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周上达细细打量他，神色疑惑，“你是谁家姑娘，我怎没见过你？”周文宾道：“婢子是工部尚书李充嗣李老爷府上的，我家老爷早时听说令郎与唐公子、文公子、祝大爷他们都来了，他很喜欢几位的文采，想让婢子来送帖子，邀请几位公子来日过府闲谈。”
周上达点了点头，笑道：“李大人也太客气了，你去罢，他们想必还在园中饮酒。我自去取些东西还要出门。”
周文宾正要走，周上达忽喊：“慢！”周文宾只道被父亲看出来了，冷汗直冒，回过身来低垂着头，周上达却道：“你大概也不认得路，你随我过去。”
周文宾略略松了口气，亦步亦趋地跟在父亲后头，穿过静枫苑，便见到祝枝山还坐在那里，心中暗暗好笑。
祝枝山一直坐在那里，见了过往女子便取出他的单照来凑上前去看，他眼神不好，非要凑到跟前才看得仔细。
他听顾湘月说周文宾被周上达发现了罚在内堂抄经，心中始终是半信半疑，拼着今夜不去赏灯，绝对不能让周文宾赢了这东道。
这时见一男一女过来，忙取了单照过来凑着看。见是周上达回来，忙收了单照行礼，周上达笑道：“希哲为何不出去赏灯？这是李充嗣李尚书府上的，特来找你们，我回来取东西，先过去了。”
祝枝山刚想开口问周文宾是不是被罚在内堂抄写经文，周上达已经走了，只好作罢。
父亲走了，周文宾彻底放下心里石头来，上前一个万福，道：“祝大爷好，婢子奉我家老爷命来请各位才子改日闲暇过府一叙。”
祝枝山打量着面前这位“姑娘”，只觉长得容光照人，十分姿色，他本来想看看是不是周文宾扮的，若是有喉结那就不用说了。谁知这时天寒，好多姑娘都穿着比甲，把脖子都遮了，哪里能看到？便道：“我等并不认识李大人，这是为何？”
周文宾笑道：“四位才子的名声是家喻户晓的，我家老爷一向欣赏。况且老爷与周大人是同僚，闻说诸位在周大人府上，这才让秋葵来请诸位过府谈诗论赋一番。”他恨恨地又说道：“原来府中与我相好的玉庭端的不是人，她总是说祝大爷如何如何，害我信以为真，今日一见，全不是那么回事。”
祝枝山奇道：“那玉庭姑娘说我什么？”
周文宾道：“她说祝大爷貌似钟馗，五短身材，又喜骂人，见了漂亮女子就动手动脚，我便对她说‘祝大爷乃是江南四子之一，日常总与唐公子、文公子、周公子这样的斯文人在一起，俗话说近朱者赤近墨者黑，祝大爷一定是内藏锦绣外露聪颖之人。’为此时时与她争执不休。今日见了，果然不错。”
这番马屁拍得祝枝山心中好生熨帖，嗬嗬笑道：“还是姑娘懂得欣赏。”
周文宾又道：“那可恨的玉庭还总拿祝大爷没有妻房来说，说若不是大爷人品不堪，好端端一个才子，怎会娶不到老婆？”
祝枝山呸呸两声，道：“祝某哪是娶不到？不过是自视甚高，不愿将就罢了。”
他见这“秋葵”高挑漂亮，说话又得体，早已将与周文宾打赌之事抛诸脑后去了。又问道：“秋葵妹妹不知芳龄几何？我听妹妹谈吐文雅，可是读过书的？”
周文宾道：“外头热闹，不如秋葵陪祝大爷去观灯好么？只在此说话，没的辜负了良辰美景。”
两人一壁往外走，一壁说话。祝枝山道：“方才妹妹还不曾回答我。”
周文宾笑道：“我自幼便喜欢读书，那时虽说家里贫困，但爹娘也找些书来让我读。后来到了李府，李老爷治家严厉，只让下人们做好本分，便读得少了。”
