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天棚、灯山等扎制起来的，焰火可以重复填充，不然也不能连演三天，主要就是扎制灯山的匠人难寻，真要说绢帛等贵价材料的消耗，和灯廊比那又是九牛一毛了。再说，虽然午门门前那个鳌山灯架子大，花费多，但御花园里这个，又不是不能缩点水嘛。
对后宫来说，戏班子和匠人那都是现成的，场地也有，正好就安置在冰雕园里，还不怕失火，徐循遂问准了皇帝，定下了上元节后三天，于御花园上演鳌山灯，现在教坊司的女戏们还在加班苦练呢，她们几乎没有在灯山上演出的经验。——正好，按太后的意见，年到上元节才算是过完，期间宫里都是活动频繁，离不得人，真要换人出去探亲，就从上元节后开始。如此一来，无法出宫探亲的都人，有点新鲜的娱乐活动，心里也能平衡一点。
只是如此一来，倒是苦了花儿等人，她们是早排定了要出去探亲的，便没法看到鳌山灯的热闹了，这时听徐循说起，便故作委屈，嘟嘴道，“娘娘，您老鳌山灯、鳌山灯的，奴婢今年都不想出去了。”
“那你就别出去了，”徐循随口笑道，“干脆把机会让给底下的新人吧，也让她们念念花儿姐姐的好。”
花儿笑道，“咱们宫里家在京城的，不就那十个吗，我就是要让也不知让谁，白瞎了一个名头呢。”
——虽然徐循并不想利用职务之便大玩特权，但肯定也得给自己人争取一下权益，往年她私底下谋福利的时候，都是全送出去的，今年算了算，因有些乳母有病、有事，不能继续在宫里服侍了，永安宫一共就是十人在京城有家，别的比如说使唤宫女什么的，家很少有在京城里，多数都是京郊村里，一天根本就不够来回的。
她这里三个主子，两个小主子，服侍人已经算是多的了，想来宫里没有什么机构会比永安宫的编制更大，徐循就定下了十人的名额，总不能现在正经管家了，总还要让自己的人吃亏吧？
两人说说笑笑间，两个孩子已经打扮成了扎手扎脚的小棉球，带了皮帽子，又穿了斗篷，戴了手套，感觉上就是栽到地上也一点都不会疼的，如此装束停当要出发了，偏生又有人过来回事，徐循只好让乳母把两个孩子带去玩了——却是因为今年划拨过来的彩缎种类比往年的还要略多些，数目却不均匀，刘尚宫不知道这个年节福利该怎么分才好。
徐循从以前就知道这分东西是最有学问的，让她管宫，她就最怵这块硬骨头。没想到怕什么来什么，今年居然还真没有旧例可循，只好让刘尚宫把册子和样品都带来，一群人在那做计算题，最后经过精密计算，总算是又分出了等次，又尽量大家都拿的是一样的货色。徐循觉得自己脑子都要算破了，看天色，此时再去御花园也来不及，想了想索性把册子带上，干脆去给皇后请安。
她是管宫贵妃，虽然皇后免了她侍疾的义务，但因为现在她病了，三日请安的制度暂时不履行，徐循不去侍疾的话基本就看不到皇后了。何仙仙最近一直在照顾莠子，根本不出门，也不在乎这些，但徐循好说也得做点表面功夫，她给自己规定了，五天十天也要过去坤宁宫走走。之前还专挑午后过去，大概知道皇后睡着了，就可以回来，最近皇后病得挺厉害，几乎都在昏睡，她还少点负担，想起来就去一趟，充分利用边角的时间。
这次过去，就正好把册子送给周嬷嬷，至于乔姑姑，刚才也在做计算题之列，太后那里自然是会得到消息的。——不过反正太后从来都是拿最多最好的一份，她可没什么好介意这个的。倒是皇后这边估计会更关注物资的分配。
