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“因为钱。以我们做小买卖的商人为例，再便宜，也得付两个月的收入给卡拉潘当礼金。”
“花费真惊人。”
“用此地说法来说，他们也会魇魅、蛊毒之类的法术。”
“魇魅之术——”逸势皱起眉头。
“您也晓得？”
“倭国也有人会施行魇魅之术——”逸势用唐语说道。
一如逸势所说，此时倭国已有人会施行魇魅之术。不过，真正蔚为流行，还是更后世的事。逸势知道此事，其实也不足为怪，因为日本国内也有相同状况。
所谓蛊毒之术，是利用人偶或纸片，作为对手的替身，再施行法术，下咒于对方。
众所周知的丑时（译注：指深夜一点到三点之间）参拜神社，其实就是一种魇魅之术。
深夜丑时，在空无一人的森林里，将写有诅咒对手人名的稻草人，用五吋铁钉钉在树干上。
另一种蛊毒之术，是用动物来下咒。
比方说，抓来大批蟾蜍、蛇等同类生物，丢进大缸里，盖上盖子。
既不喂食也不给水，不久，它们就会彼此咬食。最后只剩一只。
最后那一只，便可用来下咒。
将最后这只当作灵役，送到下咒对象那儿，或边杀它边施法术。
日本曾有某贵族因被质疑施行蛊毒之术而失势没落。
“说到蛊毒，一般用什么生物呢？”空海问。
“嗯，大概是蛇、虫子、猫之类的生物吧。”马哈缅都答道。
“猫？”
“是的。”
有关猫的蛊毒，不是大唐时代，而是清朝杨凤辉的《南皋笔记》卷四《蛊毒记》上的一段记载。
有一巫师周明高，拜师学习河南教，具有不可思议之术，能降妖伏怪。
某晚，周氏看见一只猫闯进家门。
“怪哉！”他隐隐察觉，有人施法下蛊，欲加害自己。
周氏用符咒制伏并捕捉此猫，丢入瓮中。
第二天，有人来到周家，问道：“可有看见一只猫？”
“怎么了？”
“我家猫逃走了，我正到处找。”
“如果是猫，就在那瓮里。”
那人一看，果然是那只猫。
“请你务必还我这只猫。老实说，这只猫是我家媳妇。”
据说，那人百般乞求，讨饶猫一命。
然而，周氏摇头拒绝，不予理睬。
“我是为众人除害。”
周氏说毕，那人只得哭着回家。
之后，周氏拿热水倒入瓮中，猫便死了。
过一阵子，听说，那个被下蛊的年轻妻子，在睡梦中突然大叫：
“好热！好热！”
叫着叫着，最后断气了。
据传，那女人断气时，四肢糜烂、血肉模糊，死状甚惨。
《蛊毒记》如此写道。
“喂，空海，说起猫，刘云樵宅邸不也出现过吗——”逸势抓着空海袖口问。
“你有关于猫的线索吗？”
“有。”
“怎样的线索？”
听马哈缅都如此问，空海有点迟疑。
“你刚刚提到刘云樵这事，我多少从玉莲姐那儿听过，如果你不方便，不必勉强。”
“不，关于刘云樵这件事，我没什么好隐瞒的。不过，若要提这件事，就不得不说到柳宗元先生了。”
“柳宗元是一道去徐文强棉田的那个人吧？”
“没错。那位柳先生对我说了些私密话。”
“原来如此，我明白你想说的话。有关柳宗元告诉你的秘密，你不能说出来，是吧？”
“是的。”空海点头。
所谓“私密话”，就是安倍仲麻吕的信——晁衡用大和文字写成的信。另一件不能说的事，是应该埋葬在马嵬驿墓地的杨贵妃遗体，自石棺中神秘失踪了。
尤其有关晁衡的信，柳宗元煞费苦心安排。他派马车来接客，在长安城里转来转去，确定没人跟踪后，彼此终于才见面。
