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杨玉娇声音尖唳，用指甲不停的掐着身旁一个穿着浅紫比甲，梳妇人发髻的少女，只掐得少妇脸色青白，惨呼不已。
“贱人，张悦娘，还没完呢，这才刚刚开始，我看你还能得意到什么时候。”说罢又是狠狠一拧，紫衣少妇发出痛呼声，摔倒在地上，杨玉娇则是一脚踹了过去，“废物，和你干娘一样不中用。”
少妇满脸是泪，如同梨花带雨，微仰起精致的小脸，隐约可看出眉眼，竟是当日在李梅花府上的卖唱母女。
只是这名少妇哪里还有当日的丰腴之美，早就被折磨的形消骨瘦，只剩下皮包骨头，更显的一双大眼，十分渗人。
“瞧着我做什么，还不把二夫人服下去，好生侍候着，二爷晚上回家如果看见二夫人身上有伤，一定会心疼的。二爷的手段，你们可是知晓的。”
一众丫头立即哆索了，赶紧将那紫衣少妇从地上扶了起来，匆匆搀扶了出去。
那紫衣少妇被扶到走廊时，突然挣扎开众丫头，朝着荷花池旁边的廊柱上撞去，只是一道身影如同鬼影一般掠到廊柱前头，生生当了肉墙，使得紫衣少妇被弹回了好几步。
众丫头趁机上前，一把按住紫衣少妇，用手帕堵了她的嘴，将她抬走了。
……
与此同时，李梅花亦忐忑不安的在府里不停走动。
身旁的钱管家看着她，暗中微微摇了下头。
自家夫人那只进不出的个性，他是太了解了，这回这件事，若不是因为李梅花贪小便宜，也不会变成今天这样的后果。
原本杨玉娇给出的活动经费是两千俩，让李梅花去云省城找那老妇人，她是某个地下组织的联络人，这个组织在省城里头，是专门从事拐卖、坑蒙诈骗，碰瓷等事的。
没想到李梅花见到银子便挪不开步子，自己怎么挪了一千五百俩，只给了五百俩给那老妇人，让她找人演戏，碰瓷李恒之和张悦娘。
这不管是什么行当，都是有高低能手和庸手之分的，地下组织也一样，什么价钱请什么人？
加上那老妇人也想赚一把，便又私吞了两百俩，只花了三百俩，请的是最低层次的人，就是那个考了十来年都没有过乡试的童生、那个徒有虚名的于大夫，还有那个老妇人躺在地上的假儿子。
钱管家暗自想着，李梅花太轻敌了，要知道张悦娘早不是当初的张悦娘了，她越来越强大了，要不然怎么会把一品香新铺子经营的如日中天的呢？
李梅花倒不担心张悦娘追查到她，因为杨玉娇已经请高人出手，将那四个人都灭了口。
她现在只担心，杨玉娇有没有发现，她暗中扣下活动银子的事情？
如果知道了，会怎么样对她？
不行，必须要赶在杨玉娇发飙前，立个功。
突然一个恶毒的念头浮上脑海。
她拍手道，“张悦娘和李恒之正好都在省城，估摸着没有个三五天的，肯定是回不来了，正好趁此机会下手，也好表个功给杨小姐看看，我还是合用的。”
231、发明水车
钱管家心里一惊，立即劝道，“夫人，杨小姐已经有自己的一套计划了，我们已经坏了她一次事了，这次还是先问过杨小姐再说吧，万一打乱小了她的计划，到时候我们岂不是赔了夫又折兵？”
李梅花逐渐冷静下来，觉得钱管家说的有道理，是她太急切了。想到这里，她便立即吩咐人过来换了衣服，坐着轿子往杨府而去。晚间回来的时候，不但脸色晦暗，而且脸上还有一个五指印。
杨玉娇的喝斥犹在耳边回荡：“你这个蠢货，李恒之才拿了秀才考试头名，大家都把眼光放在他身上，他和钦差大人交好，陆放现在还没离开青峰县，你就这样做，是想告诉天下人，我们要与他们为敌吗，你是嫌命不够长吗？”
忍，忍，忍，她要忍到什么时候？
李梅花这样的人，从来不觉得自己有什么错，即使是在杨玉娇那里受的气，她也会自动转为对张悦娘的恨，觉得都是张悦娘造成的。
要不是张悦娘突然变得彪悍了，一切都不会发生的，她照样压迫着李家，算得这青峰县一霸，但是现在她已经沦落为杨家的奴才走狗了。
而且还是一条不怎么受待见的走狗。
“派人去打听下，张悦娘他们什么时候回来？”她打算把那两个准备好的孩子，在李恒之回家当天送过去。
到时候乡亲们都来道贺，如果发现李府门口来了这样两个可怜的乞丐，他们必要收留，收留了才能显得出李秀才的仁义善良。
……
李恒之原本有些不放心一口香，想快点回去，但是张悦娘却不准，他头上的伤还没好清呢。
陆放还有些公务要处理，便又多留了些时日，待双方事了。才在翡翠轩聚了一晚，各自分道扬镳。
陆放要把在云省的事都整理出来，禀告给皇上，打算把考试木屋及饮食方面的改革在全国推广。
张悦娘当然也乐见其成。如果真能这样的话，每到考试季，那他们一品香的双色糕点可又要畅销了呢。
来的时候是四位童生老爷，回去的时候是四位秀才老爷，张悦娘特意租了两样马车，她和李恒之一辆，其它三个娃一辆，路上也不赶，反而如游山玩水般，走走停停。住的也都是大客栈，大约于第三日才到达青峰县。
没曾想在城门口竟然看见许多乡绅名流们，俱都焦急的等在城门前，一看见他们的车马过来，立即就燃放了鞭炮。赞誉夸奖之类的词像流水般淌了出来。
