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叶妩走到他身前，将他的双臂放在自己腰间，然后搂着他的腰身，“劳烦陛下与我一起跳个舞。”
“怎么跳？”楚明锋粗哑道，明白了她的“昏厥”只是骗自己回来的借口。
“跟着我的步子摇摆就行了。”她带着他摆动，走着慢拍的舞步，是社交场合最普通、也最亲密的交谊舞。
他看着怀中的她，没想到她会花心思取悦自己，一抹轻微的笑从嘴角滑出来。
这是什么舞？为什么如此简单、姿势如此亲密？
她特意打扮了一番，艳丽的妆容，怪异的衫裙……桃红上衫紧紧绷着身子，裸出半个酥胸和香肩，裹住她饱满的胸，那一双雪柔呼之欲出，露出一条美妙的沟，惹人欲堕……她的双臂戴着喇叭状的袖子，下穿同色紧身绸裤，裤脚也是喇叭状，露出白皙的小蛮腰。
这袭衣衫当真香艳，袒胸露乳，充分展露出她妖娆、惹火的身段。
“这身古怪的衣衫从何处得来？”楚明锋面色微沉。
“霓裳阁藏有不少各式各样的衣衫，我身上这衣衫，很有异域风情吧。”叶妩笑道，双臂搂着他的脖子。
“下不为例。”
“只在陛下面前穿。”她柔媚地笑。
再跳一阵，她将他摁坐在凳子上，后退几步，开始跳舞。
原先，她想跳印度舞，又觉得一种舞过于单调，便决定来个串烧。
先来一段印度舞，手姿与扭动脖子相配合；再来一段恰恰，扭腰翘臀；接着来一段胡旋舞，不停地旋转、旋转，旋转到他的怀中……无论是什么舞，都要以勾人的媚眼魅惑人心。
楚明锋搂住她，她亦搂住他的脖子，“陛下不喜欢？”
“想勾*引朕？”他眉宇含笑，刀锋似的剑眉柔和了几许。
“陛下想被我勾*引吗？”叶妩笑影娇媚，鎏金狻猊香炉中的催情香已经起了作用，他的眸色渐渐深沉，渐渐起了火星。
“你以为呢？”
金钗找来的催情香果然厉害，她觉得四肢火热、血液疾行，小腹似有一股暖流，驱使她偎向他的胸膛……这张俊毅的脸庞，这铜墙铁壁一般的胸怀，似有难以言表的魅力，吸引着她，她不知是催情香的作用多一些，还是心中的欲念多一些……她吻他的唇，轻轻地吻触，瞬间就再也无法克制，激烈地咬、吸。
楚明锋反客为主，激狂地吻她柔嫩的唇。
两人之间迅速升温，呼吸立时变得急促、粗重。
叶妩见他黑目微阖、一脸迷醉，小手滑向他的腰间，为他宽衣解带。
他抱她坐在桌上，扯下她的衣衫，大掌覆上那饱满的雪球，缓缓摩挲。
他们对彼此的身躯已经非常熟悉，三两下就击中彼此致命的敏感之处……不多时，她的身躯柔软如水，他身躯紧绷、灼热如铁，彼此的呼吸急促得好似就快断了……
楚明锋看着她，她雪腮泛着粉嫩的桃红，美眸微闭，眸光迷乱而勾人，令人无法放手……他将她修长的双腿勾在自己腰间，手往下移，她察觉到他的意图，抓住他的手，“不如到床上……”
“为何勾*引朕？”他的大掌扣住她的雪柔，语声突冷。
“陛下不喜欢吗？”叶妩心中一悸。
“喜欢。”他忽然用力揉捏，面上的欲色急速退去，“如若你想以此求朕放了那贱人，朕劝你莫白费心思。”
“陛下……”她惊骇。
虽然早已猜到他会识破这招美人计，但她还是想搏一搏。
楚明锋快步走去，扬掌扫掉那吐出袅袅香雾的鎏金狻猊香炉。
“嘭”的一声，香炉落地，香灰洒了一地。
