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连逸势手上也拿起了一把笙。
“喔，连逸势先生也要——”
当然，习乐是宫中的基本教养，橘逸势也能玩上一、两种乐器。
讲到吹笙，橘逸势绝不输给一般人。
本来，彼时传人日本的乐器，便是经由大唐而来，其基本构造和吹奏方法，并无多大差别。
音、声该如何配合，四人简单作了安排。
玉莲取来一块绢布，披挂在脖子上。
夜深人静，玉莲身影，孑立在白天流泻而下的月光之中。
空海轻拨一条琴弦，琴音袅袅，尚且回荡在夜气之中时，逸势双手所握住的笙，跟着传出了乐音。
月光下，笙音飘向天际。
仿佛要与月光共鸣，笙音竟隐约可见了。
在月光中闪闪飘升的模样，似乎可以映人眼帘。
当笙音悠扬飘升天际之时，骤然之间，“铿当”一声，月琴的弦音拨动了起来。
空海的月琴，应和着逸势的笙音。
琴声簌簌飘落，仿如大小珠玉白天上滑落。
然后，袅，白乐天的琵琶声交叠其上。
乐音与天地和鸣。
天地为之振动。
同时，空海开始吟哦自己的诗句。
一念眠中千万梦，配合诗句，玉莲挪动了身子。
缓缓向前踏步，脚尖柔软地踮立在绒毯之上。
右手缓缓向月光伸去，随即轻快折返。
乍娱乍苦不能筹。
玉莲开始舞蹈。
白净的手指像要捡拾月光一般，在空中比划。
空海清朗的声音，冉冉飘向天际。
人间地狱与天阁，一哭一歌几许愁。
空海的声音，朗朗传人逸势耳中。
逸势的眼中淌下泪来。
连逸势也不明白，突然流泪的意义。
泪水汩汩流出。
我究竟怎么了——逸势那张脸，仿佛如此说道。
对自己内心瞬间流泻的情感，逸势看似不知所措，仅能寄身其中。
吟哦诗句、弹奏月琴之人，正是飘洋过海，经行万里，远自倭国而来的沙门空海。
与空海笙琴合奏者，乃倭国留学生橘逸势。
应合弹奏琵琶之人，则是日后扬名倭国，鼎鼎大名的大唐诗人白乐天。
而在此三人面前婆娑起舞的——是碧眼胡人玉莲。
此四人所在的场所，却是玄宗皇帝与杨贵妃曾经共同生活的华清宫。
这是何等怪异的奇妙命运啊！睡里实真觉不见，彼时——四人身后，有一组编钟响起。
发出声音的，是最小的一口钟。
玉莲停下动作，朝编钟方向望去。
音乐全部停歇。
空海、逸势、白乐天三人，同时回望身后。
看不见任何身影。
仅有编钟搁放在原地。
编钟，是挂着各式各样大小铜钟的乐器。叩小钟，会发出高音，扣大钟，则传来低音。
这回准备的编钟，全部分三层，总共二十四口，所以能发出二十四个音阶。
然而，编钟要奏出声音，绝非一人所能独自完成。
演奏编钟，必须动用钟槌。当然，这回也准备了。可是，钟槌却搁放其下，看不出有谁动过的迹象。
冷不防——又传来钟声。
明明看不到任何人影。众人发现，这次是最大一口钟发出了声响。
“看来有人大驾光临了。”空海道。
“喂，空、空海——”逸势胆怯地出声。
“放心吧。”空海向逸势道。
说的是日本语。
“随时恭候——”
空海并非特意向某人说道。
像是要阻止逸势说话，空海接着说道：“我们何不继续宴会呢？”
空海唇边浮现一抹愉快的笑容。
“别担心。我们继续吧。”
这回空海说的是唐语。
月琴弦音又响起，空海继续开口吟哦——还知梦事虚诳优。
玉莲仍然翩翩起舞。
白乐天也袅袅弹奏琵琶。
