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老臣，为自己亲政铺平道路的皇帝，也自然会有几分赞赏。——若是他由首辅开始搬动，又或者接二连三地出手，那便是操之过急了。但在三杨势力坐大到极限的时候，杨勉仁去位，却让内廷很是松快了一阵。
更有甚者，她疑心皇帝之所以瞒着太后，便是要表明自己的态度……说一百句，也比不上做一件事，更能证明自己在知道往事以后，已经和太后离心，转而亲近太皇太后——虽说，这和国家大事毫无联系，但对一个老人来说，却是什么事也比不上自己的谋划成功带来的满足和喜悦。
种种笼络人心之举，终于换来了太皇太后在弥留之际果断的选择。即使是走到了人生的终点，老人家做事，依然是带了浓厚的个人特征，一旦做就要做到绝，不会给别人留下一点情面。
栓儿的确长大了，是否具有为帝的才华还不好说，但和五六年前的自己比，心术上，已经是上了好几层楼。
或许是已经习惯了太皇太后的打压，太后神色木然、犹带了些许戚容——一个媳妇在婆婆弥留之际应有的，很得体的戚容，除此以外，并没有什么多余的情绪。反而是徐循眼角余光瞥到的几名公主，个个反应不同，点点若有所思，圆圆双眉紧蹙，阿黄唇边却是不禁现出了一抹淡淡的笑意……直到徐循扫了她这一眼，方才似有所觉，又敛了神色，变做了哀伤。
之后对于自己身后事的安排，虽然翰林官还在记，众人也都还恭敬地跪在地上，但已经没有多少人在听了。
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遗诏说完以后，太皇太后十分疲惫，没等众臣子说话，眼一合，又沉沉地睡了过去。众位宰执重臣，也早排了仁寿宫外殿的轮班值守，各自都退了出去，胡仙师本来回避在邻屋，此时也出来照看太皇太后，旁人自然少不得帮着意思意思，屋内一时间也是忙碌非凡。
皇帝亲自为太皇太后放了床帐子，这才退出屋子，此时雪已经停了，天色明媚无比，真可说是风和日丽，他直想笑上一声，却又知这么做绝不妥当，见太后身影在前出了院子，也是心中一动，细细思索了一番，也不回清宁宫去，而是直接乘着轿子，去了清宁宫。
他和太后也就是前后脚当口，太后还没换下外衣，见他来了，有几分诧异，“皇帝不去老娘娘榻前伺候，到清宁宫来做什么？”
皇帝也无心寻找借口，屈膝跪下，给太后行了礼，方才沉声说道，“老娘娘适才的吩咐，对娘多有不公，虽说长者为尊，孩儿不好多加反对，但也想来和娘分说一番……老娘娘毕竟是多年有功于社稷，年纪大了，越发违逆不得，孩儿选钱氏为后，确实是为了照顾老娘娘的心思，但这也是为了孝道记。娘请放心，孩儿如今长大了，小时候的糊涂事，现在想来，直是羞愧欲死——再不会对您有所误会，即使亲近老娘娘，也绝没有疏远了娘的意思。”
这番话翻译过来，便是很简单的意思：这一阵子顺着仁寿宫的意思，那是因为人家辈分高，并不是因为被那边拿真相笼络了过去。太后大可以放心，日后他皇帝掌权，也不会对清宁宫有什么不敬。
太后垂目望了皇帝一会，方才微微一笑，低声道，“好，你这样说，娘就放心了……皇帝果然已经长大了。”
她特意微微一顿，见皇帝面色怡然，并不因为自己的停顿而流露出交集之色，也不免暗叹了一声——真是已经长大了。
方才和颜悦色地说出了皇帝真正想听的话，“你来得也正好，我等可商量一番，放在仁寿宫的那套宝玺，是今日就送还乾清宫呢，还是……”
