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在场二十家书院的生员代表，其实回答不上酒令的不仅仅明华书院一家，另外还有好几家都在第一轮中便被淘汰出局。到了最后，一如事先预想的那般，只剩得国子监、岳麓书院、开泰书院、舜天书院、石鼓书院这五家书院的生员代表还在继续，竞争形势趋向白热化，很是激烈。
但这与陈剑臣何干？
他的注意力现在正全部放在桌子上的一碟油炸螃蟹，一只只地对付着，吃完一只又一只。
“好！”
不时发出的近乎雷鸣的叫好声听在耳朵里，实在有些不合时宜。终于把最后一只螃蟹干掉了，陈剑臣这才心满意足地打个饱嗝，擦了擦手，转头过去，正好听到郑书亮在意得志满地朗声道：“承让了！”
听到这三个字，陈剑臣就知道肯定是国子监的生员代表笑到了最后。
这个结果，毫无意外。
虽然俗话说“自古豪门多纨绔”，但郑书亮的存在，分明地申述出另一个道理：高富帅也会有才。
身边的萧寒枫明显一直在关注着别人的表现，此时幽幽一叹，满是萧索之意地道：“原来人和人之间，真得是有差距的；‘天外有天，人外有人’，诚不欺我也。”
陈剑臣呵呵一笑：“寒枫你不必如此妄自菲薄，各有所长罢了。如果叫他们和你比春宫，谁人比得过你？”
不料萧寒枫却非常认真地，拿起一只筷子，双手各握住一头，决然道：“留仙学长，今晚我萧寒枫对天发誓，从此以后，不再画春宫了，务必要发奋求学，才是正道。”
嗯……
双手用劲，便想将筷子折断。不料那只筷子的材料用得是乌金檀木所制，非常的坚硬，他一连用了好几次劲都拗不断，只憋得一张老脸通红。
陈剑臣看见，忍俊不禁。
萧寒枫没办法，将筷子递过来，腆着脸道：“请学长帮我断筷成誓。”心中却想，自己折不断，陈剑臣肯定也没办法。
陈剑臣接过筷子，似笑非笑地瞥了他一眼，抓住筷子两端，稍一用劲，啪得，坚硬的筷子从中断折开来。
萧寒枫看见，吃惊不小，不禁往他的双手多瞧了几眼，分明是一双白白净净的手，十指纤长，正是提笔写字的一双手。缘何他竟有这般巨力，一下子就能将筷子折断。
“留仙学长，你？”
陈剑臣淡然道：“如你所说的，人和人之间是有差距的。”
闻言萧寒枫暴汗无语。
酒令完毕，月上中天，大家也吃喝得差不多了，宴席撤散，开始返回开泰学院。
回到院子内，顾学政特别叫陈剑臣和萧寒枫来到房间训话：“今晚你们的表现，本大人都看在眼里，虽然说技不如人，差距如此之大，还是让本大人感到非常的失望。”
萧寒枫见到陈剑臣抿紧双唇，没有任何搭腔的意思，只得硬起头皮，道：“禀告学政大人，行令饮酒，本非学生所长……”
说到这里，立刻被顾学政打断了：“你不必多说了，本大人明白，尔等出身贫寒，何曾经历过几回宴席？缺乏这方面的历练不足为奇。不过你们不必灰心，本学政已打听到这一次的才艺竞赛，并没有行令一项，而是分成三大部分，一为‘时文’，一为‘诗词’，还有一项，则是书法。这三项内容俱为基础，也正因为基础，才可见真章。所以说，你们还是有一定机会的。”
说完，他扫了陈剑臣一眼，心底一叹——今晚在摘月楼推杯换盏之时，开泰学院的活动主办人公布了才艺比赛考核内容，以及相关规则。听完之后顾学政油然萌生出一丝希望，只要不考过于生僻艰涩的内容，陈剑臣和萧寒枫就不会输得太惨，起码还能留住几分颜面。