逸势再度吹笙。
仿佛也要与他们应和一般，后方传来编钟乐音。
无明暗室长眠客，处世之中多者忧。
玉莲在月光下缓缓起舞。
四周牡丹花，在月光下聚首盛开。
编钟加入合奏，逸势也渐渐不再挂意无人钟声的怪事了。
不久——大日圆圆万德周。
空海朗朗声歇，吟咏结束。
其声音却随同音乐余韵，残留在月光之下，在半空中飘荡了好一会儿，就像细小的琉璃碎片漫天飞舞一般。
不知何时，身后作响的钟声也沉寂了下来。
那时——
“啊，那是——”玉蓬低声叫道。
玉莲手指水池方向。
稍离水面的空中，浮现一个幽微发光的物体。
是菩萨。
“那不是干手观音吗？”自乐天说道。
干手观音浮现在水面之上，静静摇动干只手臂，不知在舞弄着什么。
干手观音的身影同时映照在水面上。
“好美……”逸势屏息赞叹道。
月光之下，菩萨一边起舞，一边缓漫地飘升。
仿佛在追赶消失于天际的乐音，菩萨也向天际飘去。
随着逐渐飘高，菩萨身影也愈来愈透明。
逐渐透明逐渐消失。
终于，菩萨身影飘升到在场众人必须仰头才能看得到的高度。
已经分不清是月光还是菩萨了。
菩萨身影缓缓消融于月光中，终于不见了。
“那是我给你的回礼。”
有声音自后方传来。
众人回头一看，一名白发老人端坐在编钟之前。
“因为你们让我听到了悦耳的音乐。”
灯光下，老人微微一笑。
“喔……”
空海微笑，望向老人。
“在下丹翁。”老人解释。
丹翁望着白乐天、逸势及玉莲，随后，慢慢将视线移到空海身上。
“对了，空海。”
“是。”
“先给我一杯酒吧。”
“乐意之至。”空海回道。
〔三〕
子英默不作声，屏气凝神地往前走。
他正在追赶走在前面的巨大黑影。
此刻，他人在西绣岭之中。
此处是一条羊肠小径，两旁覆满了野草。
子英脚下，是铺满石子的地面，如果往上走，小径将变成石阶。
小径两旁，耸立着老迈的枫树及粗大的巨松。
由于覆盖头顶的树梢之间，还有月光洒落，子英总算还可行走，否则，他将寸步难行。
稍不留神，前方的那道黑影，便会跟丢。
不知是身体轻巧，还是娴熟路径，前行的巨大黑影，步伐极快。
向前奔走的黑影——就是大猴。
此刻，子英尾随大猴身后。
护送厨师、乐师至山下村落后，他正在折返华清宫途中。
赤留在村落，子英和大猴返回华清宫。
此前不久——子英推测该是快到华清宫的时候——走在前头的大猴，不知绊到何物，整个身子向后翻滚。
“好痛！”
大猴坐在地上，手按住头。
似乎撞到了头部。
“不碍事吧——”
“不碍事。”
大猴起身，松开按压头部的双手，摇了两、三次。
接着，大猴又向前跨步。
脚步变慢了。
大猴终于呆立原地。
“怎么了？”子英问。
“我想起来了。”大猴说。
“想起什么？”
“我想起我忘记的事了。”
“忘记的事？”
“我必须折回一趟——”
“回哪儿？”
“山下的村子。”
“为什么？”
“不是什么重要的事。你先回华清宫。事情办好，我就回来。”
“所以我要问你是什么事呀？”子英丈二金刚摸不着头脑。
“总之，你先上路。我去去就来——”大猴说。
“我懂了。”
到底是什么事，子英不得而知，却也只能如此作答。
“我马上会回来。”
说完，大猴转身，走下方才爬上来的山路。
起步往上走的子英，也停下了脚步。
大猴的事，他觉得有些怪异。
不愿明说事由，让他感到不解。