皇帝又磕起了头，“娘万勿动气，老娘娘绝非那个意思……”
话虽如此，望着地面时，他的唇角，依然也不禁扬起了一个小小的幅度。
次日，太皇太后又召重臣问对，问国家还有何大事未办，首辅大人言语未尽，太皇太后既阖然长逝，尊谥诚孝昭皇后，与昭皇帝合葬献陵。昭皇帝一代的老人，至此全数夭折，太后正式成为宫中辈分最尊的长者，依照太皇太后遗诏，执掌后妃事，国朝政事，则还于年方十五的少年天子。——在登基八年以后，栓儿终于把自己梦寐以求的大权，握到了掌中。
作者有话要说：更新咯~
276、云散
一转眼便是一年过去；深秋寒风，又一次吹遍了宫闱；宫中也开始了过冬的准备。整修宫阁、重燃烟道；乃至预备每年冬日送到后妃们手里的炭火；都是惯常的工作；不过，因为今年六尚中最重要的尚宫局换了尚宫；主事者也不免多添了几分小心，几乎是耳提面命地将这几桩差事办好了；过来请安时；还忐忑不安地请问着太后、太妃；“两位娘娘，今年翻修以后，可有不称意的地方？”
皇帝亲政，为表孝心，首先做的就是为清宁宫、清安宫翻修宫殿，尽管乾清宫已经有□□年没有翻修，殿头的彩绘泥金都有些脱落，皇帝却未曾提起修葺的事情，反倒是太后、太妃的居所，被装点一新，顺带着将建筑上一些小毛病也都给修整了，今年的暖阁就特别的暖，才只是烧了隆冬时不到一半的柴火，屋内就热得连棉袄都穿不住了。太后点了点头，不掩嘉许之色，“都很好，辛苦皇后了。”
一代新人换旧人，皇帝亲政以后，太后并没有继续秉持宫中大权的意思，而是示意皇后接过六宫细务，自己在清宁宫中舒舒服服地享受起了退休生活，这种对于朝政毫不眷恋，说放权就放权的洒脱，也在朝中博得了不少赞誉，一时间是贤名大盛。皇帝做得也不逊色，翻修了两宫以后，又加封太后、太妃娘家亲眷，种种孝悌之举，也是为他挣来了不少肉麻的吹捧。再加上他对首辅西杨大人尊重非常，这初初亲政的一年，皇帝的名声还是非常不错的，甚至比他未亲政时所得的评价更高——虽说是因为原本的评价确实低了点，但能有这样的成绩，也很难得了。
虽然瓦剌的气焰，一日比一日高，边境的麻烦事也一日比一日多，但那毕竟是疥藓之疾，不在其位、不谋其政，太后退回到原本该在的位置上以后，也大感比从前松快多了，她如今是宫中至尊，又不涉朝政，朝臣那里传来的当然都是阿谀奉承的好话，就连皇帝也得晨昏定省，闲暇时和来请安的后妃说说闲话，再召娘家亲戚、出嫁的女儿进宫见见面，每日也不会闲得发慌，就连这些年来一直磕磕绊绊的健康，现在都是转好，红光满面精神抖擞，早晚在小花园里绕圈的劲儿，看着简直能往一百岁活去。
不过，今日她却没什么欢容，因为皇后孝心而来的和颜悦色，也就是一会儿，便被忧色取代了，太后没搭理皇后，而是冲着下首的贵太妃说了一句，“可曾听说了今早送来的消息？”
太后的日子过得悠闲，贵太妃的生活质量也差不到哪去，她曾秉政两年，在当时当然受到不小的限制，可以说是被敲打着过来的也一点不夸张，但当皇帝亲政以后，这谦虚自抑、谨慎韬晦的精神，也和太后一样，受到了朝臣的大力褒扬。虽然没有明说缘由，但当天子以颇受贵太妃教诲缘由，给徐家提升了俸禄以后，这样的声音也就多了起来。就连宫妃们，对太后是尊重，可对太妃却也不冷落，三不五时都要过去问问安，包括太后都是时常将她接来说话——甚而有时自己就闲步去清安宫坐坐，反正两宫距离近。相扶相持了这些年，从前做后妃时留下的怨恨，留存下来的已经不多了，更重要的还是这些年同舟共济的情谊。
