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“喂……”
低微的声音，不知从何处传来。那声音非常微弱，宛如随时都会被风声给压过。
“喂……”
又有另一个声音呼应。
徐文强和张彦高面面相觑。彼此的神情好似在互问——确实听到那声音了吗？两人又各自点头好似在回答——确实听到了。
又看着其他五个人。
“方才谁在说话？”张彦高问道。
“没有。”
五人当中谁也不曾开口说话。
风吹得更大，起劲地摇晃男人四周的棉花叶。
“时候差不多了。”有声音传来。
“嗯！时候差不多了。”有声音答道。
“听到了！”张彦高低道。
徐文强颔首后，紧靠在张彦高身旁。众人间流过一股紧张的情绪。系在前方的马匹，仰天发出响亮的嘶叫声。
“今夜，风很强。”
“今夜，还有云。”
不知从哪里传来的声音。
声音很清楚地传入每个人的耳里。
马匹又在前方嘶叫了。
好像警觉到风中有令人生惧的野兽，不知从暗夜中的何处慢慢靠近。
“很好啊！”
“很好啊！”
“正适合我们出现的夜晚。”
“正适合我们出现的夜晚。”
不知是谁，忍不住拔出鞘中的剑。接着，出鞘的拔刀、拔剑声，在暗夜中此起彼落。
“出去吗？”
“出去吧！”
声音如此说。
“大家小心！”张彦高大喊。
此时——
张彦高眼前长着棉花的泥土开始隆起来。
“哇！”
张彦高急忙往后一闪，紧邻方才晃动的泥土那附近，也隆起来了。
徐文强因张彦高一闪，整个人往前趴下去。
就在徐文强的正前方的泥土里，仿如大虫一般的东西开始要爬出来。
徐文强像鱼一般，张大嘴巴喘着气，一动不动地盯着看。他想把目光转开，却好像办不到。
地上终于露出东西来了。那是手指头。手指头之后，是整只手。
一股强烈的土臭味，传到徐文强的鼻子。徐文强莫名其妙叫了一声，用膝盖和双手支撑着，整个人快爬着逃走。
握着火把的一名卫士，把火把交给好不容易才站起来的徐文强，自己则手握利剑摆好架势。
张彦高和五名卫士，远远围成一个圈子，将露出手的地面团团围起来。
此时，众人也顾不得不要踩到刚迸出的棉花。
露出手的地方有两处。此时，那两处已经露出四只手臂。露出土面的手，拨开自己手臂周围的土。
火焰的光，照着这一切情景。
众人只在远处围着圈子，注视这一切情景。
突然，从两臂间露出人头。那是男人的头。
一名卫士大叫一声，踉跄地往后退。
另一处的两臂间，同样也露出了一颗人头。那也是男人的头。
两人头上都戴着头盔。好似士兵模样。
两人摇摇头，好像要把沾在头上的泥土甩掉般。
“好久未出来透气了。”
“是呀！好久未出来透气了。”
两颗头相互说道。
卫士们默不作声。
两名士兵，不知是否看到此处站立的卫士，两手置于地上，用力撑着，开始要把身体拔出来。
肩膀、胸部、腹部——士兵渐渐露出身体的全貌。
那是穿着盔甲的高大士兵。腹部周围，好像画着什么图样。
“嗯。”
“嗯。”
两名士兵，对于观望自己的卫士们视若无睹，伸了一个大大的懒腰。
“那么……”一方说道。
“那么……”另一方答道。
“必须动身了。”
“必须动身了。”
张彦高对着两名正在说话的士兵问道：
“你们到底是谁？”
两人的体格，有张彦高两倍大，相当魁梧健壮。一靠近，竟有种泰山压顶的感觉。对于张彦高的质问，两人都不予理会。
“会躲在泥土中，想必不是人类吧！为何你们能够预知皇太子病倒之事呢？那是你们干的好事吗——”
然而，两名高大士兵仿佛丝毫未感觉众人的存在。两人仰天一看。
“虽然月黑……”
“虽然月黑……”
“应该可以走路。”
“应该可以走路。”
“嗯。”
“嗯。”
两人相互颔首。
“暗夜最适合我们现身。”
“暗夜最适合我们现身。”
有一名卫士，终于忍受不住恐惧的情绪，挥剑朝士兵砍了过去。
“呀！”利剑往正面砍下去。
那把剑一碰到士兵的身体，“锵”一声弹了回来。
被剑砍中的士兵，注视着挥剑往自己身上砍来的卫士。士兵伸出右手，不费吹灰之力抓住那名正想逃跑的卫士的头。轻轻地把卫士抓了过来。
士兵的两手，捏住痛苦挣扎的卫士的头颅。接着传来宛如树枝折断的声音，卫士的头被反转过来。
那名卫士，下身流出尿水及大量粪便，俯趴在地上。不过，整个头却仰望着天空。
那名卫士，几次痉挛后，就不再动弹了。
“哇！”
张彦高想挥刀砍向士兵，两脚却不听使唤。
另一名卫士，从后方往另一名士兵砍过去。剑刃碰到士兵头部。只听到“铿”一响声起。士兵转向卫士。
“哇哇哇哇……”
那名卫士，发出了奇怪的叫声，两腿只打哆嗦，身体却一动也不动。
士兵的右拳，毫不费力朝卫士脑门正上方搥打下去。
卫士头颅的上半部，不知是往下陷进去，还是血肉横飞，总之只剩半个脑袋。卫士嘴里吐出大量的鲜血和泥状物，最后连自己的两颗眼球都迸出来，卧倒在地。
看到此状，谁也不敢再往士兵身上砍去。
“那么……”一名士兵说道。
“那么……”另一名士兵答道。
“走吧。”
“走吧。”
“长安城要开始骚动啰！”