祝枝山道：“那妹妹可曾许配人家？”
周文宾脸色一黯，道：“似我们这等出身，至多也就是配个家丁，祝大爷听了莫笑，我虽然出身低贱，却不肯将就自己的终身大事，从小便许愿要嫁个才子的。”
祝枝山道：“这有什么可笑的？王侯将相宁有种乎，妹妹这般姿色，怎见得就不能嫁个才子？只是不知妹妹是喜欢唐子畏这种风流不羁的呢，还是周老二这种道貌岸然的呢，或是徐昌谷这样胆小怕事的，至于文衡山，妹妹还是别想了，他早已有了意中人。他是一根筋认死理之人，断然不会再看上别的女子，哪怕是像妹妹这样闭月羞花的容貌。”
周文宾心中暗骂：好你个老祝，见了美貌女子就只管损自己好友。昌谷几时胆小怕事了？我又几时道貌岸然了？口中道：“祝大爷这就不对了，我听说周二公子与徐公子也是很好的啊，尤其是周二公子，人人称赞，那是多少姑娘心中的如意郎君啊。”
祝枝山道：“妹妹有所不知，周老二这个人，我为何说他道貌岸然，人前人后两副嘴脸，在外人面前他自然是彬彬有礼，因此别人只道他温文尔雅，实则不然，我与他相交多年，岂能不知？妹妹不要被他外表给骗了，说来说去，我们几人中，还是小文最好，只可惜……”
周文宾忙道：“唐公子风流，文公子老实，我倒想嫁个中和一些的……”他忽作娇羞状，低声道：“今日与祝大爷只是初次相见，不知怎地竟将心里话尽数说了出来，没的让祝大爷笑话我。”
“哪里哪里！”祝枝山笑道，“这正是我与妹妹有缘。但不知妹妹觉得祝某如何？”
周文宾道：“祝大爷休要说笑了，似我这等出身，只配得大爷拿来轻薄调笑的。敢是我说溜了嘴，让祝大爷觉得我是水性杨花的女子，随意取笑，到了明朝见面却故作不识，并到处让人听我笑话，我虽低微，却受不得这等羞辱！”他作佯怒，拂袖要走。
“祝某怎敢拿姑娘调笑？”祝枝山看“她”眉黛含嗔、秋瞳带怒，连忙作揖道歉，“我全是肺腑之言，姑娘切莫误会了，想我祝某虽略有薄名，只是年纪不轻，偏又不曾长了一张小周小文小唐一般风流俊俏的脸，哪有佳人垂怜？姑娘才貌双全，还是祝某高攀了姑娘，姑娘若是愿意，我这便许下信物，他日再请大媒登门求亲！”
周文宾轻轻啐了一声，“只是不知我爹我娘会不会嫌弃大爷年纪偏大，又是断弦再续，但料想大爷名列江南四子，爹娘是不会在意的。只是大爷须交给我一件信物，口说无凭！来日大爷翻脸不认人，我也有处说理去。”他伸出手来。
祝枝山摸了摸身上，又没随身携带什么贵重之物，只得将一方刻着名字的小章交了出来，周文宾接过来揣在袖中，道：“祝大爷若要娶我为妻，还须答允我三个条件，不知祝大爷肯是不肯？”
祝枝山道：“秋葵姑娘请讲。”
周文宾抿嘴一笑，道：“第一，成亲以后，大爷的钱须交给我管，家里家外之事都由我说了算；第二，大爷娶了我之后，不得再娶别的女子；第三，家中只有我一个女儿，因此第一个孩子无论男女须随我的姓，大爷肯应允么？”
祝枝山皱眉道：“这一二条都好说，只这第三条却难办，待我见过令尊令堂商议商议，第三条便免了罢。”
周文宾恢复男声笑道：“好你个老祝！只管背后损我。说到饥色之徒，除你老祝，更有何人？如今有这印章为证，快快将归田赋拿来！”
若是换作别人，定然羞愧不已，但祝枝山却毫无惭色也不惊讶，笑道：“愿赌服输，只不过这里昏暗不明，我又眼光不济，你即便赢了，也算不得什么。你若随我同去看灯，别人俱认不出，才算本事，明早我不仅奉上归田赋，再输你一幅琵琶行，如何？”