力道之大，怒火之盛，令人出乎意料。叶妩愣愣地看他，心跳加速，他的双掌夹着她的双颊，龙目唯余冰冷，“催情香对朕无用。你低估了朕，也低估了你自己。”
他说对了，她真的低估了他。
用催情香，只不过是保证万无一失。她没料到，他自制力这么强。
楚明锋语声狠戾，语带讥讽，“你已是泥菩萨过江，朕奉劝你，切莫自讨苦吃。”
她抓住他的广袂，他毅然转身离去，手中光滑的广袂因他的离去而被抽走，唯留一丝凉意。
他的背影，那般冷冽。
叶妩取了一件披风披上，追出去，他已经没了影子。金钗说，陛下去了关淑妃的寝殿。
宽大的龙榻只有她一人，她侧身而卧，等他回来，可是，她也知道，他不会回来。躺了许久，她终于昏昏地睡去。
次日一早醒来，龙榻还是只有她一人，身侧的空位没有余温。
她问金钗：“陛下没有回来过？”
金钗点点头，见她抱着双腿、一脸落寞，心中轻叹。
其实，昨晚陛下出去了一个时辰，回来时皇贵妃已经睡沉了，没有发觉陛下回来。陛下睡在外侧，一大早就起身上早朝，刻意放轻了举动，不吵醒皇贵妃。
陛下去上早朝时，吩咐她，不要对皇贵妃说他回来了。
她真的不明白，陛下为什么这么做。
陛下和皇贵妃明明可以相知相爱，却为什么横生这些枝节？
世间男女之间的爱，真真令人费解。
————
这日，日头渐渐西斜，叶妩听了金钗的规劝，到外面走走，回来正好吃晚膳。
经过听风阁，叶妩看见空中有一只蝴蝶纸鸢随风飘飞，不由得起了好奇心。
金钗笑道：“应该是有人在御花园放纸鸢，皇贵妃，不如去御花园看看？”
于是，她们前往御花园。
远远的，叶妩看见两个宫娥陪一个六七岁的小姑娘放纸鸢。金钗说，那小姑娘是欣柔公主，关淑妃所出，下个月初五就满七岁了。
走近一些，叶妩看着欣柔公主放纸鸢，那开心的模样、快乐的笑声正是她这个年纪的童真。她身形娇小，身穿杏黄丝纱长裙，梳着俏皮的双环髻，束着杏黄色的锦带，眉目如画，玉雪可爱。她拿着线，仰头望着天上飞着的色泽鲜艳的蝴蝶纸鸢，红灿灿的落日余晖落在她白里透红的小脸上，银铃般的笑声充满了欢乐，令看的人不自觉地笑起来。
“今日风大，正好放纸鸢。”金钗笑道，“奴婢记得玉镯做过一只美人纸鸢，春日时放过呢，皇贵妃想放纸鸢吗？奴婢回去取来。”
“也好。”很久没放过纸鸢了，叶妩见欣柔公主玩得开心，起了兴致。
金钗回去前，让她在这里等，说很快就回来。
叶妩望着那只蝴蝶纸鸢，它随风飘扬，逍遥自在，无忧无虑，可是，它仍然被人牵着，只能在皇宫的上空飞翔，永远也飞不远、飞不高。也许，它心甘情愿地把线头交给主人，心甘情愿困在皇宫，因为，它是纸鸢，上苍注定了它的命运：没有主人，它永远也飞不起来，永远无法展现它的价值与美丽。换言之，主人成全了它，也束缚了它。
也许，她就是那只纸鸢，上苍注定了她回到楚明锋身边。
楚明锋爱她，也束缚了她。
这一次回来，她并没有拒绝他的宠爱。
曾有数次认真地扪心自问，喜欢他吗？心甘情愿为了他放弃一世的自由而深陷明争暗斗的后宫吗？心甘情愿为了他放弃她的坚持与原则吗？
没有答案。
忽然，那纸鸢断了线，急速下冲，跌落在一个未知的地方。
欣柔公主叫嚷着、跺脚，一个宫娥赶忙去找纸鸢。