“还未曾听说。”贵太妃摇了摇头，眉峰也聚拢起来。“是顺德那里的信吗？”
自从皇后入宫、皇帝亲政以后，皇帝这批子女的小名儿就彻底退出了舞台，在皇后跟前，连阿黄都是以封号顺德来称呼了。
太后点了点头，神色也有几分抑郁，“今早长公主府来送了信……现在还不敢告诉长安宫那里。”
“还是别说的好。”贵太妃也是摇了摇头，“胡姐姐听说了，一着急，就更不会好了。”
太后点了点头，扭头又吩咐皇后，“我们老人，去探视也就罢了，你可别为了孝心进长安宫问安——那是会过人的疫病，可不是玩的，连那些妃子们，都不让她们去长安宫。”
“是。”皇后不敢多说什么，低眉顺眼地就应了下来——其实，为怕太后忌讳，后妃们几乎是从来不进长安宫打扰胡仙师清修。
“从去年到今年，一连流行了好几波疫情，前几波都躲过去了，还以为能平安无事呢，没想到最后一波反倒是十个病了九个。”贵太妃叹了口气，“不过胡姐姐都撑到这时候了，也许就能撑过去了也未必。”
她这么说也是有道理的，上个月京里流行的伤寒，宫里有数人染上了，其中病情最重的是刚被封妃的田氏，根本还没临幸就重病去了，其次是几名宫女，如今倒是都渐渐痊愈，病到现在，熬不过去的几乎都已经死了，即使不死，也就是和顺德长公主般，拖日子而已，胡仙师病情一直是时好时坏，还算是有希望的，她还不知道女儿已经得病的事，知道自己得的是疫病，口口声声便是不要女儿探视，所以到现在两边也都还阻隔着消息。顺德长公主不着调母亲病了，胡仙师也不知道长公主府里的事。
今早长公主府里送来的消息，就是长公主只怕已经有下世的征兆了——从昨晚开始，排出来的都是血尿，吃什么吐什么，御医也是束手无策。太后当即就遣人告诉了天子，相信不是今日就是明日，天子也会下令给长公主府加食邑，长公主两个儿女加官，有冲喜的意思，也有让长公主能够放心上路的意思。皇后来请安时，却还不知此事，此时听太后说起，也是凝眉长叹，一阵黯然。“儿女还小呢，和驸马又是天作之合……”
她年岁还小，心肠又好，待长辈一片纯孝，御下的才能虽然差了几分，但在从小的教育，以及身边女官的帮助下，也算是把宫中诸事处理得井井有条，相信历练几年以后，只会更为老成。——不过眼下终究还是年轻了些，虽然和顺德长公主也就是见过几面，但听说她快不行了，依然是泪光盈盈，大有伤心之态。
年轻人未经过多少生死，遇到这样的事难免都勾动情肠。可太后、贵太妃入宫这些年来，经过多少事情？早已经是心如止水，远的不说，就是近的，太皇太后去世时，贵太妃都是古井不波，没有半点涟漪——是真正不觉得爽快也不觉得惋惜，仿佛看一朵花开花谢一般自然。如今也再难做什么儿女之态，为顺德长公主的去世大发伤春悲秋之叹——这辈子，她实在是见过太多年轻的生命就这样突然地消逝，留下一个突兀的断章，别说儿女，甚至连遗言都未来得及交代。这种命运跟前的无力感，她是早习惯了。
“虽说你孝心可嘉，但眼下毕竟疫病也不算完全过去，还是少出门为好。”她想着便叮嘱皇后，“连着诸妃子，无事也呆在宫中，别出来走动了。那些内侍们，也别每日都出宫去，外头肯定病患是要比宫里更多……”
正说着此事，见皇后脸色有几分有异，徐循一顿，“怎么了？可是有话要说？”
皇后小心翼翼地说，“方才过来前，在宫门处遇