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“甄大人没在家?”顾瑾之反问。
欧氏笑道:“王妃叫他大人,岂不是折煞他?他什么大人?不过是跟在谭大人身边,跑跑腿儿,多大年纪也只是个小子。况且他不常在家,两三个月回来小住一两日。”
“谭大人很器重他,事事倚重他呢。”顾瑾之顺着欧氏的话道,“你也莫要替他谦虚。”
她的口吻很熟络。好似甄末就是她的哥哥一样。
欧氏越听。心里越惊。
她好不容易缓和的脸色,又微微发紫。
顾瑾之见她着实太胆小,就直接道:“我原来有事和甄大人商量的。既他不在家,我给老爷子请个安。也该告辞了。”
老爷子可不知道世上还有个像甄真的女人。
顾瑾之突然去拜见他。岂不是要吓死他?
老人家可不经吓。
“怎敢劳动王妃去给他老人家请安?”欧氏笑容勉强。“您这般尊贵,我家老爷子不过是个老铁匠,您这般抬举。是您的恩典,我可受不起啊。”
“甄大人对我有恩。”顾瑾之道,“他救过我的命。大奶奶这样不肯让,是因为我唐突来访?若如此,我且不安了。”
欧氏忙道:“王妃误会了,妾并未阻拦……”
见顾瑾之脸色微敛,欧氏不敢再多言。
她起身,带着顾瑾之去了甄老太爷的院子。
甄老太爷住在外院西边的小院落里。独立的户门,既和大宅相连,又通往后头的农田。
老爷子小院子里种了两棵枣树,墙角还有个鸡窝。
母鸡刚刚下蛋,咯咯鸣叫。穿着粗布衣裳的小丫鬟摸了鸡蛋,起身就看到甄大奶奶带着人进来,忙给甄大奶奶行礼。
这是个很普通的农家小院,和甄家大宅完全不同。
“老太爷呢?”欧氏问小丫头。
“在屋子里歇觉。”小丫头道。
“看看老太爷醒了不曾。若是醒了,就说有贵客到了。”欧氏道。
小丫头道是。
欧氏自己,则领着顾瑾之,到了小院的正厅坐下。
过了一盏茶的功夫,门外传来苍老却带着笑意的声音:“是哪个贵客来了?”
他只当是自己家人。
而后,顾瑾之便看到一个穿着青布衣衫的老人家走了进来。
甄家如今是很有钱的,可甄老太爷的穿着,仅仅是整洁。葛布衣裳,很干净熨帖,家里的小厮都比他穿得好。
顾瑾之有点意外。
她站起身。
老太爷看到她,却是脸色大变,唬得愣在门口,半晌都不知道挪脚,目光紧紧盯着她……
看着看着,眼睛就湿了。
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甄末今天不用当值,谭宥那边也没事,他早早就回了自己的住处。
他在城里有栋房子,两进的院子,几个家丁和丫鬟,没有妾室陪同,很宽敞。
他的妻妾儿女,都留在乡下照顾老父亲了。
平日里得空,甄末都是练习骑射,打发时间。
小厮们在院子里摆了箭靶,甄末也换了身方便的劲装,准备练习射箭,就有人急匆匆跑进来。
“老爷,乡下来人了。”小厮急促道。
甄末手里的弓拉得满满的,听到这话,心里一紧,不由猜测是不是父亲出了事,手上的力道一松,那支箭歪斜着射了出去。
“快请进来。”甄末道。
乡下的小厮就跟着进来了。
他跪下给甄末磕头,然后道:“大奶奶说,若是老爷没事,赶紧回去一趟,家里来了位贵客,奶奶怕招待不周,请老爷回去作陪。”
甄末微讶,问:“什么贵客?”
