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“我为表，你为里吧。”太后到底是不耐烦管那些琐细事情了，便随口吩咐静慈仙师，“先管一阵，再看局势发展了。”
静慈仙师就是有意见，也说不出口，只好苦笑着应了下来。
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大权重归清宁宫，乃是天经地义的事，宫中各处都很宁静，并未因此而泛起什么波澜。倒是坤宁宫虽然自己生病，但也遣人往永安宫送了点东西，永安宫那边，礼物收下，贵妃娘娘却是见不到的。这多少让暗暗关注永安宫的太后，心里又气顺了那么一丁点儿。
至于宫务方面，她和静慈仙师都是管过宫的，两人合作，还有什么不能上手？唯独烦恼的，只是内安乐堂的事罢了。每每对徐循有些气平的太后，在烦扰内安乐堂之事时，就要更生出十分的怒火来，因此到目前为止，她对徐循的观感还是直线向下。——内安乐堂此事，实在是太棘手了。
“才十几天呢，满宫里就都传遍了？”刚知道的时候，老人家有些不可置信，首先就想到了阴谋诡计那方面，“你确定后头无人插手？”
乔姑姑在这件事上身份尴尬，没什么发言权，回话的是清宁宫的亲信宦官齐尔雅，他弯着身子，回答得很保守，“以奴婢所留意的，两宫今日均安心养病，并无异动。”
静慈仙师暗叹了一口气：徐循的札子都发了两份，这事且和都人命运切身相关，传得不快才怪呢。还用了十几日才传遍宫廷，已经算是宫规森严了。这还算好，若是有个把没规矩的宦官把话传到外朝去，再遇到一个想要博直名往上爬，想疯了心的科道言官，那乐子才算大呢……皇家乃是天下的表率，这层皮总是要撑住的，若按她想，别说等传开了再来处理，一看到札子就得想法子了。不理就能消停？世上哪有这么便宜的事。折子里捎带内安乐堂捆绑着的，是放人出宫的制度，落入宫中，就像是滚水落入沸油里，如何能消停得下来？
太后也许看得不如静慈仙师透彻，但事态如此，也不可能继续想着强硬压制了，她毕竟还只是个不算太强势的太后，身后还有个皇后在虎视眈眈呢——在这件事上，自己选了镇压，那就不占理了，谁知道儿子会不会受皇后又或者贵妃的蛊惑，又作兴出什么事来。
要解决吧，又该如何解决？这念头学医的人金贵啊，走到哪也不愁没口饭吃，没听说会愿意自阉了进宫服侍的。至于医婆，那就更是难找了，多少都是滥竽充数之辈，南医婆算是医婆中的佼佼者了，师从还是名医呢，在周王府也算是见多识广，亲自参与过周王编《救荒本草》的，她医术如何，太后自己心里有数。这个巧妇难为无米之炊的问题不解决，内安乐堂的问题就一天不能解决。
当然，把患病宫人送出宫医治，甚至是赠银打发出宫，也不失为一条解决的道路。但问题在此：宫里已经起码有二十多年没放过人了，而且一直都很缺人，因为文皇帝踏马进南京的时候，基本把南京宫里留下来的那些人全都斩草除根，最惨也是驱散。现在的宫廷人口，就是这二三十年间发展来的，只进不出都还不够用，更不可能放人。而在徐贵妃的新政之前，再有脸面的宫女，出宫的机会都是凤毛麟角。
别说都人了，就是太后自己，闷在宫里久了，也想出去走走，宫人只会更为变本加厉。太后毫不怀疑，若是生了宫里无法治愈的病就可被放回家，第一批按捺不住的，肯定就是目前的中高层宫女、女官。多年的宫廷体面生活，使得她们个个颇有积蓄，若是家中有靠，这把年纪了，谁不想出宫去享福？借口都是现成的，人过了三十岁，本来就容易有毛病……