对于陈剑臣，顾学政知道他的那一首《黄昏》，确实为好诗，应时应景，更主要的是听说还是即时写出来的。管中窥豹，可见陈剑臣有诗才。
除了诗才，顾学政还知道陈剑臣在江州开了一间名叫“聊斋”的书法铺，自写自销，在书法上的造诣当然不会太差。
有诗才，有书法造诣，等于具备了两大竞争条件，只可惜陈剑臣的时文实在不敢恭维，去年岁考科考差点不合格。光此短板，就让他的综合实力下降了好几个档次。而如果陈剑臣的时文八股有一定实力的话，不敢说竞争前十，但起码能够保持在中流水平之内。
至于萧寒枫，作为一名刚进学的生员，乏善可陈，就没有什么可说的了。
训完话后，陈剑臣和萧寒枫退了出来，相顾无言，还是道一声晚安，早早安歇的好。
回到房间，陈剑臣读了一卷书，又练了一会字，这才躺上床，但没有什么睡意——他心里惦记着婴宁送信的结果。
婴宁去金华，给聂小倩送信，不知道结果怎么样。
自从江州一别，或者因为路途遥远的缘故，陈剑臣就和聂小倩断了音讯，不通书信，有好几次陈剑臣都想动笔写信给她，只是当铺开了纸，磨好了墨，提起笔时却无言，唯有又悻悻放下来。
——终归到底，他和聂小倩之间，始终没有发生过什么，难以定义两人的关系，写信也不知该说些什么好。
但只希望，她不出什么事就好了。
噗！
就在漫无边际的乱想之时，窗外忽然轻轻地跃进一人来，在照射进来的月光之下，看得分明，不正是一身书童打扮的婴宁吗？
婴宁只身去金华，对外陈剑臣可没有和第二个人说过，只说自己的书童有点不舒服，所以留在房间内休息。
“婴宁，你回来了。”
对于小狐狸精一日之间往返，陈剑臣倒不感到奇怪。
“嗯，公子我回来了。”
婴宁坐下来，喝了一大口水，不等陈剑臣问就自动说道：“不过公子，我没有送到信给小倩姐姐。”
陈剑臣一愣：“为什么？”
婴宁道：“因为小倩姐姐根本不在金华，她就在浙州呢。”
聂小倩就在浙州城府内？
对于这个事实结果，陈剑臣始料不及，顿时想起一句词：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处……
第一百五十九章 夜探
聂小倩就在浙州城府……
这消息让陈剑臣觉得有些意外，再问真些，婴宁后面的话更让他大感震惊——事情的真相远超想象。
原来聂志远从江州被贬后，来到浙州金华当县令只短短两个月，立足未稳之际就因为一桩无头公案受到牵连。到了最后，朝廷一声令下，聂志远锒铛下狱，竟沦为阶下囚，被关押在浙州城府的监狱里头。
而聂小倩为了救出父亲，只得滞留在浙州城府内，各方奔走，只是不知她如今究竟在什么地方。
怪不得江州一别，聂小倩就和自己音讯断绝，遭逢如此大难，她定然是忙得焦头烂额，不可开交，哪里还有时间写信给自己？
写信也没用，在聂小倩心目中，陈剑臣就是一介穷书生而已，虽有才华，却无人脉，更没权势，根本帮不上什么忙。
而当时就算陈剑臣主动写信过来，只怕聂小倩也是收不到的。
本来陈剑臣担心聂小倩会遭遇兰若寺之殇，活生生上演一出“倩女幽魂”，如今看来，倩女尚未幽魂，聂父却被摘去乌纱帽，被关入了大牢之内。
简直是祸从天降。
从聂志远被贬，再到下狱，短短两三个月时间而已。在其中，陈剑臣敏锐地嗅到了某些浓浓的阴谋的味道。
这些味道本来距离陈剑臣还有很远的距离，本来要等他正式踏入仕途时才有机会闻到，不料现阶段一下子就扑面而来了，让他陷入了长时间的沉默。
“公子，要不让婴宁去劫狱吧。”