“长安城要开始骚动啰！”
说毕后，两名士兵就大步跨出去。谁也不敢追过去。
不久，两名士兵消失在暗夜之中。
马，又发出裂耳的嘶叫声。
风，呼呼地增强，暗夜里，棉花叶沙沙作响。
逸势吞口水的声音，在屋内响起。
“之后，你如何处理呢？”空海问道。
“总之，我们先返回长安，把经过一五一十报告出来。再怎么说，也是死了两人——”
“长安方面如何处置呢？”
“翌日，长安派出军队，开始搜查从泥土中现身的那两名士兵，但是毫无所获。到附近的村庄四处打听，是否有人看到类似的士兵，一样毫无所获——”
“棉花田呢？之后的夜晚又如何呢——”
“之后，再也没有任何人出现，也听不到任何声音——”张彦高正面对着空海说。
“然后呢？”
“然后再也没发生任何事。从此棉花田平静无事，棉花也已经收成了。”
“嗯。”
“若非有两名卫士死了，连自己都会觉得那是否只是一场梦呢？如今，也有人这般认为——”
“大致的事情已经明白了。”空海说道。“不过，您今日来此，是否又有何新发展呢？”
“正如您所言。空海和尚——”张彦高露出复杂表情，看着众人。“这事我也向上面报告过了，但上面指示我先去探看情况。不过，因有上次的事端，我不知如何是好，正巧马哈缅都介绍安祭司给我，这回才来这儿商讨。”张彦高露出疲惫不堪的神情。
他以求助的眼光，先投向空海，接着又转向安萨宝。
空海注视着张彦高，问道：“到底发生何事？”
“最近，同样的事情又开始了。”张彦高说道。
“何时？”空海问。
“听徐文强说，好像是四日前。”
“喔……”空海好似忽然想起什么般直点头。
四日前，不正是返回刘宅的佣人，发现精神失常的刘云樵的二日后。
“说不定更早前那声音就开始了，只是这声音再度被听到，是在四日前的夜晚。”张彦高如此说。
“那到底怎么发生的？”空海问。
“是——”
张彦高点头后，又开始娓娓道出徐文强棉花田所发生的事。
从徐文强棉花田的泥土里，爬出两名大汉，是去年八月的事。事情发生后，也就平静无事，日子一天一天过去。
棉花收成，过冬后，德宗皇帝驾崩于一月二十三日。
被预言因脑中风病倒的皇太子李诵，于三日后的一月二十六日登基。
这期间，徐文强的棉花田埋在积雪底下。徐文强虽然在棉花收成时还曾到过田里，之后几乎就不再踏足。至少，日落后，徐文强连田边也不愿再靠近。
几日前，又听到那声音的，并非徐文强本人。
听到那声音的，是徐文强家中的佣人，苏文阳和崔淑芳这一男一女。
苏文阳、崔淑芳是住在徐文强所拥有的土地内的苏家儿子和崔家女儿。文阳年二十二、淑芳十九岁。
“两人是情投意合的一对，据说是在私通时，听到了那声音。”张彦高说。
文阳和淑芳，大约一年前开始偷偷私通。为避人耳目，一到夜里，就在柴房或外头私会，后来为家人察觉，已决定今年春天结为夫妻。
虽然已经被默许，反而不好意思到柴房私会。倒不是怕人家跑到柴房来偷窥，而是怕大家会因顾虑看到两人而不敢到柴房来，总觉得大家的视线好像都集中在柴房，更加心神不定。
还好，一到三月，虽是夜里也不至于觉得特别寒冷。
因此，就相约在外头。他们约在一到夜里谁都不会来的场所——正是徐文强的棉花田。
两人就在那里私会。
两人也并非完全不知道那里曾经发生过什么事。虽然，徐文强并未将细节说出来，大致的情形也都说给佣人们听了。
出现两名士兵的地方，仍维持原来模样，但也没留下什么大窟窿。
士兵一出来的同时，土就崩下掩盖起来，只剩下浅浅凹地。对不知情的人来说，除非有人告知此处正是该地，否则没人看得出来。
不过，当然也不是就在该地私会，而是同一片棉花田稍远的另一边。
棉花田里有好些互通的小路，路旁种着一些高大柳树。他们就在柳树下私会。
已经冒出新芽的柳枝，从上头低垂下来。
新月斜斜地挂在天边。文阳和淑芳在柳树下互相拥抱对方时，不知何处传来男人声音。
“你快活吗……”
隐隐约约、低微的男人声音。
这声音，同时传入文阳和淑芳的耳里。不过，当真听到那声音吗——为了要确认，两人四目交接。
“我快活呀……”另一个声音又传来。
两人的眼神，好像在说确实听到声音了。
“因为事情进行得顺利吗？”
“因为事情进行得顺利呀。”
声音说道。
两人放开手，环视周围。黑暗中，包围着两人的，只有微微吹来带点寒意的春风。
“我们也该现身了吧。”
“我们是应该现身啰！”
“嗯。”
“嗯。”
那声音，从两人的背后传来。
哎呀！两人大叫，赶紧拔腿逃离现场。
“听了两人的话，徐文强跑来告诉我，是四日前的事。”张彦高说话之时，有些激动，脸颊上变得有些微红。
“你已经到过棉花田了吗？”空海问道。
“尚未。徐文强应该也是如此。”
“还没将详情往上报告吗？”
“虽然已报告过，但因为皇位更迭，金吾卫内部也有不少纠纷——”
“说得也是。”
“我的部属和长官都更换了，长安城外的事情，他们还无暇插手去管。因上次的事，也曾引起内部的问题——”
“问题？”
“对。原本我们金吾卫的职责，只负责长安城内的治安，城门以外