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外间朝堂争斗趋于白热化，而此时的九皇子楚怀则依旧没有封王，顶着年幼皇子的身份居于深宫之中，伴于皇帝床侧，其实，过了年关他也十七岁了，早过了封王的时候。
无论老皇帝是如何对他的，少年却孝顺地紧，如今这种时候人人巴不得倒踩一脚让老皇帝死得快些，却只有他心无旁骛地服侍在旁。
若说这宫中还有什么亲情，那么，也只剩这少年的一点孝心了。
任谁也料想不到这个风流成性，整日流连在花街柳巷的纨绔皇子却是个十足的大孝子，去年冬日，他一心照料病重的皇后，开了春，好不容易熬到皇后的病渐渐有了起色，皇帝却又倒下了，莫不是皇室的诅咒，这一年里，宫中的变故出奇地多。
也只有你愿意来看朕
“九殿下歇一会儿吧，老奴伺候皇上翻身，殿下已经两日没有合眼了，再熬下去只怕要熬坏了身体。”手握浮尘的老太监张公公小心翼翼地走到龙床边上，疼惜地劝着憔悴的楚怀则。
楚怀则无力地摆摆手，面上的笑容温润：“公公也去歇着吧，我不累，太医不是说了嘛，每隔一个时辰翻一次身，我也并不是真的没有睡的。”
他面上的神色淡然，只是眼角的青紫越来越明显，幸好有一副强健的身子骨，以他的功力，三两日不睡也不是什么大事。
张公公自小伴在老皇帝身边，更是亲眼看着这些个皇子长大，说起来，皇上对这位九皇子说不上疼爱还是厌烦，平日见了面父子之间也是淡淡的，九皇子也是刻意克制着对皇帝的期望与仰慕，而皇帝也并没有说什么，似乎并不以为意，反而对威王更疼宠一些。
只是现在，宣王在外征战，威王忙着把持朝政，却只有这位平日不务正业的皇子守于皇帝帐前，真不知于他而言，是好还是坏。
九皇子如今连个封地也没有，无论威王还是宣王做皇帝，对他都没有好处，到时离了宫，他连个去个地方也没有。
望着少年憔悴的神色，张公公叹了口气，无声退下，到外间让宫女端了夜宵过来。想来，他是皇后嫡子，正是名正言顺的天之骄子，可叹皇后整日隐居佛堂不问后宫之事，若非如此，这孩子也不必落到如此地步。
皇帝睡得并不安稳，额上不断有细汗生出，楚怀则不厌其烦地拿着手帕给他拭去额上的汗水，又不断地给他掖紧被角，宫女端了夜宵进来，一起端进来的还有皇上的汤药。
这汤药是太医院所有太医熬了几个晚上才共同商议出来的方子，虽然不能保证让皇帝痊愈，却也能延续他的生命，这种时候，药不吃是不行的。轻声唤醒皇帝，端了温热的药喂他。
皇帝的眼眸已经没有了先前的精神矍铄，只剩下淡淡的茫然，还有些许的忧伤，他眼珠混沌，定定地望了眼前人半晌才认出是谁，不由地怅然，沉沉地叹了口气，这口气仿佛耗尽了他的气力，要把这一生的气息都叹出来一样。
“是则儿……”开口的声音苍老沙哑。
楚怀则轻轻点头，面上看不出神色，一双美丽的桃花眼沉静地没有一点波动：“是我，父皇。”
“朕知道是你……这个时候，也只有你愿意来看朕……愿意守在朕的身边……”
明黄的□□无风自动，也只是飘起来一瞬又黯然地落了下来，空旷的皇帝寝殿里弥漫着浓浓的药腥味。
楚怀则敛了眸光，淡然道：“父皇若是愿意，两位皇兄都愿意随侍于帐前。”他低声说着，却不知是在为哪一位辩解，脑中自然而然地浮出那俏丽的容颜，不知……她现在过得可好，边疆的生活必然比不上京里吧。