此种情况下，大猴还要赶回山下村落的理由，令他难以想象。
或许，在自己不知道的情况下，空海和大猴之间曾有某种约定。
大猴应当是突然想起此项约定，才说出这番话的吧。
于是子英也掉头折返，追赶在大猴身后，开始往下坡走去。
说来，子英确实是奉命派遣到空海身边当差的。
然而，那是奉朝廷之命。
本来，他就在朝廷当差，会被派到空海这儿，完全是遵从柳宗元指示。
正确地说，自己该当听命的对象，是柳宗元。
当然，关于这回华清宫之行，他早已详细回报柳宗元。
空海也没要求他保密，而且这是他的任务。
关于华清宫之行，柳宗元不抱太大期望。
“察觉任何异状，立刻回报。”
柳宗元如此吩咐子英和赤。
遵照指示，此刻，赤该已快马飞报长安了。
至少，在看到数量如此惊人的狗尸之后，他不能不立刻上报。
因为有人在华清宫作法下咒，肯定错不了。
子英再一次对空海的直觉——或说能力，感到震惊。
子英打算对空海说，赤留在山下的村子，但对方若是空海，一定可以猜出自己或赤其中一人，会策马奔回长安通报吧。
如果空海和大猴隐瞒自己，准备做出什么事，子英也得查明到底是什么。
此举若是大猴个人行为，也还是要查。
大猴究竟想干什么事，子英必须先行了解。或许，大猴折返回去，就是想查明赤在不在村子里。
此一想法，在子英脑海中翻腾起落。
大猴转身下坡，还不算太久。
刚好是尾行跟踪的适当距离。
蹑手蹑脚走下坡，马上便看见巨大的人影出现在月光下。
这道人影正是大猴。
他的身影十分诡异。
他并有没赶路前进。
大猴停下脚步，正望着一旁树林。
子英顿步，压低身子，侦察大猴动向。
大猴有时望向林中深处，有时又在月光下观看自己脚边。
他的模样不像在搜寻掉落的东西，也不像在寻找哪个人。
不久，大猴跨步向左边树林走去，子英这时才了解大猴在找什么。
大猴似乎在寻找进入树林的入口道路。
大猴灯也没提，就这样走在深夜的树林之中。
树林内的枝叶还不像夏天般那么繁密。
月光正好也可照射到林中。大猴似乎借助那月光，行走在林子里。
子英尾随大猴，也穿入树林。
大猴的方向，看来是朝着华清宫南侧的西绣岭。
“奇怪——”
西绣岭一虽说是山，却盖了许多殿堂。
冬天一到，长安的政治机能便整个移转至此地。
山中到处铺设石阶小径，也建造了不少大小楼阁。
而今，楼阁若非遭到盗贼所拆窃，便是任其毁坏倾颓。
大猴究竟要去哪儿？子英默默地在大猴身后追赶。
此时，大猴终于停下脚步。
他站在一栋屋顶毁坏、陈旧腐朽、看似道观的建筑物之前。
大猴在原地呆立了一下子。
然后毫不犹豫地走了进去。
此时，子英感到困惑了。
自己到底应不应该尾随进去呢？虽说大猴还没察觉已被跟踪，但若走进那座道观——总之，先靠近道观，由外窥伺内部动向，应该没有问题吧。
于是子英悄悄向道观挨近。
大概是屋瓦大半都已掉落了。道观四周散落着碎裂的瓦片。
从大猴进入的附近窥伺，部份屋檐已腐朽洞开，月光自此射入。
看不到大猴身影。
道观内部，像是用灰墙隔成数个房间。
大猴似已走进其他房间。
正当困惑不知所措时，突然传来了声响。
那是大猴踩在地板上的脚步声。
那声音，有时像是在搁置某个小东西，有时又像在摩擦那个小东西。
就在此时——灯亮了。
出乎意料之外的明亮灯光，辉映在眼前