一进坤宁宫正殿，徐循便闻到了一股药香味儿，赵昭容和焦昭仪两人在堂屋里袖手站着，见到徐循进来，便上前行礼，从表情来看，她们俩已经是无聊得不行了。这屋里大家都各有各忙，也没有谁搭理她们，这个侍疾，无非也就是只是过来罚站的而已。
徐循含笑受了礼，心里也有点好笑：焦昭仪这纯属倒霉催的，被赵昭容牵累了，上回她不和赵昭容一块来的时候，分明很会来事，帮着熬药、倒药渣，给皇后捶腿说笑话，和坤宁宫的氛围都挺融合的，起码宫人都给个笑脸，哪像现在，大家都是忙忙碌碌的样子，好像生怕眼神一对，就被她俩给缠上了。
“娘娘睡着呢？”她问着迎出来的大宫女六儿。
六儿给她行了个深蹲礼，笑容满面，“娘娘万福万寿——我们娘娘刚起来，精神头还不错，周姑姑在里头服侍着呢。”
笑都是有感染力的，笑也最难伪装，真心和假意，几乎一眼就能看得出来，徐循本来没什么起伏的，见六儿笑得如此盛情，倒不由得也回了她一笑，心里因皇后醒着的淡淡不快也就烟消云散，屋内丫头为她高高撩起了门帘子，徐循便进去里间，“娘娘万福。”
皇后果然是刚醒来，正靠在暖阁子里的一把长椅吃药，她瘦得脸上的肉都快干没了，脸蛋焦黄，见徐循来了，仿佛很费劲地才撩了撩眼皮，“小循来啦？”
语气中的亲热，也带了三分漫不经心——估计还没恢复过来呢，连做作的力量都还没有。
“过来看看娘娘。”徐循笑着说，“顺便把今儿发彩缎的册子带来了，我不会管事，怕发得不公平，想请娘娘给把把关。”
皇后冲周嬷嬷抬了抬眉毛，周嬷嬷上前接过册子，不言声地送到了皇后跟前，弯着腰打开，皇后扫了一眼，“挺好的，分得特别好，想必这回，人人必定又要夸你了。”
她语气萧索、意兴阑珊，明显透着一股颓唐的味道，徐循心里有点不舒服，但却并不吃惊：讲课的事出了以后，她还是第一次来见皇后，就算皇后城府再深，这久病萧瑟的时候，自制力难免减弱，打击又是一桩接着一桩，有点情绪也是很正常的事。
就连这不舒服，也不是冲着皇后来的，徐循瞅着她那可怜的样子，心里真是说不出来的复杂，一股突如其来的冲动，使她透露了心里的一点想法，“这也都是虚热闹……好叫娘娘知道，宫务繁忙，我也觉得有些支应不住，过完这个年，指不定也要倒下呢。”
皇后眉毛一挑，本来分散的注意力顿时全数集中，她眼里出现了一点神彩，深深地瞅了徐循一眼，又和周嬷嬷交换了一个眼色，方才略带疑惑地道，“你这是……”
也许是因为她现在正处于几方面的低谷，甚至连生命的延续都成了问题，皇后的注意力回来了，可她深如海的城府，多种多样的面具没有回来，她的话里透了一股坦诚的味道。“我不明白。”
徐循也没指望皇后会明白，她道，“我说这一阵子的动静，背后没我多少事……你信吗？”
“这我倒信。”皇后抽了抽嘴角，有点讽刺的味道。“你不是这种人……可你连她都不靠了？你还要再得罪一个她？你就不怕——”
两个人虽然说的是一种话，但仿佛完全无法互相理解，皇后起了几次头都顿住了，她挫败地一挥手，总结出了一句话，“我真是不明白，你到底想要干嘛？”
徐循注视着她，她慢慢地说，“我就是想要好好地过日子，我不要被人害、不想害别人，也不喜欢被人当个棋子拨来拨去……你明白不明白？”
皇后愕然注视着徐循，她的眼里流露出的是坦率的不解，过了片刻，又被一点酸涩取代。
“是你命好！”她道，“两边都不靠，你还有大哥呢……”
