可以谋反称帝了！哪还有周冶的皇帝之尊！”李泓颜作为李家五服外的旁系，也从小熟知李家‘忠君爱国，永不谋逆’的家训。
“不如我们现在就弄死父皇，假传圣旨，让弟弟继位！”周允琴小时受了非人的苦，心中记恨一人久已，内心的隐忍愤恨已经到了极点，她恨不得现在就将那畜生千刀万剐！
“不可！你当现如今为何三皇子由着我们削其党羽，不过是皇上特许本宫处理朝政。皇上一死，即便我们有那圣旨，也不会束手就擒。因此，我们要皇上如此半死不活，一直拖到我们有足够的把握才好！”李泓颜深知‘挟天子以令朝臣’的计策，这皇上可不能死，最好能拖到三皇子被逼无奈谋反得好，如此一来，礼儿才能名正言顺地登基为帝！
“皇上中慢性毒药已深，再怎么吊着，也只能活个一年、两年的！”周允琴颇为担忧地说道。
“不用如此担忧！这一、两年足以做很多事情！”李泓颜皱着眉道，“当务之急，务必把京城防卫的兵力握在手里！这突然冒出来的薛子封到底是何许人也？琴儿，你给我好好查查！”
作者有话要说： 多了三个收藏，很开心，今日两更可好？18：00再更一章。亲爱的们，么么哒~~谢谢O（∩_∩）O谢谢O（∩_∩）O
☆、无眠
戌时，忠勇公府书房。
现如今不过十月中旬，李家书房地下烟道已开，地面烘得暖暖的，铺着麒麟刺绣的棉毛毯，桌椅板凳皆是用上好的黄花梨、紫檀木名师制作而成，银质福禄寿熏香炉里西域特产的名贵沉香袅袅升起。李家有多么华贵，李元城此时的心情就多么沉重，三个儿子李国卫、李国重、李国强皆是一脸沉重之色。平时颇为没大没小嫡长孙李吉瑞见祖父、叔叔和父亲神情严肃，也是大气不敢出。
“吉瑞，你此次去边境历练，切莫被别人知道！”李元城对着自己最期待的孙子语重心长地说道：“现如今，储君之争愈演愈烈，朝堂气氛紧张，稍有不慎便会万劫不复！你要继续维持你纨绔子弟的形象，切莫让别人猜疑。”
“祖父，放心！谁人不知我李吉瑞是个头脑简单，只知吃喝玩乐的草包世子。厌恶京城烦闷无趣，常常偷跑出京玩耍！这次不过是跑到边境上过家家，逞英雄罢了！军队上李吉瑞也是仗着自家祖父耀武扬威，却毫无真才实学！”李吉瑞扮演了十几年，表演纨绔可是手到擒来。
“父亲，有何可怕？！我们李家坐拥百万雄狮，皇位更替根本不会影响到我们！”李家二郎李国重不以为意。
他担任京都府府尹，总揽京城百姓事务，随处可见整天招惹是非的纨绔子弟，数不胜数，然而谁不给他们李家面子，他即便惩治了皇室子弟又有谁敢置喙！没有人不知道这京都府尹是最得罪人的差事，可是李国重倒是觉得不过尔尔，毫无压力可言！李家的的滔天权势和富贵，谁又能出其左右！
“二弟，切不可妄言！”李国卫身为长子自是谨小慎微。
“国重，你忘了为父常说的一句话了吗？功高易盖主！我们李家已是极盛，不管是李皇后还是三皇子都对我们猜忌非常！若还不示弱，迟早会招来灭门之祸！”李元城历经两朝君主，心思通透，“我此时卸下一身军权，一来是显示我李家无意军权，二来也不过赌一把‘以进为退’的把戏，若是皇上还怜惜我们李家世代为国，自当补偿你们，若是皇上不仁不义，我便是凭着在军中和民间的威望也要斗胆威逼一次。”
李元城发现儿孙神色还算平静并没有过分惊异，心里略感欣慰，处变不惊，心思不外漏才是我们李家人！
“你们且记住，虽老夫赌对了，但是你们自当小心非常，切莫让别人抓了把柄！尤其是吉瑞，你身为李家三代第一人，一定要努力地吸引目光，把我们李家后继无人的趋势演好！告诫其他三代子弟，做事千万低调，不要急功近利，在自个官职踏踏实实守着，必有位极人臣的一天。还有大郎、二郎、三郎，你们定要谨小慎微，尤其是三郎，你的官职得罪了多少人！还不找个由头调离！”李元城对李吉瑞最是惭愧疼惜，因着李家的大局着想，他作为李家最出色的孙辈，不能一