“咳……咳咳……”身前传来皇上沉重地咳嗽声，将他飘远的神智拉了回来，连忙回神，一手端着药碗一手帮着皇帝顺气，又令宫女取了痰盂来。
谁做皇帝
皇帝咳得痛苦，仿佛一口气憋着要把五脏六腑都咳出来似的，他喉咙一阵咕咕鼓动，终于咳出一口浓痰来，却是带着鲜红的血丝的。
宫女慌了神，却被楚怀则止住，沉稳地吩咐道：“快去请太医来瞧，让太医院的太医都来。”话语中听不出他的情绪有任何的波澜，但是他端着药碗的手却在微微颤抖，汤药在瓷碗中微微晃动，漾起一层层浓稠的涟漪。
“则儿不必惊慌，让她回来吧，不必传太医了，朕的身体朕自己清楚，则儿陪朕说说话。”皇帝高高地抬起脸，深吸一口气，仿佛要把方才咳出来的气息补足。
宫女乖巧地走了出去，却没有再去请太医。
担忧的神色自楚怀则的眸中划过，他敛了眸不想让皇帝看到，多少年了，他从未与皇帝对视过，仿佛这样一看，他就再也隐藏不住自己的情绪似的。
“则儿还是如此，是朕对不住你，也不怪你和朕疏远。”皇帝吸足了气，这才放松地开口说话，楚怀则递了药碗来，盛了一勺汤药要喂他，却被他推开，他说，“则儿想不想做皇帝。”
楚怀则眸中依旧沉静，没有一点情绪波动，他不假思索地回答：“不想。”既然皇帝不愿吃这药，他只能先放下，等会儿让宫女热了再端上来吧。
“那则儿想让谁做皇帝？”皇上似乎非要知道他口中的答案似的，锲而不舍地追问，明明已经没有力气，可还是费尽了心力要说话。
想让谁做皇帝……自然是他的三皇兄，可是，这话却是不能说的。此刻他是唯一中立的皇子，一旦他说了哪位皇兄的名字，便是给那人添了拉拢势力的罪名。
想让楚怀昀做皇帝，这是他从小的愿望，到了现在早已没了年幼时的天真无知，可却也知道，这皇位，只有楚怀昀才能坐得稳，才能让这大好的江山延续万代。
但威王对他也算不错，若让他去害威王，他也是不愿的。
进退两难，真是不知此时皇帝的问话他该怎么回答。
他又伸手帮皇帝掩上被角，眸中终于多了些犹豫不决的光芒，他低声说道：“父皇该是早有打算才是，无论哪位皇兄做皇帝，儿臣都会倾力支持。”是这样的吗？隐在袖中的十指紧握成拳，终于还是说谎了，如果威王做了皇帝，他又怎么可能甘心俯首称臣，只怕为首反了这皇朝也不一定。
可是他眸中的神伤与失落落到老皇帝的眼中，显然却变成了另一种意思，他用尽浑身的力气笑了一笑，温柔道：“则儿不必烦恼，则儿心中所想便是朕心中所想，朕必定在诏书上写清楚，日后定不要为难奉儿，他是你的亲兄长。”
写清楚什么？楚怀则不解，不过听他的意思，不让为难楚怀奉，那么……便是有心让楚怀昀做皇帝？一抹开心的笑容在少年唇边划出，有了皇帝这样的话，霎时他心中揪了数十年的情绪终于被她放松地任由它缓缓消散。
甘草
“得父皇厚爱，便是无上的荣幸了，也定然不会为难大皇兄。”他轻声说道。到楚怀昀登基的时候，大不了他再厚着脸皮去给大皇子求求情，让男人再放他一码。
听了他的话，皇帝这才放心地沉沉睡去，一碗药只喝了一口，也不知会不会有效果。楚怀则叫了宫女进来，却正是方才那宫女，吩咐她按着原来的方子再熬一碗药端进来。
接过还剩下大半碗的药碗，宫女错愕了一瞬，不过转瞬即逝，她缓缓地移开脚步，轻声说道：“这药……皇上喝了吗？”