就算现在还是忠心无限，可一年后、两年后呢？人心，是禁不起检验的！
本来就缺人使唤，这个口子一开，越发更缺人了。而且走的都是人才，以后这宫里该怎么办？这条路，根本走不通。
堵无法堵，疏也疏不通，唯一的办法，似乎只有徐循留下的那套系统整顿制度了。——但太后怎么可能拉下脸来采用她的方案？更别说，她打从心底也是厌恶这种全盘推翻祖宗成法的作风。太祖高皇帝时就没有定期放人的规矩，徐循她是想做什么？连祖宗的规矩都不肯尊重了，她眼里还会有长上吗？
这第三条路，能走却又不能走……眼看宫里的流言沸沸扬扬，六局一司却只能保持沉默，透着那么的平庸无能，甚至连乾清宫那里都开始过问此事了。太后心里能好受吗？分明是凉爽的天气，嘴里竟也长了一排密密的小燎泡，她对徐循的怒火，没随着时间平息，倒是越发闷烧了起来。
屋漏偏逢连夜雨，就在这当口，清宁宫里又多了白事——文庙贵妃多年久病，命数到了头，一夜睡下去，就再没起来。
她辈分高、位分也高，满宫人都要为她的丧事奔走，太后也莫能例外，亦要去祭拜一番。再加上丧事伴随而来的无数琐事，也要着落到她来处理，心绪烦恶之下，只好连吃牛黄上清丸，她此时倒还不忘徐循，又派人给她送了一筐莱阳的大白梨，给徐循润嗓子。
214、为难
文庙贵妃忽然去世；徐循听说了确实是有几分震惊的；都说这平时小病不断的人，反而能长命百岁。文庙贵妃这几年来身子一直都不算好；但是和莠子又不一样，不是那种逐步恶化的坏法；感觉更像是富贵病，精心将养着就没太大问题的那种。没料到睡梦中忽然就去了；事先居然连一点征兆都没有。
刚听说此事时，徐循还在后院和点点玩捉迷藏呢；壮儿年小，也不知道大家都在玩什么，只欢欢喜喜地在一旁凑热闹；亦是十分开心。等钱嬷嬷过来把消息一说，自然是没了玩乐的心情，忙命众人把孩子们抱下去换了素服，自己也急匆匆地回了房，几个宫女早已翻出素服给徐循换上，她最近在宫里‘养病’，头发就梳着最简单的大辫子，现在倒是方便，直接拆开梳个最朴素的一窝丝就行了。一会到了灵堂那里，自然会有人发给白布孝衣，还有麻冠佩戴。
这边打扮停当时，诸位宫女却都还穿着颜色衣裳，徐循也不可能单身过去，连一个伴当都不带。只好暂居屋内等待，令她们住在宫里的几位都翻找一下包袱，有素衣的就先换上了，凑上几个人，和她一道过去清宁宫再说。
谁知这一等就等出岔子来了——宫人衣服还没换好呢，清宁宫倒来人了。也没进来觐见，就传了话，撂下一筐上好的大白梨，说是老娘娘给徐循润嗓子的。
丧事刚出来时，必然伴随着一定程度的忙乱，而且肯定是大事传的快，小事传的慢。比如说很有可能，这个宫女昨晚领命要送梨，但因种种原因耽搁了，今早便先领了梨子送来。却没料到一大早清宁宫那里就出大事了，徐循并没太当回事，还张罗着要往清宁宫过去呢，倒是赵嬷嬷眉峰聚拢，在旁说了一句，“老娘娘此举，似有深意呀？”
虽说对文庙贵妃的感情有几分复杂，但人心肉做，从进宫到现在，十几年的交情，毕竟胜过和别人几分，徐循现在还没难受起来，就是很震惊、很浑噩的状态，听到赵嬷嬷说话，愣了一会，方才恍然大悟，她不禁怒道，“她——她——”
‘她有病啊’这句话，碍于太后身份，到底未曾出口，但她心底却是来来回回将这话滚了好几遍：送枇杷是暗示装病，而且还指明了要装咳嗽，送梨子自然也是一个意思。太后这是让她装病就装到底，连文庙贵妃的丧事都不必参加。