柳宗元如此苦心隐瞒晁衡的信，未经他本人首肯，空海当然不能告诉别人。
他是现今大唐帝国位居政治中枢的人物。
马哈缅都也知道此事。
“实在抱歉，柳宗元先生隐密忌讳的事，我不能在此对你说。至于其他事，我可以说出来——”
“没关系。空海先生这样坦白，我很感激。因此知道你是个值得信赖的人，反倒让人十分开心。”
“你这么说，我很过意不去。”
接着，空海向马哈缅都讲述事件的来龙去脉。
〔四〕
“哎，这事实在荒唐——”
空海说完一切后，女人声音响起。
帐篷出入口垂挂的幕帘被掀开，三名胡国女子立在入口处。
多丽丝纳。都露顺谷丽。谷丽缇肯。
三人均是马哈缅都的女儿。
刚刚出声的是长女多丽丝纳。
她们三人偶尔会在西市广场跳胡旋舞，赚取观众给的赏钱，平日则在父亲店里干活。今天空海来访，在帐篷里和父亲马哈缅都谈话。三人都很在意，根本无心工作。
趁没有客人上门的空档，走进帐篷，凑巧听到空海所说的话。
“你们一直站在那里偷听吗？”马哈缅都责问。
“我们可不是偷听噢。我们是光明正大站在这儿听的。”都露顺谷丽撅嘴申辩。
“霸着空海先生不放，太不像话了。”谷丽缇肯接着抢白。
“这么说来，空海先生一定很想知道卡拉潘的居所吧。”
多丽丝纳插嘴，抢走两个妹妹的话题。
“是的。我正在问这件事。”
“如果是这样，不就在那儿吗？平康坊的——”多丽丝纳说。
“你这孩子，怎么连这也知道——”马哈缅都目瞪口呆。
“哎，知道的人都知道。来店里的客人当中，有个人曾两次提起平康坊那只猫的事。莫非就是这事——”
“平康坊那只猫，是汉人道士化成的吗？他住的地方，是不是不像道观反倒像民宅——”空海问多丽丝纳。
“我没去过那儿，所以——”
“空海，你说的没错。”马哈缅都代女儿回答，“或许我们和你说的是同一个地方吧。表面上，那儿看似汉人所主持的道观。那名汉人实际上也做些普通道士的事，但真正说来，那儿却像是卡拉潘的联络窗口——”
“那汉人道士是卡拉潘吗？”
“我想，应该不是。”
“原来如此。”
“不过，空海先生，奇怪的是，去年夏天开始，有关那儿的种种坏传闻，突然销声匿迹了——”
“是收手了吗？”
“不，到底是收手了，还是无法和卡拉潘取得联系，我不太清楚，总之，就我个人所知，那时起，平康坊的卡拉潘就没再继续工作了。”
“那最近如何？道士和猫是不是都从平康坊宅邸失踪了——”
“你居然都知道。”
“有没有年轻姑娘曾在那儿出入呢？”
“年轻姑娘？”
“你没听玉莲姐说过吗？”
“玉莲？”
“听说丽香似乎曾出入那儿。”
“啊，我听说了。原来丽香所出入的道士的家，就是平康坊那栋宅邸。”
“玉莲姐她们不晓得那宅邸的事吗？”
“我想，她们应该没听过卡拉潘的事。知道的人，即使是住在长安的胡人，也只有少数手头宽裕的人——”
原来如此，空海点头同意，又问马哈缅都：
“话说回来，从平康坊宅邸失踪的道士与卡拉潘，你知道他们的行踪吗？”
“这我就不知道了——”马哈缅都摇头说：
“完全没线索。”
“可知道有谁可能知道内情？”
“这个——”
多丽丝纳不知何时走到帐篷里，向正歪着头思索的马哈缅都说：
“对了！要是那人，他应该知道吧？”
“那人？”
“刚刚我说过，有个人在这里提到过那栋宅邸。”
“是谁？”马哈缅都问。
“卖地毯的阿伦·拉希德。”