这话问得有些逾矩，可楚怀则也不是多么讲礼数的人，只当她是好奇，微笑道：“皇上醒来只喝了一口便喝不下了，你们能不能想想办法让这药缓缓气味，或是用别的什么东西压下这味道即可。”
“奴婢就去试试。”翠衣的宫女端了药碗又小心翼翼地走出去，转身时，一抹寒意自她眼中划过，楚怀则蓦然心头一紧，变了脸色，凝神再看过去，宫女清丽的脸上哪里还有一点不正常的情绪。
以他九殿下的目力，绝没有眼花的可能性……
只觉得，这宫女不简单，暗自将自从来到皇帝寝宫后的一些事务回想了一遍，竟然探不出有关这侍女的任何情景。
但是看她对寝宫的熟悉程度却也不像是新来的，看来，也许是她整日不关注宫中事务的缘故，也许早见过这女子，但是他没有放在心上。
此刻捕捉到宫女眼角的寒意，那么，这寝宫便也不再安全了。
依照方才翠衣宫女看到剩余汤药时的那一点点失落，可以推断出……这药……怕是加了料的吧。
不一会儿，翠衣宫女又端了新的药碗进来，仍是有浓浓的腥味，但也在这腥味中显出一点点甜丝丝的味道来，想来，里面该是加了一味甘草。
他接过药在手中轻轻搅动，皇帝已经睡熟，他不自禁地想和这翠衣丫鬟聊聊，装作漫不经心地笑道：“我似乎并没有见过你，这药是你亲自熬的吗？”
宫女态度不卑不亢，躬身行了礼，郑重道：“奴婢时常在内宫服侍，今日是第一次来这暖帐中，所以九殿下会觉得奴婢眼生。”
“那这药……”楚怀则轻笑，扬了扬手中的汤匙，“你也通医理吗？竟然知道加了甘草进去。”
翠衣宫女微微抬了头，脸上一抹诧异划过，她微微点头：“是奴婢熬得，奴婢在内殿伺候地时日久了，也知道甘草的效用。”神色终是有些松动，似乎心底隐藏的秘密就要冲土而出。
“是吗？”他无声挑眉，显然这宫女所言有一半是假的，可是他并不想和她纠缠，真正的证据还是要到她背后的那人处去寻，“罢了，你下去吧，这里有我守着就行。”
宫女也不推辞，又乖顺地返身离开。望着翠衣宫女离去的背影，楚怀则轻叹一口气，转身便把这碗药泼进宫墙角的花盆里。
这药……只怕已经被人加了不该加的东西了……
威王这次是下了血本了
这样的情况维持了多久？一天两天？还是一个月两个月？甚至……更久！他竟然不知道，不用分析，直觉已经告诉他是谁做下的事。
楚怀昀做事手段虽然利落狠辣，但他绝不会去触动自己的原则，做原则之外的事情。那么这朝中急着杀了皇帝的人只剩下一个人选，那便是威王……
威王要害皇帝……或者早早地就已经开始计划了，这让他觉得恐慌，又忽然觉得无助，如果三哥在这里就好了！
静坐到天亮，心思百转千回，一夜未眠仍是精神的很，心中尽是这下毒之事。到了早朝时候，张公公进来看情况，皇帝仍在昏睡，楚怀则微微抬首，轻笑着拒绝：“今日的早朝仍旧免了罢，只让百官若有事请奏便送往御书房去，每日丞相和太子都会翻阅奏折。”他们如此勤勉却不为别的，只是一方面为了保证势力稳固，另一方面却是想探探楚怀昀他们在边关的情况。
虽然在深宫之中，但是边关的事他也多少听了一些，月悉华随着楚怀昀上了前线，这才是他最为关心的，他一生中两个最重要的人都在边关，而他在京中却做不了任何事情。
张公公领命去了，没过一会儿便返回来，去的时候神色平静，回来时却紧紧蹙着眉