“我的命哪比得上你，”徐循不禁笑了，“你当个贵妃还觉得委屈，我做个庄妃，都很满足……我比得上你吗？”
“我又哪比得上你呢？”皇后嗤了一声，屋外的天渐渐黑了，她枯瘦的面容在烛火中摇曳不定，仿佛随时都变换着万千情绪。“你的命还不够好？我就不明白，怎么你做什么都有人叫好，都有人捧着，你做什么别人都喜欢，都说你的好，我要千求万求求来的东西，你却是白捡一样的就拿到了……你说我哪里不如你？我不就是命不如你呗。”
她的唇角便勾起了一丝自嘲的笑意，“你等着瞧吧，就那鳌山灯一扎，明年又有人要说你的好了……我会不懂鳌山灯扎着省钱又好看吗？老娘娘要搞灯廊，我有什么法子，到头来等我病略好点了，你们一个大度一个简朴，倒闹得我不会做事，又浪费又不得好，反而是把你给衬出来了……”
她说着说着，声音里那点淡淡的无奈，倒当得无数眼泪。
徐循听了，却不觉得什么——人的路，终究都是自己选的。
也许是因为皇后此时实在有几分可怜，也许是因为年岁到了，行事终究少了几分火气，她没有说出自己真实的想法，只道，“老娘娘那，我是没有办法，顶多不掺和罢了，你想多得些人望——虽我也没觉得自己很有人缘，却也有一语送你。”
她顿了顿，见皇后的注意力集中了过来，便道，“做个好人，做些好事，想要别人对你好，你就先对别人好些。——这里面的道理，就这么简单。”
皇后听了，先是一怔，却又有几分怒意，“你倒是说得简单……难道我就不想做个好人，难道在你心里，我原就是个坏人？”
徐循默然不语，她站起身诚挚地道，“娘娘，年后我是不会管宫了，按宫里情况，只怕多数是老娘娘出面再管，我劝你还是别想太多了，尽力早日痊愈，把宫务接手回来吧。——到那时，我也再劝你一句话，你如今贵为皇后，不论有再多的不如意，和天下劳苦百姓比，甚至这宫里大多数宫娥宦者比，你都是云端里的人了。你一个善政，受惠的就是千万人，你想做个好人，为什么不先做些好事，先好好地过好自己的日子呢？”
她顿了顿，又道，“反正，你说我福运，没感觉，有福运我也不会入宫了，你羡慕我这个羡慕我那个……可在我心里，我最想要的就是好好地过自己的日子，我不知道你怎么把日子过成现在这样的，可劝你一句，从此以后，改改吧，再这么过，我看你迟早被老娘娘逼死。”
皇后大病初愈，被徐循一番话说得，虽然思潮翻涌急于反驳，一时间却是苦无气力。待徐循离去以后许久，她还望着烛火，怔怔地只是出神。
“娘娘……”周嬷嬷在一边小心地唤，“就快到晚饭了。”
皇后这才猛地一动，从沉思中惊醒了过来，她瞅了周嬷嬷一眼，忽然问道，“你觉得我还算个好人吗？”
周嬷嬷乍然被问，一时间压根反应不过来，竟是怔然无语、瞠立当地，与皇后相对无言。
209、送礼
“弄完上元节就病？”皇帝重复了下徐循的说辞；他顿了顿才道，“你这也太因噎废食了吧，不说别的，意头多不好？”
“一边是主母，一边是婆母；按孝道都是动不得的；若就这样下去，着实无法两全，”徐循对说服皇帝还是有点信心；她如实道；“上回让你管；你不是也觉得管不了吗；连你都管不了了；惹不起……我还躲不起吗？忙过了年节，好歹能消停几个月呢，就是老娘娘不出面，其实几个女史，你再派个大貂珰，也都够了的。”
之前让她接，她不能推脱，现在终于找到了不管宫的理由，皇帝虽然觉得徐循是找了个借口就要跳出来了，但也不好说什么——这种事，除非他去和太后