“那男人？”
“有知情的人吗？”空海插进父女俩的谈话。
“有是有——”
“这人有问题？”
“是个风评欠佳的男人——”
“原来——”
“我一路听来，这事似乎关系到皇上的性命？”
“没错。”
“该怎么对阿伦·拉希德说明这件事？”
“你是说，不向他说明原委，他不会说出任何事？”
“或许吧。”
“那么，就说些无关紧要的话吧。”
“可是，那男人挺伶俐的，他总会嗅出什么来。”
“嗅出什么来？”
“钱的铜臭味。”
“钱？”
“不管怎么样，要他说话，他肯定会向空海先生要钱。如果发觉有勒索的余地，不知会如何漫天开价——”
“总之，先跟他碰个面。钱的事以后再担心——”
“知道了。”
“那什么时候可以碰到面？”
空海问马哈缅都。
第二十章 道士
〔一〕
空海精力充沛地四处活动。
时序进入三月后，他花了近十天功夫，奔走刘云樵的妖猫事件，以及徐文强棉田出土的兵俑事件。此外，也常到般若三藏那儿学习梵语，或到景教——即基督教聂斯托利派——的大秦寺，或到拜天神教——亦即伊斯兰教——的清真寺走动。
彼时之先，伊斯兰教打倒祅教——琐罗亚斯德教，成为波斯新兴宗教。
空海入唐时，伊斯兰教也不过一百九十五年的历史。又称回教。
不吝再三赘述，此一时期的大唐，真是个无以形容的国家。京城长安，可说是人类历史上奇迹般的果实。
别说倭国、朝鲜等亚洲国家，甚至遥远的波斯、大食、天竺等国人民，也经常出入大唐。
当时的外籍人士多达总人口百分之一。
且外国人跻身政治中枢也是稀松平常之事。安倍仲麻吕便是其中之一。
如此这般的国际都市，现今之世也难寻。现代也没有任何国家，能让外国人轻而易举荣登国会殿堂。
单从宗教来看，大唐并未特定保护某一宗教。
祅教——琐罗亚斯德教。
摩尼教。
基督教聂斯托利派的景教。
清真教。
佛教。
密教。
以及，中国的传统宗教道教。
儒教。
若加上其他种种民间信仰，实在不胜枚举。
不仅上述那些宗教，空海更贪婪地想吸收各种异国文化与文明。
不，更精确地说，空海的吸收只是一种结果，而非目的。或许可以这样看待，空海为了满足自己的好奇心，四处活动，所得结果正是知识的吸收。
历史地看，空海是第一个披上国际概念服装的日本人，但光就他个人而言，空海早已超越“国际人”的范畴。
显而易见地，空海拥有抽象的思考能力；他在当时就将世界视为现今人眼中的宇宙，并将自身视为相对于宇宙的个体。
空海在倭国便已习得华严宗及大日宗理论，并得知“大日如来即宇宙的统一原理”。
正因如此，空海才东渡大唐，欲追寻密教真理。
以密教立场看来，即使释迦牟尼佛，也不过是名为大日如来之宇宙根本原理的一部分。正如同庭院树木的小枝桠，是一根大树干伸展出来的无数枝桠之一。二者在空海的认知中，属于同一次元。
空海这般的思维精神，即使在长安这个大都市里，应该也十分罕见。
自马哈缅都那儿回来后，整整三天，空海专心投入自己原有的日常功课。
逸势则继续学习唐语。
以儒学生身份入唐的逸势，必须先进入太学研读。然而，进太学必须得考试。以逸势的语文能力，尚不足以应付考试。为了提升通过考试的能力，逸势正认真地学习唐语。
笔谈的话，逸势已经可与唐人随心所欲对话。若是日常会话，他的唐语也尚可应付，但要达到研习儒教的水准，便明显不足了。
与其说逸势在这方面表现平