“怕你怎地？”周文宾笑道，“今日扮也扮了，便教你输个心服口服！老祝，你先请！”
作者有话要说：
☆、灯会猜谜
只说顾湘月随着文徵明出了周府，一路上熙熙攘攘，好不热闹。道两旁挂满了各式各样彩灯，有八仙过海灯、嫦娥奔月灯、十二生肖灯、莲花灯、牡丹花灯等应有尽有。
顾湘月目不暇接，在人群中挤来挤去，急得文徵明在后头连道：“慢些！”
“小书呆，陪我猜灯谜去！”顾湘月拉着他的手往前跑，两人挤到前面，她随意看了一条，念道：“人子当孝，孝而善解，打一药名。”
文徵明微笑道：“知母！”
不想旁边一人眼明手快，先扯了去。
顾湘月瞪那人一眼，又念道：“老何所依？”文徵明道：“附子。”旁边那人又扯了去，顾湘月道：“五月初五？”文徵明道：“半夏！”顾湘月道：“西湖秋萸？”文徵明道：“杭菊。”
旁边一溜儿都是打中药名，一连猜了几条，被那人扯了去。顾湘月火冒三丈，道：“你要死啦？拿药回去熬啊？准备一晚上跟着我们不劳而获是么？小心我揍你！”
那人讪讪地走了，文徵明莞尔一笑，道：“不要动气，我们再去猜便是。”
顾湘月仰着头笑道：“小书呆，你们平常也读医书么？”
文徵明笑道：“这只是猜谜罢了，莫因谜底是药名而归于歧黄之术。”顾湘月点点头又扯住一个八角灯，说道：“猜中得这个灯，我要灯。”
文徵明轻轻念道：“春意暖曛清如风，夏日炎暑亦从容，秋叶凋零不由我，冬雪漫天无寸功，这是此物。”他晃了晃手中的折扇，顾湘月大喜，扯下来去找人领了八角灯，勾住文徵明手臂笑道：“我封你为谜状元是也！”
文徵明一笑，又去看旁边的谜语，笑道：“这谜底合你用。”
顾湘月凑上去念道：“卜算子，迷红灯影中，别离因纤手，一点相思万点愁，尽在清眠后；朝朝俱相逢，何必挽轻袖，缠绵鬓边不长久，珠泪掩双眸。打一女子首饰。这是什么东西？”
文徵明微笑道：“步摇！你去说便是。”
顾湘月摇头道：“我觉得谜语简直是难中之难，明明这个谜面没有半点像的，你怎么知道？”
文徵明微笑不语，顾湘月扯下来去领，果然领到一支精致的步摇，这步摇做得非常秀美，她很是喜欢。
两人接下来又猜了许多，凡是文徵明猜的，条条皆中，没一会儿顾湘月便抱着一大堆东西，有毛笔、条墨、绢扇、空白折扇、各种小灯、胭脂……
她兴高采烈地抱着往前走，笑道：“今晚这些东西，都是你帮我猜来的，我最喜欢这步摇。你用的那套毛笔我藏起来了，回去拿给你。”
文徵明帮她拿了一些，笑道：“拿不下了，别猜了罢？”
正说话间，人群突然拥挤过来，顾湘月一跤跌倒，手里东西散了一地，文徵明连忙去扶她，见她最喜欢的步摇掉在一旁，忙伸手去拿，不想手指一阵刺痛，已被摔碎的瓶子碎片划伤。
两人站起身来，看着人群中一群人趾高气扬地走过，地上东西被踩得不成模样。
有人说：“那是浙江巡抚的公子严耒吉！”
顾湘月道：“又是这个败类！小书呆，你没事吧？”
文徵明摇摇头道：“你可摔着了？湘儿，你认识他么？”
顾湘月也摇头笑道：“前次他抬了副臭八宝粥屏风来周府要跟爹爹将我换去，被爹爹拒绝了，那时我还只是丫鬟。他怎么也跑到京城来了？阴魂不散。不理他，我们去河边放灯。”
她兴高采烈地拉着文徵明来到河畔，那里有许多人在放河灯，老少男女个个脸上挂着期望。
顾湘月也去买了一