陈剑臣面露苦笑，道：“哪里那么简单？”
劫狱说起来容易，但出来之后怎么办？成为通缉重犯后，天大地大，聂家父女却再没有容身之地。
沉吟片刻，陈剑臣缓缓道：“婴宁，这事不可鲁莽，还是先找到聂小倩再说吧，具体情形，还得找她了解清楚。”
婴宁施法去金华，聂家父女的情况都是靠打听而来的，可其中内幕隐藏，要当事人才知道。
“哦，那该去哪里找？”
“婴宁，这事恐怕还得依靠你了。”
婴宁嘻嘻一笑：“公子尽管吩咐。”
陈剑臣道：“浙州城府太大，找人不易；你法术高强，能穿墙隐身，可先进入监狱之中找到聂大人，他和女儿应该有联系，通过他就可以知道聂小倩到底会在什么地方了。”
婴宁点头称是，道：“要不我现在就去吧。”
陈剑臣道：“婴宁，你刚从金华回来，损耗法力不菲，还是先休息一下再去为宜。监狱乃府衙重地，肯定有兵马把守，不是那么好对付的。”
婴宁不过金丹修为而已，而监狱中怨气充斥，戾气冲天，都是阴神避之不及的存在，如果法力不够充沛，很可能被怨气戾气一冲之下，登时会冲刷出原形来。
“嗯，说起来还真有点困了，公子，我先去睡了。”
婴宁说着，很慵懒地伸了个懒腰，曼妙的曲线尽显无遗，只可惜胸部的山峦规模被特意地用布条扎住了，否则起伏之间，能让人呼吸为之停顿。
“公子晚安！”
她甜甜一笑，走回到自己的小床上，和衣而睡了。
灯火映照之下，可见婴宁的侧脸晶莹如玉，因为闭着眼睛的缘故，长长的睫毛扣下来，一帘如梦……
随即陈剑臣吹熄了灯火，躺上床，双手枕头，但因为心里有事，久久无法入睡——聂父遭难，就算没有聂小倩的关系，只要有机会的话，陈剑臣都觉得自己应该出手援助。只是不知道聂父到底触犯了什么事情，如果属于朋党上的倾轧斗争，那就比较难了。
夜渐深，月已残，陈剑臣终于迷迷糊糊睡着。
另一边的床上，婴宁却霍然睁开了眼睛，她蹑手蹑脚地起来，施展出一个穿墙术，不动声息地就穿墙而出。
外面，万籁俱静，星月熹微，隐隐照着路径。
婴宁乍然现出原形，正是一只皮毛洁白如雪的小狐狸，为防白色的皮毛过于惹眼，婴宁早有准备地裹上一件青黑色的特制披风，把全身遮盖得严严实实的。
嗖嗖嗖！
小狐狸动作敏捷灵动，飞快地在树荫下奔跑着，奔出了开泰书院，一时奔走在大街小巷里；一时飞檐走壁。
她之前并不知道浙州府衙在什么地方，不过作为城府中最为庄严宏伟的建筑，要找到府衙并非很难。
所以，约摸半个时辰后，婴宁就来到了浙州府衙的大门之前。
天下间所有的府衙设计几乎都如出一辙，大门都是朝南开，门前两侧都是各自摆放着一尊威猛作态的石狮子；而门前之外，都是一大排又高又阔的石台阶，以显示进门不易。
深夜，府衙大门之下悬挂着三盏大灯笼，光芒盈盈。婴宁一溜烟地悄悄跑上台阶，但就在此时，嗤的轻响，距离她最近的那尊石狮子，原本是石刻的眼珠子蓦然一轮，仿佛在这一刻活了过来，眼珠子居然会动了。
这一动，顿时有两道肉眼不可见的毫光激射而出，直射向婴宁。
“咦……”
婴宁身形停顿，长长的尾巴呼的就甩了过来，将那两道毫光拍散，消失于无形之间。
毫光消散，石狮子再无异样，只是那两只本来雕刻得很是活灵活现的眼珠子猛地产生龟裂，滋滋滋，生成无数的裂纹，看上去，十分的诡异。
——这两只镇守府衙的石狮子明显是经过高人开光的，以致附带具备了一些法力，可以觉察到邪魅到来，如果只是孤魂野鬼想趁黑闯入府衙，即刻就会被石狮子双眼激发的法力给击杀掉。
只不过