等了片刻，那宫娥还没回来，欣柔公主又命令另一个宫娥去找。
叶妩摇摇头，天家儿女从小宠到大，脾气都大得很。
欣柔公主等得不耐烦了，索性自己去找纸鸢，她想去劝公主不要乱走，想了想，还是算了。
欣柔公主往碧湖那边走去，叶妩已经失去了放纸鸢的兴致，便决定回澄心殿。
走了一阵，她看见金钗拿着美人纸鸢走过来，想着金钗来回跑也不容易，便来到听风阁前空地上放纸鸢。
玩了一阵，她们回去吃晚膳。
膳后，玉镯端茶进来，道：“皇贵妃，奴婢听一个宫女说，不久前欣柔公主在御花园放纸鸢时不慎失足落水。”
“被救上来了？”叶妩惊诧，不禁思忖，是不是自己离开不久欣柔公主就掉入碧湖。
“宫人说，伺候欣柔公主的宫娥去捡纸鸢，回来时看见公主在碧湖里呼救，立即跳下碧湖救人。”玉镯回道。
“莫非皇贵妃离开后欣柔公主就落水？”金钗也觉得此事不同寻常，又问玉镯，“欣柔公主没大碍吧。”
“听闻三个太医联手救治，但欣柔公主仍然昏迷不醒。”玉镯眉心微蹙，“太医灌了三种汤药，欣柔公主就是不醒，说是命悬一线。”
“陛下和太后都在关淑妃的清宁殿吗？”金钗问。
玉镯点头，叶妩心想，欣柔公主不醒，只怕今晚陛下不会回来了。
思及此，她站起身，“备汤水沐浴。”
恰时，宋云领着两个公公踏入大殿，屈身行礼后道：“皇贵妃，奴才奉陛下旨意，请皇贵妃到清宁殿一趟。”
叶妩顿觉不妙，问：“什么事？”
他温和道：“皇贵妃随奴才走，奴才跟您禀报。”
既是楚明锋的旨意，她便去一趟，即使清宁殿是龙潭虎穴。
金钗觉得事有不妥，跟着她前往清宁殿。
走出澄心殿，宋云道：“欣柔公主失足落水，有宫人看见当时皇贵妃也在附近，陛下传皇贵妃过去，问问当时的情况。”
叶妩冷笑，是否只是问问情况这么简单，拭目以待。
她问欣柔公主是否醒了，他回道：“欣柔公主一直未醒，三个太医束手无策，淑妃哭得肝肠寸断，哎……”
清宁殿的灯火恍如白昼，却无端给人一种凄凉、惨白的感觉。前庭有不少宫人候命，他们踏入大殿，但见楚明锋和孙太后坐在北首，李昭仪和秦贵人站在一旁，皆面露忧色。
这么多人，却安静得出奇，整个大殿被愁云惨雾笼罩着，颇为压抑。
叶妩上前行礼，孙太后微一颔首，没有开口，愁容满面。
楚明锋瞟她一眼，摆手让她平身，冷凉的眉宇轻易不露喜怒。
这时，一个太医从寝殿出来，额头上布满了汗珠，“陛下，太后，公主醒了。”
孙太后激动地起身，由碧锦扶着、走进寝殿看望孙女。
殿内所有人皆面露喜色，楚明锋却面不改色，眸光冷冷，也没有进寝殿去看看女儿。
“欣柔公主到鬼门关走了一遭，真真可怜。”秦贵人低声道，目光斜斜地瞟向叶妩。“可不是？也不知道欣柔公主招惹了哪路瘟神，好好的就失足落水了。”李昭仪叹气道。
三个太医出来，禀奏说欣柔公主已无大碍，服了汤药好好歇着，静养两日便可。
宫人扶着关淑妃从寝殿出来，叶妩看她一眼，摇头轻叹。她那双清丽的眼眸红肿如核桃、泪花闪烁，面色苍白，脸上犹余悲痛之色。女儿性命垂危，她饱受打击，心力交瘁，跟走了一遭鬼门关差不多。
她忽然往前奔，跪在陛下面前，涕泣道：“陛下，再过几日，欣柔才满七岁，还这么小……臣妾恳求陛下为欣柔做主……”
楚明锋略略挑眉，不动声色。
“姐姐为何这么说？”李昭仪