若是换做别人的丧事，不参加也就不参加了，徐循虽会有遗憾，但却也不会气成这样。但文庙贵妃和她关系特殊，乃是当年对她另眼相看的老领导……她的丧事，徐循就是病了，只要没死，也要过去露个脸的。更何况现在知道她在装病的人也为数不少，若是她连脸都没露，别人会如何看她？更别说不去送文庙贵妃，她自己心里也过意不去啊！
她的倔脾气上来了，混着悲痛，更是理直气壮势不可挡，“嬷嬷，你多想了，老娘娘怎会如此不识大体，只怕是两厢出了误会——这事，我肯定得去。”
赵嬷嬷嘀咕了一句，“您是不知道，如今宫里都传成什么样了……都只说是您病了，方才渐渐有平息的势头，若您现在露了脸……”
徐循不解其意，“你这莫名其妙的说得都是什么。”
“娘娘您的那几条，早已经在宫中传开。如今宫里多有人说是老娘娘不愿首肯，才夺了您的权去，”赵嬷嬷也就压低声音，给徐循分析厉害。“只是这话终究没真凭实据……”
徐循明白过来了：她身体康健，这个一眼就能看出来，肯定是瞒不了人的。就是现在，因为刚跑动了一会，脸上还红润得很呢，就是化妆都未必有用，这些年在宫里，病人她见得多了，和正常人的区别，绝对不只在脸色上。
文庙贵妃薨了，这场面还能小得了？满宫里主子加宫女，不知要有多少人过来，她在人前一露面，肯定就坐实了宫中的猜测——这本来也就是事实，这对太后在宫里的名声，肯定有不小的影响。不管她地位再尊崇也好，悠悠众口，也不会因此对她就宽减半分。尤其是这种牵扯到切身利益的事情，可不像是从前高层之间的更迭和斗争了，那些事，大家当个热闹，私底下嚼嚼舌根也就放开了，不会有人那么无聊到路见不平拔刀相助的。徐循提出的那四件事，哪一样没有关系到底下人的生活？休说忘记了，一个不好，太后风评转眼变差，都是说不好的事。
徐循本来也就看明白了这一点，她从递上札子的那一天起，便料到即使太后反对，甚至是把她拿下了这个位置，消息一经泄漏，只要继任者还要点脸面，在乎自己的名声，也终究不能不做出些微妥协，只不知道这四个点里，会选哪个做突破口而已。要不然，她也未必会把太后的暗示当回事，皇帝的暗示都有懒理的时候，况你太后乎？起码都要先和皇帝商量一番，再做决定。只是她没想到，自己有意无意间因势利导，推动出的这个局势，居然也会作茧自缚，闹到现在这个地步。现在她要自行跑出去和太后对着干，先不说进不进得了清宁宫，很可能就会弄得太后声望大跌，妥妥儿地一个‘不悯宫人’的帽子就给扣上去了。
为了做事，她不怕得罪人，但为了得罪人而得罪人，那就没意思了。再说，后头还有个孙皇后呢……徐循并不愿意在她落魄时跟着踩她，可也绝没有把她重新扶起来的兴趣。听完赵嬷嬷的话，她有点迷茫了：这么复杂的情况，该怎么处啊？
寻思了半日，她没办法了——到底还是想去。
只好令人，“去乾清宫问问，看皇爷在不在，若在，那就把这事和马十说说，让马十问问大哥的意思吧。”
——自己拿不定主意，就找直系上峰，多请示请示上峰的意思吧。
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除了病倒在床的皇后和贵妃以外，惠妃等其余妃嫔，倒是很快就到了清宁宫文庙贵妃的院子里。——只是人刚去，院子里乱糟糟的，进出都是人，好一会儿才定了在何处搭灵棚，因文庙贵妃无子女，又有两名宫嫔焦昭仪、吴婕妤愿充作女儿，为她洗身换衣。余人便由静慈仙师领着，到偏房安顿下来，等着那边寿衣换上了，再过去磕头进香，仅跟着便是去灵棚哭