众乡绅们还在翡翠轩订了包间，想要宴请李恒之和其它三位秀才，但是却被李恒之挽拒了，他说幸亏有县令大人提拔才有今天，所以才有今天。
众人一听，自然领会，便各自散去。
拜贴和仪礼送进县衙。只见留守衙役，听说青峰县城外发生一起案件，陆大人和周师爷，及赵程二位捕快皆去查案了。
李恒之等人回到府里，李严氏早就命人准备好一桌酒菜，大家欢聚。俱都喝的醉眼朦胧，这才散去。
小暑东风十八朝，晒的南山竹也叫。天气进入七月，逐渐热了起来。
越是如此，一品香的生意越是爆满。不管是真心消费的，还是来蹭凉的，反正从早上开门到晚上打佯，那客人都是源源不绝的。
李恒之将铁扇的原理也引用到自家府上，并且还改成了脚踩式，这样假如李严氏感觉热的话，姚喜儿可以一边用脚踩铁扇，给李严氏扇风，还可以做针线活，当真是一举两得。
这日张悦等人正在雅间里，凑在冰盆前面纳凉，突然听伙计禀报，说是何家村的何春来了。
何春浑身就像从水里捞起来的一般，俱都被汗湿透，额头上亦有豆大汗珠，一进雅间，感觉到里面的冰凉意，立即打了个哆索。
“何春，快过来坐着凉快下。”张悦娘吩咐伙计，赶紧给何春上碗冰绿豆爽，这是七月份一品香新推出的饮品之一，绿豆原本就是降火的，又加入碎冰在里面，吃下肚子，真是浑身都从头爽到脚。
价格便宜，每天至少都要卖出去几百斤。
何春用袖子随意抹了把汗，摇头道，“我不吃了，还得赶回去呢，今天过来是想说一事儿，夫人，老爷，自入暑以来，都没下过雨，这田眼看就要干了。原本那试验田的苗长的特乌特好，可是这要是缺了水，那收成就不能保证了，我爷爷让我赶紧来请东家拿主意。”
李恒之立即关心的问道，“就算好一阵子没下雨，也不到于连河里的水都干涸了吧？打点水进去就是了。”
“老爷你有所不知，河里的水是有的，不过距离田地较远，往年只有我们自己家那十几亩地，我们家加上吴家共计五口人，每日担水来泽田，勉强可以度过旱期，等来雨天。只是今年老爷家的田地加上我们家原有的田地，共有近百亩，我们家那几个人恐怕是挑不了了。我爷爷是想问问，要不要请人担水？只是这一干旱起来，家家田地都要担水，恐怕喊不到人，这又该怎么办？”
张悦娘疑惑起来，“难道你们以往田地干旱，都是用人力挑水来润泽田地吗？”
何春点头，“是呀，人不去担水，难道水还会自己跑到田里来不成？”
李恒之和张悦娘互相看了一眼，异口同声问道，“难道你们不用水车吗？”
何春满头雾水，“水车是何物，从未听说过。”
何春又问其它人，都说没听过，而且大家祖祖辈辈都是这样过来的，如果遇到旱季就担水泽田，如果遇到雨季又要担水保田。
总之都是人力！
张悦娘点头，表示知道这个情况了，看着何春喝了冰绿豆爽，又着人包了一大包糕点，让何春带回去给村里的人吃。
待下人们都退走，只余夫妻俩时，张悦娘便立即看向丈夫，“现代自然都有水泵，在我印象里连水车都是古老久远的东西了，你可还记得结构图？”
“虽然不是太清楚，但是大体原理却是懂的。”李恒之脸上有些跃跃欲试。
接下来几天，李恒之都一直在府里闭门不出，从何家村请来那几位木匠老师傅，买了许多木材在后院尝试。
终于在半个月后，第一台水车成功面试了。
张悦娘吩咐人把水车带上，驾着车和李恒之，还有府里和一品香里的所有伙计，一起去了何家村。
到了田地头，果然看见家家户户，老老小小都在用挑或是用提的，将那河塘里的水往自家田里运。
只是田地都快干涸的开裂了，仅凭人力挑的那点子水，怎么够用，才刚泼到田面上，就立即被吸收了。
天空中骄阳高照，就算这样挑上一天，恐怕也会立即被晒干的。
何大爷听说李恒之来了，赶紧放下水桶迎了过来，“夫人，老爷，你们来了就太好了，看来今年的稻子保住有望了，只是这么多人，没有带扁担水桶过来吗？这一时半会要上哪里去借？”
何大爷竟然以为李恒之是带人过来挑水的。
张悦娘莞尔一笑，拉着何大爷粗糙的手掌说道，“大爷，我们有了它，今年我们家就不用担水那么辛苦了。”
伙计们将布扯开，露出木头制作的水车，何大爷瞪大眼睛，好奇的看着说道，“这是何物？”
李恒之便介绍道，“这东西名叫水车，可以把水从塘里面抽起来，通过沟渠运到田里，这样就节省了许多人力，到时候只需要有一个人站在这两旁踩脚踏子即可。”
关于水车的原理，李恒之没说，因为他们都是庄稼人，说了他们也未必懂，只要让他们知道，这东西好用就行了。
何家人都围绕过来，摸着水车，新奇的不得了，就这小玩意儿，能让水自已个儿到田里来？
大家脸上俱都写满不信。
“在放水车之前，得先挖出一条运水道来。来，大家把铁锹都从筐里拿出来，我们争取用一个时辰的时间，把运水道挖出来。”
老爷有命令，伙计们敢不从，何况夫人说了今天干一天的活，给一个月的工钱呢。
大家的积极性还不立即被调了起来？
李恒之让大家把农具从车里拿出来，开始在田地旁边开挖沟渠，因为田地距离