他平日里不和人来往,除了谭宥,甄末一概不认的。
大家都知道,甄末最不喜欢人去打搅他家里人清净。
“大奶奶说,老爷回去看就明白了,是位女客。她要去给老太爷请安。”小厮道。
甄末莫名就想到了顾瑾之。
他大惊失色。
“走。”甄末衣裳也不换,转身快步去了马棚,解了匹马就飞奔而去。
跟着他的人都撵不上。
半个时辰的路程,甄末一刻钟就赶到了家。
他直径到了父亲的院子。
父亲和顾瑾之并坐,眼泪汪汪的。
“爹。”甄末一脑门子汗,忙跪下给父亲行礼。
甄老太爷抹了抹眼角的湿润,道:“你回来了?快,瞧瞧这是谁?”
他指着顾瑾之。
甄末就又给顾瑾之行礼:“王妃!”
“起身吧。”顾瑾之笑道。
甄末就狐疑着,站起身来。
甄老太爷叫甄末坐下,问他:“你快看,像不像你妹妹?这天下的人,竟然还有这样相像的。姑娘一来,把我吓了一跳。你救过她的命,怎么没告诉过我?”
甄末心里着急。
他不知道顾瑾之跟父亲说了什么。
他只得勉强挤出几分笑意,道:“爹,陈年旧事了。您觉得像?我倒觉得不太一样……”
“哪里不一样,简直一模一样。”甄老太爷道。然后想到去世的甄真,心里一酸,眼睛又湿了。
甄末就忙道:“爹,您歇歇,时辰也不早了,我该送王妃回城,否则城里宵禁,咱们担待不起。”
甄老太爷眼底有浓浓的不舍,道:“唉,姑娘还真是个王妃啊?我还以为你糊弄小老儿的……”
“我怎么糊弄您呢?”顾瑾之笑道,“真是缘分。您觉得我像您女儿,以后就当我是女儿吧。”
甄老太爷求之不得,忙道:“这怎么敢?当不起,当不起啊。”
眼里却有了份渴望。
他一点也不糊涂,知道女儿是去世了,眼前的人只是相似,并不是真真。
“您当得起。”顾瑾之道,“改日我得了空,再来看您。”
甄老太爷连忙说好。
他送顾瑾之到院子门口,反复叮嘱她:“改日再来。”
他一生没怎么见过达官贵人,哪怕女儿得势的时候,他也只是个打铁匠,所以对王妃没什么敬畏的,只当顾瑾之是个和蔼的姑娘。
第358节兄妹
顾瑾之起身离开,甄大奶奶也要送,甄末就给她使了个眼色,让她留下来服侍父亲。
他自己,亲自送了顾瑾之出院门。
跟着的人都远远的。
甄末落后顾瑾之两步,走在她的左侧。
“王妃今天到此贱地,所为何事?”甄末在身后说道。他语气不善,不知是责怪还是担心,声音既压抑又带着几分怒意。
顾瑾之笑了笑,道:“我来看看你。”
甄末知道这是胡说。
他脸色有点紫,却又不太敢发作,只得咬牙忍住怒意,道:“小人常年在城里,另有一处院子住着。您连小人这庄子上的房舍都知晓,自然也知道小人在城里的院子。既然是要见我,怎么舍近求远?”
顾瑾之微微停下脚步,回头看着甄末,笑道:“我若是去城里的宅子找你,就能见到你?”
甄末哽住。
要是在城里的宅子里,知道顾瑾之去了,他定会从后面翻墙而去的。
他现在最不想和顾瑾之有牵连。
可顾瑾之偏偏跑到了他父亲这里来。
甄末就不得不回来。
不出半日,谭宥肯定会知晓的。
当初谭宥掳走顾瑾之的时候,几欲施暴,是甄末拦着,谭宥还砍了甄末一剑。砍在左边臂膀。
伤口虽然不深,也不曾伤了筋骨,早已愈合。可一条疤痕,至今仍在。翻出鲜红的新肉,时刻提醒着甄末…。。
如今,顾瑾之又亲自登门,甄末更是解释不清了。
谭宥旁的事上还好,是个重情重义的铁血汉子。唯独对甄真的死,对他打击太重了,让他对待顾瑾之的时候,有点疯狂,没了理性。
知道顾瑾之到甄家,谭宥回头怎么想?
估计他又是一番刺激了。
甄末很怕谭宥再犯浑。
上次谭宥犯浑。差点就让朝廷知晓了。
“……我与您又不曾有过交情。您为什么要来看我?”甄末撇过头,强撑着道,想和顾瑾之撇清关系。
顾瑾之笑了笑,不回答他的话。只问他:“手上的伤好了吗?”
甄末心里大震。
他后退了两步。脸色顿时惨白。
在整个绑架的过程中。顾瑾之一直半昏不醒。她有过几次的清醒,却也是蒙着眼睛。
虽然她喊着哥哥救命,甄末却也不能肯定她到底喊谁。只是心里想起了甄真,泛起同情之心。
而后,张道坤落网,顾瑾之也未曾出来反驳,替张道坤求情辩解,锦衣卫也要治张道坤死罪的。
甄末以为,这件事,顾瑾之自己也是糊里糊涂的。
现如今听她这口气,她是知道绑匪是谭宥和甄末的?
甄末心里大震:这个女人,她就不怕甄末为了保命,杀她灭口吗?
“你……你说什么?”甄末凑近半步,声音又低又急促。他片刻后感觉自己不合礼数,又暗暗后退了一步。
“我说什么,你自然清楚的。”顾瑾之笑道,“我今日来,你家大人肯定也知晓。他若问你,你就光明正大告诉他,说我是特意来访的……”
“你疯了。”甄末低声咒骂,急了起来,“你还是快去吧,我且不与你相熟,你别连累我。”
顾瑾之上前两步,靠近他几分,道:“我不会连累的。你当我是妹妹,我知道,否则你也不会救我,宁愿挨那么一刀。我会报答你的。”
甄末想再次后退。
可眼前的人,闪烁着甄真眼神里那样的光芒,紧紧锁住了甄末,他脚步没有挪动。
甄末想到年少相依为命的妹妹,心里不觉大痛,只感觉妹妹是在谭家内宅被折磨至死的。
假如不是甄末跟随了谭宥,真真也不会遇着谭宥。
如果没有遇到谭宥,等到真真年纪大了,嫁给镇上铺子里做活的伙计,或者嫁给打铁匠,只在家做些零碎活儿,补贴家用,简单又安静,也许可以长命百岁吧?
在钱财上,甄末可以救济她一二。若是妹夫敢欺负她,甄末也可有出头替真真做主。
没有谭宥和谭家,真真绝对不是年纪轻轻就香消玉殒的下场。
归根结底,都是甄末这个做哥哥的错儿。
甄末不怪谭宥没有照顾好妹妹,只恨当初,是自己这个机缘,让妹妹遇着了谭宥,从而改变了妹妹的生活。
他总觉得对不起甄真。
“所有认识真真的人,或知道我们相似,感叹惊奇;或将我当成她,欲占为己有。只有你不同。
你把我当个人,你不想我再做真真,希望我能活得正常些……”顾瑾之没等甄末回答,继续道,“否则,我也不能保全了清白之身,顺利嫁给庐阳王。这份恩情,我永不忘。咱们没有血脉,我却当你是再生之恩人,我的兄长。我不会害你的,你放心……”
说罢,她转身快步走了。
甄末犹在愣神。
那抹烟霞红的背影,高挑纤细,逶迤前行,脚步坚定缓慢,又带着几分倔强,像极了他妹妹甄真。
甄末把顾瑾之的话,放在心里仔细咀嚼,心里生出了些许寒意,又有些慰怀。
感到惊寒,是她早已知晓真正的绑匪,却敢如此镇定,主动再次引起谭宥的注意,这是愚蠢鲁莽,还是谋定后动?
她的话,是真心,还是别有用意?
而又想起她那番话,将甄末的良苦用心全部道出,甄末对她的帮助她都知道,让甄末深感慰怀。
甄末愣神了片刻,再追上去的时候,顾瑾之的马车。早已从大门口出发,消失在甄末的视线里,只剩下一片腾起的灰土。